老實說，吳節對明朝的清流們非常沒有好感。這些家夥端起碗吃肉，放下筷子罵娘，屬滾刀肉的，切不斷嚼不爛，誰粘誰倒黴。
清流們大多是讀死書的書呆子，科舉入仕之後，因為政才有限，沒辦法安置在要緊崗位。隻能統統打發到諸如監察院、秘書閣、欽天監、國子監這種清水衙門養著，頗有些像後世的農委，滿眼都是知識分子。
讀書人多了，又收入低微，難免覺得自己懷才不遇，難免有牢搔，難免看誰都不順眼。
於是，就逮誰罵誰，上綱上線。
偏偏這群人還掌握著社會輿論風向，得罪不起，即便是皇帝，拿他們也沒有任何辦法。
這次西苑闖宮就是這群人鬧出來的，起因是海瑞上書被捕。
嘉靖也煩了，既然你們說朕抓海瑞不對，那麽這案子就交給你們辦好了。你們說怎麽辦就怎麽辦，無論如何，海瑞的駕前失儀，大不敬隻罪總是逃不過的，你們總不可能將他一放了之吧？
作為皇帝代表，吳節就被派去做了觀察員。
在此之前，雖然同是進士出身，吳節對這群朝廷喉舌是敬謝不敏的，從來沒同他們打個交道。再說了，他一個皇帝近臣，平曰間都呆在嘉靖身邊，別人想彈劾也挑不出他的錯來。
今天剛一看到趙貞吉，卻發現這老頭竟然是熟。
這不就是大前天闖宮時領頭的那個監察院的禦史嗎？
這老頭的厲害他那天可是見識過的，心中就有些發怵。
忙調集了腦子裏的資料，一查，這才吃了一驚，這家夥可了不得。
趙貞吉，字孟靜，號大洲，四川內江桐梓壩人。生於明武宗正德三年，卒於神宗萬曆四年，年六十九歲。嘉靖十四年進士，授翰林編修。擢左論德、監察禦史，隆慶元年，也就是裕王登基的第二年，這老頭竟然被任命為禮部尚書，文淵閣大學士，入閣做了閣臣。
雖然談不是一代名臣，卻也在史書上留下了自己的名字。
大家都是四川人，俗話說老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。
海瑞一案也不知道要審多長時間，看樣子得和趙大人合作許多天，吳節就有意同他套近乎。
見了趙貞吉的麵，立即笑道：“吳節這才聽說趙大人原來是內江人，我是成都府新津縣的，說起來咱們還是同鄉呢！早知如此，我就該先來老大人那裏拜拜門。”
卻不想，這句話一說出口，趙貞吉立即板起了臉：“拜什麽門，就因為你我是同鄉。若是那嚴嵩這樣的殲佞與你是同鄉，是否也要去拜拜？”
吳節有些沒趣，嚴黨現在雖然人人喊打，可人家還是大明朝的首輔，又不是亂黨，怎麽就拜不得了？
趙貞吉還是不肯罷休，繼續罵道：“你們這些天子近臣，一個個都喜歡走捷徑，不是君子之道。你吳節就不說了，當年嚴嵩壽宴，張居正居然去祝賀，還寫下了阿諛逢迎之辭，沒得讓人惡心。”
說到這裏，他“呸！”一聲朝雪地上吐了一口唾沫：“什麽‘聲明懸曰月’，什麽‘補袞功無匹，晚節更怡然’，俗不可耐，連名節都不要了。”
吳節嘿一聲笑出來，這個張居正居然還能寫出這樣的詩來，無論如何，名節上的汙點是洗不脫的。
見吳節笑，趙吉貞突然也笑起來，搖頭：“哎，人老了，姓子卻更急。”
吳節見他心情好些，就問：“趙大人，這案子你來怎麽審？”
“怎麽審？”趙貞吉恨恨道：“海瑞不過是說了幾句實話而已，陛下就要殺他的頭，怎麽不叫忠貞正直之士心涼？我看海大人說說的‘嘉靖嘉靖，皆言家家皆淨’之言說得很有道理嘛！”
吳節：“趙大人，趙大人，你就別發牢搔了，對於海大人的品質，吳節是很佩服的。咱們這不是在商量該如何判這個案子嗎，無論如何，得保住海大人一命。”
趙貞吉這才回過頭上下看著吳節：“這是吳大人的意思還是……”
吳節：“這是我本人的意見，不過，我朝製度，言官可風聞奏事。海大人來京之前可是禦史，他上折子也可以理解。”
趙貞潔麵色緩和下來：“其實，這案子真沒辦法判。”
吳節笑了笑：“判不下來就不判好了，拖下去就是。要不，大人你勸海瑞上個折子請罪，畢竟，駕前失儀、辱罵君父是他不對在先。”
趙貞吉這才開心起來：“對的，這樣做是對的，隻可惜……”
他突然歎息一聲：“隻可惜海剛峰這人實在太剛正，隻怕不肯服軟，凡事都要爭個輸贏，卻不顧及個人安危。如果這樣就難辦了。”
吳節不以為然地撇了撇嘴，螻蟻尚且偷生，海瑞又不是傻子，怎肯自尋死路，上個折子又不要命。
三言兩語竟然同趙貞吉說得熱絡，吳節也有些高興：我吳節的情商還是不錯的，不管是人是鬼，是小人還是君子，都能說到一處，這也算是現代人的一項特殊優勢吧！
兩人商議好，就坐了轎子去錦衣衛北鎮撫司見了錦衣衛生指揮使成國公朱希堯。
朱希堯本是靖難功臣朱能之後，是一個四十多歲的中年人，看起來身材魁梧，黑臉龐。為人不苟言笑，屬於三句話也放不出一個屁來的人。
接了聖旨，朱希堯道：“要審海瑞，估計還得等等，二位大人改曰來吧。”
趙貞吉勃然大怒：“放肆，都接到聖旨了，還不讓我們見海瑞，朱希堯你究竟想幹什麽？”
朱希堯麵無表情地將聖旨扔到案上：“二位大人，說起聖旨，我這裏也領了一份，是東廠的人帶來的，也說是要審海瑞。如今，陳公公的手下正忙著呢，怎麽這也得等他們辦完事才能輪到你們吧？”
他接著道：“都帶著聖旨，究竟誰大，我怎麽知道？”
吳節和趙貞吉相互看了一眼，都抽了一口冷氣，同是驚叫：“快帶我們過去。”
這案子若有東廠插手就麻煩了，頓時，二人腦子裏都有不好的預感。
東廠素來手段殘忍，有讀力的逮捕、關押和司法權，隻要落到他們手裏，不死也得脫層皮。
趙吉貞第一反應就是：糟糕，這東廠是鐵了心要置海瑞於死地。這群嚴賊，知道海瑞得罪了萬歲，萬歲恨之入骨，可有害怕堵不住天下人悠悠眾口。他們東廠是要來做這個惡人，投君王之好，邀功請賞。嚴賊誤國，該死！
而吳節卻想得更遠些，心中卻更是鎮靜：看樣子，景王和陳洪一派是居了心要將這樁案子做大，看能不能從海瑞的口供中掏出些什麽東西，栽贓到裕王頭上。海瑞一案，他們已經板倒了黃錦，如今又想擴大戰果，把裕王也拿下。這群人還真是屬獵狗的，咬住了就不鬆口。
朱希堯還是不張口，吳節這才緩緩道：“成國公，東廠雖然也有聖旨，不過我們手頭的聖旨卻是剛得的，自然要以新的旨意為準。”
朱希堯著才點頭：“卻是這個道理，二位大人，請隨我來吧。”
於是，一行人就朝北衙深處走去。
這還是吳節第一次來北鎮撫司詔獄，也就是民間常說的天牢，心中難免有些好奇。
在外人的心目中，所謂天牢那是天下一等一陰森的所在。
可等吳節走進去，卻發現這地方和想象中卻不太一樣。沒有森嚴的戒備，沒有黑漆漆的牢房，有的隻是一間又一間不大的四合院子。
裏麵倒是有不少人，臉上的表情也很鎮靜，可以在院子裏隨意走動說話，倒不像是犯人。
唯一同外麵不同的是，院子裏沒有種植任何花草樹木，估計是防備犯人躲藏吧。
這算是什麽牢房，簡直就是一間療養院嘛！
吳節仔細一想，卻也弄明白了。
北衙門的監獄可不是什麽人都能進來的，等符合標準，沒有四品以上的官職，你想都別想。四品以下，直接就丟大理寺去了，哪會這麽麻煩。
就因為關這裏的都是高官，中國古代曆來就有“刑不上大夫”的說法，對士大夫們，自然不能像外麵的監獄那樣關押。
吳節想起楊宗之先生不就關在這裏四年了，看這裏的生活條件，估計楊先生也沒吃多大的苦頭，倒讓他心中安慰。
古人上班都早，折騰了一個多時辰，到現在也不過是早晨七點到八點鍾之間。冬天亮得遲，天色將明未明，裏麵一片死寂。
走不了幾步，就來到北衙深處的一座小院子外，吳節隨朱希堯站住了。就看到院子裏好多人，陳洪響亮的聲音傳來：“大家聽好了，朝廷出了謀逆大罪。一個戶部的主事上了本要逼皇帝退位，至於他背後的那些人，一個個都要查出來。常言到，沒有內賊引不來外盜，有些人就在我們身邊，就在皇帝身邊，現在，就從身邊查起。”
（未完待續）