蔡元培：東西文化結合
綜觀曆史，凡不同的文化互相接觸，必能產出一種新文化。
當一九一九年九月間國立北京大學行暑假後開學式，請杜威博士演說。彼說：“現代學者當為東西文化作媒介，我願盡一分子之義務，望大學諸同人均盡力此事”雲雲。此確為現代的重要問題。其中包有兩點：（一）以西方文化輸入東方；（二）以東方文化傳布西方。
綜觀曆史，凡不同的文化互相接觸，必能產出一種新文化。如希臘人與埃及及美瑣波達米諸國接觸，所以產生雅典的文化。羅馬人與希臘文化接觸，所以產出羅馬的文化。撤克遜人、高盧人、日耳曼人與希臘、羅馬文化接觸，所以產出歐美諸國的文化。這不是顯著的例證麽？就在中國，與印度文化接觸後，產出十世紀以後的新文化，也是這樣。
東方各國輸入西方文化，在最近一世紀內，各方麵都很盡力。如日本，如暹羅，傳布的很廣。中國地大人眾，又加以四千餘年舊文化的抵抗力，輸入作用，尚未普及。但現今各地方都設新式學校，年年派學生到歐美各國留學，翻譯歐美學者的著作，都十分盡力。我想十年或二十年後，必能使全國人民都接觸歐美文化。
至於西方文化，固然用希伯來的基督教與希臘、羅馬的文化為中堅，但文藝中興時代，受了阿拉伯與中國的影響，已經不少。到近代，幾個著名的思想家，幾乎沒有不受東方哲學的影響的。如Schopenhauer（叔本華）的厭世哲學，是采用印度哲學的。Nietzsche （尼采）的道德論，是采用阿拉伯古學的。Tolstoy（托爾斯泰）的無抵抗主義，是采用老子哲學的。
現代Bergson （柏格森）的直覺論，也是與印度古代哲學有關係的。尤其是此次大戰以後，一般思想界，對於舊日機械論的世界觀，對於顯微鏡下專注分析而忘卻綜合的習慣，對於極端崇拜金錢、崇拜勢力的生活觀，均深感為不滿足。欲更進一步，求一較為美善的世界觀、人生觀，尚不可得。因而推想彼等所未發見的東方文化，或者有可以應此要求的希望。
所以對於東方文化的了解，非常熱心。
我此次遊曆，經歐洲各國，所遇的學者，無不提出此一問題。舉其最重要者，如德國哲學家Eucken （倭鏗）氏，深願依Dewey （杜威）、Russell （羅素）的前例，往中國一遊。因年逾七十，為其夫人所阻。近請吾友張嘉森（C. S. Chang）譯述中國倫理舊說，新著《為中國人的倫理學》一書。法國的數學家Painleve （班樂衛）氏既發起中國學院於巴黎大學，近益遍訪深通中國學術的人延任教授。英國的社會學家Welk（威爾士）教授與其同誌與我約，由英、華兩方麵各推舉學者數人，組織一互相報告的學術通訊社，互通學術上的消息。歐洲學者熱心於了解東方文化，可見一斑了。至於歐洲新派的詩人，崇拜李白及其他中國詩人，歐洲的新派圖畫家，如Impressionism （印象主義）、Expressionism （表現主義）等，均自稱深受中國畫的影響，更數見不鮮了。
加以中國學者，近亦鑒於素樸之中國學說或過度歐化的中國哲學譯本，均不足以表示東方文化真相於歐美人。現已著手用科學方法整理中國舊籍而翻譯之，如吾友胡適的《墨子哲學》，是其中的一種。
照這各方麵看起來，東西文化交通的機會已經到了。我們隻要大家肯盡力就好。
一九二一年六月十四日
（《蔡元培文集》，線裝書局2009年版）
（本章完）