方振遠道：“這個，老朽已另作了安排，這荒祠地界遼闊，易於防守，而且咱們守在此，出了他們的意料之外，等他知曉之後，找來荒祠，那就主客易勢，咱們是以選待勞了。”
劉大人道：“下官想不明白，你們會有什麽安排，如若真的是有所安排，守在這荒祠中，那和趕路，並無不同。”
方振遠道：“大人，老朽還是說明白一些吧！他們在前麵設下了埋伏，正想咱們自授羅網，因此，咱們不能去，所謂的別作安排，那就是我感覺這趟鏢很奇怪，諸多變化，超出了常請常理之外，老朽我已自知無能再擔這副擔子，因此，稟告了我家總鏢頭，要他親自趕來。”
劉大人道：“一來一去，總要二十天以上的時間，咱們不能住在荒祠之中啊！”
方振遠道：“我們用飛鴿傳書……”
劉大人接道：“但你們的總鏢頭，卻不會生翅膀飛著趕來啊！”
方振遠道：“敞局的總鏢頭，雖然不會飛著趕來，但他有一匹好馬，有日行千裏、夜趕八百的腳程，如若他兼程趕路也不過是兩三天就可以趕到此地了。”
劉大人道：“就算你說的有理，但你們卻耽誤了我的事情。”
方振遠道：“大人，此刻，是生死關頭的時候，大人縱有什麽隱秘，似是也不必放在心中了。”
劉大人道：“這是我們劉家的私事，和你們江湖人無關。”
方振遠心中暗道：“好啊！任你心機深沉，也被我掏來實言。
心中念轉，口中卻說道：“大人，也許你覺著是和我們江湖人無關的私事，但卻在不知不覺中牽扯上了恩怨。”
劉大人道：“你不用異想天開，這事和你們江湖人完全無關牽不上一點邊緣。”
方振遠道：“既是如此，大人何不先說個明白呢？”
劉大人道：“小女早已文定，她那末婚夫君，不幸染上了重疾，照名醫的說法，很難拖過這個年關，下官已答允我那親家，年前趕到開封，如若時間還來得及，要小女替他衝衝喜看。”
方振遠隻聽得呆了一呆，半晌說不出話，這確確實實是完全和江湖中人扯不上一點關係的事。
劉大人輕輕咳了一聲，道：“方副總鏢頭還有什麽要問麽？”
方振遠道：“這個，在下沒有什麽要問了。”
劉大人抬頭看看室外的天色，道：“大雪雖住，陰雲依然，看天氣，隻怕近日內很難放晴了。”
方振遠道：“臘月飄雪，理所應然，我們的蓬馬健馬，是特製特選的，下大雪，並不會影響我們趕路，目下停此荒祠，實是為了咱們處境危惡，一不小心就要跌入了人家的陷阱之中。”
劉大人道：“想不到威名遠播的虎威鏢局，竟然也被人如此擺布，看來，市井，江湖上的傳說，實不可信。”
方振遠道：“如若大人一定要走，在下等也並非完全不能上路，我們吃保鏢飯的人，這條命並不是很值錢，在下顧慮重重，留此荒祠，是為了怕你們劉家人受到傷害，大人請仔細想想，如是非走不可，在下要他們準備車馬。”
劉大人道：“咱們留在這裏要等待多久？”
顯然；他已被方振遠利害說動，改了口氣。
方振遠接著又道：“在下說過，我們總鏢頭有一匹快馬，三五日就可以趕到。”
劉大人道：“你們總鏢頭趕到之後，咱們就不怕他們了？”
方振遠道：“可以這麽說吧！所以，他做總鏢頭，在下隻能做副總鏢頭了。”
劉大人道：“那是說咱們留這裏三天就可以上路了。”
方振遠道：“不錯，縱然遲一些，也不會超過五天。”
劉大人冷笑一聲，接道：“我們花銀子請資局遣人保護，想不到一切的舉動，都要聽貴局的決定，這是本末倒置。”
方振遠一抱拳，笑道：“大人，這你要多多原諒，不過，目下情勢如此，大人責怪方某，方某是情甘領受，不過，大人如願說出你那親家翁現在何處，我們會想法子把信息傳到開封，開封有我們虎威鏢局的分店，要他們派個人把信息送過去。”
劉大人道：“你們用什麽傳遞？”
方振遠道：“飛鴿，虎威鏢局弄了一批很好的信鴿，經常傳送總局和各處分店的消息，我們把你劉大人要說的話；用信鴿傳到開封敝局分店，再由敝局分店，送到你指定之處。”
劉大人道：“這裏有信鴿嗎？”
方振遠道：“還留有一隻最好的信鴿。”
劉大人道：“好吧，那我去寫一封信，托貴局的信鴿傳到開封。”
方振遠道：“天寒風大大人要用薄箋簡寫。”
劉大人點頭道：“不能讓信鴿負重太重。”
站起身子，出室而去。
方振遠緊隨著劉大人步出室門，隻見幾個趟子手，正在打掃庭院中的積雪，當下一挫腰，飛上屋頂，四下瞧了一陣，躍落祠外，又仔細巡視了一遍荒祠外的景物，才緩步踱回祠內。
就在他進入調門的當兒，突然一陣得得蹄聲，傳了過來。
方振遠心頭一震，陡然一個轉身，回頭望去。
隻見一匹白馬，箭一般的直奔過來，馬背上負著一個人。
那匹馬白得和地上積雪相似，全身上下，不見一點雜色。
方振遠長長籲一口氣，站好了身子，高聲喝道：“站住，再不收韁停馬，休怪方某人手下無禮了。”
喝聲中，白馬突然停了下來，伏在馬鞍上的人，突然抬起頭，揚起左手口齒啟動，還未發出聲音，人已一跤從馬上跌了下來。
方振遠征了一怔，正待行下台階瞧瞧，忽聽那白馬長嘶一聲，屈下隻膝，跪在那人身前的雪地，馬目中淚水流落。
喝！竟然是一匹人見人愛的通靈寶馬。
隻看那白馬的氣勢，不由得對那馬主生出幾分敬意。
方振遠大跨兩步，行到那人的身前，一夥身抱起那人。
目光到處，隻見他臉色鐵青，分明是受了暗算。
方振遠雖然身處危境，但想到救人大事，顧不得再多推敲，立時抱起那人直向荒祠中奔去。
幾個站在院中的趟子手，早已聽到了方振遠的呼叫之聲，看了抱著人直奔廂房，知道是救人，右首一個一語不發，奔出祠外，自動充當了哨，看看後麵是否有人追來，右首一個卻跟著方二爺奔到廂房門外麵。
趟子手抬頭瞧瞧那高大的白馬，心中暗暗叫了一聲，好馬呀！好馬，總鏢頭那一匹千裏火龍駒，也難及得。
需知武林中人，見以了寶劍，好馬，無不喜愛，這位趟子，雖不能算得是江湖好手，但他常年在江湖上走鏢，見多識廣，目力卻有過人之處，一眼間，就瞧出那是寶馬。
且說方振遠進入了廂房，放下那人，房內堆火未熄，一片暖意，這才細細瞧了那人一眼。
隻見他黑段褲子，藍長衫，頭上一頂藍色武士巾，鐵青的臉色，掩不住那俊秀的五官，年紀約十八九歲，劍眉入鬢，猿臂蜂腰。
方振遠看前不見傷痕，翻轉身子看，隻見後肩“風府”穴上，有著一點血漬。不禁一皺眉頭，暗道：“好惡毒的手法，淬毒暗器，又打中了穴道，就是鐵打金剛，也吃不住這一擊。
他雖閱曆豐富，但也隻能瞧出一種極毒細小暗器所傷，當下手指加力，扯開那人肩上的衣服。
凝目望去，隻見一枚很細小的燕尾，燕出肌膚之外。
露出的燕尾上一片藍汪汪的顏色，一望即知是劇毒淬煉之物。
方振遠看清楚暗器之後，不禁為之一呆，失聲呼道：“燕尾追魂針。”
隻聽劉大人的聲音接道：“什麽叫做燕尾追魂針？”
方振遠轉眼望去，隻見劉大人緩步走入室來，苦笑一下，道：“一種極為惡毒的暗器，奇毒無比。”
劉大人這時候才瞧清楚會下躺著一個人，道：“你是說這個人中了燕尾追魂針。”
方振遠點點頭，道：“不錯。”
劉大人近前去望了一眼，道：“方爺，快把他肩上的毒針拔出來啊！”
方振遠苦笑一下，道：“這毒針上淬的奇毒，除了用針人的獨門解藥之外，別人無法解救，我如投出他肩上的毒針，他可能會死的更快一些。”
劉大人道：“那麽咱們也不能見死不救啊！”
方振遠道：“如是我方某人沒有救他之心，也不會把他拖入這荒祠之中了。”
劉大人輕輕咳了一聲，道：“如是不取他肩上的毒針，豈不是看著他死嗎？”
方振遠道：“就方某所知，不除毒針，可能會拖長時間久些。”
劉大人點點頭，道：“不錯，你們江湖中人，有你們處理的辦法……”
長長歎一口氣，接造：“下官的書信已經寫好了。”
方振遠道：“好！你交給我，我這就替你送出去。”
劉大人從袖內取出一張白絹，道：“下官遵照所囑，信寫的很簡。”
方振遠接過書信，道：“大人可放心，一兩天內，貴親家就可以接到這封信了。”
突然那藍衣人手指伸動，指指自己的前胸。
方振遠心中暗道：“這人內功不弱，中了燕尾追魂外，時間不短，手指竟然還能伸動。
心中念動之間，突然間覺得腦際間靈光一閃，伸手向那藍衣人前胸摸去，手指觸及處，摸到了一個玉瓶。
方振遠撩起那人衣襟，由袋內摸出一個玉瓶。
凝目望去，隻見那玉瓶色是碧翠，長不過兩寸。方振遠打開瓶蓋，倒出了兩粒丹丸。
玉瓶中僅有的兩粒丹丸，一粒紫紅，一粒是銀白。
方振遠將兩粒藥丸，托在掌心之上，望著兩粒丹丸出神，這兩粒藥丸的顏色不同，其作用自然也不相同了。
他了解那藍衣人指著自己前胸的用意，是要他取出袋中的玉瓶，但他卻無法分辨出這兩種不同顏色的藥丸，何是解毒之藥。
劉大人輕輕咳了一聲，道：“方副總鏢頭，這人可告訴你這玉瓶的用意嗎？”
方振遠道：“他在重傷之下，不忘胸藏玉瓶，自然這玉瓶之中是藏的解毒之藥了。”
劉大人道：“那麽，這玉瓶之中，共有兩顆大不相同的顏色，其中有一粒不是解藥？”
方振遠道：“是的，兩粒藥丸中有一粒是解藥，一粒不是解藥，目下使我為難的也就是無法分得哪一粒是解藥？”
談論之間，楊四成推門而入，緩緩行了進來。
方振遠回頭望去，隻見楊四成手中提著食用之物。
楊四成放下手中食用之物，道：“二爺，這人是誰？”
方振遠搖搖頭，道：“不知道，他騎馬到此處之時，人已中暗青子暈了過去。”
楊四成道：“二爺要救他？”
方振遠道：“事情既然叫我碰上了，總不能不盡心力……”
楊四成道：“看了臉色，中毒已深，咱們如救不活他，反將招來一身麻煩！”
方振遠道：“我知道，救不活他是麻煩，救活他也是麻煩，既然是咱們沾上了手，這麻煩算是惹定了，你回來正好，要他們嚴密戒備，我如動手救人，隻怕一兩上時願無法騰開手去。”
撕下了皮襖上一塊羊皮，跟著右手指拔下了那藍衣人肩後“風府穴”上的毒針，卻自然的把左手托著的藥丸，交給了劉大人。
劉大人伸手接過藥丸，方振遠騰出左手，扶住了藍衣人的肩頭，右手抵住他背心的“命門穴”上，暗運內功，攻入那藍衣人的內腑。
從未涉及過江湖事務的劉大人，目睹方振遠右手抵在那藍衫人的背上，心中大感奇怪，暗道：“這算是什麽療救毒傷呢？”
但見方振遠頂門上漸見汗珠，片刻之後，汗水如雨，從頭上滾滾而下。
又過了片刻，忽聽那藍衫人長長籲一口氣，睜開了雙目。
方振遠似乎有著極度的疲累，輕輕籲一口氣，道：“劉大人，快些把藥丸給他辨認。”
劉大人伸出右掌，掌心中托著兩粒藥丸，道：“這兩粒藥丸，哪粒是解毒藥物？
藍衫人道：“銀白色的是解毒藥物。”
劉大人伸手捏起那一粒銀白色的丹藥，說道：“方爺，是不是要給他眼下。”
方振遠道：“問他。”
藍衫人張開嘴，劉大人捏起白色的藥丸，投入了那藍衫人的口中，然後，又把那紫紅色的藥丸，放回了玉瓶之中，合上瓶塞，放在那藍衫人的身前，緩緩站起身子，出室而去。
藍衫人眼下藥物之後，立時閉目調息。
方振遠鼓起餘力，把內力送入那少年內腑，助他行功。
一盞熱茶工夫，那藍衫人突然開口，說道：“多謝老前輩賜助，晚輩已能自行運功，不敢再有勞了。”
這等內力療傷之舉，極耗真力，方振遠存心救人，傾盡全力施為，這一陣運氣輸力，早已累得汗透棉衣，疲累不堪，就算那藍衫人不招呼他休息，他也到了難再施為之境。
藍衫人瞧了方振遠疲累的神情一眼，立時閉上雙目運氣調息。
方振遠長長的喘息了兩口氣，仰身倒臥地上，似乎這一陣運功療傷的疲勞，有如經過了一場劇烈的惡戰。
方振遠小睡片刻之後，才起身打坐，運氣調息。
待他運氣一周天，疲累大消，睜開兩目時，那藍衫人早已運氣完畢，坐在一側。
方振遠再看那藍衫人時，已完全變了一個樣子，隻見胸上的青色盡褪，星目中神光湛湛，具有著一股逼人的英氣。
藍衫人淡淡一笑，道：“老前輩體能已複，晚輩也該告辭了。”
站起身子，拉開房門，大步走了出去。
他本問療傷經過，也未說一句感謝之言，既不問方振遠的姓名，自己也未留名號，行出室外，縱身上馬，一提韁繩，白馬揚蹄奮鬃，長嘶一聲，一躍八尺，流星飛矢一般，奔出荒祠。
方振遠走到祠房門口，隻見到白影一點，躍出荒調大門，消失不見。
楊四成低讚道：“好馬呀！好馬……”
一回頭看到了方振遠，改口接道：“二爺，這人是誰，江北道上似是未見過他的行蹤。”
方振遠搖搖頭道：“他未留下名號。”
楊四成嗯了一聲，道：“二爺沒有問他嗎？”
方振遠道：“他走得很快，人快馬也快，根本沒有我問的機會。”
站在旁側的張大豪，隻聽得火冒三尺，怒道：“這小子沒有一點禮數，二爺你白救了他一條命，連一個謝字也未說過，如若再叫老張遇上他，非得給他一頓拳頭不可。”
方振遠一揮手，道：“大豪，以後不許提起此事，咱們走江湖偶爾助人一臂之力，過去就算，豈能望人施報。”
張大豪心中雖然有些不服氣，但卻又不敢和副總鏢頭頂口，氣呼呼的轉身而去。
楊四成低聲道：“二爺，隻看那匹馬，可知其人來曆不凡，恩大不言謝，這才是仁俠本色啊！”
方振遠輕輕咳了一聲，道：“四成，不談此事了，你剛才出去一趟，可見到什麽異常的情形。”
楊四成道：“屬下和玉龍等采辦一些食用之物，足夠咱們人馬四五天的用度，我們也曾留心勘查過四麵的景物，卻未瞧出一點異征，屬下覺著這荒祠四周太平靜了，平靜的有些出奇。”
方振遠苦笑一下，道：“愈是如此，愈是可怕！咱們不能大意……”
抬頭望望天色，接道：“時間還早，縱然有事情，也不會來，在這時間裏，要好好吃一頓，休息休息，如若是火神萬昭真在前麵布下陷阱，今天等不到咱們，晚上必有行動。”
楊四成似是忽然想了重大之事，急急說道：“那年輕人中的什麽暗器？”
方振遠若有所悟的愣了一愣，道：“燕尾追魂針！”
楊四成道：“燕尾追魂針，那是一種很特殊的獨門暗器，武林中施用的人不多！”
方振遠若笑一下，道：“就我所知，目下江湖上，隻有一個人施用此物。”
楊四成道：“鬼手莫情。”
方振遠點頭道：“不錯，正是那鬼手莫情。”
楊四成道：“就屬下所知，鬼手、邪劍一向是孟不離焦，焦不離孟。”
方振遠點點頭，道：“我知道，鬼手莫情出現之地，邪劍必然跟蹤而來。”
楊四成低聲道：“二爺，鬼手、邪劍已經很多年未在江湖上出現過了，此刻，陡然在此現身，隻怕是有為而來。”
方振遠呆了一呆，道：“你是說，他們也是為了這趟鏢。”
楊四成道：“這個，屬下不敢妄作論斷，隻是事情趕的太巧了一點，天寒地凍，大雪封道，年關在即，成名的綠林人物，大都是歇手過年，鬼手、邪劍，總還不至於作一票買賣才能過年吧！”
方振遠道：“不錯，火神萬昭，再加上鬼手、邪劍，事情是趕的太巧了。”
楊四成道：“而且，咱們還留給了那鬼手莫情的尋釁口實。”
方振遠道：“是福不是禍，是禍躲不過，到此時，倒是想他們早一些說明來意，痛痛快快的拚個死活出來，似這般密雲不雨，實是太過沉悶了。”
楊四成道：“二爺請恕屬下直言，總鏢頭可能已經動身，快馬兼程而來，目下咱們要忍辱負重，不能夠孤注一擲，咱們要想法拖到鏢頭來。”
方振遠點了一點頭，說道：“說的也是，你去安排吧！”
楊四成低聲說道：“屬下已經勘查過四周形勢，咱們如要據守這荒祠，必得以這正廳為主，劉家為附，還要麻煩二爺說明那劉大人。”
方振遠道：“唉！再對劉家說什麽，老夫很難啟齒了，咱們把守護的重點，移在他們停身的廂房如何？”
楊四成道：“屬下和玉龍算了很久，那廂房不能堅守……”
語聲一頓，接道：“屬下已用木板，樹身，在祠堂正廳之中，另外搭建了一座小室，足可容劉家幾人存身，而且比較這廂房安全。”
他說話的聲音很大，連在祠堂大門口了哨的趟子手，也聽得清清楚楚。
方振遠正待答話，劉大人突然現身而出，一揮手，道：“方爺，你不用為難，事已如此，也隻有照楊鏢頭的吩咐辦了。”
楊四成一抱拳，道：“大人，你客氣了，此情此景，隻有相互們信任，才能度過難關。”
劉大人淡然一笑，道：“我明白，不知要我何時遷移。”
楊四成道：“最好是現在就搬，如若那些人，存心為咱們而來，他們很快可以轉回頭來，也許今夜中就有變化。”
劉大人道：“好吧！在下這就去叫他們搬入正廳。”
劉大人扶著劉夫人，帶著碗姑娘，搬入了荒祠大廳。
果然，楊四成等早已在廳中用樹身木板，就壁角圍成了一座很堅牢的小屋，窗下門後，堆了很多石塊。
顯然，方振遠等已經決心死守荒祠，這座正廳，更是最後死守之地。
天色慚慚的黑了下來，形勢也隨著天色的黑暗，漸呈緊張。
這時，大雪已住，陰雲消散，萬裏藍天，湧出一片冷月，月華雪光，相互輝映成冷淒、銀白的世界。
荒祠中未燃燈光，四周一片寂然，偶爾傳出一聲馬嘶，點綴這冷月靜夜。
大約是二更過後時分，荒調外，突然出現了四條人影，得得蹄聲，踏雪而來。
方振遠隱身荒祠大門後暗影之中，借月光，把銅外景物，看的十分清楚。
隻見四條人影，在荒祠十丈外一齊停下，翻身下馬。
四個人似是並未有偷襲之心，四匹馬交一人牽韁，另外三個人大步向荒祠行來。
方振遠回顧了身側的楊四成一眼，低聲說道：“他們準備挑明了動手。”
楊四成道：“那定是有名號的人物。”三個人舉動極快，眨眼工夫，已到了荒祠外三丈左右處。
對方既未叫陣，方振遠亦未喝問，隻是冷冷地望著來人。
三個人逼近荒祠三丈左右時，陡然停下了腳步，居中一位身著青緞子長袍，胸前飄垂著五絡長髯的老者，一拱手，道：“是哪一位當值，請上告貴局鐵掌金環方副總鏢頭，就說火神萬昭，寒夜造訪。”
方振遠正等答話，楊四成卻搶先接造：“原來是大名鼎鼎的萬老爺子，在下失迎了。”
口中答話，人卻緩步行了出來。
萬昭抬頭一顧揚四成，道：“恕老夫眼拙，瞧不出你朋友怎麽稱呼。”
楊四成拱拱手，道：“在下楊四成，萬老爺子是前輩高人，自然不會認識我楊某這名不見經傳的人物了。”
萬昭冷哼了一聲，道：“你不用話裏帶刺，去告訴方振遠，看看他要不要見客。”
方振遠隱在門後，把兩人問答之言，聽得極是清楚，但是尚未得到那場四成的招呼，不但現身相見。
但聞楊四成說道：“以你萬老爺子的聲威而言，敝局中方副總鏢頭豈有不見之理，不過……”
萬昭一揮手，攔住了楊四成的話，接道：“你不用給我打過門，老夫寒夜造訪，並非攀交而來，你如不願通報，老夫就要闖進去了。”
方振遠眼看楊四成再難接話，輕輕咳了一聲，道：“哪位找我方某。”
口中應話，人卻緩步行出荒祠。
萬昭一抱拳，道：“鐵掌金環方二爺，萬昭有禮。”
方振遠一欠身，抱拳過頂道：“不敢當火神萬爺大禮。”
火神萬昭淡淡一笑，道：“這些年來，兄弟一直懸隱未出，但走出江湖，就聽到虎威鏢局的大名，和你方二爺那在命飛環，把江北道上綠林朋友們，逼的無立身之地了。”
方振遠冷哼一聲，道：“萬兄如若隻是為江北綠林同道找場子，方某人極願把萬兄的高見，轉上敝局的總鏢頭，定會給你萬兄一個滿意的答複，方某人上有總鏢頭，做不了主……”
萬昭仰天打個哈哈，接道：“那麽，方兄能做得什麽主呢？”
方振遠心中暗道：“多施一些時間，也可多作一分準備，他既不肯立時放下臉來，我倒不必用話擠他了。”
心中念轉，口中卻說道：“萬兄這話，就叫兄弟想不通了，天無二日，家無二主，咱們鏢行中有鏢行的規矩，方某人不願作誇口之言……”
萬昭冷笑一聲，接造：“這趟鏢你方二爺也做不得主嗎？”
方振遠哈哈一笑，道：“這麽說來，萬兄也是誌在劫鏢了？”
萬昭道：“虎威鏢局的鏢，一向無人敢動，兄弟心中不服，想留下貴局一趟鏢，試試看。”
方振遠道：“劫鏢就劫鏢，大丈夫要直來直往，萬兄這等轉彎抹角，未免太費唇舌了。”
萬照被方振遠數說的說臉上一熱，怒道：“就算我萬某人要動這趟鏢，你方兄又準備怎樣？”
方振遠道：“兄弟既敢押鏢，那也不怕人出手攔劫，萬兄若有能耐，料理了我們虎威鏢局的人，再劫鏢不遲……”
揮揮手，接道：“萬兄保重，兄弟失陪了。”
目光盯注在萬昭身上，倒退入荒祠之中。
那萬昭乃是老奸巨猾之人，原來想從那方振遠目中深得一些內情，想不到方振遠比他還老練，幾句話，頂得萬昭失了自製，忘了來意。
直待方振遠回到了荒祠，萬昭才想到來此用心，是希望向點眉目，但卻一點內情也未探出來。
眼看方振遠隱入荒祠之不見，也隻好緩緩向後退去。
方振遠金環暗器，武林中名望極重，火神萬昭也不敢絲毫大意，麵向方振遠倒步而退。
楊四成一直隱在門後陪影中瞧著，眼看萬昭又帶著人退走，心中大是奇怪，暗道：“這火神乃是綠林中久負盛名的魔頭，怎的竟自行退走。
方振遠亦是看的有些奇怪，低聲說道：“四成，他們退走了？”
楊四成道：“也許是他們約定的動手時間還未到。”
方振遠沉吟了一陣，道：“以火神萬昭的老練深沉，決不會這樣冒味而來，既然來了，而且又麵對麵的和我搭上了話，豈肯就這樣輕易退走，至少也會露出兩手火器上的工夫，找個退走的台階啊！”
楊四成點點頭，道：“二爺說的不錯，這中間確是有些變化，但什麽變化呢？能使這老魔頭臨時又改變了主意退走。”
方振遠苦有所悟地喚了一聲，道：“會不會是欲擒故縱之計，他們故意現身之後，立刻退走，然後，趁咱們戒備鬆懈時，在暗中混入荒祠。”
楊四成還未及答話，窮見李玉龍快步奔了過來；方振遠一皺眉頭，道：“玉龍，你不守在原位之上，慌慌張張的跑來此地作什麽”
李玉龍一欠身，道：“二叔，小侄發覺了一件不解之事，特來向二叔請教！”
方振遠道：“什麽事？”
李玉龍道：“小侄防守之處，發覺了四條人影，鹿伏鶴行而來……”
方振遠道：“既是有人來襲，你竟然還敢離開，簡直胡鬧。”
李玉龍道：“二叔，小侄，還有下情。”
方振遠道：“好吧！你說下去。”
李玉龍道：“那四條人影，到了祠外三丈左右時，其中一個突然無緣無故，摔了一個大馬爬。”
方振遠啊了一聲，道：“以後呢？”
李玉龍道：“妙的是那摔倒之人剛剛站起，另外一個卻突然栽倒地上，四個人輪流摔跤，最後一個掙紮起身之後，四人就回頭而去，小侄想不通個中的原因何在，將來稟報二叔。”
方振遠援髯沉吟了一陣，道：“這個，這個，確叫人有些想不明白了。”
楊四成道：“二爺，會不會有高人暗中幫助咱們。”
方振遠道：“劉姑娘……”
楊四成道：“玉龍所見，和火神萬昭的突然退走，豈是無因。”
方振遠道：“我去瞧瞧劉大人。”轉身向正廳中奔去。
楊四成低聲說道：“快回去，守在原位上，今晚上的事，有些撲朔迷離，叫人猜測不透，分明是有高人在暗中相助，施展手段，驚退強敵，但咱們不能大意。”
李玉龍輕輕歎息一聲，道：“月光映雪，幾丈內的景物，都瞧的很清楚，除了四個摔跟鬥的人外，末再瞧到別的人影，如若真有人在暗中助咱們，那人的武功，實是高的出奇。”
楊四成道：“如若那人的武功，實是高的出奇。”
語聲一頓，接造：“強敵既退，一時間不會再來，咱們也到大廳中瞧瞧如何？”
李玉龍道：“擅離崗位，隻恐二叔見責？”
楊四成道：“咱們去瞧瞧就走，用有了些許工夫。”
李玉龍道：“好吧！楊鏢頭素得二叔器重，要請你走在前麵了。”
李四成微微一笑，交代了兩個趨於手，道：“你們好好的守門戶，如是有了警兆，立時設法傳入廳中來。”
兩個越幹手一欠身，道：“楊爺放心。”
楊四成回顧了李玉龍一眼，道：“咱們去吧！”
舉步向前行去。
李玉龍緊隨在楊四成身後，向前行去。
兩人行近大廳，隻見方振遠和劉大人正低聲議論。
但聞方振遠低聲說道：“令緩確在室中嗎？”
劉大人應造：“小女遷入這廳中之後，就沒有離開過一步。”
方振遠道：“大人可是很確定嗎？”
劉大人道：“不錯，下官知道她一直未離開小室一步。”
方振遠道：“大人可否進去瞧瞧！”
劉大人沉吟了片刻，道：“好！下官進去瞧瞧。”轉身入廳中木板隔開的小室之中。
片刻之後，行了出來，道：“小女睡熟了。”
方振遠征了一怔，道：“令緩睡熟了。”
劉大人道：“下官親眼看到小女睡的十分香甜，難道還會是假的不成？”
方振遠道：“大人自然是不會說謊。”
劉大人道：“方副總鏢頭，下官幾句話，如鰻在喉，不吐不快。”
方振遠道：“大人隻管吩咐。”
劉大人道：“我已經諸多屈辱相從，但你方副總鏢頭最好要適可而止，深更半夜，你逼著我這個做父親的去瞧女兒，雖說是情勢不同，但也不成體統……”
方振遠輕輕咳了兩聲，抱拳接道：“大人責備的是，大家宦門，自有森嚴的家法，不過，咱們此刻的處境，情勢有些不同，一個疏失，很可能大家都丟了性命，因此，很多地方，方某人不得不小心求證的。”
劉大火火氣似是消了不少，說道：“似乎是今宵之中，已發生了事故。”
方振遠道：“不錯，大人雖然屈臥荒祠一角，受盡了委屈，但虎威鏢局的人，上至我方某，下至身上有傷的趟子手，全都在雪地寒風中守護，我們要盡所有的力量，保護大人一家人的安危。”
劉大人歎一口氣，道：“你們實在也夠辛苦了，不過，這又和小女何關呢？”
方振遠道：“不瞞你劉大人說，適才有很多綠林高手，分由不同的方向，襲向荒祠，但他們接近了荒祠之後，卻又突然退走。”
劉大人道：“有這等事？”
方振遠道：“不錯，這就使在下心中生疑，深思之後，覺得隻有兩個原因。”
劉大人道：“和小女有關嗎？”
方振遠道：“第一是，有一位身負絕技，隱身在暗處的高人，從中相助，驚退了群寇；第二是他們欲擒故縱，試探一下，我們是否已有防備。第二個原因，不去說它，第一個高人相助，實叫人想不明白原因何在？如是你劉大人是我方振遠，不知你作何感想？”
劉大人歎息一聲，道：“說的也是，倒也難怪你方副總鏢頭。”
方振遠一抱拳，道：“大人能了解方某一片苦心，方某就心安多了。”
劉大人輕輕咳了一聲，道：“好吧！明天小女精神好一些，你方副總鏢頭和她談談，這中間隻怕有些內情……”
隻聽一個柔弱的清脆的聲音，接造：“爹爹，我醒啦！”
方振遠凝目望去，隻見劉姑娘長發被垂，羅裙曳地，緩步行了過來。
劉大人輕輕咳了一聲，道：“夜深寒重，快去休息，有話明天再說不遲。”
劉婉兒微微一笑，說道：“這兩天，我突然覺得身體好了很多，而且，精神也好，爹不用為我擔心了！”
方振遠插口道：“可是服了那花花公子的藥物之後……”
劉婉兒嗯了一聲，道：“不錯，自從服了他藥物之後，就覺得好了很多……”
語聲一頓，又道：“你們對我有很我懷疑，是嗎？”
方振遠道：“隻因諸般事情，十分巧合，我們不得不對姑娘懷疑了。”
劉婉兒道：“現在我站在這裏，你要問什麽？盡管請問。”
方振遠沉吟了一陣，一抱拳，道：“姑娘身負絕技，數度幫我等退去強敵，不但在下感激，就是敝總鏢頭，也是一樣承領盛情。”
劉婉地搖搖頭，道：“這是從哪裏說起呢？我無手縛雞之力，哪還會武功。”
方振遠道：“雖然真人不原露相，但姑娘的行跡已泄露了出來，似是用不著再謙虛了。”
劉婉兒道：“我說的都是實話，你如不信，那也是沒有辦法子的事！”
方振遠征了一怔，道：“有一度在下亦覺得姑娘不像會武功的人。”
劉婉兒道：“你既看對了，為什麽又改變了主意？”
方振遠道：“因為，在下無法解釋那些巧合，何以全都配合的恰到好處？因此，在下覺得其中必有原因。”
劉姑娘長長歎息一聲，道：“我希望你們能相信我的話。”
方振遠道：“姑娘之言，我們豈有不信之理，不過，在下倒希望姑娘能夠說出內情，如若實有難處，也望姑娘指示我等一條去路。”
劉姑娘道：“你們是問道於盲，咳！你們應該如何？我怎會知曉呢？”
方振遠道：“如說是姑娘真的不知道，這就要問問令尊了。”
劉婉兒目光轉注到劉大人的臉上，眉宇間是一片懷疑之色，道：“咱們究竟帶了什麽珍貴之物，竟然會引起了這多人的覬覦？”
劉大人搖搖頭，道：“照方副總鏢頭的說法，這些人來這裏，並非是為搶金銀細軟……”
方振遠接道：“不錯，大人縱然積聚了一些金銀古玩，也不算什麽大鏢，虎威鏢局在江北道上，走過數百萬銀子的鏢，但卻沒有人甘願冒和我們結仇之嫌，動手攔我們的鏢，就算綠林中有幾個不賣交情的新稅，也不會牽動似目下這等綠林巨魔出手。”
劉腕兒道：“那是說我們攜帶之物，超過數百萬兩銀子以上的價值，他們才動手了。”
方振遠神情肅然地說道：“不錯，也許那些東西，在他們眼中的價值，不止千萬銀子之數。”
劉婉兒道：“爹！咱們究竟帶了什麽？財帛是身外之物……”
劉大人搖了搖頭，接口道：“為父的也想不明白。”
方振遠道：“就在下所知，那幅牧羊圖，就是其中之一。”
劉大人沉吟了一陣，道：“下官替你擔待起來，如若他們要了那幅牧羊圖，就可以放咱們上路，就把那幅圖給他們吧！”
方振遠似是未料到劉大人會作此說，輕輕咳了一聲，道：“真的嗎？”
劉大人道：“自然是真的，那幅圖也許是真的很珍貴，在我手中，我卻看不出它的珍貴用途了。”
方振遠歎一口氣，道：“話雖是這麽說，但我方某隻要有三寸氣在，就不能讓人動你們劉家一針一線……”
劉大人歎口氣，搖搖頭，接造：“方爺，錢財是身外之物，我官至二品，浮沉宦海，富貴名利，在我而言，早已視作浮雲，小女之言大約是不會錯了，下官思索再三，實在想不出，小女有學得武功的機會……”
語聲一頓，神情嚴肅地說道：“到此為止，你方副總鏢頭似乎還沒有問清楚他們究竟是要向我們討取些什麽？”
方振遠征了一怔，忖道：這話倒是不錯，到目下為止，我們還未了解他們究竟為什麽要勞師動眾，布下陷阱，攔劫這趟人頭鏢。
但聞劉大人道：“也許人家知道，方副總鏢頭如若再見到敵人時，不妨問問他們，究竟要些什麽？隻要我們確有此物，在下決定交出。”
方振遠大感慚愧，但一時間卻又想不出適當的措詞回答對方。
劉大人回頭望著劉婉兒，道：“孩子，回房休息吧！”
劉婉地應了一聲，緩緩轉身，進入室內。
劉大人緊迫在劉婉兒的身後行去。
方振遠望著兩人的背影，出了一陣子神，轉身走出大廳。
隻見楊四成和李玉龍，並肩站在廳外雪地中。
方振遠苦笑一下，道：“你們都聽到了。”
楊四成一欠身，道：“都聽到了。”
方振遠輕輕咳了一聲，道：“劉大人說的很有道理，咱們隻曉得處境險惡，危機重重，但人家究竟要些什麽，咱們還未弄清楚。”
揚四成沉吟了一陣，道：“二爺說的是，這趟鏢，不但是變化多端，而且有著一種神秘莫測的內情，如若說火神萬昭等無一點消息，決不會以洗手退隱之身，重出江湖。”
方振遠道：“可笑的是強資已知曉劫取之物，咱們保鏢的還不知保的什麽？”
楊四成道：“也許劉大人隻是受人利用，連他也不知內情。”
方振遠皺皺眉頭，思付片刻，道：“這話也有道理。”
楊四成仰望著一輪寒月，低聲說道：“二爺，再和他們照麵時，不妨用話套套他們。”
方振遠點一點頭，說道：“看來，也隻有如此了。”
揮揮手，接道：“玉龍，你們巡視一下，隻要發現了敵人情形，盡快的告訴我。”
李玉龍一欠身，轉身而去。
方振遠目注李玉龍去遠之後，低聲對楊四成道：“四成，咱們聊聊。”舉步向調外行去。
楊四成緊隨在方振遠身後，走出荒祠，道：“二爺，咱們要到哪裏去？”
方振遠道：“火神萬昭雖然退走，但我相信他們定然會在這附近設有監視咱們的暗樁。”
楊四成道：“二爺可是想清除他們……”
方振遠接道：“那倒不是，我要他們帶個信給火神萬昭。”
楊四成道：“二爺，總鏢頭明天晚上不到，後天中午之前，定可趕到此地，那時，再和他們照麵談個清楚。”
方振遠道：“成成，你想想看，如若是總鏢頭到了此地，問起來他們為什麽要動這趟鏢，我答不出所以然，那還像話嗎？”
楊四成微微一笑，道：“所以，二爺是想在總鏢頭未到此地之前，先見火神萬昭，問他們詳細內情來。”
方振遠道：“不錯，我要先問個明白，才能回答總鏢頭。”
這時，兩人已然行離也荒祠六七丈外。月光下，但見一片茫茫白雪，道路盡已為雪所掩。
楊四成低聲說道：“這周圍地形，咱們不熟，夜裏行動也不便，二爺就是要問，明天再設法找他們的人通知萬昭一聲不遲。”
方振遠道：“好吧！那咱們先去瞧瞧著，那些人為什麽退走，也許在現場中，還能找到一點蛛絲馬跡出來。”
楊四成道：“不錯，除非那人已到了飛行絕跡的境界，否則，應該在雪地上留下一鱗半爪，可資追索。”
談話之間，已到荒祠的北麵。
兩個人不再交談，運足眼神，四道目光在雪地之上搜望。
果然，發覺了白雪地上，一片淩亂的腳印，但卻在距離荒圍牆三丈以上，三丈內白雪無痕，顯然，並未有人經過。
照雪地上痕跡推斷，來人在距荒祠三丈左右，遇上驚駭之事，回頭奔去，才使得積雪地上足跡淩亂不堪。
方振遠道：“月光清明，白雪反映，以玉龍的目力而言，三丈之內的距離，他應該是瞧的十分清楚的。”
楊四成道：“來人在距離圍牆三丈時，遇上震驚事故，駭然而退。”
方振遠道：“目前使人迷惑不解的，那就是他們遇上了甚麽？”
楊四成流目四盼，隻見停身處三丈外，有一株兩丈左右的枯樹，不禁心中一動，道：
“二爺，如若有人隱身在枯樹之後，暗施手段，驚退群寇，似乎就用不著現身了。”
方振遠道：“不錯，咱們過去瞧瞧。”
一提其氣，身形驟起，兩個飛躍，已到了枯樹旁側。
凝目搜尋，但見枯樹下兩丈之內的積雪，白壁無暇，並無人行過，或停留的痕跡。
楊四成隨後追到，問道：“二爺，可瞧出了什麽？”
方振遠搖了搖頭，答道：“沒有，全無痕跡可尋。”
楊四成長長籲一口氣，道：“我說咱們不用再白遇精神了，等總鏢頭到了再說吧！”
方振遠道：“眼下似是也隻有如此了，總鏢頭智慧，武功，樣樣過人，也許他能夠理一個頭緒出來。”
突聞李玉龍大喝道：“什麽人？快請止步。”
方振遠一皺眉頭，道：“玉龍，是我啊！”
但他究竟是有著豐富閱曆的人，話出口，人已查覺到有些不對，霍然轉過身去。
楊四成也隨著回過身子。
就在兩人轉身的當兒，暗中提聚了真氣，蓄勢備。
凝目望去，隻見一個身著黑色勁裝的大漢，挺立在三丈以外。
方振遠舉手一供，道：“朋友，既然來了，就該大大方方的通報姓名，有下方振遠，這裏有禮了。”
言罷，抱拳一揖。
那黑衣人緩緩說道：“久仰二爺大名。”
方振遠向前行了幾步，道：“朋友怎麽稱呼？恕我方某眼拙，瞧不出咱們不哪裏見過。”
那黑衣人仍然挺立為原地未動，冷然一笑，道：“方二爺最好別再前逼進，不下寒夜到此，並未存和諸位動手之心。”
方振遠道：“道：閣下隻要不存動鏢之心。那就是方某人的朋友，夜深寒重，朋友何不請入荒祠稍坐，寒夜中荒祠雖無佳肴迎賓，但我方某人，還帶了一點好酒，喝一杯祛祛寒意……”
黑衣人道：可惜區區有要事在身，不敢領受你方二爺好意了。”
方振遠微微一怔，道：“朋友既不肯通名留姓，但不知可否賜告造訪之心。”
黑衣人，道：“如若此事和你方二你無關，在下也不會在深更半夜中，白雪掩道下，冒著要急之務了。”
黑衣人，道：“不錯，在下是奉命而來。”