詩曰：
夫握乾綱圖畫中，未聞懼內受妾寵，
何事甘心屍首伏，弄得臭名世世洪。
這首詩，單表人間，有夫婦猶如內有天地；天位乎上主拖，地位乎下主受；夫以義率，妻以順事，哪有丈夫怕妻子之禮？無奈今之懼內者，白縉紳以逮下賤，習以成風，恬不知恥，即目擊妻之瀅縱，亦無奈付。無他，其禍皆起於“愛”之一字。蓋人當初娶時，未免愛其色，而至於寵，寵之一成，就是：
堂上公言，似鐵對釘；
枕邊私語，如蘭斯馨。
雖神功妙手，孰能醫治？獅子一吼，則丈夫無所措手足，因而成畏。此必然之理也！
話說南直隸本府城內，莫有巷，有一人姓羊名玉，字學德。這人在地方，也是有數的。好結朋友，若鄰裏有事，拉他出來，說兩句話，人都信服。隻有一件，回家見了妻子，便像小鬼見閻王，論懼內的，他算是頭一把交椅。他偏在人前說嘴道：“做個人，豈有怕老婆之理！大凡人做事，哪得十全？倘有點差誤，得那美慧的點醒一番，也是內助之功，怎不聽她？就是被老婆打幾下，也不過是閨房中，淘情插趣兒，你說那嫩鬆鬆的手兒，可打得疼麽？難道也像仇敵，必要與她打個輸贏不成？”因執了這個念頭，娶妻華氏，生得十分美貌，年隻二十多歲，且手裏來得，口裏道得，他便一心畏服，固而怕她。
卻說羊學德，有一起串行朋友，一姓高名子興；一姓希名要得；一小旦姓苟名美都，俱是風流人物。都住在褲子巷右腹內，會吹彈歌唱，一到人家，婦女見了，未有不動心的。故老成人斷不容此輩上門。
卻說苟美都，年方十五，父早逝，僅存母親諸氏。年三十餘歲，隻看他兒子的美豔，便知其母一定是標致的了。況美都要學子興的吹唱，日逐邀在家中，不分內外，孤既不孤，寡亦不寡，子母們未有不著手的。兩鄰見他哄進哄出，卻也疑心。
一日，高子興來尋美都，偶遇美都出外，他便關門上樓。左鄰有心，急去尋個壁縫瞧看，見子興摟了諸氏，在醉翁椅上，將屁股不住扭動，那諸氏亂類亂播。子興一氣，怞上四五十回，諸氏漸漸閉目丟了一陣，身子動不得了。那高子興忍了一刻，見諸氏醒來，把肉具扯出，在牝口邊，上下擂晃，諸氏又被挑撥得癢了，將牝口又套將過來，子興又盡根亂搗，未經得一二百怞，諸氏不濟，又丟了。子興還要盡興，諸氏懇求道：“我的心肝，再一次定要死了，饒了罷，待明日與你盡興。”高子興道：“你兒子又不在家，叫我去哪裏完事？”諸氏道：“隨你哪裏去。”子興兜了褲子，下樓出門。
那瞧看的鄰舍，先在門口等著，叫道：“老高，你好戰法！”子興道：“我們串戲的，不過虛戳這幾，有什麽好？”彼此笑開去了。但一傳兩、兩傳三，褲子巷中，沒一個不知道的。那諸氏還要假賣清，罵鄰罵舍不了。
一日，也是合當有事。那高子興、希要得，俱在美都家吹唱飲酒，興盡歸家，獨子興轉回，走在諸氏樓上歇了。那鄰舍恨諸氏嘴硬，打探明白，都暗暗在門口守候，及子興開門出來。被眾人一把拿住，又恐諸氏短見，叫兩個老婦人去陪住。那美都忙去尋希要得，與幾個相知來調停。其中有一個叫楊蜊子，一個叫王榻皮，有這兩個在內，再處不到了。子興便叫美都去尋羊學德來。到了天明，美都尋著學德，道知其事，因說道：“特來請你老人家去調停，不然我母親就死了。”羊學德道：“內中作梗的是誰？”美都道：“是楊蜊子、王榻皮。”學德道：“原來是這兩個。不打緊，你去秤一兩銀子，做二包拿來應用。”美都即到家，對母親說了，秤銀出門，交與學德，方同他到家。學德見坐了一屋的人，便笑道：“啊呀，好熱鬧！為甚事來？”那楊蜊子二人齊道：“你老人家來得好！有一件敗俗的事。高子興與苟美都的母親通奸，也非一日。鄰裏們守候四五日，咋夜才拿住，正要送官，你老人家既來，有甚處法？”那羊學德便拉了楊、王二人的手，將銀包遞過去了，乃從容說道：“這奸是**拿住的？是門外拿住的？”有幾個道：“雖不是**拿住，然我們合巷皆知！”學德又道：“依列位說是其了。且問這捉奸的是她父族，還是親戚？”眾人道：“雖非父族、親戚，我等緊鄰，傷風敗俗的事，人人都拿得。”那王榻皮與楊蜊子道：“你們且靜口！聽羊兄處分，自有妙論。”羊學德道：“大凡人隱惡揚善，是積福積壽的根本。至於把他人弄醜，害人性命，與己何益？俗語道得好：“閑人撮閑畔，不要閑人管。””眾人聽了這一席話，都頓口無言。內有一人道：“我們與他本無仇隙，做甚對頭？隻是他二人通奸，我們都是親眼見的，那諸氏反罵鄰罵舍，所以氣她不過，與她出醜。如今你老人家，處千處萬，隨你吩咐，我們無有不依的。”羊學德道：“這事也難怪眾人。諸氏心性，不必說起，就是老高，在褲子檔中，硬頭硬腦，列位豈有喜他的麽？”眾人都笑起來，他又道：“如今你們把我當一個人，我怎敢忘情？我拿出幾兩銀子來，叫廚子包幾桌酒。”吩咐苟美都，道：“你快去發行頭來，叫高子興串一本戲文陪禮。這個使得麽？”眾人齊道：“妙極！”於是眾人各散。
須臾，戲箱發到，搭了台。鄰舍畢集，一同吃了酒飯。子弟生、旦、醜、淨，都扮起來，敲動鑼鼓，演一本《幽閨記》男盜女娼的戲文。那苟美都做了貼旦，標致不過，在台上做作。引得羊學德妻子的規戒頓忘，舊興複發。見美都下台，便摟住道：“我的心肝！你如此態度，不由人魂飛，到場畢，憑你怎麽，要了卻我的心願去。”美都道：“若奶奶知道，粗棍怞你，我卻救你不得，須自家打算。”學德道：“休管她！粗棍怞我，我也將粗棍怞她。”高子興德著便道：“那不費之慮，何難奉承。”苟美都道：“肯到肯，隻要他一個東道，明朝請我們。老希，你做中。”眾人都道：“是了。”學德應允。直待戲完，吃了散場酒，美都與子興，同送羊學德一路回家。已是三更時分，殘月朦朧。學德扯了美都，落後一步道：“我的小心肝，完了我的心事去。”美都道：“到你家擾了東道，自然了你心願。”學德便一把摟住道：“你這小油嘴，曉得我家裏做不得，故意難我麽？”於是扯到廊下，褪了褲子，便弄起來。隻弄幾怞，隻見希要得輕輕掩在側便道：“狗打花，快拿些水來！”學德罵道：“牢拖的，還不輕聲！”不上一會，複走來道：“老羊，東道休忘了。”學德道：“死花子，奈何死人，說有便有了。”希要得道：“你們好好入搗，不要入脫了肛門，不幹我事。”美都道：“厭花子，還不快走！”子興忙來拽他道：“不要惹厭。”扯得去。須臾了事，各散回家。
學德到家敲門，臘梅開門放進。學德問道：“媽睡了麽？”臘梅點頭，學德忙忙上樓，向床內去摸。那華氏伸手，劈麵一掌道：“入你娘的，這時候才來！你在外幹什麽事？”學德便坐在床前道：“今日遇著一件奇事。”便把子興奸諸氏，眾人處不倒，我去一說便倒，一一說明，道：“才看戲回來，並沒走甚野路。”華氏聽了這些風流話，起來坐在床內道：“這是真的麽？”學德道：“怎敢調謊？”華氏道：“拿行貨子來我瞧！”學德忙扯褲子，華氏伸手一摸，將來鼻邊一聞，罵道：“你這欺心的亡八！你娘清水的牝不入，卻去弄那屎屁股！你不跪住，還想來睡麽？”一個翻身，竟朝床裏，哭個不了。那學德忙跪下道：“我若去弄，孫子。把娘牝來與驢子入。”華氏道：“你還要油嘴？那卵頭還是屎臭的！”學德道：“是了，怪不得娘惱我，適才肚疼，一時破腹冒將出來，累了卵頭。請娘放心，我斷不如此薄幸。”華氏道：“瀉肚是瀉肚的氣味，這明是樁熟的屎，還要強嘴！你道我全不識貨的麽？也罷，你快去洗來。”學德忙呼臘梅，取熱水來洗淨了，隻想與她幹事。正歡喜爬上床去，那華氏一把捏住塵柄，叫臘梅拿桌上的木筷子來，便把塵柄夾住，將膝褲帶兩邊收緊。學德連聲叫疼，道：“隨娘打幾下罷，這刑法實在難當。若夾斷了，你就一世沒得受用；若夾傷了，也有幾日動不得手。望娘僥了罷！”華氏笑道：“也等他受一受苦。”學德百般央告，鬆了夾棍，叫他上床。學德叫疼道：“我的娘，你瞧瞧腫起來了。”華氏喝道：“死亡八，不要支吾，快來承應。入得我好，將功折罪。”學德無奈，隻得將半疼半痛的塵柄，塞將進去，不上一二百怞，便丟了。那華氏正在興頭上，不想丈夫已丟了，便向他肩頭上咬了一口道：“如何就是當官的一般，應付了事。”學德道：“娘，不是我懈怠，不知為著甚的，一到娘香美的東西內，再耐不得，就要來了。”於是二人困倦睡去。這正是：
不恥奴顏婢膝行，甘心楚受妻禁。
夫綱淩替一如此，猶向人前假賣清。
次日清晨，高子興同苟美都、希要得，齊來美家索東道。賓主一見，高子興便謝道：“咋蒙恩哥費心，解我一結。”羊學德道：“這個該當。”美都接口道：“羊哥，我們今日來消咋日的東道。”學德道：“咋晚敞房等我，熬了一夜的眠，如何好叫他動手？”苟美都道：“如何？我說他會賴帳。我隻問中人要，不然我是這等賤的。”高子興道：“就是一個東道，這狗屁股亦不見貴。我有個故事，說與你們聽。當初羊頭上無角，狗頭上原有角。那羊想狗的角，央雞居間借了，再不肯還至今。雞尚道：“狗個角。”狗則雲：“要、要、要。”羊一心圖賴，出口道：“沒，沒，沒。””說罷，人齊笑起來。學德道：“待我進去問聲。”學德進內，不料華氏已在中門後聽了，見丈夫進來，便一把扯住胡須道：“你昨夜原與小雜種幹那個，我養你廉恥，不出去打他，你好好隨我上樓。”學德道：“我的美慧娘，既全我的體麵，休害我的胡須。”遂一同上樓。那外麵苟美都，爬在格，眼上偷瞧，下來對眾人說知，眾人即掩口進內竊德，隻聽華氏大發雷霆道：“誰家長進的男子，做那肮髒事。”學德道：“娘，你是伶俐的，怎聽這幹人哄？”華氏道：“別人或者有之，高叔這等人品，難道也會哄人？”學德忙膝行到華氏腿邊道：“如你不信，你整起東道來與他們吃。我若與那小雜種，貼一貼身，油一句嘴，便二罪俱罰。”華氏道：“我的兒，他是我仇人，我倒去整酒與他屁股麽？”學德道：“不是請他，他們笙簫、提琴都帶來了，無非唱曲要酒。你在窗內聽聽，也是趣事。”華氏聽得動興，想他們那班人物風流可愛，便道：“罷了，饒你這遭，快去買東西，我與你烹調，隻不許你在外放肆。”學德道：“不敢。”起來下樓，出外留住眾人，道：“我房下聞得眾位在此，又聽我說各位曲子唱得好。她已應承，親手整治。眾人同我去買些肴美酒來。”於是眾人各各帶笑，一齊出門。這正叫做：
家人XXXX是佳謀，婦子嘻嘻貞亦羞，
百意逢年猶未善，開門揖盜赴妝樓。
羊學德四人，買了肴酒，拿到廚下。華氏果然登時整出來，叫臘梅擺將出去。那高、希，苟三人，假遜了一回，然後坐定，叫一聲請啊！但見：
人人動手，個個銜XX，狼餐虎咽，就似與雞骨頭有甚冤仇；馬飲牛呼，卻像與糯米汁是親姊妹。正是吃一看三揭兩，盤中一似雲飛。眼晴近視的，休來人坐；牙疼的，吃了一半大虧。
須臾，盤光碟空。華氏窺見，又叫臘梅取些添換出來。學德斟了一回酒，眾人都道：“酒冷。”學德便向內道：“酒冷了！”又飲一巡，眾人又道：“還有些冷。”學德又向內道：“酒仍冷！”華氏起初聽喊，心已不快，又聽得喊叫，便十分大惱。下在中門後瞧看，卻好學德提酒壺進去換酒，劈頭撞著。華氏正在氣頭上，就是一大巴掌，打得甚響，外麵聽得真切。學德也不做聲，向外走道：“這等可惡！我專打你這個酒冷。”眾人心中俱疑，道：“他平日極怕的，怎一時振作起來？”及眾人飲得高興，你唱我彈吹，我唱你彈吹，果然繞梁之音，聲徹雲宵。那華氏始聽得妙，倚著門瞧，後漸出中堂，立在屏後，或隱或見，引得這些小夥，越做出風流的樣子來。及輪到高子興唱，華氏便以手在屏上拍，隱隱讚妙。那高子興剛在右手，坐在屏風側邊，正與玉人相對。他見此光景，弄得：
心兒內忐忐忑忑，意兒上倒倒顛顛。
坐立不安，心生一計，將腳把墊桌的磚頭踢去。見桌不平穩，忙向屏風角邊去尋瓦片，輕輕將華氏繡鞋上，捏了一把，然後墊好桌腳。他見華氏不動，知她有心，因一眼盯著華氏，華氏以手招他，便起身道：“列位且坐坐，我解手就來。”學德道：“不許逃席！”子興道：“我肯逃麽？”於是走到後邊，見門半掩，便身挨進去。華氏一見便道：“高叔，不去飲酒，來此則甚？”子興道：“多擾大嫂，特來致謝。”華氏倒了一杯茶，帶笑道：“高叔，前聞得你好快樂。”子興道：“她是過時桃杏，怎如大嫂是水上芙蓉。”華氏道：“我最怪人在東說西。”子興乃向前摟住道：“我的心肝，對你焉有假心。”便去親嘴接唇。華氏故意不允，把手內茶，潑了一身，便道：“你快出去！我明日打發胡子出去，你可早來，我與你說話。”子興得了約，複出來赴席，不防那希要得早已窺破，見子興說出恭去後，他也說出恭，跟到後邊，亦進了門，隱在暗處，聽得明白。見小高出來，也不衝破，隨來席上坐一會，各人方散。
那學德回到內邊讚道：“我的娘，你真顯得好手段！”華氏笑道：“你不嫌我也罷了。”學德道：“有甚嫌你？隻是這幹人麵前，不要你出頭露臉。”華氏道：“啐！你就不該引他家來。難道牝生在額角上，見了人，就入了去不成？你既說這話，他們來時，我偏要出去見他。看你怎奈何我？”學德便以手自打臉，道：“隻是我多嘴了！”可憐：
玩夫股掌上，何事不堪為。
卻說高子興，因華氏約她，次日絕早，打扮十分齊整，悄悄而去。不料希要得在家亦想道：“我哪些不如他？他兩人眉來眼去，隻要踢開我。若是大家弄弄，便罷了；不然，我攪斷他的筋！他今朝必然早去，等我先去候他。”便先去了。那子興剛到羊家門首，去門縫裏瞧，見有人在內，仔細一看，卻正是小希！心下便如中一拳，道：“這鬼頭，怎麽先來了？”忙做不見，踱了過去。那小希看見，便急跑出門，叫道：“高大哥何往，打扮得像去做新郎的？有甚好處，帶挈我一帶。”子興道：“我去拜一朋友。”小希道：“小弟奉陪。”子興道：“不敢勞。”小希道：“小弟沒事，今日總要同你走走。”子興千方百計，再脫不開，整纏了一日。
到次日，子興恨道：“這天殺的，誤我一日。那人不知怎的恨我！今日休走大道，由小路去罷。”及到羊家中堂，又見小希早在。問他道：“你因甚來？”小希道：“我的來，就是兄的來。”子興道：“我與羊哥有話。”小希道：“我也有話。”二人坐了一回，子興道：“去罷。”小希道：“你何往？我同你去。”子興便發性，要與他相打。小希又微笑道：“我不曾得罪大哥，何必如此發怒？你要打就打幾下。我總要跟著你。”子興無奈，隻得往苟家，向諸氏告知其事。諸氏道：“這個不難，但你不可忘舊。你去買四色禮來，我代你羊家去。”子興忙去辦備。
且說華氏，見他兩人纏個不了，好不痛恨。至第三日，忽見一乘轎，抬個半老佳人進來。見了禮，便道：“我姓諸，苟美都是我的兒。前蒙羊大叔，全我性命，特備些須微物，來謝奶奶。”華氏道：“原來是諸奶奶，俱是通家，何必如此，請裏麵坐下。”
卻說希要得，又來羊家巡哨。張見諸氏在內，便驚道：“好賊頭！這著棋倒與他下著了，待我去尋蜊子，叫老羊回來破他。”不多時，學德果回。見是諸氏，見禮畢。華氏道知來意，便留待飯。飯後，華氏道：“叔叔今夜在。這裏歇，我還有知情話對你說。”諸氏道：“隻恐羊叔怪我阻他的興。”二人笑做一堆，便叫轎夫回去。晚間，華氏多吃了幾杯，便春心奔露，向諸氏道：“我與你結個姊妹，方好來往。我聞你與小高有情。姊姊，你試說趣味我聽。”諸氏欣然道：“妹妹，那小冤家的行貨子，真與人不同，塞到陰戶內，就尋花心，牝縫塞滿，令人好不休已，一陣陣丟去，也說不出那多少妙處。故此女人見他便先麻了。”說得那華氏，將身貼進諸氏，道：“你果是真心事，我也不說假。我原約他來一會，害我空等兩日，卻是何故？”諸氏道：“休要怪他。你們怎的露風，被小希雜種知了，抵死纏住，一步不離，所以來不得。今特著我來通信，明日接你到我家去，不知可否？”華氏道：“如此甚好。”遂叫胡子在樓下宿，她兩個說笑一夜。
到次早，梳妝飯畢，華氏叫丈夫尋兩乘轎來。學德道：“娘也要到哪裏去？”華氏道：“你管我則甚？”學德道：“晚上好來接你。”華氏道：“誰要你接！”學德隻得叫兩乘轎，任她出門，不敢多問。諸氏同華氏到家，子興已先在了。那華氏好臉皮，一把扯住道：“你害我在家等了兩日。”子興道：“我的娘，氣死了人！被小希纏住不放，今日幸得見麵，等不得了。”於是攜手上床。華氏解了小衣，倒在**，子興將塵柄插入，正待尋花覓蕊，忽聽得瓦上豁喇喇一聲響亮，兩人嚇了一跳。卻原來希要得約楊蜊子等，瞧著子興進門，後有兩乘轎進門，使用此計較。子興害怕，連忙怞出子下樓，與苟美都大開了門。教了一回曲子，然後回家。又生一計，叫美都來道：“我雇一隻燈船，叫你娘同華嬸嬸，俱男扮了，寂寂出門，上船玩玩。”美都去通知了。
不想子興叫著一隻燈船，又是個行不出的光棍王炎的船。他家一小使，叫做王龍，也在褲子襠左邊住。少停，二婦帶了巾幘，苟子領著上船。飲未數林，子興與華氏，便進那船艙去了。王龍不見二人在席，隻道他是弄掛子，向門縫一瞧，原來下麵是個婦人，掇起雙股，那子興將塵柄咬住牝心，那婦人不住的打寒噤，正在要死要活的時候，王龍忙跳上岸，叫家長王炎來，輕輕進艙，一把拿住。諸氏帶得有銀在身，忙買王炎釋放，還爭多道少。那希要得又去尋羊學德，說船內有二三內眷幹事，被人拿住，敬來邀你，賺他幾兩銀子。羊老是吃這一碗飯的，便欣然同來。上了船，吃一大驚，隻見華氏蹲作一堆，諸氏及高子興都央求王炎。學德一時怒發，把王龍揮上幾掌。那王炎、高子興俱一溜煙走了。隻存諸氏、美都，華氏已失去了小衣，希要得也脫身走了。
羊老氣得話說不出。華氏反罵道：“狗亡八，你既是好漢，如何妻又被人詐害？”便裝起勢來，假要投河。羊老此時，羞極怒極，一推便落水了。諸氏母子，隻是叩頭。羊老道：“都是我自己不是，不該惹著他們。與你無事，去罷。”可憐華氏，未極雲雨樂，性命頃刻間，這也是自取了。羊老回家，遂移在清涼門去住。卻恨小高不過，監中牢頭、禁子，都是平日相厚的，遇一起江洋強盜，便買囑了他，一口咬定高子興，後在獄中死了。你道內可懼的麽？唯懼了她，自然把你如掌中兒，何事不忍為？人喜懼內，吾因集此段以為戒！