第016章戰爭的號角
在最近的一百年裏，雪狸帝國和曾今的西大陸霸主薛嶽帝國打過四次全麵戰爭，第一次是輸得最慘的一次，薛嶽帝國的軍團推進到了帝都城下，差點就滅了雪狸帝國，也正是在那次戰爭之後，地方勢力開始興起並且漸漸壯大。盡管最終因為帝國此起彼伏的自發抵抗和後勤的困難，薛嶽帝國放棄了滅國計劃，但雪狸帝國卻因此失去了大片的土地。後來的三次戰爭，雪狸帝國也隻勝了一次，但唯一勝的那一次不但收回了全部的土地，甚至反攻進了薛嶽帝國，一支三千人的騎兵出乎所有人意料地在薛嶽帝國的都城下轉了個圈，因為這場被稱作“百年第三次戰爭圓舞曲”的戰爭的指揮者，是帝國有史以來最優秀的一位將軍，伊嵐大帝的弟弟，埃爾修將軍，西大陸唯一公認的軍神。
但在如今的雪狸帝國，他的名字卻成為了一個禁忌，在第三次全麵戰爭結束之後僅僅幾年，兩個大帝國之間再次強烈碰撞在一次，第四次全麵戰爭在雙方都沒有準備好的情況下開始了，也就是在那一次戰爭中，雪夜軍團慘敗。暴風軍團獨自擋住了薛嶽帝國的南線進攻，並且攻入了薛嶽帝國腹地，再加上薛嶽帝國準備遠不如上一場戰爭充分，所以在其他帝國的調解下，薛嶽帝國的軍隊退回到了第三次戰爭前的邊境線。
最後兩次戰爭，都是在伊嵐大帝的手下開始和結束。
難道就要開始第五次戰爭了？裏克裏斯知道這位素來極富主見的君主心裏早已有了決斷，眼下政務署和軍務署所做的每一件事，幾乎都是在為著戰爭在準備，裏克裏斯也早就有了心理預計。但此刻親耳聽見陛下說出來，裏克裏斯仍然覺得手心見汗，他的頭埋得更低了，小心翼翼地回答道：“軍務大臣剛剛有一份詳細的報告送上來，陛下需要我現在去取過來麽？”
“我說的，是你的意見。”伊嵐大帝不滿裏克裏斯的圓滑。
裏克裏斯想了想，回答道：“正如陛下所說的，我們已經掌握了帝國的其他幾個軍團，如果要徹底解決尉行省的問題，很可能會引起動亂，我們雖然不懼怕動亂，但薛嶽帝國就在旁邊虎視眈眈，一旦帝國發生動亂，他們是不會的袖手旁觀的。唯一的辦法，就是打到薛嶽帝國十年內沒有力量再挑起戰爭，否則對付地方勢力就隻能是削弱自己的力量！也就是說，現在的問題不是要不要打的問題，而是開戰時機的選擇問題，和怎麽打的問題。”
伊嵐大帝點了點頭，裏克裏斯的表態雖然有重複他的話的嫌疑，但在整個政務係統幾乎都在反對他的背景下，能聽到支持的聲音，還是令他感到十分愉快的一件事。陛下將手上的雪貓放在地上，這隻有些營養過剩的肥貓試圖要飛快跑開，卻又被大帝捏住了後頸提了起來，然後扔了出去。“嗤！”一把劍穿過了雪貓的身體，將它釘在了一棵大樹的樹幹上！
陛下放下手，問道：“什麽時候宣戰？怎麽打？你有什麽看法？”
殺死一隻雪貓原本就算不了什麽，更何況出手的是皇帝陛下，可憐的肥胖雪貓耷拉著整個身體，因為這把灰暗色調的劍速度太快，它還在斷斷續續地抽搐著，沒有完全死掉。裏克裏斯知道這位陛下並不喜歡聽那種萬金油式的正確答案，隻好整理了一下思路，說道：“無論是什麽時候宣戰，我們都必須站在主動的一方，不管是道義上還是軍事上，這就需要一個好的借口，宣戰的時機，應該就在薛嶽帝國即將解決內部反叛問題的時候，我看了一下他們的戰爭進度，今年夏天的幾場勝利之後，薛嶽帝國的反叛軍隊已經失去了大部分主力，完全解決這個問題應該就在今年的冬天了，我們宣戰也盡量安排在那個時候。
至於怎麽打？我的想法是先北部佯攻，南部主攻，然後改成北部主攻，南部佯攻，最後在南部決戰，這主要是考慮到暴風軍團的獨立性，而且這樣也可以順帶讓帝國軍隊進入尉行省。總而言之，我們的進攻就像兩隻拳頭，一前一後砸在薛嶽帝國頭上，佯攻要攻的堅決，主攻要依靠前線指揮官的臨場決斷，最好能有一支軍隊深入薛嶽帝國配合薛嶽帝國內部的反叛軍，我們的情報人員在前不久已經聯係上了反叛軍的高層，他們正被我們的對手打得灰頭土臉，會樂於接受我們的提議的。當然，我的想法還有很多不成熟的地方，畢竟戰爭還沒有開始，手上也沒有足夠多的資料……”
“你的建議……和軍部大臣的想法差不多！”伊嵐大帝微笑道，“不過，膽子還是小了點，想法也謹慎了一點！”
裏克裏斯早就猜到了陛下會這麽說，低聲解釋道：“帝國後五十年興衰就在這一戰，不能不謹慎。”
“如果……”伊嵐大帝眯起了眼睛，“我讓我的那位弟弟，來主持這一場戰爭呢？”
裏克裏斯毫不猶豫地勸解道：“帝國會勝利，但在政治上會很被動，甚至可能引來其他帝國的圍攻，哪怕最終依然勝利，雪狸帝國也會成為一片焦土！這樣的代價，我們付不起！請陛下慎重！”
“哈！”伊嵐大帝大笑一聲，拍了拍裏克裏斯的肩膀。
“你說的，我自然明白。”
“隻是說說而已，可惜了……”可惜了什麽，伊嵐大帝沒有說，隻是悵然想到，要是今天兄弟兩人能夠聯手，恐怕滅掉薛嶽帝國也不會隻是空談，這是對他的那位弟弟的信任，也是對自己得信任。可惜有些事情，唉……伊嵐大帝難得歎息一聲，但很快他的眼睛又恢複了原有的銳利目光，看著那棵大樹上已經沒有力氣抽搐不知是死是活的肥貓，開口說道：“我需要一場振奮人心的勝利。”
“一場振奮人心的勝利……”裏克裏斯默默想道，“果然也是太急躁了啊！”
“裏克裏斯，必要時，讓朕的兒子去戰場看看吧！”伊嵐大帝低聲說道，“看看死去的將軍和士兵，看看活著的英雄，這是最好的曆練，也是為下一場戰爭做準備！”
“陛下……”裏克裏斯連忙要說什麽，但被伊嵐大帝的手勢阻止了。
“我就要死了，一個垂垂老矣的家夥，還能做什麽呢？”伊嵐大帝感慨道，“唯一能做的，就是給兒子鋪路罷了！戰爭結束後，我就打算退位了！”
退位！
裏克裏斯不知這位心思難測的陛下到底發了什麽瘋，跟他說這麽多足以要他命的話來，隻好繼續保持沉默。
“聽說最近你和他走得很近？”伊嵐大帝說的“他”，自然就是帝國的王子，伊嵐大帝的繼承人。
裏克裏斯眉眼一抖，就要解釋。
“不用解釋了，對於你，我還是信任的。”伊嵐大帝淡淡說道，“否則也不會在這時候讓你過來了！”
黃昏，天將要黑，伊嵐大帝不想繼續呆在這裏，在裏克裏斯和幾位不知哪裏冒出來的侍衛官的陪同下，往處理帝國事務的宮殿走去，就在花園的前麵有一座城堡建築。伊嵐大帝走到自己的私人圖書館，這裏有一幅詳細的西大陸地圖。
當裏克裏斯走進這裏，才發現外麵看不出任何異常的私人圖書管理，竟然擠滿了各種各樣的人，有參謀人員也有現役軍官，他甚至還發現了幾個帝國軍事學院的幾位大名鼎鼎的潛力學生，這些人要麽忙碌的走來走去大聲討論，要麽幾乎將頭靠在地圖上在紙上寫著什麽，要麽拿著尺子和圓規在地圖上作圖計算各種數據……這是什麽地方？刹那間裏克裏斯有一種來到了帝國最高參謀部的錯覺，事實上……
“這裏就是製定戰爭計劃的地方，當然，更多的是練習和實戰推演。”伊嵐大帝見裏克裏斯一臉震驚，微笑著解釋道，“你知道這裏的主持者是誰？”
“難道是？”
“是的，就是他。”伊嵐大帝也沒有講出確切的名字，繼續往裏麵走去，這裏還有許多個小房間，裏麵很多都是從軍隊裏選拔出來的軍官，有很多的實際經驗，用來校正參謀的謬誤。伊嵐大帝顯然經常出現在這裏，除了禮貌性的禮節，這裏所有人都沒有露出什麽驚訝表情，除了看到裏克裏斯的時候。在私人圖書館的深處，一扇最大的門外，伊嵐大帝停下了腳步，這是唯一關著的一扇門，門上有紅色油漆寫了一行“編號A0001監獄”的小字。
竟然是監獄！
裏克裏斯知道自己猜得沒錯，伊嵐大帝說的那個主持者，就是整個帝國最神秘的監獄的六個住客之一，被囚禁的偉大將軍，西大陸的軍神，皇帝陛下的弟弟埃爾修！
長長呼了一口氣，裏克裏斯試圖讓自己冷靜下來。
“我們進去。”伊嵐大帝看到了裏克裏斯的表情，似笑非笑道。