阮老夫人趾高氣揚地回到府裏，第二天，少不得約幾個知交好友，如此這番地將沈府損貶一頓。朱雀大街第一家有多少榮耀，就有多少隻妒忌眼睛盯著它，就有多少顆陰暗的心期盼著它的倒黴。因此，這些知交好友回到府裏，少不得又在親朋好友麵前添油加醋地宣揚一番。

風言風語傳到沈老夫人耳朵裏，這回她也無力較勁了，直接氣倒在**。

早朝時，韓王指使的一幹文武百官紛紛質疑沈相，認為他德行有虧，拋棄發妻及其腹中幼女，所作所為，令人發指，不足為百官之首。

不過沈相也不是吃素的，在他們狂風驟雨般的一番斥責後，直接使出殺手鐧：“關於此事，慶和十四年，先帝就有了定論。”然後再不肯說多一句。他抬出先帝，讓那些人措手不及，麵麵相覷，一時間也找不到話來反駁——質疑這樁事就是質疑先帝的英明神武。

見一幹喋喋不休的“倒沈”大臣們終於閉上嘴巴，被吵得頭暈眼花的皇帝高興地宣布退朝。晉王一走出大殿，就看到太後身邊的一個內侍笑嘻嘻地迎了上來，說：“王爺，太後娘娘請您過去一起用午膳。”

晉王點點頭，隨他到慈寧宮，剛走進正殿，聽到東側殿傳來嚶嚶的哭泣聲，他詫異地頓住腳，低聲問內侍：“裏麵何人在？”

內侍低聲說：“是柔真郡主。”

晉王先是一愣，隨即恍然大悟，肯定是來哭訴的。

走到東側殿門口，內侍高聲說：“太後娘娘，晉王爺來了。”

裏麵的哭泣聲頓時小了，片刻，響起太後的聲音：“柔真，你且放寬心，當初可是我給你保的媒，定然會為你作主。”頓了頓，又說，“來人呀，帶柔真郡主去勻臉。”跟著便有腳步聲往另一個方向去。

晉王心裏一動，原來當年柔聲郡主嫁給沈贇還是太後保的媒。

“晞兒，進來吧。”

晉王走進東側殿，見太後端坐在榻上，臉有餘怒。上前行禮，笑嗬嗬地問：“這是誰招惹母後了？”

太後拉他起來到榻上坐下，說：“真真是氣人。沒想到文孝公夫人越活越回頭，當真膽大妄為，居然提出讓沈相接她女兒回去當正室夫人，那置柔真郡主於何地？柔真可是宗室女兒。當年和離在前，阮氏懷孕在後。發現有孕時，柔真已與沈相成親，阮氏此後又另嫁，如今又是個寡婦，以她再蘸之身，居然也敢靦言要當沈相的正室，不知羞恥。”

晉王笑著說：“或許文孝公夫人隻是一時激憤，胡亂說話而已。”

太後說：“便是心裏有怨恨，也不能張口亂說，羞辱宗室女兒。”

正說著，門外小黃門又傳：“大後娘娘，阮老夫人、阮五姑娘來了。”

晉王心裏突的一下，轉眸看著太後。

太後冷冷地說：“叫她們在外頭候著。”

已是冬天，外麵都開始刮風，雖然天氣還不冷，但是吹久了也難受。晉王扭頭看看鍾漏說：“母後，午膳還得一些時辰，不如你先見她們吧。”

太後微微一笑，說：“傻孩子，你以為我當真叫你來用膳呀？”

“哪是什麽事？”

“昨日你姨媽進宮跟我說，惠文長公主想在臘月初六給小白下聘阮五姑娘。你看看，連小白都要定親了，你還要我等到幾時？”

晉王顧左右而言之：“姨媽不是一直不同意這樁親事嗎不跳字。

“是呀，她還是不樂意。昨晚跟我抱怨，說你姑婆剛愎自用，把小白的婚事大抱大攬了，她根本說不上話。但她又不敢直說，這才跑我這裏，想讓我出麵呢。其實，你姑婆這回選了阮府五姑娘，我覺得不錯。小白性情未定，跳脫飛揚，若再尋個幼稚不懂事的，那還不得雞飛狗跳？”

晉王聽出她對阮碧的印象不錯，又聽出顧夫人對親事不滿，心裏大喜。

“怎麽說到小白？”太後怔了怔，轉移話題，“上回我就跟你說了，你要是再不定下來，便由我來決定了。說起來，我給你挑的，哪一個不是龍章鳳姿？先說沈相的女兒，雖然年齡小，但是相貌才情都是一等一的。阮侍郎的二女兒相貌出挑，性格開朗活潑，還有一手好繡活。鎮國公的女兒知書達理，善解人意。還有何老太傅的孫女，嫻靜淑雅，胸有丘壑，謝貴妃的妹妹雖然略有遜色，卻也十分嬌憨……今日我把她們都叫進宮裏來了，這會兒就在臨梅館裏猜枚行令，你隨我去看看吧。”

“母後……”晉王不情願地叫了一聲。

太後白他一眼，攜著他便往外走，出正殿，一陣打風頭吹來。內侍宮女忙將太後圍著，戴風兜的戴風兜，支擋風團扇的支擋風團扇……晉王下意識地看著門口立著的阮碧，看到她的腦袋謙卑地垂著，心裏十分難受，腳步一滯。

太後察覺到他的異樣神色，隨他視線看過去，見落在阮碧身上，心裏不由地一怔。腳步卻不停，一直往東邊的臨梅館而去。

還沒有走到臨梅館，就傳來少女們的歡聲笑語。兩兩相比，晉王越發覺得門口吃打頭風的阮碧可憐兮兮，哪裏還有心思看別的姑娘？不情不願地跟著太後走進去。

歡聲笑語就更加清晰了。

繞過門口的大屏風，到旁邊的一間小屋，向裏麵的窗口都是青紗製成的，可以清晰地看到大殿內情景，隻見六個豆蔻年華的少女坐在矮幾前，身後立著丫鬟、嬤嬤、宮女、內侍等等，這六位少女個個身著華麗衣衫，戴著明晃晃的首飾，身材婀娜多姿，神情或嬌憨、或端莊、或溫和、或俏麗。其中最出挑的自然是沈嫿，身著一件黃地白色龍爪菊衣衫，象是一朵盈盈盛放的龍爪菊，道不盡的美好。

太後一直留意晉王的神色，見他的目光一掠而過，隻在沈嫿身上流連片刻，微微一笑，說：“我就知道你定然會鍾意沈相的女兒。”

晉王嚇得幾乎要跳起來，說：“母後，她還是個小丫頭……”

太後笑著說：“什麽小丫頭？都十三周歲了，生日又大。等到明年夏天再成親，十四歲，正合適。當年，我就是十四歲時進的宮。”

聽她連成親的日子都想好了，晉王震驚萬分，趕緊說：“母後，容我再想想。”

“你還要想到什麽時候？”太後不高興地說，“你從西北回來五個多月，也想了五個多月，你如今是二十二歲，不是十二歲。大周朝最好的女子都在這裏了，你還要想什麽？”

“母後你答應過我，要讓我自己選的。”

太後冷冷地哼了一聲說：“讓你選，我怕不知道猴年馬月才能抱上孫子。上回我就跟你說過了，如果你不選，就由我來決定。就沈相的女兒吧，我瞅你對她也是有意思的。”

晉王懇求地說：“母後，請再給我半個月時間。”

太後心生迷惑，上上下下地看他一眼，嘲諷地問：“難道半個月時間，還會從天下掉下一個出身世族、身家清白、德容兼備的女子不成？”

“隻要半個月，半個月過後，全憑母後處置。”

太後神情複雜地看他一會兒，說：“來人，去把阮五姑娘請過來。”

晉王心裏一驚，雖然極力鎮定，到底神色變了。

太後慧眼如電，將他神色變化盡收眼底，心裏又確定了一二分，卻有點不敢相信。小房間裏沒有人說話，隻有呼吸聲此起伏彼。而旁邊的大殿裏，那一幹少女們不知道說到什麽趣事，正咯咯咯地笑著不停。

一會兒，門外走廊裏傳來悄悄的腳步聲，跟著小黃門低聲說：“太後娘娘，阮五姑娘來了。”

“叫她在門外跪著。”

“母後。”晉王皺眉叫了一聲。

太後轉眸看著他，目光微冷，片刻，她擺擺手，一幹內侍宮女識趣地紛紛退了出去。

半晌，太後猶帶著一點不敢相信，喃喃地說：“原來你鍾意的是她。”

“是，孩兒鍾意她。”頓了頓，晉王加重語氣說，“隻鍾意她。”

太後嗬嗬地笑了幾聲，臉上卻一點笑意也沒有，她緩緩地走到椅子邊坐下，半晌，又低低地笑了幾聲，笑聲詭異至極。然後她幽幽地說：“從前老聽那些和尚說報應，原來果然有報應。”

晉王不解地轉頭看著她。

屋裏光線黯淡，太後又背著光線坐著，整張臉都在暗影裏，臉上的表情也是似是而非，模模糊糊。

半晌，晉王跪下，說：“求母後成全。”

“方才你說等半個月，是想讓沈相認她回去後再求娶，對吧？讓她認祖歸宗也是你想的辦法吧？”太後根本不用他的承認，長長歎口氣說，“我的好兒子，你所學的文韜武略居然都用在這裏了。”心裏仿佛黃河決堤，洪水泛濫，說不出究竟是什麽樣的滋味，心痛、害怕、酸楚、愧疚，五味雜陳。

晉王直直地跪著，不吱一聲。

是 由】.