羅馬城內，新的一輪風暴開始了，那些為了購買絲綢而來的行省貴族們開始私下聯係，打算對抗羅馬城內強大的元老院貴族，他們絕不能容許自己的利益被人奪走。
皇宮內，馬爾庫斯·奧列裏烏斯對於發生的一切洞若觀火，可是他卻不覺得那是一件壞事，東方帝國的商人們所提出的建議有助於穩定商業，當然最重要的是他本人樂於見到元老院的貴族們失敗的樣子。
作為一直辛苦維係帝國榮耀的奧古斯都，馬爾庫斯·奧列裏烏斯對於元老院對他在權力上的掣肘一直都很憤怒，隻不過以前他大多數時間都在前線和那些日耳曼蠻族交戰，使他無暇對付元老院裏那些讓他憎惡的貴族而已。
躺在病榻上的馬爾庫斯·奧列裏烏斯看向了握著自己手腕的塞裏斯醫生，他的身體狀況很糟糕，下日耳曼行省的前線幾乎耗盡了他的生命，即使是羅馬城內再高明的醫生也無法讓他好轉起來，現在的他不過是看上去很健康而已。
南華鬆開了麵前羅馬皇帝的手腕，這時一直在邊上的佩倫尼斯緊張地詢問道，“南華先生，奧古斯都的身體還能醫治吧？”
“你們的奧古斯都已經病入膏肓，我能做的最多是讓他多活一段時間。”南華的語氣裏沒有絲毫對羅馬皇帝的敬畏，這個世界上唯一能讓他折腰的也隻有遠在數萬裏之外的劉宏。
佩倫尼斯並沒有在意南華的態度，在回到羅馬的航程上，他已經看過太多有關這位天師不可思議的事情，當聽到南華的回答以後，他不由連忙追問道，“南華先生，你能讓奧古斯都再多活多長時間。”
“一到兩年，而且不能太過勞累。”南華直接回答道，其實對於羅馬皇帝身上的病患，他有很大的把握治愈，因為那隻不過是鉛汞丹毒，和那些為了求長生服用丹藥而死的帝國貴族一樣的病症，隻不過臨行前劉宏吩咐過，讓這位羅馬皇帝多活一到兩年就行了。
馬爾庫斯·奧列裏烏斯詢問起了佩倫尼斯，當他得知自己麵前的塞裏斯醫生能夠讓自己再多活一到兩年時，他不由欣喜了起來，對他來說能夠多活半年也已經是一種奢侈，對於死亡，馬爾庫斯·奧列裏烏斯並不畏懼，隻是他還有未競的事業完成，他希望自己能替兒子掃清一切通往帝座的障礙，尤其是他在得到了東方帝國有關皇權的製度以後，就越發難以遏製自己心中的欲望，他要建立一個可以延續數百年甚至千年的家族王朝，而他將比凱撒，奧古斯都更加偉大。
南華取出了金針，他要讓麵前的羅馬皇帝見識一下東方的醫術，絕不是那些蹩腳的城中醫生可以比擬的。
在佩倫尼斯的解說下，馬爾庫斯·奧列裏烏斯揮退了身旁的禁衛軍親信，選擇接受麵前塞裏斯醫生的治療，讓那些看上去細如發絲的金針紮在了自己身上。
整個羅馬城開始為東方帝國的風俗人情而瘋狂，凱撒廣場上，每天都是絡繹不絕的人群在購買絲綢和精致的瓷器，同時也有更多的人則試著品味那名為茶葉的飲料，可以說東方帝國的一切事物都讓他們著迷，當然最吸引羅馬城裏學者的則是可以用來方便書寫的紙張。
塔西裏斯是斯多葛學派的一名學者，同時也是奧古斯都私人的幕僚，現在他正在凱撒廣場上，試著用毛筆在紙張上書寫拉丁文。
自從兩年前，那些帶著絲綢瓷器回來的商人攜帶了少量紙張在羅馬城出售以後，全羅馬的學者都在盼望著能盡快和東方帝國建立穩定而可靠的大規模海上貿易，紙張意味著書籍的輕便化，他和斯多葛學派的學者無法想象那些東方帝國的塞裏斯人是如何創造出這偉大發明的，在他們看來發明紙張的人比亞曆山大大帝，凱撒，奧古斯都要更加偉大。
盡管一開始握筆有些不太習慣，可是在試著寫過幾行拉丁文後，塔西裏斯開始習慣起這種東方帝國的書寫工具。
可以說，除了絲綢以外，瓷器和茶葉成了帝國對羅馬出口的第二，第三暢銷的貨物，此外紙張也被賣到了極高的價錢，不過卻仍舊是供不應求。
塔西裏斯最後隻是買到了百張一疊的紙張，東方帝國的商人對這種紙張進行了限購措施，如果他要獲取更多的紙張，就要去被東方帝國的學者們買下的宅院裏，得到那些東方帝國學者的認可，才可以購買更多的紙張。
對於這種做法，塔西裏斯並沒有抵觸，東方帝國的貨物實在是太搶手了，尤其是那些貴族，如果不對紙張銷售做出限製的話，恐怕根本就輪不到他們這些學者什麽事了，那些珍貴的紙張將被他們用來寫上毫無意義的情詩去取悅那些庸俗的女人。
將買好的紙張收好，塔西裏斯走向了凱撒廣場不遠處的一處宅院，那裏是東方帝國學者們在羅馬城定居的地方。
很快，塔西裏斯就到了目的地，在那裏他看到了很多老朋友，羅馬各行省有名的學者幾乎來了大半，他們三三兩兩地圍在一起，討論著問題，當然也有一小部分人則和那些東方帝國的學者一起探討著問題。
讓塔西裏斯吃驚的是，那些東方帝國的學者們都很年輕，鮮少有超過四十歲的，他並不知道，這些塞裏斯學者其實有著另一重身份，那就是間諜，他們在羅馬最主要的任務，除了傳播帝國的儒學以外，就是蠱惑引誘那些有著真才實料的羅馬學者前往帝國。
在建築和物理，幾何等方麵，繼承了希臘人遺產的羅馬人頗有建樹，雖然沒有什麽超越，但是對帝國而言，人才從來都是越多越好。
塔西裏斯很輕易地就參與到了討論中去，很顯然那些東方帝國的學者為了提高效率，在院子裏的題板上，對於哲學，天文，地理，數學，幾何等各個方麵都出了問題，而他們隻要答對就可以得到一枚徽章，從而獲得在這裏隨意進出的資格，同時也可以以低於市價的價格購買到紙張和書寫工具。
很快，塔西裏斯就和其他人一樣陷入了爭論中去，為著一道數學題目而絞盡腦汁地費神解起來，不得不說，帝國的學者們出的問題都很困難，當然為了甄選出最有用的人才，這是必須的手段。
作為另一批間諜，帝國道教的傳道士們此時並沒有什麽動作，隻是在張角的帶領下，在羅馬城裏同樣買下了一處宅院，對張角來說，在皇宮裏給羅馬皇帝治療的南華回來以後，才是傳教的時機，而這一段時間裏，他則是要再考慮一下對羅馬人的宗教入侵。
在羅馬，人們信仰多神，不過在奴隸和窮人中有一定勢力的基督教卻是張角所必須除去的，因為這是劉宏親自交待給他和南華的任務，他們要把這個宗教徹底抹殺，湮滅於這個世界上。
對張角來說，雖然基督教的曆史已有近兩百餘年，不過卻因為始終堅持一神信仰，同時禁止人們信仰其他神靈而遭到羅馬貴族的抵製，曆代羅馬皇帝都有對付基督教的例子，直到現在這個宗教在羅馬都是非法的。
文明和文化其實是兩個不同的概念，文明可以具體表現出來，以外在的形式呈現，就比如帝國的漢服，瓷器，紙張甚至於生活方式這些可以物質化的東西，而漢化就是通過文明從而達到文化取代的目的。
很顯然，帝國對羅馬製定的策略，沒有一個羅馬人能夠意識到，同樣地執行這個龐大計劃的人員也不明白其中的深意，唯一能夠了解的也隻有製定這個計劃的劉宏本人。
讓羅馬人穿漢服，吃中餐，住漢式莊園，讀論語，想要來帝國定居，就得去參加漢語考試，而且帝國隻招人才和富戶，這就是劉宏想要達到的目的，在這個時代，他能夠一步一步地吞食掉帝國周圍的中南半島，朝鮮半島，日本列島和琉球群島這些領土並加以消化，幾乎可以稱之為極限，像羅馬這種大國，還是要以文化取代為主。
觀念上的差異，讓羅馬人絲毫意識不到，東方帝國的商品大宗湧入和他們追逐東方帝國的服飾和生活方式其實是文化上淪陷的開始。
塔西裏斯最後解開了那道難題，然後他得到了一枚太極圖徽章，對這個圖案產生興趣的他很快從接待他的一名帝國學者那裏了解到了這種圖案所包涵的意義。
“您的拉丁語說的非常不錯。”結束交談以後，塔西裏斯對於麵前年輕的東方帝國學者說道，在這所宅院裏，每一個東方帝國的學者似乎都能說一口流利的拉丁語來，這讓他非常驚訝。
年輕的帝國學者謙遜地回禮以後，送走了塔西裏斯，他相信這位博學的羅馬學者很快會再度過來，因為這裏的學術環境對他們有致命的吸引力，這幾天已經有不少羅馬學者搬了進來，和他們一起探討他們獲準可以研究的一些課題。