看到晉王忽然出現，謝貴妃十分詫異。要知道晉王是成年皇子，雖然因為太後的關係，時常出入禁闈，但是每回遇到嬪妃們都會嚴守男女大防，各自回避。能夠堂而皇之與他打招呼的，隻有趙皇後一人。因為她才是當今天子的妻子，晉王的嫂子，正兒八經的家裏人。

這回，他卻不避嫌，突然走過來，且又說了這麽一句似是而非的話。她琢磨不透他是別有所指還是當真以為有猛虎傷人，想了想，笑著說：“晉王爺不必擔心，並沒有猛虎傷人一事，隻是妾身與五姑娘在講故事。”

“什麽故事？說的這般投入，居然站在路中間說，可否說出來讓我聽聽？”晉王假裝好奇地問，其實他已經聽到大部分了。

在枕夢亭左等右等，不見於內侍帶阮碧回來了。他想起上回皇後責罰阮碧的事，心裏擔憂，坐立不安，便找了個借口，說是要回慈寧宮取點東西，實則是想到坤安門這邊找個小黃門去打探一番。不想還沒有到坤安門，遠遠地看到阮碧跪在謝貴妃麵前，兩個宮女按著她。心裏又是驚訝，又是惱怒，但他不是魯莽的毛頭小夥子，自然不會衝冠一怒，然後直接衝過來。

他從小在內廷長大，對禦花園的一山一草了如指掌，於是從其他地方繞到附近的假山後麵偷聽。正好聽到謝貴妃說酸儒以身飼虎的故事，隨後就是阮碧說人同此心，雖然不明白事情始末，但他聰明異常，大概推理出來龍去脈。看到雙方說到最後已是圖窮匕現，考慮到謝貴妃懷有身孕、阮碧身處劣勢，便悄步回到路上，大步過來，說了這麽一句話。

“說的是腐儒以身飼虎的故事，因為有點長，站了一會兒。可是礙著王爺的路了？罪過罪過，妾身這就讓開。”謝貴妃說著，退讓一側。太後寵愛幼子，皇帝疼愛幼弟，她都是知道的，可不敢得罪他。

退讓一側，也是試探。倘若晉王是一時興起走過來，定然會順著階台走開了。不想他恍若未聞，饒有興致地指著阮碧問：“這位小道姑犯了何罪，因何跪在地上？”

聽到這句話，謝貴妃清楚他並非一時興起走過來的，但又想不明白為什麽，不敢亂說，看看身側的陸公公。

陸公公會意地上前一步，滿臉堆笑地說：“王爺，方才貴妃娘娘帶著奴才幾個在禦花園裏遊玩，忽然看到這位小道姑，認出她是京西阮府的五姑娘，心裏奇怪，就問她為何喬裝打探混入宮闈？不想這位阮姑娘使氣鬥狠，居然……推了貴妃一把，害貴妃……差點摔倒。”他一邊說一邊留意晉王的臉色，見他漸漸沉下臉，眸光凜冽，怒火隱隱，渾身散發出一股殺氣，心裏便直打鼓，說到最後聲音漸小，結結巴巴起來。

這分明就是陷害，晉王非常惱怒。

這樣的陷害在宮闈裏並不少見，位高權重者一不高興，就可以給地位卑微者一個罪名，而後者連爭辯的機會都不一定有。他從前也見過，但從前被陷害的人並不叫阮碧。

禦花園裏草木叢生，太陽偏西後，周圍便生起窸窸窣窣的涼意。晉王陡然黑了臉，滿身殺氣，涼意頓時就變成冷意，大家都覺得後背汗出，恍恍惚惚地生出一種身處戰場的錯覺。

謝貴妃知道萬姑姑從前做過晉王的典侍（皇子身邊教養姑姑），便悄悄地扯她袖子一下，讓她出麵打個圓場。

萬姑姑雖然不情願，但也隻得硬著頭皮上了，張張嘴巴剛想說話，卻聽晉王涼涼地問：“如此說來，貴妃是懷疑禁軍殆慢職守，懷疑本王治下不嚴了？”

阮碧認識他這麽久，還是頭回聽到他正兒八經地自稱“本王”，覺得好笑，不由地嘴角一咧。不過她低著頭，誰也看不到她臉上的表情。

宮庭守衛是禁軍，而禁軍是晉王掌管的，置疑阮碧混入宮闈，確實把禁軍也涉及了。怪不得他惱怒，謝貴妃恍然大悟，又暗暗叫苦。微作沉吟，嬌媚地笑了起來，說：“怎麽會？天下誰人不知晉王爺治軍嚴謹，無人能及。隻是方才妾身見她奇裝異服，就好奇地問了一句，並無置疑王爺治下不嚴的意思。”

陸公公也補充一句：“王爺，貴妃娘娘確實沒有置疑禁軍的意思，就是隨便問了一下，不想這個阮姑娘脾氣大得很，居然推了貴妃一下。”

晉王冷笑一聲，說：“虧你還是宮裏老人，也是服侍過母後的，怎麽說話做事如此不著邊際？母後把你調到貴妃身邊，是希望你好好服侍她，你卻連衛護她都做不到，留你下來又有何用？”

陸公公嚇得冷汗涔涔，低下頭不敢吭聲。

晉王又低喝一聲：“萬姑姑……”

萬姑姑渾身一顫，抬起眼皮看著他，見他目光裏失望與惱怒俱全，頗有點難堪。她在宮裏二十幾年了，因為通文史善處事，頗受先帝器重，曾經做到從二品的禦侍（皇帝身邊女官），而後先帝把她撥到瑞妃（太後）身邊做正三品的令人（妃子身邊女官），晉王年少時，頑劣異常，荒廢學業。先帝疼愛他，怕別人不能善加引導，又把她撥到晉王身邊做過兩年時間的正四品典侍。後來，晉王年歲稍長，先帝請大儒教導他功課學業，她便又回到瑞妃身邊當正三品的令人。因為那兩年亦師亦仆的相處，兩人的情份不同於常人，一直以來，晉王對她敬重有加。

晉王見她眸裏露出難堪之色，心底微歎口氣，口氣稍柔說：“萬姑姑，父王曾讚你，胸有甲兵千萬，怎麽連你也疏忽至斯？”

表麵說她疏於防範沒有照顧好，其實暗中責備她空有韜略，卻幹出這種陷害他人的蠢事。萬姑姑心裏慚愧，又覺得委曲，其實今日的事情，她是勸過謝貴妃，不過謝貴妃一意孤行，她也沒有辦法。思來想去，不好辯解，隻好說：“王爺教訓的是，奴婢知錯了。”

謝貴妃見晉王劈頭蓋臉一頓斥責，連萬姑姑都不放過，心裏詫異萬分，同時疑竇叢生。陸公公在太後宮裏隻是一名普通的太監，斥責他不算什麽。但萬姑姑服侍過先帝、太後，又曾經是他的典侍，在宮裏資格極老，連官家都敬重她。他卻毫不留情地斥責，這是從來沒有的事情，太不正常了。雖然不解為什麽，但是晉王偏袒阮碧的意思，她卻是聽出來了。

謝貴妃不笨，相反還很聰明，晉王既然把事情引到自己身上——治下不嚴，今日的事情便隻能大事化小了。想了想，笑著說：“王爺別怪萬姑姑，方才是妾身自己貪快，走在他們前頭了。”

晉王聽出她話中有偃旗息鼓的意思，便不再吱聲，隻看著她。

謝貴妃又說：“於內侍，你不說是陛下要召阮姑娘問話嗎？還不快引她過去。”

於內侍猶豫地問：“那方才她推搡娘娘一事……”

“此等小事，就不必稟告陛下了，反正本宮並無大礙。”

於內侍應了一聲：“是。”看著阮碧說，“阮姑娘起來吧，隨咱家去見陛下。”

阮碧當即站了起來，看了謝貴妃一眼，正好謝貴妃也在看她，這一眼是火光四濺。

謝貴妃笑著說：“阮姑娘的故事說得真好，隻可惜今日天氣已晚，不能聽到書生有什麽後招。隻能將來再找機會，聽姑娘講完。”

她的意思是此事不會就此結束，阮碧既然想明白兩人的立場，也已經打定主意，絕不與她善幹罷休。所以，粲然一笑，說：“貴妃娘娘既然愛聽，我一定要將這後麵的故事講得精彩異常，**迭起，才不辜負娘娘的一片厚愛。”

她是故意的，因此笑得特別燦爛。唇紅齒白，眸光粼粼，乍一看象是樹木深秘密處走出來的精怪妖魅。

皇宮裏多的是美人，但是從來沒有見過這種，明明是少女，卻散發出千年草木精怪的氣息。謝貴妃自負美貌，也看得心裏一凜。又聽她不甘示弱地接了自己的戰書，心裏竟然有一種遇到敵手的興奮。看著她，也跟著張揚地笑了起來，然後擺擺手。

於內侍得了指示，帶著阮碧往枕夢亭而去。

謝貴妃又和晉王說了幾句，婉轉表示沒有置疑他治下不嚴的意思，這才帶著一幹人走了。走的稍遠，她歎口氣，看著萬姑姑歉意地說：“姑姑，是我錯了，不該不聽你的勸，小看了她。你說的沒錯，紫英確實是隻老狐狸，不會收個沒用的弟子。”

其實剛才沒有晉王出現，她也準備放棄讓於內侍揪著阮碧到皇帝麵前問罪的打算，因為她的口才實在是太好了，隻要她一開口，就有一種魔力讓人聽下去，而皇帝正好是個愛才惜才的。

萬姑姑點點頭說：“貴妃不必自責，雖然我瞧她不同尋常，卻也沒有想到她這麽厲害。同她交一回手也是好的，說起來，這位阮五姑娘一直在藏拙。貴妃方才一逼，她倒是露出原形了。”

謝貴妃深以為然地點點頭，阮碧的最後一笑，又張揚又秀麗，可見她其實是一直收斂自己的風華，若是她不收斂風華，會如何呢？她有點不敢想象。

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