孟夏之月，日在畢。螻蟈鳴，蚯蚓出，王菩生，苦菜秀。
是月也，繼長增高，毋有壞墮，毋起土功，毋發大眾，毋伐大樹。
辛卯年。四月十六。
三和鏢局。
沈泰坐在寬敞氣派的大廳裏，獨自一人享用著早餐。總管沈均躬著腰，小心翼翼地候在一旁，用一種恭敬得近乎諂媚的眼神看著主人。
早餐的名目雖不到晚餐的一半，卻是同樣的講究。一碟熏雞，一碟火腿，一碟秋筍冬菇，一碟涼拌三鮮——都是順生堂的首廚班師傅大早起來親自做好，恭恭敬敬地封在提盒裏，請人快馬送過來的。每日一次，堅持了足足五年。若沈總鏢頭有事出鏢，早飯照送不誤，歸沈家的二少爺沈聽禪享用。
沈泰身高九尺，聲如洪鍾，濃眉之下一雙鷹目刀鋒般淩厲。他的雙眉常常扭結在一處，突然打開時，卻像暗夜裏的一對蝙蝠，在他威嚴的麵孔上多添了幾分凶狠。鏢局裏所有的人都對他暴跳如雷的脾氣習以為常。都知道老爺子脾氣雖大，做事卻有板有眼，講究規矩，隻要你在他麵前老老實，一般來說，也就不大會招惹到他。
街對麵是一片空曠的石板地。往日，三和鏢局隻要起鏢，所有的貨物都會從這裏起運。人們也許已不大記得，二十年前名動天下的“五局聯盟”因總當家鐵亦桓一夜之間暴斃青龍山莊，而頃刻間四分五裂。隨之而來的卻是五大鏢局的連連噩運：長青被搶；鴻豐破產；振武內訌；就算是功夫最硬，生意最保守的淮南秋家也被仇家一紙告倒，幾個鏢頭都坐進了大牢。剩下來收拾殘局的隻剩下了五家中實力最弱，向來隻做短線生意的三和鏢局。
經過一番雄心勃勃的整頓，殘局變成了“大局”。一蹶不振的生意漸漸恢複了，江南的富豪和京城的官衙訂單一筆接著一筆。三和鏢局一家包辦，勝過了五局分利時那種厚此薄彼，人心不服的局麵。沈家六子一女，人稱“六虎一仙”，從小便拜名師習武，如今個個都是武林中響當當的人物。何況沈家原本就是武林世家，沈老爺子的父親沈碧山當年名重江湖，號稱“鐵簫先生”。關於他的各種傳說，在武林舊史中足可單獨成冊。如今，六子之中長子已逝。餘下五子除老二沈聽禪隨父留守總堂之外，其餘四子：沈空禪、沈枯禪、沈靜禪、沈通禪分駐東南西北四家分堂，掌管三和莊在全國各地的生意。五子齊心合力，生意蒸蒸日上，就是昔年的五局聯盟與之相比，亦大有不如。
像往日一樣，早飯的時候，沈泰喜歡敞開大門，欣賞門前忙碌的情景。鏢車起運時的轆轆輪聲、車夫的鞭聲、吆喝聲都是他下酒的小菜。三和莊上的百名鏢師一半是沈泰自己手把手帶出來的徒弟，一半是他用重金從各鏢行裏挖來的厲害人物。這些精兵強將，從入門的第一天起，就知道自己的薪水至少是外麵同行的一倍以上，並始終保持穩定的漲幅。年終的分紅也頗為可觀。所以他們幹起活來，自然是格外地賣力。在總鏢頭的麵前，也是格外地恭敬。
沈泰不由自主地摸了摸從手邊的龍鱗寶刀，十分滿意地看著門前忙碌的人影。
“老爺，西邊今早有信過來，說龍七爺的那筆紅貨，已平安地到了。”沈均湊在他耳邊，低聲地匯報。
“嗯。聽說通禪有筆生意要去關外？”
“早出發了。前兒來信說關外的海天幫不大給麵子，六少爺送了五百兩的重禮人家還不肯讓路。”
“哦？”沈泰放下了筷子。
“所以屬下趕緊給丁掌門發去一個飛鴿，讓他親自出麵。”
“妥當。丁先生的麵子，海天幫不會不給。”
“昨天收到回信說總算是說通了。老爺您就放寬心罷。”
他點點頭，一切都很順利。歲月雖不饒人，他總算有幾個能幹的兒子和一個老練的管家。
事情交給他們去辦，已完全可以放心了。
他甚至在想，自己是不是已到了掛刀歸隱的時候。雖然這一生為了成功，為了鏢局，他付出了可怕的代價，但他依然是沈鐵簫的兒子。
鐵簫一脈，在他的手上，總算是光風不減，繁榮興旺。
就在這時，他忽然看見一匹馬拖著一輛蒙著黑布的大車緩緩地向大堂內駛來。
沒有人敢阻攔它。
此馬名曰“赤鳥”，乃大宛名駒。當年曾是沈泰的坐騎，又被他當作生日禮物送給了五子沈靜禪。
莊子裏的人都知道五少爺愛馬成性，這赤鳥他眼紅已久，父親送給他時，他喜出望外，愛逾性命。
五少爺出門從不離開赤鳥，當然更不會舍得讓它來負重拉車。所以，赤鳥忽然這樣出現在三和鏢局的大門口，實在有些苦怪。
栗色的馬行到門口，便停了下來。
沈泰心頭忽跳，“倏”地一聲站起，將桌麵一拍，龍鱗大刀跳到手中，疾步走到堂外，用刀柄將車簾微微一挑。
在江湖行走多年，他的朋友多得數不清，敵人也同樣數不清。所以行事格外謹慎。這詭異的馬車，裏麵不知藏有何物。
車裏靜悄悄地放著一具棺材。
隨之傳來的，還有一股可怕的氣味。
“老爺，當心有詐！”沈均無聲無息地跟了過來，輕輕地提醒了一句。
沈泰的臉已微微發青，沉吟片刻，忽道：“你有多久沒聽見五少爺的消息了？”
“這月初九，五少爺送夫人省親回來途經總堂，您不是還見過他一次麽？”
“他騎的就是這匹馬？”
“當然。”
刀光一閃，棺材的蓋子飛了起來。
棺材裏躺著一個完全**的男人，已死了很久，全身上下都泛出一種可怕的白色。
與其說是白色，還不如說是灰色。
死者雙目睜開，臉上有一種驚異之色，好像對命運的來臨全無半分防備，就在驚異的刹那間，一生飛速了結。停屍日久，肌肉鬆懈下來，臉上的線條又平添了幾分詭異。
他的胸口洞開，上腹的內髒一覽無餘。
“靜禪！”
沈泰雙目欲裂，撕心裂肺的一聲長號，震得整條街的屋瓦都“隆隆”作響。
餘下的時間，他手握雙拳，一言不發，隻是渾身不停地顫抖。
正在忙碌中的鏢師們被這慘叫驚呆了，紛紛停下手中之事，神色凝重地望著這位一向沉著自持的老人。
“少爺的肺好像不見了……”沈均湊上前去一看，火眼金睛地發現了這一事實，戰戰兢兢地想補充一句，“少”字剛滑到嘴邊便又溜回腹中。
在這種時候，一切細節都成了多餘。
“是他！一定是他！”沈泰目光炯炯，怒吼一聲：“來人呀！牽我的馬！”
“老爺，節哀順變……”
沈泰走了幾步，霍然回首，將沈均的衣領一拉，咬牙切齒地道：“你去通知袁二爺。告訴他，不論花多少銀子，挖地三尺也要找出郭傾竹的下落！”
……
他躺在大街的一角，已睡了半個多時辰。
那是一條亂哄哄的大道，喧嘩的人聲，在他的夢中隆隆作響。陽光之下塵埃漫舞，行人匆匆，摩肩接踵。他睡得並不安穩，有幾次掙紮著要醒過來，眼皮沉重如鐵，如何費力也睜不開。正半夢半醒之間，有人踢了他一腳：“喂，你的生意來了。”
這一腳終於將他從夢境中踢出來。他慢吞吞地坐定，發覺放在一旁的帷帽翻在一邊，裏麵疏疏落落地灑著幾個銅板。
他皺起眉頭，問那個踢他的人：“這銅錢是你的麽？”
“老弟，你這一副狼狽相，怎地不招來路人好心的施舍？”
“哦，是這樣啊。”他將銅板全數掏出來，交給那個人：“勞駕，一個饅頭。”
那人歎了一口氣，從熱騰騰的蒸鍋裏拿出一個熱騰騰的饅頭，接過銅板，遞給他。
“不用找了。”午睡的人道。
“仔細算你還欠我一文呢，裝什麽大方。”饅頭小販“呸”了他一聲，一雙小眼向他溜過去，目光卻是溫和的，溫和中帶著一絲調笑。
他也不明白饅頭販子為什麽總是這樣：一到小鎮，就好像對他特別關照。
三口兩口地吃下饅頭，他總算有了一點氣力，便拾起地上的手杖，坐到板凳上。早有一個苦瓜臉的中年漢子向他打招呼。
折疊桌上落滿了灰塵，他從懷裏掏出手絹，仔細地擦拭了一番，又在一旁的水缸裏淨了淨手，這才緩緩地問道：“老哥你有什麽地方不舒服？”
“請問……先生是專治哪一種病？”
“什麽病都治。”
那就等於什麽病也治不好，苦瓜臉心中暗想。
“我……我沒有現錢，請問，一籃子花生行不行？”
“什麽都可以。”年輕的郎中滿不在乎地指了指手邊的一個脈枕：“坐，把手放在這裏，我給你拿一下脈。”
“好的。”那個人傴僂著身子坐下來，用懷疑的眼光打量著麵前人，發現他頭發亂蓬蓬，披風髒兮兮，剩下的地方卻很幹淨。尤其是按在他腕上的那隻手，光滑如玉，柔軟纖細，仿佛弱而無力。一搭上脈，卻有一道極強的內力閃電般向他打來，頃刻間，又消失得無影無蹤。
“脊背痛了很多天了？”
“你怎麽知道？”
“右眼也痛。打噴嚏的時候，是不是感到心髒好似被繩索牽住一般，痛楚不堪？”
“真神了，就是這樣。”苦瓜臉抬起眉毛，驚奇地道。
“有幾個老婆？”
“窮人……還能有幾個？養活一個就不錯了。”苦瓜臉訕訕地一笑。
“要兒子也不能這麽急，明白麽？”郎中哼了一聲，給他寫一張方子，“這是龜鹿四仙膠，藥鋪裏都有，一次一劑，連服三個月。”
“謝您了。這膠不會很貴吧？”
“全部加起來大約要五兩銀子。”
“我聽說……姚先生醫術雖高，醫德更高，能不能……先借我一點銀子？”苦瓜臉不揣冒昧，直截了當地問道。
“銀子我沒有，你若實在缺錢，就把這籃子花生拿回去好啦。”
“那……就對不住您啦。”他的臉上雖是一片佯裝的惶恐，仿佛還要推辭一下，手卻毫不猶豫地握住了籃把。
“不客氣。”青年郎中道。
那人拿著藥方，就這樣將一籃子花生又提走了。
饅頭小販忍不住歎了一口氣，道：“你老弟也太老實了罷？那人一來我就知道他不肯付錢，你竟也由著他騙你。”
“反正我也不吃花生。”青年淡淡地道。
“昨天眼見著你收了十幾兩銀子，我老哥還等你請我喝一杯哪，想不到到了傍晚，那老大娘說什麽自己窮，付不起診費，你老弟竟又一兩不剩地全送了出去。搞得自己窮得連個燒餅也買不起。下回好歹給自己留一點兒，行麽？方才我若不送你一個饅頭，你豈不是餓死街頭？”
“那饅頭可是我買的，”青年漫不經心地說道，“再說，我下一筆生意又來了。”
這一筆生意他終於遇到了一位老實人，老老實實地看病，老老實實地付帳，他收下了兩小塊碎銀，便將大的一塊扔給了饅頭販子：“多謝你替我看了那麽久的攤子。”
饅頭販子咧嘴一笑，將銀子在牙中咬了咬，道：“你小子這麽不把錢當回事，一定不是窮人家的孩子。”
青年笑了笑，什麽也沒說。
——這是子忻來到這個陌生小鎮的第三天，看了十來個病人之後，口袋裏的銀子不是越來越多，而是越來越少。雖有一個饅頭墊腹，勞碌之後，仍覺饑餓，於是依舊托小販替他照看攤子，自己則到隔街的一家麵館吃飯。回來時攤子前又站了兩個人。頭一位不是什麽大病，他很快開好了方子。第二位是個穿著淺碧雲衫的女子。烏發長垂，雙眉微蹙，垂著眼，很安靜地站在他麵前。
他看了她一眼，例行公事地問道：“姑娘哪裏不舒服？”
“我……頭痛得厲害。”
“伸手過來，我看看你的脈。”他簡潔利落地道。
她將右腕擱在脈枕上，子忻三指微微一搭，隨即道：“脈象上看不出。會不會是你夜裏沒睡好？”
“嗯，我有兩夜通宵未眠，怎麽也睡不著。”
“那我給你開副藥讓你今晚早點睡好了。”說罷提起了筆。
“別開藥！”女子突然道，“我今晚不想睡著。”
他放下筆，皺起眉頭看著她，問：“為什麽？”
“我明天就要出嫁了。”
“就為這個睡不著？”
“嗯。”她用力地點點頭，“你有什麽法子麽？”
“可能是因為要嫁的人你不大認識，所以有點緊張。”
“要嫁的人我從小就認識。”
“那麽，你不喜歡他？”
“……還行。他家世很好，人也不壞，長得也不錯，對我一直很好，就像……就像大哥哥一樣。”
“那你還有什麽可擔心的呢？”
“我原本也沒什麽可擔心的，可是到了最後幾天，我又猶豫了起來。昨天我昏昏沉沉地在大街上亂逛，走進一家布店，糊裏糊塗地買了一塊布。回到家裏才猛然想起，這種青花布通常是用來做包袱的。”
“你該不是想逃婚罷？”
“是啊，連該帶什麽細軟，往哪裏逃我都想好了。現在隻缺下決心了。你說說看，我究竟是逃好，還是不逃好？”女子扒在桌邊，瞪著眼，小聲地道。
“這是你自己的事，應當你自己來決定才對。”
“這話自然不錯。可是……若由我來決定，將來要是後悔了我就會責怪自己，會弄得下半輩子都不好過。若是找個陌生人來幫我決定呢，後悔的時候就可以歸咎於他。我會想，‘是他！全上他的一句話毀了我的半生幸福！’——這樣我自己就好受得多了。”她認真且井井有條地道。
子忻張口結舌地看著她，半晌，慢吞吞地道：“那麽，在你的內心裏，究竟是想逃，還是不想逃？”
“想逃。”女子果斷地道。
“那你就逃罷，”說完這話，他不忘加上一句，“我的診費是五十文。對了，別忘了我的名字叫姚仁，將來恨我的時候，隻管罵我，我不會介意的。”
“謝謝你，這是五兩紋銀，不用找了。”女子嫣然一笑，轉身上了一道馬車，匆匆離去了。
……
在江湖中走動，他信奉一條奇異的原則，那就是：不打算認識任何陌生人。
每過一處，他自然要和各色人等打交道。
有些人會和他有一段極短暫的交情，幫助過他的人，他也會請他們到飯館裏小吃一頓。但隻要夾起包袱準備再度起程，隻要身子離開了這一地界，他便會在腦中結束自己與這個地界的所有關聯，將陌生人全部從記憶中刪除掉。
六年當中，陌生的人影潮水般從他眼前流走，不留下半點痕跡。唯一讓子忻記住且不想忘卻的陌生人隻有一個。
竹殷。
竹殷陪伴他度過了數不清的寂寞時光。
他也習慣了竹殷的來去無蹤。
兩個人都在維持著這份淡淡的友誼，互不相擾，隻在見麵時偶爾深談。
對於這種友誼，子忻十分滿意。
他知道自己與人交接，一向缺乏耐心。
……
草草地喝了一碗花茶，又看過幾個病人，日已黃昏。算算路程，下一處是嘉定府，也是個繁華所在。隻是離此地甚遠，就算連夜趕路，走一通宵也不一定能到。不過，沿途當有不少村鎮可供歇馬。想到這裏，他收拾了一番，揚鞭起程。
走了不到半個時辰，忽有一騎從身後追上來，隻聽得一人遠遠地道：“喂！前麵騎馬的大哥！等等我！”
子忻扭過頭去，來人正是下午所見的女子，停下馬來，有些詫異地看著她。
她穿了一件灰蒙蒙的粗袍，披著一個大鬥篷，瘦瘦的臉蛋藏在帽子裏，顯得男女莫辨。他看見馬背上綁著一個青花布的包袱，道：“是你？”
“是我！真巧！你去哪裏？”
“嘉定府。”
“我也去嘉定。咱們同路，真好！”她的聲音就算不是興奮也是喜滋滋的。
“為什麽要挑這個時候出門？天都快黑了。”他問。
“和你一起走，不怕。”她一笑。
“我什麽時候說過要和你一起走？”他漠然地哼了一聲。
“走夜路是件危險的事情，你若和我一起走，我就可以保護你。”她把頭擰得高高地，顯得十分自豪，“我會一點武功，這是我的武器。”
她“嘩”地一下，從懷裏抽出一把鋒利的小斧頭。又“刷”地一下從腰後抽出一把寒光閃閃的短刀。
他不禁宛然，道：“失敬。”
……
那條鋪著細沙的官道遠比他的想象要荒涼。
日落之後，道旁的一切變成了灰色，山際之中忽然出現了一個巨大的平原。黃昏的餘光下，雲影掠過山巒，挾裹著一團飛鳥在淺碧的空中滑翔。道路在褐色的土地上繞過幾道半幹的湖泊，向前蜿蜒而去。
不論走到何方，他總能感到某些景物似曾相識，就好像他生命中的某一刻曾路經此處。
當然，在不同的季節裏，他的確走過無數個與此類似的地形。在相隔千裏的村落，他往往也能迅速察覺一些相似的習俗。
旅途中的這種感覺不免讓人沮喪。往往走的路越多，越會發覺世界雖大，卻彼此相似：一樣的荒村古柳，一樣的城牆街道，一樣的神殿土廟，漸漸地，一種風景重複著另一種，他自己也被重複的印象弄得徹底糊塗，不得不另覓新途以打破逐漸固化的回憶。
在他十六歲以後的世界裏，唯一極少在記憶中重複過的東西隻有一樣：人。
他不願與陌生人有任何固定的關係，更不願意卷入任何關係中去。
而她的出現打破他的慣例。
這細小窈窕的女人騎著馬，一言不發卻又態度堅決地跟在他身後。
他從不主動講話。
而她話總是很多，且沒話找話，常常讓他感到不耐煩。
黃昏來臨不久，他們路過一個河塘。她忽然快馬趕到他身旁，指著遠處一道銀白閃亮的河灘欣喜地嚷道：“喂，你看！那裏有道河！”
那裏當然有道河。這有什麽可奇怪的呢？
他莫名其妙地瞪了她一眼。
“河上有鴨子。”她結結巴巴地道。
“那是鵝。”他更正了一下。
“鴨子！”
她昂頭挺胸，伸長脖子，擺出一副鵝的姿勢，要和他理論。他卻將馬一打，走到前麵，不再理睬她了。
漸漸地，天已漆黑一團，路也有些看不清了。天頂上一團冷月孤零零的照下來。深藍色的夜霧從林間漾起，觸手之處一片冰涼。
偶爾會有幾輛點著燈籠的馬車飛馳而過，說明他們還留在道上。
兩人互不說話，默默走了近一個時辰，仍不見半個村頭，灰袍女子打了個哈欠，問道：“你常常一個人這麽走夜路麽？”
他點點頭。
“你信不信鬼？”
他搖了搖頭。
“你覺不覺得這裏有點陰森森的？”她行到他的身邊，讓自己的馬緊緊地挨著他的馬，小心翼翼地東張西望。
“你害怕了？”他道。
“笑話。這有什麽好怕的？”她道。
“拿著！”她竟將自己的馬韁交給他，道：“你替我拉著馬，我困了，要扒在馬上睡一會兒。”
他還想再說什麽，她竟將鬥篷一裹，抱著馬鞍睡了起來。
他有些吃驚地看著她，覺得這女人不可思議。
在這樣伸手不見五指的深夜，竟將自己的馬韁交給了一個完全陌生的人，竟然好像很放心的樣子，大大咧咧地睡著了。
一連一個多時辰，她扒在馬鞍上一動不動，顯然是進入了夢鄉。
“人在江湖上，不免要遇到各種各樣的女人。”一個溫暖的聲音從他身後響起。
“竹兄，好久不見。”不用回頭，便知道聲音的主人。
果然，竹殷騎著馬，施施然地來到他麵前。
“女人的情感就像一籃子雞蛋，如果她要將雞蛋送給你，你一定得吃下去，不然就會壞掉。”竹殷笑眯眯地道。
聽見這個有趣的比喻，子忻悠然地笑了起來。
竹殷的話雖所指隱晦，他卻總能心領神會。
“許多男人要和女人在一起，原本也就是為了吃些雞蛋。你知道，在男人的世界裏，雞蛋總是太少……”
“這麽說來，女人肩負著向男人提供雞蛋的任務，”子忻道，“所以，她得保證自己籃子裏隨時隨地都有足夠的雞蛋。”
“你說得沒錯，女人原本就是個情感倉庫，生產雞蛋，撫慰他人。男人與孩子是她們主要的買主，”竹殷無聲無息地扭過頭去，看了那女子一眼，道，“小心喲！現在你自己的籃子裏，已然被人放了一顆雞蛋了。”
說完這句話，他神秘地一笑，道：“咳咳，老弟，我有事還要趕路，先走了。下次再聊。”馬鞭一揚，身影忽逝。
子忻悵然地歎了一聲，回過頭去，發現那女子已不知何時醒了，直直地坐在馬上，瞪著眼睛吃驚地看著自己。
月光正悄悄地鑽出了雲麵，清清冷冷地照在她的臉上。大約是睡得過死，臉挨在了馬鞍的繡紋上，她臉上有幾道暗暗的花紋。
“你醒了？”他淡淡地道。
“這裏還有別的人麽？”她的聲音很輕，卻像是受了驚嚇。
“適才有一位朋友路過，我們聊了一會兒，現在他走了。何況，這路上還有不少行人。”他指了指路邊。路上不知什麽時候多出了一群默不做聲的灰衣人，整整齊齊地越過他們向前走去。
“可能是逃難的。”見她一臉迷惑，他解釋了一句。
“你……在夢遊麽？”她盯著他的臉吃驚地問道。
“沒有。”
“你的朋友叫什麽名字？”
“竹殷。”
她忽然低下頭去，道：“瞧，你的馬鐙脫了。”
他正想說什麽，她已跳下馬，走到他身邊，將他毫無知覺的右足塞入馬鐙之內。那一瞬間他的臉通紅了起來。俯下身去拂開她的手，道：“我自己來。”
她將他的手一推，抬起頭，粲然一笑：“我幫你，不可以麽？”
料理好了之後，她飛身上馬，柔聲道：“你一定累了。”說罷溫和地看了他一眼，將他的馬韁挽在自己手中：“我來替你牽馬，你伏在馬鞍上歇一會兒。路還長著呢。”
“我不困。”
“那我可又睡了。”
“睡吧。醒了就該到了。”他漫無目的地向前方望去，那一群人始終走在他的前麵，僅隔一兩丈之遠。
他們的頭在深夜中是模糊的，身子好像圖畫中的人物一般平直單薄。沒有一人回頭，大家都保持著沉默。
他打馬上去，想走入人群，看看究竟是怎麽一回事。每當他覺得自己快靠近他們時，那些人卻忽然加快腳步，將他甩出一丈開外。
天亮時分，他將她弄醒，指著遠處一角城樓道：“前麵就是嘉定。”
她掏出一把木梳不緊不慢地梳著頭：“這麽快就到了？”
“既然已到了，我們就各走各的路吧。”子忻將韁繩還給她。
“那麽，你往哪裏去？”她一邊挽發，一邊促狹看了他一眼，笑道。
“找家客棧先睡一會兒。”
“你對嘉定熟麽？”
“以前來過。”
她點點頭：“我也找家客棧先睡一會兒。”
他說了聲再見，便離開了她，打著馬徑直往城門走去。那女子仍然跟著他，走了一會兒，他隻好停下來，問道：
“你為什麽要跟著我？”
“誰說我跟著你了？這條路是你修的？”她叉著腰，露出很凶的樣子。
“那好，我們就在這裏分手，請你不要再跟著我啦。”他冷冷地道。
“請便，好走。”她撅著嘴，做了一個請的姿勢。
他揚鞭向前飛馳而去。
越過城門，遠遠地看見一家客棧，正欲下馬，隨手一摸，發現少了一件東西，臉立即氣得鐵青，將馬頭一扭就要衝回去，卻見那女子不緊不慢地跟了上來，微笑著道：“阿仁！真巧，又碰到了你。嗯，這家清原客棧，聽名字看排場都不錯呢。”
他陰沉著臉，半晌不說話，過了一會兒，才沉聲道：“還我的手杖。”
她跳下馬，將自己的行李往手杖上一掛，扛在肩上，不理他，徑直走到客棧內，要好了房間，洗了一把臉，換了一套衣裳，這才拿著手杖走出門去。看見他還一動不動地坐在馬上。
他還是戴著那頂帷帽，眯著眼，雙眉擰在一處，白皙的臉上青中透紫，冷汗一滴一滴地從額上滾下來，神態十分可怕。
見他一副暴風雨即將來臨的樣子，她嚇得忙將手杖還到他手中，瞪著眼睛大聲道：“人家隻是跟你開個玩笑嘛，何必氣成這個樣子……”
接過手杖時，她聽見他指節咯咯作響，顯是惱怒已極，卻又氣得說不出話來。忙將脖子一縮，聲調轉柔：“我已替你訂好了客房，你……你還是快些休息去罷。”說到最後幾個字時，她自己的聲音不禁有些顫抖，因為馬上的人目光陰森，一言不發。
她正想再說什麽，他忽然身子一偏，將韁繩一擰，那馬長嘶一聲，揚塵而去。
“喂！你等等我！”她大聲道。