忖片刻，謝貴妃說：“說到萬物一體，我倒是想起一個故事。有個腐儒也跟你一樣，篤信萬物一體，每回見獵人扛著獵物在街頭叫賣，便都上前說教一番，什麽本是同根生相煎何太急，諸如此類。有一日他去鄰縣訪親，多走了幾裏路，錯過宿頭，前不著村後不挨店，便到一個破廟裏歇著。睡到半夜忽然驚醒，發現有隻吊睛白額虎蹲在斜對麵，他很害怕，順手摸過地上的石頭想砸它，忽然想起平時自己不屑於獵人，此時的行徑與獵人又有什麽區別？心裏慚愧，於是把石頭扔了，又整整衣冠，走到老虎麵前作揖說，‘罪過罪過，虎兄，枉我讀了這麽多年聖賢書，竟然起了傷你之心。聖人有曰，夫人者，天地之心，天地萬物本吾一體也……’還沒有說完，那老虎張開嘴巴，直接把他吞進肚子裏，於是‘一體’了。”
這一番話將阮碧比作與虎論道的腐儒，把自己比作猛虎，又暗示她，什麽萬物一體都是扯淡，最終的下場就是葬身虎腹。
一直麵無表情、默不作聲的萬姑姑嘴角微咧，掠過一絲讚許的笑意。
陸公公、於內侍以及四名宮女，雖然隻聽明白五成，但估摸意思就是嘲諷阮碧的，於是都配合地斜著眼睛不屑地看著阮碧，掩嘴偷笑。卻見她臉上波瀾不興，依然麵沉如水。
其實阮碧心裏也挺詫異，沒想到謝貴妃的口才這麽好。以前聽傳言說“後宮之中隻知謝貴妃不知趙皇後”，她還納悶過，皇後長相不差，家勢比謝貴妃還強點，怎麽會讓她獨占風頭？如今算是明白，皇後輸的並不冤枉。論長相，她隻是稍微遜色，但是才情、心計、口才，這三樣她沒有一樣及得上謝貴妃。一個天生麗質又胸有錦繡口若燦蓮的女子，又生有皇長子，也難怪皇帝偏愛了。
沉吟片刻，阮碧莞爾一笑，說：“貴妃娘娘的故事當真是妙到極點。隻可惜短了一些，小女子心癢，想狗尾續貂一回。望娘娘準許。”
“準。”
阮碧清清嗓嗓子說：“話說那老虎不費吹灰之力吞下腐儒，隻覺得四肢百骸無不舒暢，趴在地上懶洋洋地想。世間竟然有如此便宜之事？比起往日，我在山林裏奔波勞碌逮些小兔小鹿勉強裹腹可要悠哉多了。於是，從此便長了心眼，常常在破廟周圍轉悠。也是它有運氣，十天半月總遇到這麽一個腐儒，本著萬物一體的心，做了以身飼虎的蠢事。吞了七八個腐儒後，老虎越發憊懶驕縱，不把天下人都放在眼裏。一日，風清月明，它在林中漫步，又聞到破廟那廂飄來人味兒，過去一看，又是一個書生，手裏捏著一本書，就著月光搖頭晃腦地吟誦著‘……萬物一體，痌瘝切身，斯為德之盛、仁之至。’老虎聽到萬物一體，心裏大定，以為自己又可飽餐一頓，於是走到書生身邊坐下。書生也不害怕，拍拍它的頭說：‘虎兄，今日月色朗朗，清風徐徐，你我人獸異途，卻能共賞風月，實乃天地萬物之造化，因緣聚合之福份。’話音剛落，老虎張開嘴巴便要吞他入腹，書生一驚，忙撿起石頭砸它頭破血流。老虎惱怒，責問他：‘你口口聲聲仁善、造化，又口口聲聲萬物一體，入我腹裏便是一體了，為什麽又要傷我？豈非有失仁善？’書生哈哈大笑說：‘虎兄，你錯解了。萬物一體乃是指萬物同源，息息相通。我仁善待你，你當仁善報我。若你存著傷我之心，我也隻好打殺你，正所謂人同此心。’老虎大感羞愧，帶傷遁去了。”
這一番話娓娓道來，又長又繞，但因為她聲音清脆，吐字清晰，盡然沒有一個人聽得不耐煩。隻是宮女、於內侍和陸公公見識有限，都聽得一頭霧水，隻聽明白最後一句是在說“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”。至於前麵嘲笑謝貴妃驕傲自大，提醒她不要忘記仁德，又隱隱表示願意與她和平相處……等等，是一概沒有聽出來。
萬姑姑聽了，雖然麵無表情，一雙眼睛卻是波瀾迭起，若不是立場有別，恨不得衝上前，拉著她的手說：“說的真是太好了。”
謝貴妃聽明白了八九成，十分震驚，再不敢輕視，看著她的眼神也凝重起來。
記得萬姑姑從延平侯府賞荷聚會歸來後，特別提及她，說殊異於常人，不知將來會有什麽造化。她當時不以為然，但還是聽從萬姑姑的意思把她剔出入宮晉見的名單，沒想到趙皇後卻又額外下旨召她晉見。於是她聽從萬姑姑之言，讓陸公公在東華門攔下她，一則可以阻止她入宮，抹掉京西阮府的臉麵，討好沈老夫人和柔真郡主（沈嫿之母），二則可以給趙皇後一個大耳括子。因此，她還故意當著大夥的麵，問阮老夫人關於阮碧為謝明月佇立雪中一事。
阮碧因此名聲大壞，她聽說後，笑了笑，心想，也就如此了，估摸著過不了多久，她就會無聲無息嫁人了。不想隔著月餘，她就成了紫英真人的弟子，而且還入宮晉見。終於見麵了，見她剛剛長成，雖然相貌秀麗，談吐不俗，但沒有十分出眾之處，心裏便疑惑是萬姑姑杯弓蛇影了。
聽到她字正腔圓的這番話，她才意識到，不是萬姑姑杯弓蛇影，而是自己太小看她了。能將一番求情與威脅揉和一起，這麽不著痕跡的說出來，且不讓人了耳朵生刺，這種本事就沒有幾個人。
俗話說，高手過招二三下，出招便知有沒有。這一回，兩人各說一個故事，短兵相接，雖不見兵刃，卻已是刀光劍影，遍體生寒。各自心裏有了譜，都不敢小覷對方，也不願意輕易說話，彼此看著，心思百轉，一個想著如何陷害她並禍水東引把紫英真人也牽涉進來。另一個想著，如何擺脫眼前困境全身而退。
旁邊的人見她們兩個打起來眼神官司，都十分詫異，卻又不敢說話。
太陽已經有點偏西了，陽光也沒有方才溫暖，風吹著旁邊的樹木，簌簌有聲，頗有點風聲鶴吠的味道。
半晌，謝貴妃又開口了：“阮五姑娘的故事，我方才仔細品了品，著實精妙，隻是這結局卻不合適。想那老虎是山中之王，百獸之長，如何能讓一個書生傷著？我看這故事的結局不如改成，老虎聽了書生一番之乎者也，十分惱怒，心道，我乃山中之王，百獸之長，豈能由你來說一體便一體，仁善便仁善？於是張開大口，仍將書生吞了進去。”
意思是，強者通殺。
阮碧也不意外，剛才她一邊說故事，一邊在想原因——自己與謝貴妃明明無怨無仇，為什麽她一而再，再麵三的對付自己？從恩怨這條跑總是想不通，於是她便另辟蹊徑，從利益根源上找，果然豁然開朗。她數次加害，隻因為自己姓阮，隻因為自己是紫英真人的弟子。
謝貴妃要問鼎後位，需要內廷與外廷的支持。外廷，沈相是百官之首，振臂一呼，應聲雲集。所以必須要拉攏他，至少不會出聲反對，或者說一句“陛下的家事何須征求他人意見”。想拉攏沈相，打擊與沈府有嫌隙的阮府，是一種示好方式，所以她才會跟阮府劃清幹係……
至於內廷，她要打倒趙皇後，那就得先除掉一直支持她的紫英真人。但真人是先帝賜號的金甲羽客，又跟太後、大長公主是道友，曾經支持過官家繼位，要打倒她也不容易。隻好從自己身上下手——若是自己加害皇嗣，那麽帶著她入宮的紫英真人也會受到牽連。今日，確實是個絕佳的機會，栽贓手段雖然拙劣，卻也未必不能起效。
總而言之，成為紫英真人弟子那一刻，她與謝貴妃就站在敵對立場了。到這個世界八個半月，阮碧終於徹底明白自己處在什麽樣的政治漩渦之中，沈府與阮府的恩怨，皇後與謝貴妃的鬥爭……樹欲靜而風不止，這是你死我活的較量，不能躲開，隻能迎擊。
想到這裏，她不甘示弱地說：“貴妃娘娘所說的結尾，隻考慮了老虎的習性，卻忘記了人的性情。老虎雖是山中之王，要論機智靈敏，卻是比不上萬物之靈的人。書生怎麽可能輕易入林中，他自然是有後招。”話說到這份上，已經是圖窮匕現。
謝貴妃揚眉冷笑一聲，正想問什麽後招。忽然聽到一聲輕咳響起，，扭頭一看，隻見晉王大步走過來，問：“方才好似聽到你們在說猛虎傷人，可是百珍園的白虎跑出來傷人了？在哪裏？我帶人一刀斬了它。”禁苑之中，有個百珍園，養著各地運來的奇珍異獸，其中就有一頭白虎。
說者有心，聽者也有心，阮碧心裏一股暖流淌過，偷眼看他，卻見他拿眼梢看著自己，視線相觸，他的眼睛幾不可見地彎了彎，似乎在說，不用擔心。
是 由】.