怪不得中午提及許君絕曾從**君手裏救出聖刀門的賀淑蘭時，他麵色不對，原來有這層關係在內。不過聖刀門那位賀淑蘭小姐相貌在群芳譜裏排第九，許君絕血氣方剛，怎能經得起誘惑？你淮幫不有一個排第七位的關玲小姐嗎？怎麽不舍得拿出來用用？心裏這麽想著，自然不好說出來。
突然心中一動，想起壽陽時關雄不正是從申州用快馬給我送的東西嗎？便問關威道：“關幫主是不是到申州處理此事了，現在情況如何了？”
關威道：“因為接到了查先生評書會的請貼，雙方暫時和談，想在評書會上請查先生做個裁決。”
“是這樣啊！”我安慰關威道，“放心吧，等評書會結束後，若查庸生不能給出公平的裁決，我定幫你教訓那聖刀門，這等落井下石之輩確實可恨。至於升仙教，我聽說查庸生就要向它開刀了，咱們等等看，若是查庸生收拾不了他，咱們再設法付也不遲。”其實我心裏巴不得查庸生在升仙教一事上一個跟頭裁下來，那就可以省去我很多麻煩。
關威聽我此說，感激道：“那就多謝兄弟了。”
“咱們兄弟莫說外氣話。”我豪氣道。撩簾看外麵街道，驚道：“已經到子城了！”
關威向外一望，叫道：“阿貴兄弟，停一下車。”
馬車放慢速度，停了下來。關威匆匆道：“我以後會住在大市東邊的大發車行，有事到那找我，今天我就先告辭了。”
我抱拳說聲二哥走好，他就跳下馬車離開了。阿貴也不挽留，看來是已經說好由我代為赴宴了。
揚州城分為南北兩部分，南部大城稱羅城，為居民裏坊區和工商業區。羅城北部有一高崗稱蜀崗，其上另建有一小城，即子城，主要安置官署衙門。子城另有城牆相圍，與羅城分開，其南對羅城的正門稱做中書門。阿貴駕馬車直接駛過中書門，不時即來到刺史府大門前。
下得車來，發現天已盡黑。仰望刺史府大門，門前懸掛著兩盞風燈，在那明亮燈光的照耀下，卯有數行鐵釘的朱紅大門，顯得很有威勢。門階上站有一人，看到我下車，下階迎了過來道：“這位就是何公子吧？諸位大人正在內廳相候。”
我一看竟是今天在詳泰客棧見過的揚州司功參軍方令言，隻是換成了一身便服。忙做揖道：“有勞方大人久候，小生深感不安。”
“公子識得在下？哦，我們見過麵的。在下是奉丁大人之命，在此迎候公子，公子快隨我入內吧。”方令言說著，急帶我進入大門。
進入門內，隻見門庭廡廊下皆懸有風燈，燈上有丁府二字，照得庭院裏燈火輝煌。亭台樓榭，假山林木，便在燈光裏互相掩映。各自成趣。又有仆婦俏婢穿行其間，好個王候氣象。
我心裏暗讚，這丁府即有朝廷大員之府邸的磅礴氣勢，又不失江南園林之風情，曾聽聞丁大人乃才華橫溢之士，看來並非虛言。
隨方令言穿過兩重庭院，來到一間大廳。廳裏燈光明亮，地上鋪著西域的紅色毛毯，廳兩側列有數張小桌，各陳酒食果饌，其後各站一排綠衣俏婢，當為侍奉酒食的婢女。廳角又有青銅獸爐，不知燃的何種香料，煙霧氤氳中，檀香四溢。這豪華場麵讓我一時懷疑自己非在人間。
我們進入廳內時，各桌多已有人在坐，還有四桌空餘，當是留給我和關威，了空及方令言的。
張說見我進來，起身迎了過來道：“何公子來了，快來，讓我給你引見各位大人。”說著拉我到廳中，對坐在上首的兩人道：“丁大人，桓大人，這位就是我和兩位大人說過的我的救命恩人何同何公子，”
我從對宴會豪華場麵的震憾中驚醒過來，抱拳環揖道：“小生一介草民，竟勞諸位大人相候，真是既慚且愧，深感不安，還請諸位大人原諒則個。”
左側一個四十幾許有些發胖的中年人接道：“何公子無須自謙，要知你救了張說張大人的性命，那就是挽救了江山社稷的棟梁，我們等候片刻，也是應該，公子何必自謙？”
我知這是借我來恭維張說，心想此人真會說話。經張說介紹，才知他就是傳旨聖差桓彥範。坐在主位那個七十幾許，須發皆白的清矍老頭就是揚州刺史丁忘憂了。
下首相陪的六人便是一州裏分管具體事務的六曹判司，依次為司功參軍方令言，司倉參軍程節，司戶參軍揚安，司兵參軍江子陣，司法參軍賀旺來，錄事參軍段佑文。六曹分別對應中央禮，工，戶，兵，刑，吏六部，一州裏，刺史而下，即屬他們最有實權。
張說為我一一引見了，然後引我到他下首，與他相鄰而坐。丁大人問道：“不是還有兩位嗎，怎麽不見來到？”
張說也道：“是啊，怎麽不見了空大師和關大俠？”
我站起答道：“他們說山野草莽，不便入大人華麗之堂，讓小生勉力代之。小生代兩位朋友向各位大人告罪了。”
丁大人對張說笑道：“張大人，你那兩位朋友多慮了。”
張說也笑道：“確是多慮了。”
人既已到齊，宴會便正式開始。身後侍婢上前倒上了酒水，執壺站立一邊。丁大人向一邊拍手示意，廳後轉出一隊女樂來，各執樂器到廳角坐下，奏起樂來。這邊便在絲竹管弦聲中觥籌交錯，談笑風生。
因著張說的關係，我夾在這群官員間倒也不受冷落，下首相陪的六個參軍不時向我敬酒，那桓彥範一直麵帶微笑，對誰都十分和氣。張說談話間，不時的詢問我對所談事情的看法，我知道他這是在幫襯我，給我提供表現的機會，心裏十分感激。
他們不外是就張說的複職談些朝政，我在陳家船上曾讀得陳老頭隨身所帶之近世史書，對現在的朝廷時局有所把握，深知該怎麽說話，倒也不落麵子。
丁大人突然向張說道：“張大人，你此次官複原職，皇上還讓你做相王三子臨淄王李隆基的師傅，當是對大人的才學十分看重。”
張說一聲苦笑道：“我倒不覺得這是對我的看重，一個李氏皇室的王子而已，可能隻是皇上給我的安慰吧。”
桓彥範笑道：“張大人這話就不對了，臨淄王雖地位卑微，便畢竟是李唐皇室餘脈，這可是皇上的恩遇哪！”
我聽得出桓彥範這是在提醒張說呢，因為張說那句話已有大不敬之罪。周革唐命之初，朝野多有反對武氏，欲恢複李唐者，則天皇帝任用周興，來俊臣等酷吏，密告羅織，大行案獄。李唐皇室在那段恐怖政治中慘遭屠戳，早已式微。倒是武氏強盛，其子弟欲謀太子之位。李昭德，狄仁傑入相後，結束了恐怖政治。又勸武則天迎回廬陵王，立為太子，以強李氏，這才使李唐皇室得延殘喘。但則天皇帝卻又不時顯出偏袒武氏之意，使李氏在朝中地位卑微，太子李顯尚且毫無地位，何況其弟相王李旦，相王諸子，其地位恐怕尚且不及一般的大臣。是故張說有才有那句怨言，卻不免對皇帝有所不敬。
張說聽得桓彥範之言，溧然一驚，說道：“確是張某失言，說能得賜回京，已是黃恩浩蕩，安敢再有它求！”
多謝書蟲兄指出我的失誤，望以後能繼續做我的啄木鳥。多謝！