幾人又奔行一陣，出了峽穀，明月西斜已經過了子夜，嶽小釵仰望明月，不禁一歎，暗暗忖道：追蹤強敵，不知多少，似這般衝殺下去，不知要打到幾時才能停手……
心念轉動之間，突聞大笑聲傳來，穀口外山壁之下，突然站起七八個人。
原來這些人一聲不響地坐在山壁暗影之下，不出聲息，嶽小釵雖有極好的目力，但因未曾留心，竟未覺查。
蕭翎見敵人眾多，暗自想道：嶽姊姊本可越峰渡澗而行，隻因帶我同走，諸多不便，我如不再累贅於她，她或可脫出強敵的追蹤、圍截，當下說道：“姊姊，你們走吧，不用管我了。”
嶽小釵黯然說道：“你可是害怕了嗎？”
蕭翎道：“我不是害怕，隻是覺著累贅了姊姊。”
嶽小釵笑道：“兄弟不要多心，是姊姊拖累了你。”左手一伸，抱起蕭翎，右手揮動長劍，向前衝去。
張乾、何坤齊揮動兵刃，分由嶽小釵兩翼，向前衝殺。
嶽小釵劍風如輪，招招辛辣，當一交接，已有兩人傷在劍下。
蕭翎依偎在嶽小釵的懷中，鼻息間甜香幽幽，目光中卻是劍氣縱橫，刀影如雪。
激鬥中，突然聽出嶽小釵一聲嬌叱，長劍疾揮，慘叫聲中，又一人中劍倒下。
幾個攔路大漢，眼看嶽小釵勇猛無敵，心中大是驚駭，雖想至，他被嶽小釵一指點中了穴道，此後就暈迷不醒。
回頭望去，嶽小釵已然沉沉睡去。
原來嶽小釵早已困倦，但她又擔心蕭翎閉穴過久，雖經解活了穴道，不知能否醒來，她強忍著困倦等待，隻待蕭翎行血流暢，睜開了雙目，她才微微一笑，閉目睡去。
何坤雖亦困倦難支，但他心中一直惦記著張乾的安危，這一個沉重的事，使他一直未能睡的十分酣熟。
蕭翎剛剛行近張乾身側，何坤突然警覺，沉喝一聲：“什麽人？”右手疾快抓出，同時挺身而起，睜開雙目。
他雖然已看出來人是蕭翎，但因右手探出奇快，竟是收招不及。
蕭翎被他一把抓住了手腕，身不由主，一個筋鬥栽了過去。
何坤收招不及，但救人卻是從容有餘，左手一揮，擋住了蕭翎撞向岩石的身體，歉然說道：“公子嚇著了嗎？”
蕭翎舉起衣袖，拂拭一下臉上的汗水，說道：“我很好。”
何坤道：“唉！如若驚著公子，定然難逃姑娘一頓嚴責：”
蕭翎回顧了張乾一眼，道：“這位張叔叔傷的很重嗎？”
何坤道：“斷了一條膀子，如非姑娘身懷靈丹，替他閉穴止血，單是疼也得把他疼暈了過去。”
蕭翎歉然道：“身受斷臂重傷，不能及時療養，露宿這荒山窮穀，受風吹日曬之苦，當真是人間慘事。”
何坤微微一歎，道：“公子出身富貴，哪知江湖上的生活，別說斷去一臂，就是斷了雙腿，有時間也得憑仗著雙手趕路。”
蕭翎道：“那真是可憐得很。”
何坤道：“公子睡熟在姑娘的背上，不知咱們這一番衝殺的凶險，在下走了大半輩子江湖，可是第一次經曆這等凶惡之戰。”他忽然一拍大腿，接道：“這一戰雖是凶險百出，但也算開了一次眼界，姑娘的一支劍出神入化，連闖過二十八個險關，劍下傷人總在四十以上，她背負公子，連經惡戰，一晝夜未得稍息，這份能耐，在當今江湖上，也算是少見的了。”
蕭翎道：“都是我累贅了姊姊。”
何坤談興大起，口沫橫飛地接道：“幸好公子被姑娘點了穴道，要是眼看這一晝夜間身經的險惡血戰，嚇也得嚇個半死。”
蕭翎接道：“兩位從旁相助，幫我嶽姊姊拒擋強敵，幸脫險難，那也功不可沒。”
何坤道：“慚愧的很，咱們不但未能幫助姑娘，反累她處處分神照顧，主母在世之日，嶽家劍名震一時，咱們在江湖之上行動，不論黑白兩道中人，誰不刮目相看，在主母的威名蔭護之下，咱們從來是有驚無險。不瞞蕭相公說，這一番闖關血戰，在下也是初次經曆，嶽姑娘手不離劍，腳不停步，越絕峰，渡危穀，一晝夜冒險犯難，衝破了無數高手的攔截，日後如傳揚到江湖上去，可也是一件大大的美談。”
他回顧了倚靠在山石間沉睡去的嶽小釵，忽的黯然一歎，道：“這一番惡戰，可也把姑娘累壞了，唉！縱然鐵打銅鑄的人，也是擔受不起。”
蕭翎突然一聳雙眉，說道：“何大叔，咱們可是脫了險難嗎？”
何坤急道：“公子，可別這樣叫我，以後有事吩咐，叫我一聲何坤也就是了……”
他微微一頓，又道：“這次攔截咱們之人，可算是廣包黑白兩道，正邪各門，看他們緊迫不舍之情，咱們遠避到天涯海角，隻怕也無法逃得過他們的追尋。”
蕭翎道：“此刻嶽姊姊體能未複，張乾臂傷不久，如若再有人追尋過來，豈不要束手待斃。”
何坤道：“看姑娘神情行動，似是已成竹在胸，眼下之情，隻有待姑娘體力恢複，張乾的傷臂稍好，再作計較了。”
一言甫落，突聞冷笑傳來，山坳一角處，緩步走出來兩個身穿黑衣，麵容陰沉，身形瘦高的人來。
何坤吃了一驚，伸手抓起雙筆，挺身而起，奮力一躍，攔住了兩人，厲聲喝道：
“站住！”
這兩個字喝聲響完，隻震得四下山穀回鳴。
何坤雖然武功不高，但他常年在江湖之上走動，見識卻很廣博，看兩人來勢從容，步履凝重，分明是身懷上乘武功的高手，自知難敵，想借這一聲大喝，驚醒嶽小釵。
兩個黑衣人相互望了一眼，停下腳步，冷冷地望著何坤，臉上是一片莫測高深的神色。
何坤回目一顧，隻見嶽小釵酣睡如故，蕭翎卻站起了身子，走了過來，不禁心頭大駭，但此時此刻之中，勢又不能顯露出怯敵之狀，當下一分手中雙筆，擺一個迎敵的姿勢，大聲接道：“兩位是哪條道上？”
左麵那黑衣人冷冷地答道：“神風幫。”三個字說的冷漠無比，生似不是從活人的嘴裏說出。
何坤心頭一震，道：“神風幫兄弟倒是聽人說過，但卻從未見過兩位，可否見告大名？”他覺出事態嚴重，已非自己力量能夠對付，隻有盡量拖延時間，希望嶽小釵能夠及時醒來，是以每一句話，都說的十分洪亮。
這兩個黑衣人，神色間雖是一片冰冷，使人一見之下，心中暗生寒意，但卻似不常在江湖上走動之人，對何坤的內心，渾似無覺。
隻聽左麵那黑衣人冷冷說道：“神風幫主，壇前開道二將，鐵判左飛。”
右麵那黑衣人接道：“在下冤魂方橫。”
何坤道：“兩位果然是人如其名……”
左飛冷冷接道：“我等奉命而來，無暇和你多說閑話，讓方橫被何坤和蕭翎的喝叫之聲相擾，竟然未看到嶽小釵暗取金針之事。
石小釵內功精湛，能得片刻熟睡，精神已好轉不少，一麵扣針待發，暗中卻運氣調息，直待冤魂方橫掌勢將要及身之時，才陡然向後一仰嬌軀，金針借勢而落。
方橫驟不及防，距離又近在颶尺，隻見金芒一閃，雙膝、雙臂數處穴道，已為金針刺中。
方橫穴道中針，運轉已不靈活，腳落實地，身子搖了幾搖，幾乎拿不住樁。眼看嶽小釵劍芒閃閃刺來，心中又急又怒，回首一瞥間，蕭翎和身撲到，當下伸臂一探，抓過蕭翎，當作兵刃施用，橫向嶽小釵長劍之上封去。
冤魂方橫凶性大發，舉起蕭翎，正待摔向一塊大岩石上，突聽一聲大喝道：“摔不得。”喝聲中人影一閃而至，雙手齊出，抓住方橫兩隻手腕。
來人圓團臉，又矮又胖，挺著一個大肚子，青綢長衫，黑緞團花大馬褂，正是中州二賈中的老大，金算盤商八。
商八五指運力，緊扣著方橫雙腕脈穴，但也不奪下蕭翎，卻回頭望著嶽小釵哈哈一笑，道：“人生何處不相逢，嶽姑娘你好啊！咱們又碰上了。”
這時，何坤單餘左手鐵筆，力拚鐵判左飛，勉強支撐三四個回合，被左飛籲招“回光返照”，拍中了左臂“曲池穴”，左手的鐵筆也應手而落，左飛欺上一步，揚手一掌，拍向何坤“天靈”要穴。
何坤體能未複，再搏強敵，餘力早已用盡，右腕左時，又為強敵所傷，左飛一掌劈來，快速異常，何坤眼看對方掌勢，拍向頭頂，卻是無能閃避。
忽然間，一隻腳橫裏飛來，踢向左飛肘間關節。
這一腳來的無聲無息，急快中不帶一點聲息，當真是突如其來，莫可預測。
左飛拍出的右掌，疾快的一偏，身隨臂轉，橫跨了一步，轉頭望去。
隻見一個身穿藍衫，氈帽壓眉，身子瘦高之人，冷冷地站在三尺開外，他踢出的一腳，已然收回．落日餘暉中，隻見他側臉旁顧著山峰的景物，生似那一腳不是他踢出的一般，不禁心頭大怒，冷笑一聲，道，“你是誰？”
何坤記憶猶新，識得此人正是中州二賈中的冷麵鐵筆杜九，此人本和自己相對為敵不知何以會突然出手相救。
隻聽杜九冷冷說道：“兄弟是做買賣的，招牌響亮，童叟不欺，生意不成仁義在，你先等等，這筆買賣談不好，兄弟回頭就走，決不管兩位的閑事。”他聲音冷漠，但言詞卻是十分和氣。
左飛極少江湖閱曆，不識中州雙賈，當下怒喝一聲，呼的一掌劈了過去。
杜九肩頭微微一晃，人已橫移開三四尺，說道：“生意講求賠賺，白出氣力，打閑架，兄弟可是沒有這份雅興。”
左飛一時間，也聽不懂他言中之意，怒聲喝道：“你胡說些什麽？”又是一掌劈過去。
杜九身軀又是一閃，退到一丈開外，說道：“兄弟說過，向來不打閑架，一出手就得賺錢，你還是等著的好。”
左飛雖然甚少在江湖上單獨走動，見聞甚少，但他已從來人閃避的身手上，看出武功不弱，不敢再輕敵大意，暗中提聚真氣準備。
回頭望去，隻見方橫高高舉起一個童子，但雙腕脈穴卻被一個矮胖之人扣著，動彈不得，心中又驚又怒，厲喝一聲，撲了過去。
但覺眼前人影一閃，遙站在一丈開外的杜九，突然攔在了身前，擋住去路。
左飛正向前衝，杜九來勢奇快，一去一迎之間，撞個正著，杜九靜站不動，左飛卻被那一撞之勢，震得向後退了一步，心頭不禁駭然，知道自己遇上了強敵，不敢再隨便出手。
隻聽商八哈哈大笑一陣，道：“嶽姑娘，留得青山在，哪怕沒柴燒，咱們生意如能談成，那是兩取其利，姑娘執意不肯，咱們生意人，隻得等著瞧熱鬧了。”
嶽小釵手橫長劍，暗中運氣調息，仍是不言不語。
商八一皺眉頭，道：“在下做了數十年生意，雖然說不上一帆風順，但卻未遇過像姑娘這筆難做的生意。”
眼看嶽小釵無開口之意，接道：“在下隻要一鬆雙手，你這兄弟的一條小命，非被活活的摔死不可。”說話之間，退後了一步，大有放手而去之意。
嶽小釵再也沉不住氣了，嬌聲說道：“你先救下我兄弟，咱們再談生意不遲。”
商八哈哈一笑，道，“早晚市價不同，兄弟要不把握這個機會，嶽姑娘過河拆橋，或是漫天開價，兄弟豈不要賠上一筆。”
嶽小釵黯然歎息一聲，道：“你說吧！什麽生意？”
商八道：“好談，好談，隻要嶽姑娘誠心誠意做成這筆買賣，在下絕不讓姑娘吃虧的。”
嶽小釵怒道：“我兄弟不會武功，被人這般的抓著，如何能受得了，我答應你了，那就不會再賴。快快把我兄弟放下再說。”
商八微微一笑，道，“咱們生意未能成交之前，這兩位也是我的顧客買主……”
嶽小釵心頭一嫖，冷冷接道：“想不到名滿武林的中州雙賈，竟然是這等人物……”
商八也不生氣，微笑著接道：“江湖道上，又有誰不知中州雙賈，向來是認利不認人，咱們兄弟隻問買賣是否成功，不問是非手段。”
嶽小釵早已奔了過來，接過蕭翎，急急說道：“兄弟，你怎麽樣？”
商八搶過蕭翎之時，已然暗運內力，催動蕭翎的氣血。
蕭翎睜開雙目，望了望嶽小釵焦急的臉色，微微一笑，道：“姊姊不用擔心，我很好。”挺身由嶽小釵懷中站了起來。
商人打了個哈哈，道：“令弟幸未受傷。”
嶽小釵冷冷道：“可惜我不知那‘禁宮之鑰’的存放之處，亦未見過此物，這樁生意隻怕兩位賠定了。”
商八微微一怔，道：“兄弟經過了無數的大風大浪，絕不至於在陰溝裏麵翻船，這一點姑娘盡管放心。”
冷麵鐵筆杜九冷冰冰地接道：“咱們兄弟做生意，向來是現錢交易，從不拖欠，隻因嶽姑娘這筆生意大大，我們破例從優，準予賒欠，但空口無憑，還得姑娘寫一個字據。”
說完話，竟然從腰間解下了一個黃色的小包袱，打開包袱，赫然是一個白絹裝成的帳本和筆硯等物。
冷麵鐵筆杜九，攤開帳本，放好筆硯，隨手抓了一把白雪，托在手中，眨眼間手中雪團，化成點點雷水，滴入了石硯之中。
商八日注嶽小釵哈哈一笑，道：“人無信不立，令堂以手中一柄長劍縱橫武林，江湖之上，誰不敬仰，姑娘出身名門，定然是一諾千金，咱們對姑娘一言一字，都不懷疑……”
嶽小釵揚了揚秀眉兒，接道：“我沒有見過那‘禁宮之鑰’並非謊言，你們不信那也是沒法的事。”
商八道：“在下早已說過，凡姑娘出口之言，兄弟深信不疑。”
嶽小釵道：“你既然信我之言，那還要多問什麽？”
商八接道：“‘禁宮之鑰’雖不在姑娘身上，但它卻為令堂所收存……”
嶽小釵接道：“我娘已然仙去。”
商八道：“這個在下也相信……”語聲微微一頓，忽的縱聲大笑，道：“姑娘隻要在我們兄弟那帳本之上，記下一筆，咱們這筆交易，也就算敲定了。”
冷麵鐵筆杜九拿筆捧硯，右手托著帳本，冷冷地接道：“那神風幫在壇主前的開道二鬼，吃了苦頭，絕不肯就此罷體，此去必然將率領神風幫中高手趕來，此刻寸陰如金，姑娘最好不要再多耽誤時間。”
嶽小釵掠了那帳本一眼，說道：“要我如何落筆？”
金算盤商八，又回複了滿臉笑容，說道：“簡單得很，在下口述，姑娘用筆寫下就是。”
嶽小釵冷然一笑，提起了毛筆。
金算盤商八略一沉吟，隨即朗聲說道，“賒欠人嶽小釵，如今親口允諾，願把家母收存的‘禁宮之鑰’一把……”
嶽小釵正待揮筆，突然又停了下來道：“且慢。”
商八道：“哪裏不妥了？”
嶽小釵道：“我如你之言，寫下了這筆欠債，你們要付些什麽代價？”
商八笑道：“那絕不讓姑娘吃虧，黃金千兩、錦緞百匹、明珠十顆，外加削鐵如泥的寶刃一把，並負責送姑娘和令弟，安全離開危險地。”
嶽小釵道：“天下無數的武林高手，包括那少林、武當兩大門派，都無緣無故地和我作對，追蹤鐵騎，如影隨形，這天下雖大，哪裏有我立足之地！”
商八道：“這個姑浪不用擔心，這無數武林高手，苦苦追蹤姑娘，都是為了那‘禁宮之鑰’。‘禁宮之鑰’如已為我們兄弟收存，此訊傳出之後，姑娘就不會再有麻煩了……”
嶽小釵道：“如果兩位取不到那‘禁宮之鑰’呢？”
冷麵鐵筆杜九緩緩接道：“我們兄弟明查暗訪，早已調查得十分清楚，那‘禁宮之鑰’確已為令堂取得，除非是姑娘有意推拖毀約，絕無取不到手之理。”
商八接道：“此物關係著武林中數大門派和無數高手的命運，姑娘留著它，實是有害無益。”
蕭翎聽得心裏不服，忍不住插口說道：“那禁宮之鑰，既然是有害無益之物，你們為什麽要迫我姊姊送給你們？”
商八望了蕭翎一眼，笑道：“小兄弟，不是送，我們是付出了極大的代價買到……”
杜九冷冷接道：“嶽姑娘時光不早了，請姑娘大筆一揮吧！”
嶽小釵瞪了杜九一眼，道：“我雖是女流之輩，說了也不會不算，但在未落筆之前，必得先說清楚。”
商八道：“當然，姑娘還有什麽指教，盡管請說，兄弟洗耳恭聽。”
嶽小釵道：“我寫下這筆欠帳可以，但有兩個條件。”
商八道：“什麽條件？”
嶽小釵道：“第一件，如是兩位訪查錯誤，那‘禁宮之鑰’不在我娘的身上，那這筆帳就算一筆勾銷。”
商八略一沉吟，道：“隻要姑娘不從中吞沒隱蔽，我們便認下了。請說那第二個條件吧。”
嶽小釵道：“第二件，就是那‘禁宮之鑰’確為本姑娘之物。被兩位要挾取去……”
商八連連搖手，道：“不對，不對，中州雙賈向不強人買賣，這樁生意是姑娘先行答應的。”
嶽小釵道：“不管兩位出價如何，但我並無出賣那‘禁宮之鑰’的用心，所以黃金明珠，恕我不能接受……”
商八道：“千古寶刃，削鐵如泥，姑娘不要嗎？”
嶽小釵道：“不要。我隻要保留著日後迫回之權。”
商八笑道：“這個容易，隻要我們兄弟不死，禁宮未開，那‘禁宮之鑰’價值不失，姑娘隨時可以向我們兄弟追討。但醜話說在前麵，姑娘要想討回那‘禁宮之鑰’，可得要憑仗武功，隻要你能勝過我們兄弟，也就是砸了我們的生意招牌，那時姑娘不但可取回‘禁宮之鑰’，而且還可以開出價錢，向我們兄弟討點利息。”
嶽小釵道：“就此一言為定，兩位武功高強，自然不把我一個弱女子放在眼中了。”
揮動毛筆，就絹而書，寫道：“願把家母收存的‘禁宮之鑰’一把……”停筆問道：
“下麵該如何落筆？”
商八晃了兩下腦袋，道：“下麵該接上：售與中州雙賈，定金是：明珠十顆，餘款黃金千兩，錦緞千匹，削鐵如泥寶刃一把，日後得‘禁宮之鑰’後，再行補上……”
嶽小釵道：“我不收這些東西，那是不用寫了。”
商八急急說道：“不行，不行，姑娘可以不收，但我等不能不出。”
嶽小釵依言寫好，道：“行了嗎？”
商八道：“還得加上兩句，恐口無憑，書帳為證。”
嶽小釵揮筆書成，冷冷說道：“好了吧？”
商八道：“好了，有勞姑娘。”
冷麵鐵筆杜九收好了帳本。毛筆，說道：“有了這筆帳，在下等也可理直氣壯向你姑娘討債了。”
嶽小釵心頭煩惱，不再理會兩人，牽著蕭翎，走向一側大岩石邊坐下，閉上雙目，倚石睡去。她疲累未複，又經一番搏鬥，此刻倚石養神，竟然沉沉睡去。
冷麵鐵筆杜九，回顧了商八一眼，道：“老大，咱們就守在這裏等著嗎？”
商八微微一笑，道：“嶽姑娘一諾千金，絕不致有悔約賴帳的舉動，你把身上靈丹，送給這位小兄弟，和這兩位朋友，每人一粒，咱也要借機會休息一下。”
杜九應了一聲，取出一個小巧的玉瓶，倒出三粒紅色的丹丸，送給了何坤兩粒，說道：“這兩粒鎮神保元丹，功效強大，你自己吃一粒，另一粒給你那位被人砍掉了手臂的朋友。”他也不看何坤反應如何，把兩粒鎮神保元丹，交給何坤，轉身走近蕭翎，冷冷他說道：“小兄弟吃下這粒丹丸。”
蕭翎抬起頭來，望了杜九手中的丹丸一眼，道：“我不吃。”三個字說的斬釘截鐵。
杜九怔了一怔，道，“吃了這粒丹丸，對你身體補益很大。”
蕭翎搖搖頭道：“我不吃，就是不吃，你縱然是龍肝鳳髓，吃一粒，可以長命百歲，我也是一粒不吃。”
杜九揚了揚手中紅色丹丸，冷漠他說道，“你此刻不肯吃下，日後隻怕你要後悔就來不及了。”
蕭翎道：“就是吃下去，可多活上一百歲，我也不要吃它，快拿開去。”
杜九連連碰了幾個釘子，心中既覺好氣，又覺好笑，暗道：這娃兒出言豪壯，膽氣倒是可佩的很。當下收了紅色丹丸，退後幾步，靠在一塊大山石上。
天色逐漸的暗了下來，一勾新月，高掛天邊，山峰聳立，白雪映月，深山寒夜，一片蕭索。
嶽小釵經過了一陣酣睡，精神大振，睜開眼來，見中州二賈，一個盤坐調息，一個倚石而立，心中感慨叢生。暗道：這兩人身負絕世武功，但卻逐利江湖，大做買賣，自己立下了一些規戒，堅信不渝，想他們聚結之廣，隻怕可敵一國之富。千古以來武林中人，不是輕財仗義，以博俠名，就是浪跡江湖，做嘯風雲，似中州二賈這般高強武功之人，竟是逐利江湖，不惜樹敵結仇，不辭勞苦風塵，武林中也算得僅此二人了。
隻見商八微閉的雙目，突然一睜，哈哈一笑，道：“嶽姑娘醒來了嗎？”
嶽小釵冷笑一聲道：“有勞兩位久候了。”舉步走到蕭翎身側，隻見他閉著雙目，正在運功調息，寒夜淒冷，以蕭翎的功力，顯然無法抗拒這深夜的刺骨寒氣，但他卻有著無與倫比的堅強意誌，一麵索索抖動，一麵仍自運氣調息。嶽小釵油然生出憐惜之心，輕輕歎息一聲，道：“兄弟，很冷嗎？”
蕭翎睜開雙目，望了嶽小釵一眼，笑道：“我不怕冷。”
金算盤商八大步行了過來，笑道：“兄弟有一件貂皮寶衣，保暖之力，十分強大，如若令弟需要，在下可以奉送。”
蕭翎道：“我不要，凍死了我也不要穿你的衣服。”
商八微微一笑道：“小兄弟這點年紀竟有如此風骨，實叫在下佩服。”
嶽小釵冷冷地望了商八一眼，道：“中州二賈成名江湖數十年，終日裏鑽營勞碌，博取利潤，想來積財之廣，定然已富甲天下了？”
她本是說的諷刺之言，但在金算盤商八聽來，卻有些沾沾自喜，哈哈一笑，道：
“兄弟擁有的財產，不敢說富甲天下，可與國比，但放眼當今武林，兄弟要自誇一句，那是無人可及的了。”
嶽小釵一皺眉頭，暗道：此人以廣集財寶為樂，出言譏諷於他，他反而以此為喜。
當下不再言語，拉起了蕭翎，回顧張乾一眼，道：“你傷勢好些嗎？”
張乾一挺身站了起來，道：“流血已止，傷疼大減，可以趕路了。”伸手撿起地下的單刀。
嶽小釵道：“好！那咱們就此登程。”牽著蕭翎，當先舉步行去。
何坤接過杜九相送的鎮神保元丹，自行吃了一粒，一粒讓張乾服下，略經調息，果覺精神大振，心中暗暗想道：看來中州雙賈，不但廣積財寶，隻怕連丸藥也在收集之列，這紅色丹丸，也不知是出自何人之手，神效如此奇大。提起雙筆，緊追張乾身後而行。
冷麵鐵筆杜九突然一橫身子，攔住了嶽小釵的去路，道：“嶽姑娘，你可是已經忘記了小號這筆帳了嗎？”
嶽小釵道：“兩位不是想見我仙逝的母親嗎？”
社九道：“不錯啊，找令堂討取姑娘賣給我們兄弟的‘禁宮之鑰’。”
嶽小釵淡淡他說道：“沒有忘記。”身子一測，向前行去。
杜九急急說道：“嶽姑娘既然記得，那是最好不過，小號人手不多，姑娘早些說出令堂的停身之處，也好了清這筆帳目。”
嶽小釵道：“神風幫追兵將至，待我脫出險地之後，再告訴你不遲。”
金算盤商八大笑說道：“這話不錯，嶽姑娘大主顧，老二咱們客氣些。”喝聲之中，疾如飄風一一般，掠著嶽小釵身側而過、搶先奔出穀口，撮唇一聲長嘯。
但聞幾聲汪汪叫，兩條黑毛巨大、疾奔而至。
巨犬見了商八，一陣搖首擺尾之後，緊依在商八身旁。
嶽小釵緊跟著商八的身後，出了穀口，抬頭打量了一下地勢，直向正西行去。
金算盤商八低聲對社九說道：“老二，你跟著嶽姑娘護駕，我到前麵探道，隻要能夠避開那神風幫主，和幾個特別難纏的老怪物就行了。”
社九道：“那‘禁宮之鑰’一日不出現在江湖之上，嶽小釵就難免為人追蹤，難道咱們要當真的保護她一輩子不成？”
商八道：“不要緊，隻要能夠脫出這次天下高手的大包圍，以後的事情就好辦了。”
抬眼望去，嶽小釵、何坤已走出數十丈外．一拍社九肩胯接道：“老二，快追上去。”
當先一躍而起，快似奔雷，幾個飛躍，人已掠過嶽小釵。
兩條巨大的黑犬，緊追在商八身後，風馳電掣而去。古嶽小釵沒好氣他說道：“金銀財寶，有什麽用？死也不能帶進棺材裏。”
金算盤商八怔了一怔，道：“人各有誌，勉強不得，盡管有人視金銀珠寶有如糞土草芥，但在下兄弟，仍是樂此不疲……”
他仰天打個哈哈，接道：“在下倒是忘記告訴姑娘，適才遇上哪兩個難纏的人物了。”
嶽小釵心中雖然卑視兩人行徑，不願和兩人多所搭訕，但仍是忍不下好奇之心，不自覺地問道，“那是什麽人？”
商八微微一笑，道：“這兩人大概就是姑娘所敬所慕的人了，他們浪跡江湖，濟困扶危，輕財仗義，以博俠名，和咱們做實賣的，那是大大的不同。”
嶽小釵冷冷說道：“你要說就說個明白，不想說那就算了，這般吞吞吐吐，轉彎抹角，叫人聽得心煩。”
金算盤商八雖然處處計較利益，但他做人的涵養，確非常人能及，不論嶽小釵如何譏諷於他，始終不動怒火，仍然是一臉笑容他說道：“姑娘可聽說過酒僧，飯丐這兩個渾號嗎？”
嶽小釵心中微微一動，暗道：酒僧，飯丐，都是名重一時的大俠，難道這兩人也趕來參與奪取那“禁宮之鑰”“不成？
心中念轉，口中卻冷冷說道：“隻聞其名，未見其人。”
蕭翎也聽得好奇心動，插口說道：“他們沒有名字嗎？為什麽叫酒僧、飯丐？”
商八笑道：“酒僧是個和尚，雖是人在三界之外，但卻是酒肉不戒，而且酒量奇大，當真是千杯不醉，昔年在黃鶴樓上，和人相較酒量，三日三夜杯不釋乎，與會之人，大都當場醉倒，隻有那和尚若無其事，因而得酒僧之號。”
蕭翎道：“原來如此，酒僧能酒”，那飯丐想是能吃皈吧？”
商八道：“小兄弟猜的不錯，那飯丐食量大得驚人，一餐食鬥米不飽。”
蕭翎一伸舌頭，道：“一餐食鬥米，豈不要漲破肚皮了嗎？”
商八笑道：“江湖上稱他飯丐，豈會是白叫的，如不能餐食鬥米，那是有負飯丐的雅號了。”
蕭翎道：“酒僧、飯丐的本領大不大？”
商八道：“大得很……”
蕭翎道：“比我嶽姊姊如何？”
商八道：“那是要強一些了。”
蕭翎突然皺起了眉頭，道：“他們趕來這萬裏雪封的大山之中，定然是和兩位一般用心，來搶嶽姊姊那‘禁宮之鑰’，是不是？”
商八笑道：“這兩人行事難測，來意如何，在下不敢斷言，不過，但願他們不是才好。”
蕭翎奇道：“為什麽？”
金算盤似是和蕭翎談的十分投緣，有問必答，哈哈一笑，道：“因為那‘禁宮之鑰’已由你那嶽姊姊賣給小號了。”
嶽小釵冷嗤一聲，右手暗運真力，托起蕭翎，放腿向前奔去。
商八突然加快腳步，搶在前麵說道：“在下為姑娘帶路。”
張乾斷臂不久，緊趕一陣，傷口迸裂，鮮血泉湧而出，他雖勉力苦撐，但人終是血肉之軀，如何能夠受得，又行了一陣，隻覺頭重腳輕，眼前金星亂閃，一個跟鬥向前栽去。
緊隨在張乾身後的何坤，身上也受了數處輕傷，這一陣疾急奔走，早已累得不住喘氣，看著張乾向前栽去，卻是救援不及。
但覺一陣疾風，掠身而過，那斷後而行的冷麵鐵筆杜九，突然一躍而前，探手一抓，抱起了張乾，右手疾快地點了張乾兩處穴道，止住流血，摸出一粒丹丸，送入張乾口中，說道：“快吞下去。”也不管張乾是否吞下，抱著向前奔去。
嶽小釵陡然止步，回頭問道：“什麽事？”
冷麵鐵筆社九冷冷答道：“他傷口迸裂、人要暈倒，現在不妨事了，在下抱著他趕路也是一樣。”
嶽小釵暗道：你們這般舉動，還不是為了早脫圍困，逼我交出那“禁宮之鑰”，也不致謝，轉身又向前奔去。
山道曲轉，一夜奔行，也不知行了多少路程，天色又到了破曉時分。
隻聽汪汪兩聲狗叫，緊接著響起了一聲大喝，道：“狗眼看人低，你這畜生，也敢欺侮我老叫化子。”
商八暗道：糟，怕遇見鬼，繞來繞去，怎麽又遇上了這老叫化子。
停下腳步望去，隻見三道山穀交連之處，有一座小土地廟、廟前老鬆之下，坐著一個鶉衣百結，簡直遮不住身體的老頭子，身前放著一個大鐵鍋，旁邊橫著一隻木杖。兩隻高大的黑毛巨大，站在四五尺外，望著那樓衣老人，作勢欲撲。
商八口中低嘯一聲，召回兩隻黑毛巨大，拱手一禮，道：“沈兄，久違了！”
那褸衣老人緩緩轉過臉來，望了金算盤商人一眼，說道：“商兄是越來越發福了，生意發財。”
商八笑道：“托福，托福，大賺小賠，還過得去。”
那褸衣老人目光移注到那兩隻黑色巨大身上，說道：“這兩隻畜生，可也是商兄養的嗎？”
金算盤商八道：“兄弟遠行西域，做了一筆買賣，錢沒有賺到，卻帶了這兩隻虎獒回來。”
那褸衣老人道：“虎獒太不雅了，兩隻大狗就是，商兄有錢人，連那兩隻大狗，也帶了一身富貴氣，見著老叫化這副形貌、很不順眼。”
金算盤商八笑道：“畜生無知，沈兄不用見怪，兄弟這裏賠禮就是！”說罷抱拳一揖。
褸衣老人目光7轉，投注到嶽小釵的身上，道：“不得了，商兄的生意是越做越大了，連人口也販賣起來。”
嶽小釵心中惱怒，本待發作，繼而一想，以商八在武林中的威望，對這老叫化竟然這般客氣，看來又不似想和他談生意，定然是一位大有名望之人，說不定就是俠名滿江湖的飯丐了。當下隱忍下去。
隻聽商八打了兩個哈哈，說道：“沈兄言重了，這位姑娘乃我們兄弟一位大大的主顧。”
冷麵鐵筆社九突然放下懷抱中的張乾，大步行了過來，冷冷接道：“咱們兄弟買賣事忙，無暇和沈兄敘舊，異日有緣再會。就此別過。”
那褸衣機突然放聲大笑，道：“老二究竟是不如老大沉得住氣……”
杜九冷冷接道：“沈兄可是有意和我們兄弟為難嗎？”
那褸衣老人笑道：“豈敢，豈敢，老叫化這幾年時運不濟，年景不好，三餐難繼，貴兄弟財寶如山，富可敵國，、也不在乎一筆生意賠賺，今日既叫老化子湊巧趕上，、還得請貴兄弟顧念舊情，分我些殘茶剩飯。”
杜九冷笑一聲，道：“枕兄既是有意找我們兄弟麻煩，幹脆劃出道來！”
那褸衣老人探手從麵前大鐵鍋中，抓起一把米飯，一口吞了下去，笑道：“有道是窮不和富鬥，你們兩兄弟，富甲天下，老叫化窮無立足之地，如若鬥將起來，老叫化是必敗無疑。”
商八接口說道：“沈兄遊戲風塵，俠名卓著，兄弟一向敬重得很……”
褸衣老人道：“好說，好說。”
商八接道：“咱們明人不做暗事，沈兄此來，想必也是為著那‘禁宮之鑰’？”
褸衣老人道：“這個老叫化想是想，但隻怕無福取得。”
商八臉色一變，道：“沈兄是請有幫手來了？”
樓衣老人道：“老叫化走了大半輩江湖，一向是獨來獨往，如果真有幫手，那也是無心的巧合。”
商八道：“兄弟有一件事，必得先行說明。”
褸衣老人道：“願聞高論，老叫化洗耳恭聽。”
商八目光一掠嶽小釵，道：“這位嶽姑娘令堂保存的‘禁宮之鑰’早已賣給我們兄弟了，沈兄如若是為此而來，在下先致歉意，隻怪枕兄來遲了一步，被我們兄弟搶了先著。”
樓衣老人道：“這麽說來，那‘禁宮之鑰’是已落在商兄的手中了？”
商八道，“迄至目前，兄弟還未見過那‘禁宮之鑰’，不過這位嶽姑娘已立約為憑，賣給我們兄弟了。”
樓衣老人又探手向那鐵鍋之中抓起兩把冷飯吞了下去，說道：“請問這位嶽姑娘，可是嶽雲姑的後人？”
嶽小釵道：”家母已仙逝多日了。”
那樓衣老人突然長長歎息一聲，自言自語他說道：“老叫化生平之中，從未對任何人有過點滴的負欠，唯獨……”突然有所警覺，住口不言，回顧了中州二賈一眼，緩緩說道：“老叫化聽得傳言，趕來此地，有道是見者有份，你們兄弟這些年來，生意一帆風順，那也不過是別人不屑為金銀珠寶，與兩位為難罷了，但這‘禁宮之鑰’，卻是大不相同……”
冷麵鐵筆杜九冷笑一聲，打斷那樓衣老人之言、接道：“老叫化不用討巧賣乖，既有意和我們兄弟為難，用不著嫁禍他人，中州賈的金字招牌，也不是才打三年兩年，不論什麽人，想砸我們兄弟的招牌，我們都伸手接著。杜老二久聞你飯丐之名，今宵能有機會領教領教，也算是一件幸事。”
褸衣老人冷冷說道：“想打架，老叫化當然奉陪。”
金算盤商八外表一團和氣，其實卻是個極工心計之人，一看今宵形勢，似是難以善罷，如其拖延時光，倒不如早些動手，飯丐之名，雖然震動江湖，出了名的難纏，但估計他一人之力，絕難攔得住自己兄弟兩個，當下微微一笑，道：“老二，沈兄武功高強，你要小心一些了。”
這兩句話，其實卻是點醒杜九，要他快些動手，不要拖延時間。
兩人數十年相處一起，形影不離，彼此心意早已相通，杜九如何會聽不出商八言中的弦外之意。當下右掌護身，左掌待敵，身子一側，向前衝去，正待出手，突聽一聲長笑傳來。
轉臉看去，隻見一條人影，疾如隕星飛墮一樣，由對麵不遠處一棵千年巨鬆之上，急瀉而下，落著實地，兩個飛躍，已到幾人身前。
隨著那急來的身影，飄過來一陣酒氣。
冷麵鐵筆杜九，陡然收往身子，凝目望去。
隻見來人身軀高大，滿臉紅光，光著一個腦袋，身披一件袈裟，但卻沾滿了油汙，醉眼半啟半閉，掃掠了中州二賈一眼，笑道：“我道是什麽人？原來是兩位大老板。”
說著話，回手一撈，從背後抓過來一隻奇大的鐵葫蘆，拔開塞子，咕咕嘟嘟大喝一陣，才緩緩放下鐵葫蘆，合上蓋子，笑道：“好酒，好酒。”
冷麵鐵筆杜九冷冷說道：“兄弟倒是忘了，醉憎，飯丐，由來是焦不離盂，孟不離焦。”
酒僧醉眼包斜，身子不住地左右晃動，生似醉得已站不穩腳步，口中卻哈哈大笑：
“恭喜兩位大老板，生意發財呀！”
金算盤商人心中叫苦，口中卻微笑道：“托福，托福，大賺小虧、差強人意。”酒僧伸出右手指著商人笑笑道：“兩位大老板向來有賺無賠，今宵隻怕是要打錯算盤了。”
杜九冷哼一聲，道，“就是兩位嗎……”
酒僧笑道：“你慌什麽？還多的很。”
金算盤商八心知酒僧看上去雖然醉態可掬，似是終日裏沉迷醉鄉，其實是機智過人，絕不放無的之矢。當下他喝住了杜九，大步迎了上去，抱拳笑道：“兄弟領教，不知還有哪幾位高人，要和我們兄弟為難？”
酒僧哈哈大笑，道：“我和尚是個有酒萬事足，那老叫化更是但求一飽，咱們兩個酒囊，飯袋，自是不會放在兩位大老板的眼中的？”
金算盤商八目睹酒僧出現之後，已知今宵之局，極難對付，酒僧，飯丐盛名卓著，武功高強，一對一的對起手來，已不是三五百招，能夠分出勝敗，他長於算計，既無必勝把握，到不如待機再動，當下打消強行闖過的念頭，打了個哈哈，道：“客氣，客氣，咱們兄弟是久慕兩位的大名了。”
酒僧微微一笑，道：“中州雙賈無怪能夠生意興隆，招財進寶，果是有見風轉舵之能。”
商八笑道：“和氣生財，那是咱們兄弟的信條。”
酒僧道：“兩位大老板一向手風極順，數十年從未做過賠錢買賣……”
商八道：“這都是江湖朋友賞咱兄弟的麵子。”
酒僧突然語氣嚴肅他說道：“常年上山終遇虎，兩位大老板這次隻怕要遇上麻煩了。”
商八笑道：“酒憎，飯丐，如若執意要和我們兄弟為難，倒是麻煩的很。”
酒僧道：“除了和尚和老叫化之外……”
商八接道：“這倒叫咱們兄弟想不起還有哪些高人了？”
飯丐突然接口說道：“神風幫高手如雲，傾巢而來。”
商八道：“神風幫中高人，咱們兄弟已經會見了幾個，那也不過是虛有其名。”
酒僧冷笑一聲，道：“一般武林中人，自是不會放在兩位大老板的眼中，但那神風幫主……”
話還未說完，突然幾聲尖厲的長嘯傳來。
酒僧突然回過身去，行到飯丐身旁，盤膝而坐。
四外人影閃動，兩隻虎莫巨大狂狺不休。
商八沉聲喝止兩犬，目光轉動，打量了一下四周形勢，低聲對嶽小釵道：“姑娘請移駕左側背峰那塊大岩石之旁，看來今宵隻怕難免一場拚鬥了。”
就這一瞬工夫，那四下裏人影閃動，已然逼近到幾人停身處數丈之外。
嶽小釵星目流轉，看左側背峰屹立的突岩，不失為一處較好的避敵所在，當下牽著蕭翎，走了過去。
張乾、何坤，緊隨在嶽小釵身後行去。
商八目觀四方敵勢，手中卻鬆開了兩隻虎獒頸間的鐵環。
顯然，他已對逼近的敵勢，生出了警惕之心。
蕭翎站在嶽小釵的身邊，雙目轉動，四下掃視，隻見逼近之人，個個都是夜行勁裝，手中兵刃，都已出鞘、寒光在星月下閃動。
商八、杜九選擇了一處有利的地形，背對背站在一起。
蕭翎估計那些四麵包圍而來的勁裝大漢，不下二十餘人，但在逼近四五丈時，都停下不動，三五成群的扼守住四周通路，似是在等待什麽。
但聞一陣嗚嗚的怪鳴聲傳了過來，遠遠地，現出來兩點燈火。
那燈火來勢奇快，轉眼間已到十餘丈處。
燈光更見明亮，來人已清晰可見。