第20章 安·多蘭的秘密
打開工作室大門的是一位陌生的姑娘。她個子不高，但是身材健碩。他先是注意到了她寬寬的肩膀和大腿有力的擺動，其次才注意到她的臉。由於她身後的窗戶的窗簾沒有被拉上，陽光從背後照過來，使得她的五官都隱沒在陰影裏，他隻能看清她濃密的黑色短發，額前蓋著的厚厚的劉海。
“菲爾普斯小姐不在家。”
“噢！——她要出去很久嗎？”
“我不知道。應該會在吃晚飯前回來。”
“我能進屋等她嗎？”
“如果您是她的朋友的話，請進吧。”
她拿起瑪喬麗·菲爾普斯做的他的小雕像，在手中把玩。
這位姑娘從門口退開，讓他進屋。他把帽子和手杖放在桌上，轉身看著她。她完全沒有注意他，自顧自走到壁爐邊，把一隻手搭在壁爐台上。由於她還站著，溫西也不能坐下，便走到雕塑台邊，掀開了蓋在一小堆陶土上的一塊濕布。
“是的——做得可真不錯啊，您覺得呢？”
“您想知道什麽？”
“這個是您嗎？”
“您來這兒就是為了來找我的，不是嗎？”
“那麽，我想街角的那些警察也是來見菲爾普斯小姐的嘍。”
溫西朝窗外看了看。街角處確實有一個人，裝作漫不經心的樣子在閑逛。
“好主意。是的，非常有可能。後來，將軍並不是像他希望的那樣直接回家了，而是前往俱樂部，並且死在了那裏。而羅伯特——”
“我是不是該走了？”
“如果您相信我的話，”溫西說，“我向您保證，欺詐的事與我無關。事實上，是我把這件事揭露出來的。真的。”
“彼得·溫西勳爵，您的愛好可不怎麽令人愉快啊。”
“您真是太好了。”她嘲弄地說，“一開始您試圖騙我，現在您又想——”
“想幹什麽？”她聳了聳寬寬的肩膀。
“這樣好些了。”溫西說，“拿破侖還是誰說過，隻要坐下來，我們就總能把悲劇變為喜劇。這可是句至理名言，不是嗎？在菲爾普斯小姐回來之前，我們先閑聊一下吧，好嗎？”
“噢，好吧，反正現在也無所謂了。”
“是的，有了五十萬英鎊，就可以開一家相當體麵的診所了。那麽，當時您為什麽讓我吃了個閉門羹呢？”
“好的，既然您這麽說，我一定相信您。”
她走到壁爐邊，在沙發上坐了下來。
他解釋了羅伯特的所作所為，然後總結道：“那麽，到了這時候，彭伯西的處境就很糟糕了。如果他向大家提及屍體的奇怪姿勢，他就無法順理成章地開具死亡證明。在這樣的情況下，就必須對屍體進行解剖和檢驗，我們就會發現其中的毛地黃苷。而如果他無所作為，他就有可能得不到那筆錢，而之前的一番苦心就白費了。這種局麵可真要把他逼瘋了，不是嗎？所以他費盡心思想把死亡時間往前推，希望可以有個好結果。”
“我要是沒書讀，就不知道該怎麽辦了。事實上，我一直無法想象古代的人們是怎麽生活的。想想吧，各種各樣的麻煩事都在不斷地發生——婚姻中的爭執、愛情故事——不肖之子、傭人們，等等——卻不能靠讀書來躲避這一切。”
“我進行過一些嚐試。”
“沒讀什麽。”
“正相反，當時的人們從事手工勞動。”
“當然沒有。是彭伯西。我是這樣認為的。彭伯西想要錢，他受夠了這種窮日子，並且他知道您肯定能得到一部分多默爾女爵的錢。他可能從芬迪曼將軍那裏了解到了他們的家庭糾紛，所以希望您的那一份會是很大一筆錢。所以他開始接近您。但是他很小心，他要求您不要把事情告訴任何人——僅僅是為了以防萬一，您知道。說不定錢會有專人管著，使您無法把錢給他，也可能您要是結婚就會失去這筆錢，或者可能您拿到手的隻是按年支付給您的一小筆生活費。在這樣的情況下，他就會想著去找一個更有錢的人。”