不曾放縱的青春
她做了晚飯，小燕和小寶回來之後，全家四口圍坐在廚房裏，待所有的碗都填滿飯之後，大家一起吃。這個規矩在葉母當家的時候是沒有的，那時候葉家人也跟山下的山民家裏一樣，一人端著一個大瓷碗，盛著滿滿一碗飯，飯上堆得高高的菜，各自找個舒服地方蹲著吃。
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自從五年前葉望舒回到家裏擔負起全家的重擔之後，她就立下規矩，晚飯必須全家一起，坐在廚房的椅子上一齊吃。吃完之後一齊打掃，洗腳刷牙，屋裏屋外抹拭幹淨，灑水除灰，天黑了上床睡覺。
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葉望舒看著小寶小燕睡著之後，轉身出了兩個孩子的房間。下樓來到母親的屋子，見母親還沒有睡著，葉望舒道：“眼看就是清明了，我去給我爸上墳。我哥刑期快到了，順便去看看他，估計得兩天才能回來。媽你在家照顧倆孩子，行麽？”
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葉母點點頭，她雖然不出房門，但葉望舒忙不過來的時候，偶爾也能幫幫女兒。隻是女兒提到死去的丈夫和監獄裏的兒子，本來就脾氣不好的葉母立時道：“望權快出來了，你把我挪到樓上去。我看不見那孽種，還能多活兩年。”
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葉家當年在葉父在世的時候，因為葉父精通外科傷病，是個遠近都知的赤腳醫生，所以葉家家境不錯。這棟房子是葉父在的時候蓋好的，兩層的建築，鋁合金的門窗，寶石藍的玻璃，上下層都有暖牆，當年花了不少錢。後來葉父故去，葉望權吸食毒品進了監獄，家裏剩下孤兒寡婦，漸漸地這房子也衰敗下來。燒煤的暖牆已經好些年沒有用過，到了冬天，娘四個都擠在一個屋子裏，剩下的四個房間都空著，可以省不少取暖的費用。
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葉望舒點點頭，家裏沒有男人，上下換房間對自己來說也是難事一樁。一陣疲累湧上來，清明了，地裏的農活等著人做，水田旱田，即使自己從早忙到晚，累得腰都直不起來，那活計似乎仍是無窮無盡。每年的這一個月，她覺得自己就像一頭要被榨幹了汁水的黃牛，不知道哪天就會體力不支昏倒在地裏。
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可即使這樣，家裏的生活仍然入不敷出。糧食不值錢，她們又沒有別的收入來源，山下人家在農閑的時候，青壯年紛紛出去打工，可她有一老兩小需要照顧，不能去。不能打工，她就沒有錢，而兩個孩子上學，三天兩頭的雜費書費要交。為了撫養這兩個侄兒，她已經很多年沒有給自己添置過任何東西了。
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她走到自己屋子裏，拿鑰匙打開箱子，從一個鐵質的餅幹盒裏掏出六十塊錢，十塊給小燕，另外五十留著自己去看哥哥葉望權和給爹上墳的使用。她數了數剩下的錢，一百七十塊，這就是買了種子和化肥之後全家半年的錢了。她把一百七十塊錢放好，鎖上箱子。回過身來到炕上，拉上窗簾，脫了衣服躺下，眼睛盯著屋子裏雪白的棚頂，好半天睡不著。
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起身把窗簾輕輕拉起一個角，看著山裏的月亮，又大又明淨，清輝灑在自家的庭院裏，能看見剛剛幾寸高的青蔥墨黑的影子。她把目光自庭院抬起，看著縹緲的夜空，遠處的山影起伏著，能看見山上樹木的邊角高高低低地印在天邊一般，近處山下的人家有的亮著燈火，誰家的狗吠了幾聲，靜夜裏聽來很吵人。
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這樣的寂靜，靜得人能聽見心怦怦地跳動的聲音。她把手放在胸口，隔著帶著補丁的襯衣，她感到自己胸膛的起伏。二十四歲了，至今不曾有媒人上門向她提親，拖著老的小的三個人，誰敢娶她？這山裏的小夥子出去打工之後，看見了外麵的繁華世界，那世界裏的姑娘穿著質地好的衣衫，不做粗活的人肌膚光滑得掐一下能出水，一下就把日夜操勞的葉望舒比下去了。
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她把窗簾放下，這個日子快要到頭了吧？等哥哥出獄，兩個孩子自然可以跟著哥哥，自己出去打工，城裏的工作再難找，可隻要能吃苦，什麽活她都能幹。有什麽工會比在泥地裏打著滾翻地施肥勾壟插秧更辛苦的呢？
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她身材不好，臉蛋不漂亮，沒有男人願意娶她，可是隻要能找到一份工，能養活家人和自己，日子總會一天比一天好。
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她慢慢閉上眼睛，這些年的日夜操勞照顧一家人，她已經學會了不要奢望將來。想到太長遠，容易軟弱，眼前的日子就越發地苦。人就靠這一口氣，隻想著眼前，用這口氣把眼前挺過去了，日子就沒那麽難捱了。靠著這個法子，她不是已經挺了五年多了麽？隻要再忍忍，等到哥哥出了監獄，她就算熬過去了。
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想到這裏，她渾身繃緊的肌肉放鬆下來，勞累了一天的身體再也支持不住，她終於睡著了。
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第二天起早做飯，把兩個孩子打發去了學校，再喂飽了兩頭豬，十三隻雞，四隻鵝，六個鴨子，跟母親交代了一下家裏常用的東西在哪裏，換了一件出門的衣衫向山下走去。
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父親的墓在山西邊的墳場，她因為是女兒，沒法給父親打錢印，隻能多花些錢買現成的冥幣。進了崔家的小賣部，裏麵有幾個婦女在打麻將，崔胖子站在櫃台裏麵，看見她進來，打著招呼問：“望舒來了，買點啥？”
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葉望舒告訴了他，再轉過頭跟那幾個打麻將的婦女打招呼。雖然都是山裏的人家，別人都是祖居於此，葉家是後搬進來的，山裏人極為排外，所以葉家隻能在山上獨門獨戶地居住，跟這裏的居民來往不多。
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葉家人名聲不好，葉父不用說了，是有名的破鞋，葉望權和張二萍是十裏八鄉的笑柄，葉母雖然沒有山裏人不齒的作風問題，可孤僻難以相處，鄉裏人也討厭這類人。隻有葉望舒，以十九歲的年齡，扛起一家人的生計，撫養母親不算，還帶大了兩個孩子，一養就是五六年，不言不語不抱怨，讓人敬重。那些婦女就放下牌，跟葉望舒一言一語地拉話。
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幾句話之後，一個崔家的婆子突然說：“望舒啊，你知道小鐵要回來了麽？”
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葉望舒聽了，心頭一跳，當著這些崔家的人，她強自鎮靜問：“是麽？他不是要出國了麽？出國前回來看看？”
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“不是，是要結婚。聽說女的是小鐵同校的，倆人結了婚，那女的跟他一起出國。這樣他就有個伴不是？”幾個婆子差不多同聲道。
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葉望舒點點頭，當年跟崔鐵二人自小學到高中，一直同窗，想不到今日他真的結婚了。葉望舒跟幾個婆子告辭，走到櫃台前付錢拿了冥幣，出門向著墳場匆匆而去。
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