餘化雨一擺手，道：“各位退下去，沒各位的事！”
方家駿等困惑地又退回廳門之外。
餘化雨眸中寒芒暴射，沉凝無比地道：“丁浩，你憑什麽如此認定？”
丁浩恨毒地道：“憑當年幸免於難的活口！”
“閃開！”
震耳暴喝聲中，一個形同乞丐的老者，排眾而入。
來的，赫然是莊中怪人草野客。
丁浩帶煞的目光如草野客一掃，沒有開口。
草野客顯得十分激動地道：“你是‘都天劍客丁兆祥’的兒子？”
“不錯！”
“上次來莊時為什麽不說？”
草野客怔怔的望著丁浩，突地滾下了數滴老淚，以悲愴的音調，像是自語般的喃喃道：
“且喜故人有後，看起來老天仍是有眼的……”
就在此刻，一個滿臉福泰相的老婦人，大步入廳。口裏大聲嚷道：“老不死，他真是丁兆祥老弟的兒子？”
丁浩聽聲音便知來的是草野客的妻子關大娘，也就是餘文蘭的乳母，這女人的功力，似還在草野客之上，她稱亡父為老弟，什麽意思？心念之間，不自覺地把目光膘了過去。
關大娘自顧自地道：“是有點像！”
草野客暴聲暴氣地道：“什麽像不像，他本來就是。”
關大娘橫了草野客一眼，目光又回到丁浩麵上，大聲道：“與文蘭那孩子真是天造地設的一對，上次為何要拒絕呢？對了，他沒見過文蘭，否則恐怕連答應都來不及……”
丁浩有些啼笑皆非，這種場麵下說這種話，完全與氣氛不諧調。
草野客怒喝道“老虔婆，現在不是說這種話的時候！”
關大娘的話頭被打斷了，但她僅窒了一窒，接著又道：“丁賢侄，有話慢慢說，把劍收起來別凶霸霸的，嗯！玉樹臨風……”
餘化雨皺了皺眉，開了口：“丁少俠，如非今夜你說出來，老夫還真不知道這段慘案，你完全誤會了！”
丁浩把心一橫，厲聲道“什麽誤會，餘化雨，不必巧言詭辯，血債血還！”
草野客抬了抬手，激越萬狀地道：“賢侄，你上次來莊，已看到老夫棲身的那間小屋中，擺的棺木？”
丁浩不由心中一動，道：“看到了。”
“你知道棺材裏躺的是誰？”
“誰？”
“你父親的枯骨！”
丁浩像是中了雷似的一震，栗聲道：“什麽，是……是先父的遺骨？”
“不錯，老夫伴著它已十幾個寒暑，直到今日，才知他的死因……”
“孩子，老夫能騙你嗎？”
丁浩心中紛亂欲狂，這真是作夢也估不到的事，連退了兩步，身軀晃了晃，跌坐在椅上，狂亂的目光，望著廳內眾人，疑真疑幻。
草野客老淚縱橫，接著又道：“老夫與你父相交莫逆，最後一次見麵，是他在罹難前七年，那時，你尚未出世，故此也不知他有後，那年，我夫妻自南荒返回，前往探視，恰逢劫後，在劫灰中，認出了他的遺骨，運來此間，發誓為他報仇之後，才將遺骨落土，歲月如流，十多年來，竟無法查出事實真相……”
丁浩冷冷道：“遺蛻經火，已化枯骨，如何認出的？”
草野客一伸手腕，道：“憑這個！”
丁浩定睛望去，隻見草野客手腕上套著一個小指精細，黑黝黝的鐲環，卻不知是什麽東西，驚異地道：“這是何物？”
“此乃老夫家傳至寶，叫做‘墨鐲’，不懼水火刀劍，有一樣妙用，佩在身上，能避百毒，每解毒一次，鑼上便現一白斑，是我與你父的訂交之物……”
“哦！”
“你父生前，曾遭一次毒襲，遺骨上的圈子，有一粒白斑……”
丁浩不由得不信了，脫口道：“是的，慘案發生之夜，凶手中的‘酆都使者’曾施毒攻！”
草野客點了點頭，道：“以你父的身手，不會全身而退…
丁浩痛苦地道：“愛兒被執，他老人家是為了晚輩而喪生！”
關大娘厲聲道：“凶手是那些狐鼠？”
丁浩咬牙切齒地道：“目前隻剩下一個‘雲龍三現趙元生’，與主使之，其餘的都先後意外死亡！”
“是有計劃滅口嗎？”
“似是而非，無法判定，每死一人，似乎都有其原因。”
“何以認定餘莊主是主謀的人？”
“事發當晚，凶手聲言奉莊主之命而來！”
“這是預謀誣栽。”
丁浩麵對這種場麵，一時不知如何好，想不到一鼓作氣南下索仇，結果是徒勞，這樣一來家門血案又成了謎，如不能找到僅有的活口雲龍三現趙元生，這血案豈非成了千古疑案？
照這樣說，草野客是父執之輩，而且義薄雲天。
把先後的事實貫串起來看，餘化雨的確不是主謀，反而也是被害人之一，雲龍三現曾殺了他的獨子。
他的心情更加紊亂，真有欲哭無淚之感。
草野客又道：“孩子，你未提及你娘？”
丁浩一聽提到母親，登時五內摧折，一顆心又在滴血，仇人“望月堡主鄭三江”仍逍遙自在大做其君臨天下之夢，母親因受辱而自盡，這話怎能對人抖露？心念之中，目眥欲裂地道：“家母毀在望月堡主之手！”
所有在場的，全為之麵色一變。
關大娘怪吼道：“這從何說起的？”
丁浩忍住滿眶痛淚，道：“容以後再奉告！”
餘化雨義形於色地道：“丁少俠，容老夫略盡綿薄，共同戳力究明這椿血案？”
丁浩扶劍躬身一揖，道：“足感莊主盛情，尚請恕冒犯之罪！”
“那裏話，少俠誌切血仇，而事出誤會，何罪之有，令先尊是老夫生平最欽敬的人物，少俠也是老夫深深器重的武林之秀。”
丁浩歸劍入鞘，朝向葉茂亭道：“葉兄，請恕小弟狂妄！”
葉茂亭爽然一笑道：“沒那回事，這誤會解明了，便是萬千之喜。”
草野客大聲道：“好了，好了！大家該休息養養神，丁賢侄隨老夫去拜父骨！”
丁浩無言地點點頭，再次向餘化雨等告罪，然後隨著草野客出廳，不久，來到那間紅門小築，甫一踏入門中，淚水已忍不住滾滾而落。
進入小屋，那口烏木巨棺呈現眼簾，丁浩一撲身，慟倒棺前。
他迭遭慘痛，但從沒盡情發泄過，現在，麵對父骨，他再無法抑製了，放聲號啕，一任淚水傾瀉，聲嘶，目中流出了血水。
草野客上前扶起這：“賢侄，人死不能複生，節哀順變吧！有子如此，丁老弟也可瞑目九泉了！”
丁浩撲地朝草野客下拜，哀淒欲絕地道：“伯父，愚侄不肖，尚未能手刃親仇，慰雙親與死難家人於地下，伯父惠及遺骨，愚侄不敢言報，謹刻銘五衷。”
“起來，起來，別說那些見外話，我關一塵也是愧對知友於地下！”
說著，硬把丁浩按坐在椅上，又道：“賢侄，你方才語焉不詳，現在把你所知詳細告訴我知道。”
丁浩收起悲懷，把從竹林客聽來的事變經過，以及母子投身望月堡等等經過，詳細說了一遍。對於習藝一節，僅說巧獲無名老人垂青，授以絕藝。
說完，草野客又篝老淚縱橫，發指道：“鄭三江人麵獸心，百死不足以償其辜！”
丁浩嘶啞著聲音道：“當初因認定仇家是齊雲莊，恐天下無容身之地，而先母又已失去功力所以才求庇於望月堡，這一著是大錯……”
“鄭三江知道你母子的身份？”
“想來是知道的！”
“你再說說那些凶手的死因？”
於是，丁浩不厭其詳地把酆都使者、長白一梟、江湖惡客胡非等的死因，描述了一遍。
草野客凝神傾聽，深深一陣思索，道：“這一說，邦都使者死於毒心佛之手，江湖惡客死於白儒的暗襲，而這兩人都是望月堡的人……”
“是的，但毒心佛，真正投效望月堡，是在殺邦都使者之後！”
“先後無關緊要，他一樣可以受雇於望月堡，想殺本莊葉總教習便是一例。還是長白一梟的死因可疑，他死於無影飛芒，而據你所說，能使無影飛芒的是一個叫虛幻老人的人，如果在桐柏山中下手的不是虛幻老人，必是他的同路人，而他卻又與望月堡為敵，這就無法把三名死者的死因連在一起了……”
“是的，愚侄也曾想到過！”
“現在除了找到雲龍三現，無法揭開這謎底……”
丁浩忽地想到了老哥柯一堯，所述關於雲龍三現的一切，於是，又據實告訴了草野客。
草野客一拍手掌道：“這廝必然隱藏在什麽地方、修習他盜自乃師的那半部邪門秘笈，假以時日，他定然會現身的，也許幕後根本無人，全係雲龍三現一人主謀，那些參與鞭事的，定然得了什麽好處，或是他期許他們什麽條件，而被他所利用……”
丁浩咬了咬牙，道：“殺人的目的何在呢？”
“很難說，江湖風雲詭譎，很多事無法逆料。”
“奇怪的是家母生前，從未提過有關仇家的事，也避言身世，直到臨終前，才告訴愚侄去找竹林客，愚侄對此，一直想不透。”
草野客皺眉道：“這的確是怪事，不過……也許她慮及你的安全。”
丁浩深深-想道：“如果是這樣，那鄭三江可能根本不知我母子來曆！”
“你說初進望月堡時，被待為上賓，以後才遭冷落，而你母子是避仇落難的人，你母憑什麽得以進望月堡的呢？”
“嗯…這個……侄兒幼時，似乎曾聽家母隱約提過，獻了什麽武功秘笈一類的東西與鄭三江的……”。
“這就是了，必然有原因的。”
就在此刻，小紅門外傳來了葉茂亭的聲音：“關前輩，晚輩有話奉稟。”
草野客眉毛一皺，大聲道：“有什麽話說吧？”
“莊主本意要為了少俠接風洗塵，但顧及丁少俠身處悲憫之中，所以作罷，命晚輩把酒菜送來此間，請前輩陪丁少俠略飲幾杯，稍解悲懷……”
草野客不等對方說完，立即道：“這還差不多，搬進來！”
“是！”
葉茂亭親自把食盒杯箸搬了進來，逐一擺好，道：“前輩這裏有好酒，所以……”
“去，去，沒你的事了！”
葉茂亭訕訕一笑，向丁浩道：“丁老弟，愚兄失陪！”
丁浩知道這怪老者不歡迎別人，遂也不加挽留，起身道：“請代向莊主致謝！”
“好的，愚兄會轉達！”
葉茂亭辭了出去，草野客搬出自備的酒，拍開泥封，香氣撲鼻，果是佳釀，丁浩滿腹哀傷，本無意吃喝，但盛情難卻，隻好勉強就座。
草野客也是心緒不佳，兩人默默吃喝。
過了一歇，草野客停杯目注丁浩道：“小侄，現在談這問題，可能不合適，但我是藏不住話的人……”
丁浩有些木然地道：“伯父有何教訓？”
“這不是教訓，是句閑話……哦！不，是件正事。”
“請講？”
“上次向你提過的關於我夫妻那女徒餘文蘭的婚事……”
丁浩心中一動，道：“伯父的意思是……”
“兆詳老弟與弟婦已然仙去，對你的事，伯父我可以作一半主嗎？”
丁浩已知老人心意，但仍恭謹地道：“當然，伯父可以完全作主，不過……”
“不過什麽？”
“伯父請先把話說完。”
“你沒見過文蘭，但我可以告訴你，天下再難找那等蘭心慧質的美人……”
“是的，伯父上次說過！”
“我希望你答應這件婚事，天生佳偶，姻緣不可錯過。”
丁浩心頭立即起浮了梅映雪的情影，兩人之間那一段純真的情愫，能抹殺嗎？不管餘文蘭有多美，豈能作負心之人，見異思遷，草野客是一份美意，但自己卻不能接受。這老人脾氣古怪，倒是難於過份拂逆……
心念之中，盡量把話說得婉轉地道：“伯父盛意，存歿均感……”
草野客老臉微微一變，急躁地道：“你隻說是或否，別繞彎子！”
丁浩不由一窒，歉意地一笑道：“伯父，侄兒並非不知好歹，隻是有困難……”
“什麽困難？”
“侄兒不能辜負別人？”
“辜負別人！你已經交了女友？”
“是的！”
草野客沉著臉連喝了三杯酒，才慢吞吞地道：“什麽樣的女人？”
丁浩想起伊川城外林中，梅映雪對自己的那一幕。不禁有些惶然，想了想道：“她是新崛起的武林的金龍幫主之女。”
草野客雙目大睜，道：“邪門，我已經有耳聞，金龍使者橫行中原武林……”
丁浩期期地道：“是的，行徑不太光明！”
“那女的是天仙？”
“不俗不醜，但小侄的著眼不在美色！”
“她對你很有情？”
“可以這麽說的！”
“既然如此，不必，不必提了，作為罷論。”
“請伯父恕小侄違命之罪！”
“不談了，不談了！”
丁浩大感尷尬，俊麵一紅，道：“聽說莊主千金在北方遭了意外？”
草野客似乎十分鍾愛他這女弟子，聞言之下，吹胡瞪眼地道：“我要親自北上查她的下落！”
丁浩義形於色地道：“小侄當為此一盡綿薄！”
“很好！”
“小侄告辭，伯父該歇息了？”
“去罷，你隨時可以來此，我們共籌追凶之策！”
“遵命！”
丁浩在棺前再拜，然後恭辭草野客，逕回覽碧樓，房門半掩，燈光下映出人影，葉茂亭竟然還守候在樓頭，這種至性至情，使丁浩感動萬分，忙招呼道：“葉兄尚未安寢？”
葉茂亭含笑道：“我怕老弟心情不佳，飲酒過量，所以在此守候！”
“這小弟何以克當？”
“言重了，老弟是客，我身為半主，該當的。”
丁浩坐了下來，道：“夜深了！”
“三更已過，老弟風塵勞頓，早些歇了罷？”
“葉兄也請安置！”
“明晨見！”
葉茂亭辭別下樓。丁浩掩上房門，卸了劍袋，寬衣就寢，由於哭拜父骨，哀毀過度，感到身心俱疲，很快地便入了夢鄉。
醒來，已是日影侵碧紗的時份，桌上已擺好了四色點心，一壺茶，丁浩漱洗之後，用了些點心，然後出房，到露台上憑欄眺望湖景，但見煙波浩杳，點點帆影，綴在閃爍如魚麟的波光間，一輪旭日，斜掛水天之間，泛出了萬丈金霞，近湖岸的村舍，升起了縷縷炊煙。
良辰美景，使人胸懷大暢，渾然忘我，神馳於湖光水色之間。
一條烏篷船，由不遠處緩緩移過，丁浩突地想想了紅門小築中那具烏木巨棺，裏麵盛的是父親的遺骨，眼前美好的景象消失了，心頭罩上了一片陰霾，他又回到了極度的痛苦中。
此行落空，下一步的行動將是什麽？
回頭北上嗎？
照以往的推測，雲龍三現趙元生可能受望月堡的庇蔭，但據老哥哥樹搖風入堡探查的結果又沒端倪，人海茫茫，要找一個有心躲避的人，談何容易，真不啻大海撈針。
據草野客推測，雲龍三現趙元生可能便是元凶，幕後並無主使之人，那雲龍三現勾結那些魔頭，下狠手的目的是什麽？
如果雲龍三現與父親有宿仇，母親是曆劫的人，她知道所有的凶手，為什麽到臨自盡那晚還不提隻字呢？連竹林客與半半叟也不明來龍去脈，不知凶案的起因，這未免太不可思議了！”
如果是自己來莊尋仇，餘化雨尚蒙在鼓中，不知已背上了黑鍋，對方殺其獨生子，又嫁禍於他，為什麽呢？
就在此刻，身後起了腳步之聲，丁浩回頭一看，隻見葉茂亭正朝自己走來，麵帶微笑，但神有些不正，一望而知那笑容是裝出來的。
“丁老弟，你不多睡片刻？”
“已經很晏了！”
“對不起，愚兄沒來陪你過早……”
“那裏話，小弟已用過了。”
“這半夜睡得好？”
不著邊際的話，顯示出葉茂亭神不守舍，必有心事，當下開門見山地道：“葉兄似有心事？”
葉茂亭斂了笑容，皺緊雙眉道：“發生了件麻煩事！”
“什麽麻煩事？”
“是莊主……”
丁浩心中一動，道：“餘莊主發生了什麽事？”
葉茂亭欲言又止地好半晌，才沉聲道：“昨夜四更時分，莊中來了不速之客……”
丁浩一震，道：“小弟竟一無所覺，來的是什麽人？”
“一個陌生客，大約四十出頭，身手驚人，直入內宅而不為莊中人發覺，那時我尚未入睡，一時心血**，想巡視一下莊中守備，巡到後院之時，突然發覺莊主與對方在院地中低聲話語，似在爭執什麽，我隱在暗處，隻聽那陌生客說了一句，大楓林，不見不散，不許讓任何人知道否則你會後悔。說完便走了……”
丁浩激奇地道：“這倒是件怪事，後來呢？”
“當時我想這必是莊主個人隱私，未便動問，悄然退了出來……”
“莊主呢？”
“剛才赴那神秘約會去了！”
“可曾有什麽交待？”
葉茂亭憂形於色地道：“莊主臨動身前，特別召愚兄去，當麵交待了幾句話……”
丁浩好奇之念大熾，追問道：“可以告訴小弟嗎？”
葉茂亭期期地道：“本來不該驚動老弟，但我愈想愈覺不妥，可能會有意料不到的事發生……”
“噢！莊主怎麽說？”
“莊主嚴囑不許向任何人道及赴約的事，同時約束莊內人不許外出，要愚兄接待老弟，最後一句話卻令人懸心…
“一句什麽話？”
“莊主說如果他過了今日不歸，要愚兄負責遣散莊丁，關閉齊雲莊，並向老弟及關前輩夫婦致歉，送客！”
丁浩聞言之下，也覺事態相當嚴重，這已明明預示著有不尋常的事發生，而餘莊主又嚴令不許泄露此事，這其中便大有蹊蹺了。
“那陌生客的來路一點也不知道嗎？”
“不知道？”
“葉兄打算怎樣？”
“愚兄我現在一籌莫展，隻望不發生意外，莊主平安歸來！”
“不派人盯蹤查探？”
“莊主之命，無人敢違！”
丁浩心念一轉，似已略窺葉茂亭的用心，深深地道：“如果以客人身份幹預此事呢？”
葉茂亭楞楞，苦苦一笑道：“老弟認為愚兄此來的居心是要你出馬嗎？”
丁浩一搖頭，道：“非也，小弟隻是如此說說而已！”
葉茂亭沉聲道：“非南莊弟子，當然不在此限，不過…
“不過怎樣？”
“此事無第三人知曉，任誰出麵，都坐定了愚兄違背莊主之命，泄了秘密。”
“這話也是……”
葉茂亭抓耳搔腮，一付著急但又無可奈何的形像。
丁浩想了一想，道：“莊主的內眷……”
葉茂亭黯然：“莊主發妻早喪，獨子橫死，隻剩文蘭小姐一人，又出了意外……”
丁浩默然了片刻，顯得十分同情地道：“看來隻有祈望餘莊主平安而歸了！”
葉茂亭頷首道：“是的，此事卻不可讓關老夫婦知道，他倆的性格是天不管地不理的！”
“這小弟省得！”
“老弟此番大概有得些日子盤桓？”“這個……倒說不定，哦！對了，小弟要到嶽陽城探聽一個老友的下落……”
“就是昨夜的提及的半半叟？”
“嗯！就是他，另外還有一位忘年交全知子……”
“這事愚兄在昨夜就已傳令弟子們去辦了？”
“小弟親去一趟，比較安心！”
“何時？”
“就是現在！”
“愚兄要人備船……”
“不，小弟擬由旱路。”
“那就備馬……”
“都不必，步行較為方便。”
“何時返莊？”
“可能要隔宿，但當夜回莊也說不定。”
“用過酒飯再行動身如何？”
“不必了，此刻天時尚早，正合上路！”
“如此愚兄送老弟出莊。”
丁浩回房佩上長劍，斜跨錦袋，然後同葉茂亭一道出莊，到了莊門之外，葉茂事再三叮囑務必早早回來，丁浩辭別上路，離莊遠了，才向路人打聽了大楓林的方向，然後疾馳而去。
大楓林高莊約二十裏，是一個十分荒僻的所在。
半個時辰之後，一片紅豔豔的楓林，呈現眼前，沒有一顆雜樹。映著日光，像一片火，丁浩避開正麵，繞道側方入林。
入林不久，遙遙瞥見兩條人影對峙，其中一個是齊雲莊莊主“南天神龍餘化雨”，另一個是身著錦衣的中年人，想來便是葉茂亭所說的陌生客了。
丁浩施展易形術，變成一個黃胖書生，然後藉巨木掩護，迫近兩人。
隻見餘化雨滿麵激憤之色，咬牙切齒地道：“古良玉，你毫無人性……”
錦衣中年嘿嘿一聲冷笑，道：“餘大莊主，我古某這十多年來，未嚐稍忘當年廣功之恨，你想不到有今天吧？”
餘化雨老臉起了抽搐，厲聲道：“姓古的，當年不殺你已屬網開一麵，你竟不知改過……”
“你後悔了？”
“的確後悔了，實不該留你奸夫**婦之命。”
“餘大莊主，你與鍾秀芸本來不配，她可做你女兒，是嗎？”
“放屁！”
“嘿嘿嘿，一樹梨花壓海棠，多煞風景。”
“你根本不是人……”
“餘大莊主，鍾秀芸當年嫁與你作繼室，是迫於你的財勢……”
“胡說，是她自己願意的。”
“但她與我是青梅竹馬之交。”
“誘奸人妻，你還有臉說？”
丁浩已明白了一些梗概，餘化雨喪妻之後，可能中饋之人，兒女尚幼，需要照顧，才娶了對方口中所說的鍾秀芸為繼室……
錦衣中年陰陰一笑道：“一情兩好，天經地義的事，你不甘頂這綠頭巾？”
餘化雨雙目盡赤，花白胡須了起來，厲聲道：“老夫要殺你！”
錦衣中年冷笑道：“餘化雨，你殺不了我，現在說這話遲了，你那寶貝女兒在我手中，你不顧見她求生不能，求死不得吧？”
丁浩不由暗中發指，原來齊雲莊主的女兒餘文蘭是落在這廝手中，他以此要脅餘化雨，本不知他的目的何在，這等人該殺。
餘化雨麵上又起了抽搐，恨聲道：“你敢碰她一絲一發，老夫把你剁成肉醬。”
錦衣中年獰聲道：“天仙化人，人見人憐，我如法泡製，把她廢了武功，納為小妾……”
“你敢？”
“如果你不答應條件，看我敢不敢，這一來，我們加了一層翁婿的關係……”
餘化雨“嗆！”地拔劍在手，淩厲地吼道：“我要你血濺當場！”＿錦衣中年了無懼色地道：“餘大莊主，就算你真能殺了區區，你那寶貝女兒呢？能活嗎？”
餘化雨渾身簌簌而抖，目眥欲裂地道：“古良玉，你真的要霸老夫基業？”
錦衣中年狂妄地一陣大笑道：“大莊主獨霸天南，也已相當時日了，論享受也夠了，該讓別人過過癮了，你的資財，夠你父女受用，覓個穩妥之處，安享餘年，不好嗎？”
餘化雨怒極反笑道：“古良玉，鵲巢鳩占，你的如意算盤打得好？”
“現在閑話少說，你答不答應？”
餘化雨痛苦地道：“我女兒呢？”
錦衣中年陰鷙地道：“待你打發了手下，離開之時，原壁奉回，如何？”
丁浩業已忍無可忍，一彈身，飄入場中。
錦衣中年霍地側身，暴喝道：“什麽人？”
丁浩冷冰冰地道：“管閑事的人！”
“找死嗎？”
“那是你！”
話聲中，已到了兩人身前兩丈之處，停了腳步。
丁浩這一易了形，看上去實在不起眼。
餘化雨驚愕地望著丁浩，他想不到半路裏殺出個程咬金。
錦衣中年獰視著餘化雨道：“原來餘大莊主還帶了手下，一共多少，何不叫他們統統現身？”
丁浩接口道：“區區隻是過路人，見不平而拔刀！”
錦衣中年不屑地一哼道：“你算老幾？”
丁浩哈哈一笑道：“算老大吧！”
“報上名號？”
“你配嗎？”
“好小子，你是誠心找死，大爺成全你！”
喝話聲中，拔出長劍，惡狠狠地劃向丁浩，看他出手，功力可相當不弱。
“哇！”的一聲慘哼，錦衣中年踉蹌後退，身上有三處冒了紅，不由駭極亡魂，他作夢也估不到這不起眼的黃胖書生，會有這等驚人的身手。
丁浩手中劍斜揚，無人看清他是如何拔劍，如何出手，似乎他本來就揚劍站在那裏，根本不曾動過。
餘化雨栗呼道：“朋友仗義拔刀，餘某人十分感激，但請勿殺他！”
丁浩掃了餘化雨一眼，怒視著錦衣中年道：“聽著，暫時饒你不死，用餘莊主的千金來換自己的命！”
就在此刻，一聲冷笑，倏告傳來。
丁浩目光朝笑聲所發的方向一掃，道：“何方鼠輩藏頭露尾，見不得人嗎？”
“嘿嘿嘿……”
刺耳的陰笑聲中，一個反穿皮襖的枯瘦老者，頭上戴了一頂護耳風帽，從林木間走了出來，轉眼間便到了場中，錦衣中年卻在此刻飛快地退了開去．丁浩心中暗自嘀咕，這老者麵生得緊，從來沒見過，當下寒聲道：“閣下是助拳的？”
“一點不錯！”
“有個名號嗎？”
“沒有！”
反穿皮襖的老者咧嘴一笑，道：“小子，你這易形之術不錯，但瞞不了老夫！”
丁浩不由大吃一驚，這老者竟然一口道出自己是易了形的，看來對方不泛之輩，心念之間，冷冷地道：“閣下很有見識！”
老者接著又道：“小子，你叫酸秀才不是？”
這一揭穿了底牌，丁浩更加震駭莫名，自己對這老者一無所知，而他對自己卻了若指掌，未免太不可思議了？
餘化雨雙目圓睜，直盯著丁浩，麵上激動非凡。
丁浩不期然地收劍後退了一個大步，栗聲道：“閣下到底是誰？”
老者眉毛一挑，道：“你別管老夫是誰，你最好別淌這深水。”
丁浩卸去“易形術”，恢複了本來麵目，先朝“齊雲莊主餘化雨”歉意地頜了頜首，然後冷眼注定反穿皮襖的老者，冷聲道：“區區也奉勸閣下別橫岔一枝！”
餘化雨是又驚奇、又激動，幾次想開口，又止住了。
反穿皮襖的老者，陰陽一笑道：“酸秀才，你知道多事的後果嗎？”
丁浩不屑地哼了一聲道：“什麽後果。”
“你忘了餘大莊主的千金掌握在別人手裏……”
丁浩心頭一震，這可是相當棘手的問題，投鼠忌器，這可怎麽好呢，總不能不顧及餘文蘭的安全？心念之中，憤然道：“卑鄙，無恥！”
丁浩心火直冒，怒哼了一聲道：“很好閣下準備保命！”話聲中，手中劍顫了頗，森森寒芒打閃。
反穿皮襖的老者桀桀一聲怪笑道：“你自命俠義道嗎！江湖中隻求目的，不計手段，卑鄙是這樣，無恥也這樣，如果餘大莊主自願犧牲女兒，你劃出道來好了。”
丁浩登時熱血沸騰，厲聲道：“你敢怎樣？”
“不怎麽樣，咱們各憑本事！”
“你認為能活著離開嗎？”
“哈哈，酸秀才，你狂得相當可以，告訴你，潔身自愛的好，否則你會後悔，不信你就試試看……”
餘化雨麵上又現極度憤激之色，栗聲道：“丁少俠，老夫萬分感謝你的盛情，但……”
反穿皮襖的老者得意地道：“骨肉情深，酸秀才，你就省了罷！”
餘化雨麵上的肌肉起了急迫的抽搐的，狂聲道：“鼠輩，老夫寧願犧牲女兒，要維武林公義！”
“你真的舍得？”
“老夫豁出去了！”．“不後悔！”
丁浩恨極欲狂，心念一轉，閃電般撲向那錦衣中年，這一著，可說出乎任何人意料之外，這蓄勢的一撲，猶如電光石火，使人連轉的餘地都沒有。
驚呼聲中，那錦衣中年被丁浩一把扣牢。
反穿皮襖的老者，措手不及，連退了三步。
丁浩寒聲道：“用餘莊主的千金來換他的命！”
錦衣中年麵如土色，憤怒不已，以求救的目光，望著那老者。
反穿皮襖的老者陰森森地道：“放了他？”
“辦不到！”
“你以為如此可以要脅老夫嗎，那你想錯了！”
丁浩倒是為之一怔，這老者又有什麽鬼打算，難道他不要這錦衣中年的命了？心念之中，栗聲道：“你不要他的命了？”
錦衣中年以乞憐的目光望著老者。
老者一揚手，錦衣中年慘哼了一聲，全身立起抽搐，“嗆！”地一聲，手中劍掉地，口裏淒厲地狂叫道：“你……你……好狠！”說完，頭一偏，斷了氣。
丁浩不由五內皆裂，一鬆手，猛撲那老者。
反穿皮襖的老者奇幻地閃了開去，身法之玄奧，世無其匹。
同一時間，餘化雨也出了手，但照樣落了空。
反穿皮襖的老者已到了五丈之外，獰聲道：“餘化雨，你敢再一動老夫立即取你性命。”
丁浩目眥欲裂道：“老匹夫，你敢報出名號？”
反穿皮襖的老者陰惻惻地道：“我們是老相識！”
丁浩一震道：“你到底是誰？”
反穿皮襖的老者道：“你慢慢去想吧！”說完，目光轉向餘化雨道：“大莊主，條件不變，你放棄齊雲莊，退出江湖，便可得回你的女兒！””
人影一晃，失了蹤影。
丁浩電追過去，但空林寂寂，那老者如魅影般消失了，忽然想到餘化雨的安全，如對方像對付錦衣中年似的暗下毒手，餘化雨可能躲不脫，心念及此，忙退回原地。
餘化雨窒在當場，如泥塑木雕，見丁浩回轉，才栗聲道：“老夫竟看不出那匹夫用何法殺人？”
丁浩知道餘化雨莊主愛女心切，關心她的安危，所以在行動上表現得並不十分積極。從自己抵達到現在，他實際上未曾出過手，當然，這是人之常情，未可厚非。聽餘化雨這麽一說，忙走到錦衣中年屍前，俯身檢視。
奇怪不見傷痕，也不見任何異狀。
餘化雨皺了皺眉頭，道：“是中毒嗎？”
丁浩心中一動，仔細再檢視，隻見死者後發腳結了一粒米大的血珠，登時明白過來，栗呼一聲道：“無影飛芒！”
餘化雨驚聲道：“什麽無影飛芒？”
“一種極其歹毒的暗器！”說著，用手掌貼向耳後，運勁一吸，一粒綠豆大的芒刺，赫然呈現掌心之中，把手伸向餘化雨道：“就是此物！”
餘化雨變色道：“老夫首次見識到……”
“這芒刺淬有劇毒，見血封喉……”
“少俠既識此物，必知對方來曆？”
“這個……”
丁浩實地想起那老者說過的一句話：“我們是老相識！”陡地猛省，對方必是虛幻老人無疑，他既精於“易形之術”，當然可以任意改變形貌，難怪他一口便道出自己來曆，為什麽早沒想到被他走脫，心念之中，一跺腳道：“他必是虛幻老人無疑！”
餘化雨栗聲道：“什麽虛幻老人，這名號從沒聽說過？”
丁浩咬了咬牙，道：“對方精於易形之術，來曆不明，在下曾被他糾纏過……”
“來曆不明？”
“是的！”
“他竟然殺了他的同夥……”
丁浩深深一想，道：“照此看來，這叫古良玉的是被虛幻老人利用，實際上劫持令千金，圖謀莊主基業的，是這老魔頭。”
餘化雨恨恨地道：“江湖鬼蜮，這是完全意想不到的事……
丁浩劍眉一蹙，道：“死者與莊主之間……”
餘化雨“嗨”了一聲，道：“家門不幸，才有這等羞恥的事，十多年前，老夫喪偶，因子女幼小，乏人照顧，憑說媒合，娶了一個叫鍾秀芸的女子為繼室……”
“哦！那女的是附近人？”
“不，是一個江湖女子，父女在嶽陽城賣藝，她父親染了時疫喪命，她流落本地，無依無靠，由媒人送入莊來。”
“啊”
“約半年後，古良玉投到本莊，老夫見他年輕有為，予以收留，不意……唉他竟然勾搭鍾秀芸作出不可告人之事，為老夫覺察，雙雙予以廢功逐出。”
丁浩點了點頭，事實與自己所推測的完全不同。
餘化雨長長一歎，又道：“文蘭被對方劫持，老夫真不知該如何是好，為了救她，犧牲基業倒無所謂，隻是怕南方武林淪入惡魔之後，難免遭受萘毒，那老夫便成罪魁了。”
丁浩一時無語，人家骨肉情深，自不能要人家犧牲女兒不顧，但又不能勸人家以一方領袖之尊，因私情而罔視武林公義，唯一可行之道，是把餘文蘭救脫魔掌，但苦於不知道虛幻老人的巢穴……
思索了片刻之後，悠悠地道：“如能查出對方巢穴，便可設法救出令千金……”
“太難了，對方行蹤似魅，手底下火辣。”
“不錯，但對方必在附近查探莊主的動靜，也許有機會，這樣好了，在下暫時離莊，在暗中監視，莊主現在請回如何？”
餘化雨感激地望著丁浩道：“隻是為了小女的事，如此勞煩少俠，令老夫心下不安……”
丁浩朗聲道“莊主說那裏話，在下蒙莊主青睞，些許小事，何足掛齒．”
餘化雨默然了片刻，道：“老夫領少俠盛情。”
“莊主請回，對了，那虛幻老人的無影飛芒厲害無比，關一塵前輩的黑鐲有解毒奇效，莊主無妨暫借佩帶，以防萬一！”
“好，老夫接納此議！”
“莊內如有動靜，最好令貴手下等勿出麵，以減少意外。”
“少俠珍重，老夫回莊再作安排。”
“請！”
餘化雨拱了拱手，彈身離去，
丁浩在原地劈了一個土坑，掩埋了古良玉，然後出林上了官道，揚長向北奔去，他判斷虛幻老人對自己深有顧忌，如果自己留在齊雲莊對方必不敢明目張膽的另出他謀，那樣便防不勝防了。
目前最堪慮的是餘文蘭的安全問題，對方在陰謀不得逞之下，很可能殺她以泄憤。
在大楓林，虛幻老人不以無影飛芒對付餘化雨，顯然他的目的是要追餘化雨拱手讓出南方武林天下，由他接掌齊雲莊，如果他以激烈手段對付餘化雨，勢將引起公憤，美夢便會幻滅。
但仔細分辯，卻又相當不近情理，餘化雨領袖南方武林，是憑威望，齊雲莊並非官府，可以由別人取代治理。
對方真正的目的是什麽呢？
一路北上，過午時分，已奔行了七八十裏之遙，故意就官道旁的酒店打尖，好讓對方發現他北上的行蹤，他慢慢吃喝，消磨了近一個時辰，才又繼續北上，但速度卻甚緩慢，與普通路人差不了多少。
日落時分，來到了一個大鎮，他投了店，假寐了片刻，俟天色黑定，然後改換了衣著，戴上黑儒麵具，那惹眼的織綿囊袋，用衣物包了，斜負肩上，悄然離店，向東奔了一程，確定無人盯蹤這才折向南方，避開大道，全速狂馳。
來到齊雲莊附近，已三更過外。
齊雲莊是濱湖而建，靠湖的一麵，屏嶂天然，根本不足慮，他在離莊約數十大的犄角位置，揀了棵大樹，隱身樹頂，這樣大部分的區域，便全在視線之中。
萬籟俱寂，夜涼如冰，莊內燈光寥落，看來十分寧靜。
守伺了約莫一個更次，毫無動靜，丁浩已開始感到不耐驀地；忽見一條人影，從莊內冒起，越牆而出，如驚鴻般掠向東南角，快如鬼魅飆風，丁浩心中一動，不假思索，閃電般射落地麵，彈身追去。
靠湖濱蘆葦中，現在一小片空地，空地上停了一乘小轎，小轎四周堆滿了枯枝幹草等引火之物，兩名黑衣漢子，站在轎後，轎前站著一個毛茸茸的怪人，赫然正是在大楓林現身的那反穿反襖的老者，正麵丈許，竟然是齊雲莊主餘化雨。
看來方才所見越宅而出的人影，定是餘化雨。
丁浩隱身蘆葦叢中，殺機大熾。
這反穿皮襖的老者。是虛幻老人嗎？
他又有什麽陰謀？
餘化雨老臉一片修厲，身軀在簌簌發抖。
隻見那反穿皮襖的老者陰惻惻地道：“餘化雨，轎中是你的掌上明珠，四周已灑了硫磺火硝隻稍一點燃，連人帶轎便會在頃刻間化為灰燼，你估量著辦吧！”
餘化雨激憤萬狀地道：“你不嫌這手段太毒辣？”
“哈哈哈……”
“人可欺天不可欺，你必遭天譴……”
“那是另一回事，老夫向來不在乎天理報應，人騙人而已。”
“你要什麽，說吧？”
反穿皮襖的老者陰森森地：“老夫臨時改變了主意，說起來，你並不怎樣吃虧……”
餘化雨厲聲道：“改了什麽主意？”
反穿皮襖的老者得意地一笑道：“天理良心，這主意真是妙不可言，老夫已為你女兒物色了一個對象……”
餘化雨狂聲道：“胡說！”
反穿皮襖的老者若無其事地接下去道：“老夫所物色的這對象，才貌出眾，乃武林後起之秀配你女兒最合適不過，可說天造地設，你女兒也已肯首……”
“放屁，她不會？”
“會不會事實已在目前！”
“打開轎門，我問她……”
“這暫時辦不到，老夫的話尚未說完，聽著，老夫的條件並不苛刻，你退出江湖，由你女兒女婿接掌齊雲莊……”
餘化雨咬牙切齒地道：“你真正的意圖是什麽？”
“坦白告訴你，南北武林必須統一，整座武林隻許有一個盟主。”
丁浩在暗中不由竊笑，原來是在做君臨天下的美夢，莫非這老者是望月堡鄭三江的爪牙？
餘化雨一挫牙，道：“表明你的身份？”
反穿皮襖的老者冷冷地道：“還不到時候。”
“你是‘北堡’的人？”
“北堡，哈哈哈，鄭三江退位的時間不久了。”
丁浩大感意外，對方並非望月堡的人，而且竟然要並吞南莊、北堡，這野心大得嚇人，那他是何許人物呢？
餘化雨下意識地向後退了一步，不屑地道：“使用這等卑鄙的手段，竟然也妄想領袖天下？”
反穿皮襖的老者冷哼了一聲道：“長話短倒，你到底答不答應？”
餘化雨咬牙道：“辦不到！”
“餘化雨，別想左了，你若答應，你女兒仍是齊雲莊半個主人，你如拒絕，女兒保不住，基業已保不住……”
“我說辦不到？”
“你不見棺材不掉淚嗎？”
“姓餘的並非聽任宰割之流……”。
“嘿嘿，口氣滿大，告訴你，老夫要取你性命，隻要舉手之勢，你沒有反抗的餘地，這不是虛聲恫嚇……”
“憑你這歹毒暗器無影飛芒？”
“不錯，你竟然也識得無影飛芒，不過，告訴你，憑內功實力，我一樣可以取你性命，別妄想還有酸秀才現身救你，他已北上送死去了！”
餘化雨激起地道：“本莊主決不向邪惡低頭！”
“你將看著你寶貝女兒火葬！”
餘化雨覆地拔出長劍，厲聲道：“本莊主與你拚了！”
反穿皮襖的老者揚了揚手，轎後的兩名黑衣漢子，齊齊彈退丈外，幌亮火撚子，點燃了事先準備好的火炬，作出準備投擲之勢。
餘化雨老臉慘變，他功力再高，也無法救他的女兒，硫磺火硝，見火即燃，他再快也不能破轎救人，何況還有這老者在側。
“你當真敢……”
“這沒什麽敢不敢的，最後問你一句，答不答應？”
餘化雨麵孔開始扭曲，目眥欲裂。
就在此刻，狂飆陡起，慘號曳空，兩名持火炬的黑衣漢子，被震飛到數丈外的蘆葦叢中，一個黑衫文士，出現當場。
反穿皮襖的老者平轉身，暴喝道：“什麽人？”
“你認不出本儒？”
“黑儒……”
老者驚叫了一聲，下意識地連退了三個大步，背心完全暴露在餘化雨的劍前，但他立即警覺閃電般換了位置這一來，三方成了鼎足之勢。
餘化雨麵上也是一片駭色。
丁浩目暴淩產，在夜色中猶如兩顆光度極強的寒星，罩定那老者冷漠地道：“你易形之術不惡？”
老者目露駭色，身退了兩步，栗聲道：“黑儒，閣下現身何為？”
“本儒正要找你，太巧……”
“找老夫？”
“不錯！”
“何事？”
“本儒忘年之交酸秀才，托本儒取你項上人頭！”話聲中，緩緩抽出了長劍，那氣勢，令人不寒而栗。
老者身軀微微一顫，道：“酸秀才是閣下的傳人？”
“本儒不答覆你這問題，現在除下你的風帽！”
“除下風帽，為什麽？”
“本儒要驗明正身。”
“什麽意思？”
丁浩此刻已認定自己的判斷不錯，對方確是虛幻老人，在棗陽城廢園中，自己以一招筆底乾坤削去他的左耳，他戴護耳風帽，定是掩飾這一點，當下冰冷地一笑，道：“看你五官是否齊全？”
老者再退了兩步，暴吼道：“黑儒，你辱人太甚！”隨著吼聲，雙手齊揚……
丁浩心中早已有備，料到對方必然會來這一手，所以暗中已把罡氣布滿全身，就在對方揚手之際，立劍當胸，運功疾振，麵前立即布起了一片劍幕。
“叮！叮！”連響，數粒無影飛芒，悉被震落。
老者電閃轉身……
丁浩大喝一聲：“那裏走！”人隨身起，劍隨身發，近丈長的劍芒，激射而出，如劃空的閃電。
悶哼聲中，老者踉蹌退了七八尺之處，劍芒齊頂而過，護耳風帽被削落，頭頂心被刮去了一大片，鮮血泊泊而冒。
一點不錯，對方沒有左耳。
丁浩大喝一聲，“虛幻老人，你死定了！”
手中劍隨著喝話之聲疾劍而出，劍氣裂空，發出“滋滋”的刺耳聲。
虛幻老人一晃身，玄奇絕倫的斜旋兩丈，脫出劍風之外，這種身法，的確令人歎為觀止，丁浩也暗自為之一震。
虛幻老人不待丁浩再次出手，緊跟著電旋而去沒入蘆葦之中。
丁浩急起直追，雙方先後的動作，快如一瞬。
越出蘆葦之外，丁浩運足目力望去，不禁倒吸了一口冷氣，對方已在數十丈外，好快的身法放眼當今武林，恐怕難找其匹。
因為虛幻老人反穿皮襖，一身白色，是以在夜暗中仍十分顯目，否則丁浩視力再佳，也難分辯數十丈外的人影。
也隻是一轉念的工夫，人影已自視線中消失。
丁浩知道追之無及，隻索罷了，好在小轎留在原地，餘文蘭珠還合浦，總算了了一件大事，要找虛幻老人算帳，隻有另待機會了。
於是，他彈身奔到一個僻靜處所，匆匆回複了酸秀才的麵目，然後折返原地。
到了原地，目光掃處，不由驚魂出了竅，隻見餘化雨倒在轎前地上，轎門已啟，裏麵卻是空空的。
這可是想不到的意外，莫非暗中還伏著有人，乘自己追敵去後摔下毒手。
當下也不遐多想，疾趨近餘化雨，俯身探視，隻見餘化雨全身抽扭，呼吸微弱，眼神散亂，一看便知是中毒的跡象。
心念一轉，急取出威靈夫人所贈的避毒珠，奔到湖邊，用手掬了些水，把珠子浸在其中，片刻之後，收起珠子，把水灌入餘化雨口中。約莫半盞熱茶功夫，餘化雨翻身坐了起來，栗聲道：“是丁少俠？”
丁浩一頷首道：“是在下！”
“少俠怎會到此地來？”
“在下本在附近巡遊待敵，巧逢黑儒，是他指引的……”
“他人呢？”
“追敵去了！”
“哦！今夜如果不是黑儒現身，後果便十分難料了，對方鬼計多端，實出人意料之外，老夫又上了惡當……”
“又有人暗施襲偷嗎？”
餘化雨站立起身來，道：“沒有，是老夫粗心大意，計未及此，少俠不至，老夫恐已斷魂了啦……”
丁浩心頭一震，道：“是怎麽回事？”
餘化雨恨極地道：“是那老魔頭倦言小女在轎中，以火焚人轎為威協，迫老夫交出基業，他被黑儒逐走之後，老夫啟轎探視……”
“怎樣？”
“轎內空空如也，根本沒有人，卻暗置了毒，老夫不察，中毒倒地。”
丁浩恨恨地從鼻孔裏吹了一口氣，道：“魑魅魍魎，鬼蜮行徑。”
餘化雨咬牙切齒地道：“小女一天在對方手中，對方便一天不會聯手，似此層出不窮的陰謀詭計，的確令人防不勝防！”
丁浩沉聲道：“在下誓要除此武林敗類，以這種手段，妄想君臨天下，何異癡人說夢……”
“以老夫判斷，對方可能已有不可輕視的實力，也許是某一秘密幫派的陰謀。”
“現在要謹防的是對方下一步的鬼計。”
“嗨！老夫已打定主意了！”
“莊主有應付之策？”
餘化雨舉目望著夜空，悲壯地道：“身為武人，有所為亦有所不為，老夫決心維護武道尊嚴誓不向邪魔低頭，至於小女的生死，聽天由命了，照此情形看來，對方縱使得到了老夫基業，未見得便滿足，苟且偷生，比死更慘，不若傾力與對方周旋。”
丁浩激動道：“莊主言之有理，在下欽佩，小醜跳梁，得逞不過一時。”
“我們回莊罷？”
“在下打算再繼續在附近查探敵蹤。”
“老夫看不必了，黑儒既已在此現身，對方可能暫時斂跡。”
遠處傳來了陣陣雞啼，距天明已近了。
丁浩略一思索，道：“還是莊主先請回罷，在下擬暫不讓對方知道行蹤。”
“嗯！這也好！”
“在下想到一計，不知可行否？”
“談不上什麽妙計，是一個應急之策……”
“老夫願聞？”
“關一塵前輩精於五行之術，何不在莊中主要位置布上陣勢，以維莊內上下人等的安全也可避免猝發事件，不讓對方出入自如，暢所欲為。”
餘化雨欣然道：“此議甚佳，老夫回莊立即請關老哥著手！”
“關前輩夫婦還不知令千金的事吧？”
“目前還不知道，老夫之意可瞞則瞞，不然老兩口的火爆脾性，說不定會做出什麽事來，反而不好！”
“莊主慮得的是，天快亮了，莊主請發駕吧！”
餘化雨頷了頷首，道：“如此，老夫先回莊，照少俠的建議布置。”
“請！”
餘化雨長長籲了一口氣，彈身馳離。
丁浩想了想，索性奔向嶽陽城。
朝陽朗照中，來到了嶽陽，此刻投店，當然不合適，想了想，也懶得再隱秘行蹤，便一直來到嶽陽樓頭，麵湖憑欄。
表麵上意態安閑，其實內心卻起伏如潮，湖光依舊，人事已非，曾幾何時，柯一堯老哥哥已作了古，半半叟生死下落不明，而自己非但血仇未報，師恨未消，連仇人的下落都不知道。
想著，想著，不由出聲長歎。
驀地，一個嬌滴滴的聲音道：“良辰美景，少俠何事傷懷？”
丁浩陡吃一驚，抬頭望麽，隻見距自己約丈許的地方，一個青衣女子，正對自己露齒而笑，這麵容似曾相識……
仔細一辯認，卻想起來，對方正是金龍幫的子號使者，在對方印象中是黃衣勁裝，這一改了裝束，一時間認不出來。
子號使者在此現身，的確是意想不到的事。
照此看來，金龍幫的勢力向南方武林伸張，加以來曆不明的虛幻老人，意味著南方武林已臨山雨欲來風滿樓的態勢。
心念之間，談談一笑道：“尊使，幸會啊！”
子號使者目光微一向側後方一掃，道：“我叫林玉芝，少俠直呼我名字好了！”
丁浩知道對方不願泄露身份，當下改了稱呼道：“林姑娘南下有何貴幹？”
子號使者盈盈一笑，道：“探親！”
“哦！林姑娘是南方人？”
“是的，少俠呢？”
“也是探親，順便訪友。”
“少俊令親住在城中？”
“唔！不，距此數十裏的鄉間，在下久聞嶽陽樓之盛，故而到此一遊……”
“少俠雅興不淺！”
丁浩心頭不期然地又浮起了梅映雪的影子，那絕世芳姿，那超塵脫俗，那綿綿的情意，的確令人回腸九曲，但一想到她的身份，不由又像冷水淋頭，這一段拋不掉躲不開的情，將是什麽了局？
子號使者接又進：“我家小姐對少俠時在念中，她有句話常掛在口邊……”
丁浩心弦一顫，那感覺不知是苦是辣，有些芒然地道：“什麽一句話？”
“她常說：“魂縈夢繞不了情，良辰美景奈何天’！”
“從這兩句話中，少俠可以想見她的心鏡”
“她仍在山中？”
“是的，她囑我如碰到少俠，為她捎句口信……”
“什麽口信？”
“她怕應了‘此情已待成追憶’這句話！”
丁浩心弦又是一顫，苦苦一笑道：
“這是什麽意思？”
子號使者幽幽地道：“花殘月缺，此情難續，豈非抱憾終生。”
丁浩頓時意亂神馳，心中惶惶，呆望著子號使者，一顆心正如洞庭湖渺煙波中的一片孤帆，載浮載沉，又如一葉秋萍，在茫茫煙水中，尋不到寄托。
刹那間，豪情壯誌，盡化作流雲散霧。
真的是好景不常，好夢易醒嗎？
子號使者突地正色道：“丁少俠，小姐凜於父命，如你不與本幫合作，你們便沒有結合的可能……”
丁浩俊麵一沉道：“這是條件嗎？”
“不，是我的看法！”
“你家小姐這麽同一心思！”
“她很痛苦，但父命難違，她是除卻巫山不是雲的。”
“她為什麽不肯見我？”
“非不肯，不能也！”
丁浩深深想了一陣，斷然道：“在下答應了！”
子號使者欣然色喜，道：“好極了，現在請到敝親處，我們先談談合作的方式，怎樣”
丁浩一頷首，道：“可以。”
“我們這就走！”
“進城嗎？”
“是在城裏！”
丁浩與子號使者林玉芝並肩而行，她長得並不俗，兩人走在一道，儼若一對小夫妻，引起了不少路人稱羨。
進入嶽陽城，轉過三條大街，來在一條闊巷中，眼前現出一座八字樓門，朱紅大門，石獅分踞左右，很夠氣派。
子號使者停了腳步，道：“這就是了！”
丁浩心中一動，看看排場，似是閥閱世家，林玉芝是個江湖女子，卻有這等親戚，倒是出人意料之外，當下好奇地道：“令親是什麽身份？”
子號使者一笑道：“是我娘舅家，外祖當年曾任過府尹，業已辭世，現在隻剩下外祖母與舅父母，幾個表兄姐妹都是武林人，我們很合得來！”
“噢！”
子號使者上前扣動門環。
一個老蒼頭出來應門，先掃了一眼遠遠站立的丁浩，然後才朝林玉芝一笑道：“小姐回來了，那位是……”
子號使者回眸一笑，道：“是位響當當的人物，在嶽陽樓頭碰到的！”
就在此刻，一個風燭老丐，顫巍巍地走到丁浩身邊，伸出破碗，有氣無力地道：“公子，可憐老化子兩天沒吃飯了！”
丁浩皺了皺眉，伸手袋中，摸一塊碎銀……
那老蒼頭瞪眼喝道：“老要飯的，別在這羅嗦，滾開去。”
丁浩把碎銀放人老丐碗中，突地發現碗底上有個紙團，老丐以目示意，丁浩心知有異，順手抓起紙團，老丐打了一個躬，轉身蹣跚而去，丁浩乘轉身之際，把紙團放入袋中，然後舉步趨門。
子號使者側身朝門邊一讓，作肅客之勢，道：“少俠請進！”
丁浩一抱拳，跨入門內，子號使者隨後跟進，大門“砰！”然合上，入門是一個大院落，花木扶疏，山石玲瓏，修整得極為別致，穿過卵石花徑，折向東首，越過穿堂，來到跨院之中。
子號使者朝邊廂一指，道：“這裏是客室，為了談話方便，不驚動別人了！”
丁浩點了點頭，兩人進入小廳落座，子號使者擊了擊掌，立即有小丫環奉上香茗，丁浩看這廳內布設倒也幽雅，毫無江湖氣息。