有人曾經問亞裏士多德：“聰明人和笨蛋的區別究竟在哪裏？”亞裏士多德想了想，回答說：“聰明人從來不把自己當成聰明人看待，更不會讓別人將自己當成聰明人看待，而笨蛋巴不得讓所有人都知道自己是個聰明人。”亞裏士多德的話沒有錯，其實真正有智慧的人總是表現得很低調，有時候他就在你的身邊，就在那些不起眼的小人物當中，他們時時刻刻都懂得偽裝自己，懂得明哲保身，不會輕易把才學拿出來賣弄，隻有那些沉不住氣的人，才總是想著要出風頭，想著吸人眼球，千方百計來證明自己是個聰明人。
一個真正的聰明人，一個大智大慧的人是不會輕易露出半點痕跡的，更不會主動炫耀和賣弄，因為他們明白這樣做根本沒有任何意義，而且還會因為過度招搖而引起別人的嫉妒而徒增麻煩。而那些看上去很有學問和能力的人，往往算不得真正的聰明人，因為他們缺乏遠見，不夠沉穩，而且好大喜功，喜歡表現自我，殊不知自我表現有時候就是一種自我傷害。
三國時期的楊修是一個學識淵博的人，擔任曹操的主簿，負責內外之事，非常合曹操的心意，而且就連曹操的兒子也想結交這樣的人才。不過楊修有一個最大的缺陷，就是喜歡賣弄自己的文采和智慧，總是在人前表現自己的能力。
有一次，曹操前來視察正在修建的花園，查看之後直接在門上寫了個“活”字，眾人不解，楊修對工匠說：“門內添活，曹丞相嫌你們把大門建的太大了。”曹操知道這件事後，滿口稱讚楊修，但是內心卻很嫉妒。
幾天之後，塞北進貢一盒酥，曹操在上麵寫上“一合酥”後離開，楊修見到之後，就拿起勺子將這盒酥分給將士們吃掉了。回來後曹操問起這件事，楊修不緊不慢地回答說：“盒上明明寫著一人一口酥，我怎敢違背丞相的意思呢？”原來“一合”分開來講剛好是“一人一口”，曹操再次誇讚楊修才思敏捷，楊修也覺得很有麵子，但曹操心中卻很不是滋味，開始想辦法除掉他。
後來曹操攻打蜀國，久攻不下之後，想要退兵，但是又怕別人恥笑他無能，左右為難。當天晚上夏侯淳來大帳內聽候命令，看看是進攻還是退兵，當時曹操正在喝雞湯，見碗中有雞肋，於是有感而發，說出了“雞肋、雞肋”這樣的話，夏侯淳不解，隻能將“雞肋”作為命令傳下去。
楊修聽說後，立即收拾行裝準備回家，夏侯淳非常吃驚，問他為什麽要回家，楊修說：“雞肋，食之無味，棄之可惜，看來大王是準備撤兵了。”於是夏侯淳下令全軍準備班師回朝。曹操知道撤兵的消息後非常震怒，於是召見楊修，然後以擾亂軍心的罪名將他處死。
嚴格來說，楊修是一個非常聰明而且學識淵博的人，不過可惜的是，他沒有將智慧用在尋求自保上，而是當成了用來到處炫耀的小聰明，結果被曹操所嫉妒，最終身首異處，成為了嫉妒心下的冤魂，這就是典型的聰明反被聰明誤的例子。事實上一個人如果很聰明很有智慧，那麽應該對自身的生存和發展有很大的幫助，但是如果處處炫耀聰明才智，而不注意隱藏起來保身，那麽就容易成為一個定時炸彈。
古人常說“文人相輕”，其實更應該說是能人相輕，也就是說有學識有智慧的人常常會產生嫉妒之心，因此容易相互攻訐、相互陷害。正因為如此，在很多時候，盲目地展示自己的才學並不是什麽明智的舉動，也不是什麽值得引以為傲的事情，因為你出眾的智慧容易引起別人的嫉妒和不滿。
所以做人不要輕易賣弄自己的學問，不要總是在別人麵前耍小聰明，不要動不動就展示自己過人的才智。有的人很喜歡出風頭，很希望自己能夠好好表現一番，能夠用最好的表現來征服其他人，以贏得更多的好感。但事實上這種炫耀行為隻會讓自己的地位更加尷尬，當你誤以為別人會對自己的表現感興趣時，同樣有人會對你產生敵意。事實上智慧不應該留給他人，而需要好好用來為自己服務，最好的方法就是隱藏，就是把自己當成一個平常人來對待，隻有這樣，你在別人眼中才不會產生威脅感。
每個人都想成為聰明人，但是真正有智慧的人往往會懂得隱藏智慧為自己服務，在人前，他會表現出糊塗愚笨的一麵。清代畫家鄭板橋曾經說過“難得糊塗”四個字，他對這四個字的注解是：“聰明難，糊塗難，由聰明轉入糊塗更難；放一著，退一步，當下心安，非圖後來福報也。”這句話真可謂是一語道破天機，也道出了為人處世的人生哲學。也就是說做人要沉住氣，不要在人前賣弄智慧和學問，而應該假裝糊塗，將所有的智慧隱藏起來，不露一絲痕跡。
有個社會學家說：“做人要把最好的一麵留給自己，把最弱的一麵放大留給眾人。”因此每個人都應該隱藏好自己出色的一麵，要將自己的優勢緊緊封閉起來，不要輕易公之於眾，而應該將自己的缺陷、弱點適時展示出來，要告訴別人自己是一個弱者，不會對任何人造成威脅。有智慧的人就應該這樣，將自己的智慧深藏起來，如果處處在人前賣弄和展示，那麽別人就會產生嫉妒心，就會想辦法將你排擠出去。