當安息王朝蘇林家族最後的幸存者上雒時，遠在世界另一端的西方，羅馬城內，來自各個行省的貴族們揮舞著金幣，試圖和東方帝國的商人們達成協定，在本行省進行壟斷貿易。
如果貿易的逆差過大，自然會讓吃虧的一方感到惱火，在帕提亞人把持東西方貿易咽喉，從中抽取巨額貿易賦稅的時候，可想而知羅馬人有多麽憤怒，一些學者更是認為用真金白銀去換取那些絲綢會讓羅馬的經濟崩潰，不過當東方帝國直接從海路上和羅馬建立貿易，帶來除了絲綢以外更多的商品時，並表達了和羅馬建立穩定的奴隸貿易時，所有的羅馬人都為此感到歡欣鼓舞。
當孫堅在羅馬的皇宮裏，和奧古斯都馬爾庫斯·奧列裏烏斯討論著國家層麵上的合作時，糜竺則在羅馬城內開始和眾多的元老院貴族以及地方行省的實力派貴族們周旋著，要選擇合適的合作夥伴並不是一件容易的事情。
維路斯家族，雖然在失去和馬爾庫斯·奧列裏烏斯共治羅馬的上一代家主後，似乎聲勢大不如前，但是誰也不敢輕視這個底蘊深厚的家族，維路斯家族在元老院的政治勢力猶在，隻不過維路斯家族一向少有擅長軍事的人物，不然的話以其家族勢力組建軍團並不是件難事。從王政走向共和，從共和走向帝製，羅馬從來就沒有一個真正能夠全麵統治地方的中央政權，與其說羅馬是一個帝國，倒不如說它更像一個聯邦，地方軍團隻效忠於他們的將軍，而非羅馬城內的奧古斯都。
曹操的到來，無疑讓維路斯家族有了一張王盤，對於羅馬人來說，他們雖然排外，不過並不嚴重，相反他們崇尚強大和文明的天性讓他們將東方帝國和塞裏斯人擺在和自己相等的地位上，因此曹操很快便得到了維路斯家族現任家主，同時也是他的妻子尤利婭的父親克勞迪的賞識，對於克勞迪而言，曹操這個東方帝國古老貴族出身，同時還是一位名將的女婿在羅馬也是頂尖的人物，他非常滿意這樁婚事。
羅馬城內最大的浴池裏，克勞迪和賽魯維斯幾個交好的元老院貴族的家主們一起享受著溫泉浴，對他們來說，浴池是個很好的談話場所。
一直以來，真正對羅馬起到的統治的隻有兩支勢力，第一支是元老院，第二支便是軍隊，而兩者之間的勢力則犬牙交錯，雖然軍隊是真正的力量掌握者，但是那些軍團的將軍卻都渴望進入元老院，對克勞迪而言，現在的羅馬不過是處於馬爾庫斯·奧列裏烏斯強有力的統治下才享有和平，一旦他死去，他那個沒有多少雄才偉略的兒子成為奧古斯都，那麽羅馬的和平也就到頭了，對他們這些老牌的元老院貴族來說，真正能在關鍵時刻起到決定性作用的還是屬於自己家族的軍團。
維路斯家族自從上一代家主死後，僅有的一支家族軍團也被馬爾庫斯·奧列裏烏斯所解散，克勞迪知道自己並不是馬爾庫斯·奧列裏烏斯的對手，所以對於軍團解散一事從未表示過不滿，但是實際上和維路斯家族交好的賽魯維斯等家族都知道克勞迪在心裏對這件事始終都是耿耿於懷。
畢竟對於他們這些家族而言，一支家族軍團才是保障自己地位和財富的根本，盡管他們在自己的府邸蓄有奴隸兵，但是沒有正規軍團番號，其規模始終有限。當然羅馬城是各方政治勢力角逐的地方，想擁有一支正規軍團番號的家族軍團並不是件容易的事情，當然對於維路斯家族而言，在有了曹操這個東方帝國，貴族兼名將雙重身份的女婿以後，事情便變得簡單起來。
“克勞迪，想讓奧古斯都一下子給你兩個軍團番號，這事情很難辦？”蒸騰著水汽的大浴池內，所有的閑雜人等都被驅逐了出去，隻剩下克勞迪在內的五個元老院老牌貴族的家主。作為政治同盟，五個家族一向都是共同進退，當然在元老院裏，五個家族表現給人們的印象卻是勾心鬥角，貌合神離，但實際上這個以維路斯家族為首的同盟關係相當牢固。
“如果好辦的話，我就不會找你們了？”克勞迪笑了起來，自從父親死後，維路斯家族已經忍耐了太長時間，如果繼續下去，遲早會被馬爾庫斯·奧列裏烏斯給趕出元老院，不過幸好，女兒的東方之行，帶回了一個好女婿，維路斯家族的再次興盛指日可待。
“你們應該知道，我的女婿在東方帝國，有著一個超過四百年曆史的古老家族，而他的父親，則在東方帝國有著龐大的產業，他本人也很受東方帝國皇帝的喜愛。”克勞迪不緊不慢地說著，他手裏對其餘四個家族最大的底牌並不是同盟關係所能帶給他們的好處，而是他的女婿曹操所掌握的貿易權。
“現在其他行省的人和元老院的人都在試圖從塞裏斯人手裏取得壟斷貿易權，想必你們也派人去找東方帝國的使團了吧！”克勞迪看著麵色陡然變化的四人，一臉的自得，相比起他們而言，他根本不需要為此而傷神費心。
四個家主很快就明白了克勞迪話中意思所指，一時間都是想到了克勞迪的東方女婿，四人不得不感歎克勞迪的好運，有這麽一個女婿，維路斯家族的強盛隻是個時間問題。
“四個行省的貿易權，換取你們的支持，我想你們並不吃虧。”克勞迪並不想在這個問題上過多地牽扯精力，就如同他的東方女婿所言，馬爾庫斯·奧列裏烏斯想把奧古斯都之位傳給自己的兒子的意圖很明顯，對於維路斯家族而言，一個強有力的同盟勝過一切，隻要維路斯家族始終是這個同盟的領袖就可以了。
克勞迪的爽快讓四名家主有些意外，因為這並不像是克勞迪一貫的行事風格，但是很快他們就交口讚歎起來，畢竟他們從克勞迪手裏取得了行省的壟斷貿易權。
實際上克勞迪雖然算得上是一個老謀深算的政治家，不過很顯然因為羅馬一貫以來的政治傳統，都讓他把眼光局限在了羅馬城之內，而曹操的到來很明顯補足了這一點，不管怎麽說在現在的羅馬，能在戰略層麵上和曹操相提並論的除了馬爾庫斯·奧列裏烏斯這個奧古斯都以外，就隻有和康茂德這個未來的奧古斯都關係打得火熱的劉備。
有四個行省的貿易壟斷權作基礎，克勞迪接下來提出的軍事同盟自然也是水到渠成，克勞迪和曹操在之前的密議裏決定從馬爾庫斯·奧列裏烏斯爭取到兩個正規軍團的番號，其中一個軍團可以放在阿拉伯行省，由曹操親自統領，而另一個軍團則想辦法留在羅馬本土，同時讓其餘四個家族在阿拉伯行省附近的四個行省選擇合作者，或者讓自己家族在當地掌握軍團，形成一個實質上的軍事政治同盟，這樣的話，不管局勢怎樣變化，他們都將有著強有力的力量。
對於克勞迪的提議，四名家主都是怦然心動，四個行省的壟斷貿易權再加上一份軍事政治同盟，很顯然克勞迪是想徹底讓他們四個家族成為維路斯家族戰車上的一員，但是他們似乎沒有理由拒絕，他們本就和馬爾庫斯·奧列裏烏斯的關係一般，至於他那個兒子康茂德，他們更加的不看好。
“隻要我取得兩個軍團的番號，並且在建立形成戰力之後，就會支持你們每人取得一支軍團的番號。”克勞迪許諾著，當然這個承諾是絕對有效的，他需要這四個家族的支持，隻有這樣維路斯家族在未來才有和奧古斯都抗衡的本錢，如果康茂德想對付他的話，他絕對會得不償失。
“這一點，我們並不懷疑，隻是我們該如何在其他行省建立家族軍團。”四名家主並不擔心克勞迪會抵賴，他們隻是關心具體的操作問題，現在各個行省的地方軍團早已將勢力劃分好了，不管他們在哪個行省安排一支軍團，都必須解決這個問題。
“我的女婿會要求帶領一支軍團駐紮在阿拉伯行省，你們知道，蘇伊士運河實在太淺了，一旦我們和東方帝國的海上貿易全麵展開以後，阿拉伯行省將是一個相當重要的位置，以我女婿的身份，他要求在阿拉伯行省駐守，馬爾庫斯·奧列裏烏斯是不會反對的。”克勞迪笑了起來，他的女婿很顯然能更好地和東方帝國的艦隊協調關係，再加上他和東方帝國的艦隊統帥的私人關係，馬爾庫斯·奧列裏烏斯是無法忽視的。
“隻要等我的女婿在阿拉伯行省，訓練軍團形成戰力以後，我們就可以想辦法向帕提亞發動一場戰爭，到時候損失幾個軍團我想並不是什麽困難的事情。”克勞迪的話讓四名家主都是神情一滯，但很快他們就笑了起來，當年克拉蘇兵敗帕提亞，可不是因為他無能，隻不過是有人把他的行蹤透露給了帕提亞人而已。