第22章 攤牌
貝羅那俱樂部的圖書室裏空無一人，一如往常。溫西帶著彭伯西來到最後一個隔間，又讓一個侍者送來兩杯威士忌。
“為了好運！”他說。
“為了好運。”彭伯西回應道，“你要跟我說什麽？”
“是這樣的，”溫西說，“你也參過軍，我相信你是個知道好歹的人。你已經見到喬治·芬迪曼了，真是可惜啊，不是嗎？”
“怎麽了？”
“若不是喬治·芬迪曼突然出現，他的臆想症又發作了，”溫西說，“你今天晚上就會因謀殺罪被拘捕。現在問題的關鍵是這樣的，如果你被拘捕的話，多蘭小姐也一定會因同樣的罪名被拘捕。她是個很好的姑娘，但是你並沒有好好對待她，不是嗎？你能不能為她著想，把事實直接說出來？”
彭伯西臉色慘白，坐在那兒一言不發。
“詳細地把所有發生過的事情都寫下來，”溫西說，“還其他人以清白。替多蘭小姐澄清她與此事毫無關係。”
“你看，”溫西繼續說，“他們一旦拘捕她，她身上的嫌疑永遠都洗不清了。哪怕陪審團相信她說的話——事實上他們很有可能不會相信，陪審團的人一般都很愚蠢——人們永遠都會覺得‘其中另有內情’。他們會認為她隻是運氣好才得以脫身。這種事情對一個姑娘來說，確實非常糟糕，對嗎？而他們甚至可能會判定她有罪。你我都知道她是清白的——但是——其實你並不希望她被關進監獄，彭伯西，是嗎？”
“你想讓我怎樣？”他終於開口說道。
彭伯西用手撐著下巴，好幾分鍾都沉默地坐在那兒盯著羊皮封麵上有燙金字的狄更斯全集。
“然後就隨你高興了。如果我是你，我知道該幹些什麽。”
“很好，”他終於說道，“你說得不錯。我早就應該這麽做了。但是——見鬼！——誰讓我運氣那麽糟……
“我本來也不想讓事情發展到如今這樣糟糕的境地的——我隻是在保護自己而已。我到現在還是不後悔殺了那個老頭兒兒。我比羅伯特·芬迪曼更能好好使用那筆錢。他的腦袋裏空空如也，對他的現狀也非常滿意。雖然我估計他現在已經準備離開軍隊了……至於安嘛，從某種角度來說她應該感謝我。無論如何，多虧了我，那筆錢她現在是拿定了。”
“那你得先澄清謀殺案與她無關。”溫西提醒他。
“很高興在這兒見到你，上校。我過來跟你聊一會兒好嗎？”
“當然，親愛的孩子。我不著急回家，我太太出門了。需要我幫忙嗎？”
溫西壓低了聲音，把事情的前因後果向他解釋了一番。上校非常難過。
“請原諒我暫時走開一下。”上校說著離開了吸煙室。
“這樣行嗎？”他問。
溫西把聲明看了一遍，馬奇班克斯上校也同他一起瀏覽了一遍。
這件事做完之後，溫西把幾頁紙收好，放進胸前的口袋裏。接著他轉過頭來，沉默地看著上校，好像在向他傳遞什麽信息。
“彭伯西醫生，”老先生開口道，“既然這份聲明已經到了彼得·溫西勳爵的手中，你也明白他必須按照規矩把它交給警方。但是這麽做必然會給你本人以及其他人帶來巨大的不愉快，在這種情況下，你也許會希望用別的辦法解決問題。作為醫生，你也許願意自作安排。不然的話——”
“不然的話，我剛好從我的櫃子裏拿來了這個。我就把它放在桌子抽屜裏，明天就可以將它扔到鄉下去。已經上了膛了。”
他們來到酒吧處。酒吧的人準備下班了，隻有幾個人還在那裏談論著聖誕節的安排。
上校慢慢地把抽屜關上，退開幾步，陰鬱地躬了躬身。溫西把手在彭伯西的肩膀上按了一下，接著挽起了上校的手臂。他們走過圖書室裏的七個小隔間，他們的影子在七盞燈的燈光之下移動、拉長、縮短、重合、交叉。門在他們的身後被關上了。