凱恩的話，多少有些說起來容易做起來難，凱恩的士兵聚集在這裏打著一仗，勝算也是在說不上大。縱然在開始時海盜因為情報的偏差吃了虧，那也實在隻是吃虧而已。他站在帝國的旗幟下，一身少有的英氣逼人，筆挺的軍官上衣，兩隻手插在口袋裏，遠遠望著山坡下列隊的紅胡子海盜。這裏已經差不多離開了那片令海盜們不安的茂密樹林，山坡上是凹凸不平的草丘和幾棵歪歪斜斜的老樹，看起來營養不良的樣子。夜裏恍若黑色的風刮過這裏，隻有嗤嗤的細響，幾隻夜梟掠過低空，叼走了幾塊屍體的碎肉。

卡爾走到凱恩身邊，輕聲問道：“您在擔心什麽？我的將軍！”

凱恩找了個地方坐下來，攤開手說道：“你看吧，卡爾，事實上，我對這一仗並不怎麽看好。海盜們不隻是想洗劫一番就走的，他們更希望占領整個弗裏島，然後長住下來。別看我剛才分析的頭頭是道，那其實跟貴族院裏的那些老家夥口中的誇誇其談沒有什麽區別，如果弗裏島能比現在大十倍，人口比現在多十倍，我們需要防守的石橋鎮能有一個完整的城防，我自然不會害怕海盜的進攻，相反我還很樂意接受他們成為我的俘虜，隻是現在，你也看到了，弗裏島北部狹窄的地形，並不足以讓我們做出更靈活的反擊。我們被困死在這弗裏島上了！”

凱恩的兩個老手下，卡爾和帕斯卡都是弗裏島本地人，對於弗裏島，他們看得比凱恩更重許多。站在凱恩身邊，卡爾不是傻瓜，自然明白眼下凱恩心中的沮喪：“我以為您會一如既往的樂觀，就像當年惡龍降臨的時候，我們麵臨的危險並不比今天少，但弗裏島不還是凱恩大人您的弗裏島麽？凱恩大人，海盜終究隻是海盜，哪怕它擁有一位睿智的首領，哪怕他擁有最勇悍的將軍，哪怕它的威名足以讓人恐懼，它也終究隻是海盜。既然是海盜，它就有先天的弱點，就如同紅胡子海盜，誰也無法想象任何一個海盜頭目能如將軍一般立於帝國的旗幟下！”

“我能理解成這是你對我的恭維麽？”凱恩笑道，“卡爾先生，我以前倒沒發現你有這麽好的口才。”

“如你所言，用嘴巴來說明事情，確實不是我的強項。”卡爾說道，“我隻是在陳述一項事實。”

“那麽好吧，無論怎麽樣，你陳述的事實讓我輕鬆了許多。”凱恩又恢複了原來略帶懶散的神情，索性坐在了長滿尖刺的草叢上，笑道，“其實我們的聲勢也不差嘛，你看看那邊的人影，再加上我們在這裏一步不退，少說有好幾千人吧！要我是紅胡子海盜，說不定立刻就被嚇得往後撤了，他們能等到身後的主力會合，已經很讓我敬佩了。趁著戰鬥還沒有開始，我得先抽一根雪茄，卡爾，你也坐吧，短時間海盜們還不敢進攻，我們還有人在他們身後製造煙霧呢！現在該擔心的，是海盜吧……”

“暴風軍團沒有在弗裏島設立軍法官，但不意味著就可以在戰前享用雪茄。”卡爾一如既往的古板，他沒有接受凱恩的提議，風格像極了帝都軍官學校裏出來的那些冷麵將軍，“你的戰士還在流血。”

凱恩歎了口氣，說道：“我不是不體恤士兵的將軍，但他們都在看著我，我不能有任何的舉動讓他們感覺到畏懼。也許好言安慰士兵，能讓我安心許多，但同樣的事情做多了，也會惹人厭煩的。”

“剛才戰鬥結束後，凱恩大人您的演講確實很煽情。”卡爾聳了聳肩，“我看到很多士兵都攥緊了拳頭，也許這算是我們唯一的好消息了。”

隻要不是在訓練時，凱恩並不會擺什麽架子，這些老部下大多跟著他已經七年了，說話也少了許多顧忌。

凱恩說道：“這一戰打完，我們最少要死三成步兵，如果我們能堅持不潰退，那麽我們日後擴軍才會有脊梁支撐。打完後我們往石橋鎮方向撤退，拉長戰線，亞倫和帕斯卡會尋機出動撿便宜，我們要牢牢吸引住海盜的主意，為最後全殲眼前這一夥海盜的決戰做準備。決戰的地點，我準備是在石橋鎮外，那時我們會有一支援軍出現……”

“援軍？”卡爾驚道，“誰的援軍？”

“當然是我們的援軍，而海盜的援軍……會有月光計劃給他們足夠的麻煩的！”凱恩打了個哈欠，輕聲說道，“在那裏，我會很高興給海盜準備一道大餐！”

“凱恩大人，您早就懷疑海盜會進攻弗裏島？”

“不是懷疑，而是肯定。”

“為什麽？”

凱恩笑道：“海盜這個職業，我也幹過，油水實在很大，紅胡子海盜和我們，其實是有密約的，大意就是互不侵犯一類的條文，不過密約的可靠性，你也看到了。弗裏島對帝國而言並不重要，但對於海盜來說，就像他們喉嚨裏的一根魚刺，不拔掉是不會痛快的。這裏連通了西大陸東南和西南海洋，往來的商船為了規避海盜，往往選擇弗裏島和尉行省之間的海峽通過這一段海域，海盜們怎麽會放過這麽一塊蛋糕呢？不過出乎我意料的是，有情報告訴我，紅胡子海盜的野心並不在於此，他們……並不甘心繼續做一群海盜。但無論如何，弗裏島都是他們所窺伺的，在我還不能證明我的實力之前！”

夜依然。

角魚營終於有了動作，此時他的左翼集中了更多的士兵，顯然是要防備樹林裏隱藏的守軍，他們開始往山坡移動，目標自然是凱恩那麵不甚明了的帝國旗幟。海盜的指揮官在戰術指揮上確實無可挑剔，兵種搭配合理，突進靈活有序，麵對一支同樣以步兵為主的軍隊，和剛才兩個聯隊前進的方式截然不同，仿佛一下子有了靈魂一般，充滿了一股子凶悍的味道。

“舉盾，弓手準備！”

“第二輪，火羽準備！”

“弓手後退，重劍步兵上前！”

凱恩兩百人沒有選擇進攻，他們牢牢釘死在了原地，凱恩依然堅持站在旗幟下，一步不退。

“發信號，讓冒險者組成的前隊進攻海盜側翼，在我們撤退之前，後退即是逃跑！卡爾，你親自去帶隊，這裏我守著！”凱恩不時用魔法支援戰鬥中的士兵，一麵下令道。

兩方士兵的武器肉體相交發出各種各樣詭異的響聲，一個海盜脫離了隊列直接殺進了凱恩的步兵方陣裏，然後被換裝上火羽的弓手打成了蜂窩，這個山坡看起來並不陡峭，進攻也不困難，但隻有攻上來的時候，才發現這厚厚的野草和大大小小的隱藏在草叢下的坑洞，是如此的讓人厭煩。凱恩的旗幟總是出現在最危險的地方，這短暫的戰鬥讓很多人死去，也讓很多人擁有了足夠的勇氣。

對角魚營側翼的攻擊異常迅猛，但冒險者缺乏協作很快又重新讓角魚營占據了上風，他們是臨時組織起來的雇傭兵，自然不可能擁有如凱恩部下那般的戰鬥意誌，每多堅持一分鍾，攻擊力就愈發軟弱，直到卡爾親自帶領著預備隊衝了上去。

被征召來的居民看著這血腥廝殺，大多顫抖地幾乎拿不起武器。

他們隻是旁觀者。

凱恩需要鍛煉出一支堅強的軍隊，這需要在絕對的劣勢中錘煉，一個三十餘人的組成的箭頭出現在了凱恩的方陣前，正在突擊角魚營的陣線。他的方陣剛剛得到了征募居民的加強。這些居民是在戰場上表現最鎮定的，被卡爾緊急派遣過來。角魚營的步兵前陣正麵有四十餘米長，一側凱恩和卡爾半包圍著角魚營，另一側則是角魚營半包圍著凱恩及其部下。

凱恩的一次突擊，讓海盜留下了五十多具屍體。

“再有兩個小時就要天亮了，我們的時間不多……”凱恩默默想道，“差不多開始了！”