第21章 彼得勳爵虛張聲勢

第21章 彼得勳爵虛張聲勢

“這對我來說倒是第一次。”彼得勳爵說，他坐在一輛出租車裏，透過後窗看著後麵跟著的另一輛出租車，“被警察跟蹤。不過他們還挺樂在其中的，對我們也沒有什麽妨礙。”

他在心中反反複複地盤算著現有的證據。不幸的是，所有對安·多蘭有利的證據，同時也對她不利——當然，她寫給普裏查德的那封信除外。見鬼的彭伯西。現在所能盼望的最好的情況，就是能讓這姑娘避免出席公開審判，並得到一個“未能證明有罪”的判決。即使她被無罪釋放——即使她沒有因謀殺罪而被起訴——人們永遠都會懷疑她。這個案子既不能簡單地通過邏輯推理，也不能通過鑒定什麽沾血的指紋來判決。它隻會是這樣一種案子：律師對案情大肆辯論，然後十二個遵紀守法的好人會判斷其中的感情因素。假設能夠證明他們之間的關聯——曾經有人看見這兩個人在一起吃飯，諸如此類的事情，或許可以證明他們後來發生了爭執——可是接下來呢？陪審團會接受爭執這樣一個原因嗎？他們是否會認為他們事先就有預謀——甚至認為是兩個惡人吵翻了臉？而他們對這麽一個姑娘又會有什麽看法呢？她如此淡漠、陰鬱，說話口齒不清，從來沒有交過什麽真正的朋友，一旦愛上一個人，又會如此笨拙而意圖明顯地試圖抓牢那個人，作出那麽卑微而淒慘的犧牲。

彭伯西的情況也一樣——但是更容易理解一些。彭伯西家境貧寒，卻憤世嫉俗，他遇見了這個將來可能會腰纏萬貫的姑娘。作為一名醫生，他不會不明白，這個姑娘對激情的渴望使她非常容易受騙。所以他開始執行他的計劃——雖然對她深感厭倦——一邊對別人嚴守秘密，直到他看明白事情的走向為止。後來出現了老將軍——了解到遺囑的真相——抓住了一個機會。再後來，令人沮喪的是，羅伯特……陪審團會這樣看嗎？

溫西將頭探出車窗，讓司機開去薩維爾。他們到達之後，他把姑娘交給衣帽間的侍者。“我要上樓換一下衣服。”他轉過身，高興地看到跟蹤他的偵探正在入口處與看門的警衛爭吵。

本特事先接到了電話通知，現在已經準備好了他主人的衣服，等在那裏。溫西換好衣服，又穿過了大廳。偵探安安靜靜地在那裏等候。溫西笑了起來，給他遞上一杯酒。

“它的形狀大小跟他平常服用的藥物是一樣的嗎？”溫西問道，再一次緊盯著彭伯西。

“我實在沒有辦法，大人。”偵探說。

“當然。那麽您叫那個硬領子的家夥過來替班了？”

“希望他能趕緊。再見。”

他又回到他的同伴身邊，兩人一同走進餐廳。她穿著一身一點兒也不適合她的綠色衣服，看上去實在是平淡無奇。但是她是個有個性的姑娘，與她相處，他絲毫不以為恥。他把菜單遞給她。

“吃什麽呢？”他問，“龍蝦配香檳？”

“瑪喬麗說您是美食方麵的專家，可是我不相信美食專家會點龍蝦配香檳。而且我也不太喜歡吃龍蝦。他們這兒一定有什麽拿手菜吧，對嗎？我們就吃那個好了。”

“我提議來一道烤雉雞配拜容土豆。再來一道沙拉，促進消化。還有，服務員——沙拉一定要弄得幹一點兒，非常脆。最後再來一份冰淇淋蛋奶酥。請把酒單給我。”

①羅曼尼康蒂酒（Romanée Conti），法國勃艮第出產的一種紅葡萄酒。

“穆斯噶拉牡蠣——一般我是不喜歡熟吃牡蠣的，但是這道菜實在做得好，以至於人們可以為此放棄自己的偏好。帶著殼炸的，多蘭小姐，再配一點兒切成絲的培根。我們要不要試試這個？——湯嘛，一定要來一道烏龜湯。魚呢——噢，鰨魚脯就很好，就那麽一小口，就好像是開場白同主題之間的小小連字符號。”