夜，尉行省。

拉比斯穿過長長的黑暗走廊，手上有一根雕刻著荊棘花圖案的權杖，他的袖子很長，權杖頂部的寶石被掩藏在袖子的陰影裏，走廊一邊是養著許多馴養野獸的花園，另一邊則是充滿暗色調風格的敘事壁畫。荊棘花家族的兩百年榮光便在這壁畫上，無論是開拓者握著刀劍的祖先，還是作為政治家的先輩在貴族院侃侃而談，都如同依然活著的一般注視著往來的荊棘花子孫。未曾凋零過的貴族，尉行省總督職位的擁有者。

拉比斯的腳步緩慢而沉穩，作為一個總督的兒子，從他身上幾乎看不出任何貴族通有的人情世故，拉比斯待人溫和，說話語調平靜，從不為仆從們的失職而大發脾氣，也從沒有不檢點的行為。在總督體係下的官員裏，他的名聲無疑好得出奇，如果有人站出來指責他玩忽職守，那麽必定會得到無數真心假意的譏諷與咒罵。穿過這條走廊，便是總督家族的小城堡，尉行省總督會見家族成員的地方。

他要見他的父親。

說起來，父子兩因為政務的關係，倒是經常見麵，隻不過拉比斯向來一副冷麵冷血的樣子，說不出什麽“情深意濃”的話來，遞交報告往往也是幾個眼神就足以解決問題，他們處理公務的地點就隔著一堵牆壁，卻實在生疏得很。自從拉比斯的母親去世，他的臉上便極少有笑容，哪怕是作為紳士禮貌性的微笑，也極為少見，小城堡外是柔軟的草地，拉比斯就這樣板著臉一麵走著，一麵思索著剛剛送到他手上的情報。

總督府邸的老管家走到他的麵前，躬身道：“拉比斯先生，總督大人在書房等您，請隨我來。”

“請帶路！”

總督的書房是十分私人的地方，這裏甚至連衛兵也很少，在老管家的帶領下，拉比斯一言不發，眉眼輕垂，眼神總是停留在地麵上。

拉比斯走到了書房外，門打開著。

總督就在這裏，他盡管隻穿著一件睡衣，但看起來卻格外有精神，他的一頭花白的卷發十分醒目，這個尉行省的半個掌控者，眼下正炯炯有神地注視著掛在牆上的一幅地圖，如果細看一下的話，很容易會發現地圖上勾勒的幾條紅黑線，正是弗裏島麵對的海盜的前進路線圖，其中弗裏島被打了個大大的紅叉。而在尉行省西麵，則是薛嶽帝國的軍團調動駐防變更圖。地圖繪製的時間並不久遠，上麵的顏色還很新，總督閣下並沒有注意到他的兒子，拉比斯先生的到來。

“你出去吧，我和總督大人單獨說幾句話。”在公事上，拉比斯極其刻板嚴肅，也極少以父親來稱呼眼前的這位上司，他讓帶路老管家離開後，走到總督的身後，等總督結束他的事情。這間書房裏的味道很沉重，帝國老舊貴族的習慣大多如此，主人的書房往往作為精神的遺傳繼承下來，就以兩位先生這間書房來說，已經有了兩百年的曆史。牆壁上掛著的一幅油畫，還是兩百年前第一位把這裏當做書房的荊棘花主人的作品。此刻總督閣下仿佛陷入了一種奇異的思考裏，他甚至閉上了眼睛，手指彎成了一個弧線，指尖微微敲打著桌麵。

“總督大人，政務署第一政務官向您致意！”

拉比斯先生的話讓總督從思索中回過神來：“拉比斯，你總是這麽準時。”

“這隻是習慣而已，您完全不必為此而感到愧疚。”拉比斯的回答也很官方化，“事實上，我的事情也不如您這般繁忙。”

“你是在諷刺我經常離開總督府邸嗎？”總督微笑道，“我的兒子，你完全不必這麽拘束，這裏不是政務署，也沒必要遵守那麽多的規矩。就像現在，你完全不必穿著這麽正式的衣服，雖然我很高興你可以讓總督府的預算沒有浪費。拉比斯，作為一位父親，我希望你可以靠近一點，坐在我旁邊，試著放鬆一下自己。”

拉比斯搖了搖頭：“這是身為貴族的本分。”

“你還是一如既往的堅持。”總督苦笑一聲，走到書房壁櫥邊拿下一瓶香帕蘭紅酒，“前兩天克裏斯多夫告訴我，他找到了貝亞特的下落，貝亞特正呆在弗裏島上，我想你會很好奇，她是怎麽出現在那裏的……”

“事實上，我對此沒有任何興趣。”拉比斯麵無表情，“那與我無關。”

總督將紅酒倒進兩個酒杯裏，輕聲說道：“克裏斯多夫說，那跟你有一些關係……”

“很多事情都與我有關係，這並不值得注意。”

“聽起來很有道理的樣子，……拉比斯，前幾天你去見過他了？”總督並沒有堅持這個話題，坐下來接著說道。

“見過誰？”

“你的弟弟。”

“是的。”拉比斯沒有要隱瞞的意思，“那裏風景很漂亮。”

“你知道，我不是想談論那裏的風景。”總督歎了口氣，說道，“也許，你們之間的關係可以更和睦一點，要知道，尉行省總督的兩個兒子勢同水火可不是什麽好名聲。倘若貴族們知道，派遣去領地的官員竟然會被毫無理由地暗殺掉，那出現危機的，可不僅僅是名譽問題了。在我看來，克裏斯多夫和你真的很像，無論是低調的性格還是冷靜的判斷，你們本應該成為朋友的，拉比斯，告訴我，你到底在擔憂些什麽？是克裏斯多夫對你繼承權的威脅？還是純粹處於對權術的熱愛？”

“我想其中原因，總督大人應該最明白。”拉比斯微微抿了一口紅酒，似乎覺得味道不對，皺了皺眉頭。

“我希望你能明確說出來。”

“這是準備攤牌了麽？”拉比斯笑了笑，放下酒杯。

“這隻是是作為一個父親的請求。”

尉行省的貴族們，向來都認為這一任的總督大概是最平庸的了，屬於不算太好也不算壞的那一類，不擅長權術，也不喜歡陰謀詭計，從這一方麵來說，他並不是一個稱職的地方勢力擁有者。但幸運或者說不幸的是，他擁有兩個比他優秀太多的兩個兒子，這座行省裏的貴族無一例外都認為，荊棘花家族的榮光將在其中任何一個手中照耀整個帝國。然而，尉行省雖大，卻容不下兩個同樣無比強勢而又優秀年輕人。拉比斯默默聽著自己的父親終於放下了總督的架子，他想了一會兒，抬起頭來，用一種不容置疑的口氣說道：“唯一的原因便在於總督大人……您的夫人，我此刻名義上的母親大人！”

他的話說完，書房裏陷入了短暫的沉默之中。

“也許，我低估了你對仇恨的理解——”總督咳嗽了一聲，用手帕擦了擦嘴，“有些事情已經過去很久了！”

“我隻能說，您高估了我寬容程度，事實上，我是一個睚眥必報的人。”拉比斯重新低下了頭，“我想有個事實您應該很清楚，當年我是親眼看見，自己的母親是如何被殘忍地謀殺的。”

“這是我的錯，但你責怪我便足夠了，為了荊棘花家族……我懇請你放下仇恨。”老總督言辭真切，拉比斯卻不為所動。

拉比斯說道：“我是政務署的負責人，如果總督大人沒有別的事情的話，那麽我要先告辭了，我還有許多公文需要處理。”

老總督搖了搖鈴鐺，讓仆人將一些點心送了進來。

“先坐一坐吧……”等仆人離開，書房的門重新關上，老總督又接著說道，“不介意留下來聽一個惡俗的故事吧？”

拉比斯猶豫了片刻，還是點了點頭。

老總督開口說道：“從前，或者說很久以前，有個叫伊格納提的年輕人，他沒有什麽值得誇耀的地方，才能平庸，說話笨拙，也不懂得討好貴族小姐的歡心，隻是喜歡享受無憂無慮的生活。有一天，那個年輕人發瘋喜歡上了一個漁夫的女兒……一個身患殘疾的女孩，他們的愛情是如此濃烈，以至於後來伊格納提拋棄了家族賦予它的政治婚姻。後來，他們有了一個兒子，便用愛神之城的名字來為這個新生的孩子命名，故事發展到這裏，一般已經是結局了，然而那個年輕人在繼承家族爵位的前一天晚上，卷進了一場政治風波裏……”

說到這裏，老總督痛苦地低下了頭，眼角還有淚花，顯然這是他第一次講述這個故事。

“那個漁夫的女兒……是薛嶽帝國埋伏在帝國的一枚棋子，她是間諜，伊格納提和她的第一次相遇是早已設計好的劇本，為了保住自己的將來和家族的名譽，年輕人被迫選擇了殺死他的夫人！”老總督說話的語調緩慢而沉重，讓人不覺為之哀傷。

“這個故事，我已經聽過許多遍，而且一個版本比一個版本狗血。”拉比斯站起來，往書房外走去，“不過我堅持認為，縱然這不是誹謗，而是……所謂的事實，那麽那個軟弱的年輕人，也依然讓我痛恨，故事裏未出場的另一個女主角，也依然讓我痛恨！”

伊格納提……是老總督的名字。

拉比斯就這樣離開了總督的書房。

然後，是一聲幽幽的歎息。

這一聲歎息不屬於一位總督，隻屬於一位可憐的父親。

PS：大概是考完的關係，今天這章寫得很舒服，繼續碼字~~