阮碧讓雲英把信送到晉王府後，等了一宿，沒有等到回信，卻先等來了惠文長公主府的馬車。隨車而來的崔九說，長公主十分想念五姑娘，想接到公主府小住兩日。老夫人自然歡天喜地，隻差用大紅布將阮碧包裹好送上。
到公主府，崔九直接領她到上次住過的秋華苑。梳洗一番後，又引著她到長公主寢殿的東側殿，笑眯眯地說：“長公主這會兒還在靜坐吐納，五姑娘稍坐片刻。”說罷，退到門口，拍拍手，便有侍女送上各色水果和茶水點心。
許是心虛，總覺得這回的邀請暗藏著玄機，阮碧心神不寧，哪裏還有心思吃喝？
過著半刻鍾，聽得腳步聲咚咚咚地由遠及近，跟著響起顧小白的聲音：“崔九，奶奶這麽著急找我，到底有什麽事呀？”這句話說完，他已經走到側殿門口，也看到殿裏垂眸端坐的阮碧，頓時怔住了。
“長公主找大少爺，自然有事。隻是究竟何事，崔九卻是不知。這會兒長公主還在靜坐吐納，大少爺不如先等一下，喝喝茶吃吃點心，正好也陪阮五姑娘說會兒話。”崔九笑眯眯地說著，做了一個請進的手勢。
顧小白嗯了一聲，逕直走到阮碧對麵坐下，卻不看她，架起二郎腿，偏頭研究桌幾上的糕點。看了半天，挑了一塊玫瑰糕咬著。吃完一塊，長公主沒有來，又拿起一塊綠豆糖吃著。連吃兩塊糕點，自然口渴難耐，端起茶杯慢騰騰地喝著，眼睛藏在茶蓋後麵，偷偷地瞄阮碧一眼。見她垂首低眸如同老僧入定，著實無趣，又心生不滿，將茶杯“咚”的一聲放在茶幾上，說：“這茶都涼了，叫人怎麽喝？”
一旁站著的侍女趕緊上前端走茶杯，另外又奉上一杯茶。
顧小白端起嚐了一口，又重重放下，說：“想燙死本少爺呀。”
一旁的侍女眼圈急得臉都紅了，可憐巴巴地看著他，不明白平時大大咧咧的大少爺怎麽忽然吹毛求疵了。她們都是精心調教過的，奉茶時，用手心測過溫，絕不會奉太燙的茶。茶涼了也會立刻端下，另外換上溫茶。
阮碧早明白顧小白在挑事，尋思著若是自己不做點什麽，這位大少爺可能會一直鬧下去。於是，站了起來，把自己那杯茶端過去，遞給他說：“這茶我還沒有喝過，溫度應該剛好，顧少爺要是不嫌棄，先喝這一杯吧。”
顧小白看她一眼，想說，誰稀罕你的茶？卻發現自己的手已經伸出去了，頓時大為尷尬，連忙拿過，慌不迭地揭起茶蓋喝著，掩飾自己的失態。一口氣喝光，放下茶杯，還是窘，又拿過一塊玫瑰糕咬著。
旁邊的侍女驚詫地看著他，要知道阮碧的這杯茶泡上的時間更早，隻怕真的涼了。
阮碧看他津津有味地咀嚼著糕點，腮梆子一鼓一鼓，象是鬥氣的小孩子，心裏微樂。又看他左臉頰一道細細的傷痕，問：“你這臉怎麽受傷的？”
顧小白摸摸臉頰，悶聲悶氣地說：“跟人打架時，讓人抓的。”頓了頓，強調一句，“我沒吃虧，我把他鼻子打出血了。”
這個桀驁不馴的少年，猶帶著孩子氣的話，阮碧想笑，又怕他誤會，但到底一絲笑意還是浮上眼底。
顧小白偷眼看她，見她眼眸一絲溫柔笑意，越發窘迫，屁股象是長了刺，想拔腿就走。腦海裏卻又忽然閃過那日遞過花鈿時她的莞爾微笑，這些刺頓時便都變成了藤蔓，死死地纏住他，他讓動彈不得，也不想動彈。
站在門口的崔九悄無聲息地往後退了幾步，轉身走進正殿，惠文長公主正趴在榻上，閉著眼睛，兩個侍女蹲在旁邊用花梨木捶棒輕輕敲打著她的背。聽到腳步聲，長公主睜開眼睛，問：“怎麽樣了？”
“長公主英明，大少爺確實是和五姑娘鬧別扭了。”
“我就說嘛，好端端在阮府受了傷，又不肯跟我說原因。這陣子成天打架，肯定有古怪。”長公主說著，擺擺手，示意侍女退下，翻身坐起，歎口氣說，“小白果然長大了，從前跟我可是無話不說的。”
“長公主前幾日不還說，大少爺老不長大，叫人操心嗎不跳字。
“是呀，可是真長大，又舍不得。” 長公主感歎地說，“崔九，你去把小白叫過來。”
崔九應聲出去，片刻帶了顧小白過來。
還沒進門檻，顧小白先嚷嚷了：“奶奶，你這麽著急找我過來有什麽事？”
“什麽事？”長公主白他一眼說，“你且跟我說說，這幾**都在忙什麽？”
顧小白心虛，小聲嘀咕：“我還能忙什麽？不都在國子監上學嗎不跳字。
“你騙誰呢？別以為我不知道，這幾**天天逃課，到處跟人打架鬥毆。前幾日跟杜尚書的兒子在街頭打群架，鬧得整條街都水泄不通，打爛了好幾個百姓的生計，他們都跑我這裏告狀了。還有，聽說你跟盧詹事的兒子呼盧喝雉，把他家的傳家寶都贏回來了？”
“奶奶，你別聽他們胡說，我哪裏有到處打架鬥毆？是比賽騎射，較量技擊。至於杜國華，是他無端端擋我路，還叫我讓開，挨揍也是活該。”
“那盧詹事家的傳家寶呢？”
顧小白不屑地說：“是盧俊卿自己技不如人，願賭服輸。再說他那傳家寶，我還看不上眼，不就一個佛像嗎？咱們家裏多著。他老娘又哭哭啼啼的，我早叫人送回去了。”
“盧詹事夫人篤信佛教，那尊佛像是恩師所贈，輸掉佛像是敗家之兆，她還能不哭嗎？你送回去就好了，以後可不許這麽幹了。”長公主舒口氣說，“從前你爺爺怕你養成你爹爹的性情，放任你在外頭胡鬧，如今你歲數漸長，也該收收心了，把精力用在正途才是，再過兩年都該娶妻生子了。”
聽到娶妻生子，又想到東側殿坐著的阮碧，顧小白雙頰騰的紅了。
長公主心知肚明地笑了笑，拉過他，幫他撣去衣襟上的糕點粉末。“去國子監吧，別再打架，安安份份地讀書。”
顧小白點點頭，轉身走了。
等他走遠，大公主又叫崔九把阮碧叫過來，問：“我聽東平侯夫人說，這陣子你們府裏熱鬧異常，好些公卿夫人上門拜訪，每回還都讓你出來作陪，可是真的？”
“倒沒有叫我作陪，隻是聽說我是紫英真人的弟子，都想著見一麵。”提到這事，阮碧微微蹙眉，老夫人大張旗鼓地放話出去，說沈府想要認她回去，那些平日並無多少往來的公卿夫人見有熱鬧，紛紛上門拜訪，且非要看她一眼不可。
長公主冷哼一聲說：“你就別替你祖母遮遮掩掩了。紫英真人收你為徒也不是一日兩日了，也沒見那些人趕著上門看。分明是因為……剛剛鬧起的這樁爛事——你祖母也真是，既然不想讓沈府認你回去，又何必到處宣揚？鬧得天下皆知。還讓你一個未出閣的閨秀，整天拋頭露麵，跟那些三姑六婆攪到一塊兒。”
言辭涉及尊長，阮碧自然不敢出聲。
“……這樁事，我會跟派人跟你祖母說的。你且安心在我府裏住著，等事情消停後再回去吧。”
聽到這裏，阮碧恍然大悟，原來惠文長公主不喜歡自己被別人說三道四、指指點點，所以接自己到長公主府裏。雖說可能部分出於私心，但阮碧還是感動，因為終於有個人替她設想。這一場認祖歸宗的鬧劇裏，她是當事人，每個人都在她身上較勁，卻沒有人問過她的感受。
站起來，端端正正地曲膝一禮。“多謝長公主厚愛。”
長公主見她知情識趣，一點即通，心裏歡喜，拉著她起來。“好孩子，別說這種見外的話。你我許是天生有緣，我一見你麵，就覺得很親切，真象戲文唱的，可能前世見過。”
別人要是說這話，阮碧多半要掂量掂量其中的水份。但是她這麽說，隻覺得字字出自肺腑。以她的身份，完全沒有必要跟自己虛與蛇委，何況她還不計較自己的出生身極力最合顧小白與自己……隻是這番盛情，何以為報？若是有天東窗事發……
心裏又是愧疚又是擔心，阮碧垂下頭。
長公主拍拍她的手說：“好了，不說這些了。還是跟上回一樣，你想吃什麽玩什麽，盡管跟崔九說。要是想清靜，後花園隨便你逛。要是悶了，就把靜宜接過來一起玩。”
阮碧點點頭。
長公主這才鬆開她手，說：“崔九，你帶五姑娘去秋華苑歇息吧，叫她們好生侍候。”
“是。”
崔九領著阮碧往外走，剛走到門口，忽聽長公主說：“對了，你師傅可跟你說過什麽？怎麽好端端忽然閉關，又沒有說開關的時間？”
阮碧搖搖頭，心虛地說：“她隻跟我說要閉關一陣子，並沒有說原因和時間。”
“嗯，她一閉關，我便是想找個說話的人都難了。”長公主長歎口氣，擺擺手。
阮碧又衝她一禮，這才回秋華苑。
院子中間的那株楓樹紅透了，葉子比上回見時稀疏些許，鮮紅如畫，絢爛奪目。隻是，風一吹，葉子便四處紛飛，零落成泥。阮碧不由地心生感慨，自己貌似得到諸方關注，倍受萬千寵愛，實則跟這樹紅葉一樣，戰戰兢兢，風一吹，也就落了。
是 由】.