這一日，老大早起來便將管家叫進來，耳提麵命一番，叫他派人到碼頭以及河兩岸守著，一有消息便來回報。因此，阮蘭乘坐的船隻一入港，消息便傳回了阮府。一幹女眷都聚到老的廳堂裏坐著，一邊說著閑話兒，一邊等著阮蘭。

鄭嬤嬤為首的一幹老嬤嬤都是看著阮蘭長大的，情份非比尋常，也來了，圍著老說著阮蘭從前的那些趣事。幾位姑娘坐在一旁，插不進嘴，又聽著無趣，便自個兒聊開了。

說著說著，二姑娘別有深意地看阮碧一眼，說五聽說沒？顧大少爺前兩天跟人比試騎射時，摔下了馬，聽說傷得不輕。”

阮碧還沒有回答，七姑娘咋咋呼呼地說聽說了，聽說了。”

三姑娘“啪”打在她手背，皺眉說說你才多大的人呀？淨搬弄一些口舌是非。”

七姑娘努努嘴，不服氣地說我哪裏搬弄口舌是非了？這不是前天咱們一起到繡珍閣時，正好東平侯家裏的幾位在買布，聽她們說的嗎？你當時還跟娘嘀咕，說顧大少爺受了傷，也沒有到咱們府裏報消息？”

三姑娘大為尷尬，瞪七姑娘一眼，又看阮碧一眼。她到過晉王府的事情，已經在府裏傳開了，便是外頭也有風言風語。

二姑娘吃吃地笑了起來，說是呀，五，為沒到咱們府裏報消息呀？”

阮碧她存心使壞，翻一白眼，懶得搭理她。

二姑娘張張嘴，還想。屋外響起吧噠吧噠的腳步聲，跟著又響起小丫鬟的叫嚷聲來了，來了，蘭大姑娘了。”

原本嘈雜的廳堂裏瞬間安靜下來，落針可聞，大家都翹首看著門口方向。

一會兒，又是一陣雜遝的腳步聲由遠及近。跟著門簾挑起，孫嬤嬤扶著一身素白孝服的阮蘭進來——與其說是扶，不如是說半抱著。老霍然起身，上前幾步，兜頭兜腦地攬著她，說蘭兒，我的蘭兒，你可總算了。”話未說完，已是老淚縱橫。

阮蘭也是嚶嚶地哭著，說娘，女兒……不孝，又讓你……操心了。”這一句話，她氣喘籲籲地斷了兩回，可見身體有多糟糕。

鄭嬤嬤等一幹侍候過她的老人也紛紛紅了眼眶，扯出手絹抹著眼淚。

一，廳堂裏悲悲切切，愁雲慘霧籠罩。

阮碧趁機偷偷打量著她。

貴族女子錦衣玉食、養尊處優，一般看起來比真實年齡小些，就象大明明近四十歲，看著不過三十五。然而阮蘭卻不是，她看起來倒比大還顯老相。身體消瘦，眼眸無神。許是久居廣州的緣故，皮膚不太白皙，但也不黑，略微發黃。五管精致，與二姑娘有六分相似，卻沒有二姑娘的跋扈飛揚。眼角嘴角都略微下垂，散發出一股愁苦幽怨氣息。

這是一個被殘酷生活壓折腰肢的女子。

雖然對她沒有感情，但想到她一個弱女子，半生飄零，一嫁再嫁，卻都不得善果，阮碧心裏也是唏籲不已。正出神，忽然聽到老大叫蘭兒，蘭兒，你了？”心裏一驚，定睛細看，隻見阮蘭軟綿綿地趴在老的懷裏，雙眸緊閉，嘴角流出一絲涎水。

短暫的安靜之後，屋裏頓時騷亂起來了。大指揮著丫鬟們把阮蘭搬到暖閣的坑上，又掐人中，又放血。曼雲和鄭嬤嬤把老扶到位置上坐著，溫言勸慰。管家則派人去請郎中……

其他人就守在廳堂裏，正襟危坐著，也不敢大聲。

過著半個時辰，徐郎中拎著藥箱子急衝衝地來了。

他前腳剛進來，管家又跑進來，滿臉驚異地說老，大，太醫院的人來了，說是……”微微猶豫一下，不安地說，“晉王叫他們來給蘭大姑娘看病的。”

老原本是背靠著椅子的，聽到這話，頓時睜大眼睛，坐直身子，偏頭看著阮碧。其他人也都看著她，表情各異。廳堂裏安靜異常，落針可聞。片刻，老冷冷地哼了一聲，說就說已無大礙，讓他們吧。”

大輕咳一聲，朝管家遞個眼色，示意她別動。然後走到老麵前，低聲說母親，小姑她原先就因為姑爺的過世受了驚嚇，又一路北上，勞累過度，氣血兩虧。徐郎中的醫術雖了得，跟太醫相比還是略遜一二。再說晉王好意差遣太醫，咱們便是不用他，也該迎進府裏奉茶，門都不讓他們進，傳出去人家還不得說咱們阮府過於傲慢嗎不跳字。

老自然明白她的言下之意，就這麽直接把太醫趕，等於開罪晉王了。如今的京西阮府，不同於往昔，沒有頂梁柱，也沒有大靠山，已是日薄西山，不能再得罪權貴了。然而把他們迎進來，等於是跟晉王府妥協了，京西阮府百年清流世家的名號也徹底敗落了。

她轉眸看著阮碧，眼底裏閃過一絲悲愴一絲無奈，閉了閉眼睛，疲倦地說罷了，罷了，請他們進來吧。”

阮碧垂下眼瞼，心裏仿佛壓著一塊巨石，沉甸甸的。

旁邊的二姑娘斜睨她一眼，眼睛裏閃著幸災樂禍的光。

“都散了吧，讓蘭兒好好休息一會兒。”老意興闌珊地擺擺手，想了想，又說，“五丫頭留下吧。”

很快地，人走一空，隻剩下阮碧。

老凝視她良久，歎口氣說這條路是你自個兒選的，往後好自為之吧。”

阮碧默默地點點頭，向她曲膝一禮，退了出去。走出光線陰暗的房間，站在溫暖陽光之下，隻覺得精神一振，忍不住對著高空雲影展顏一笑。一直在外麵等著她的秀芝走上前來，把手裏的披風抖開，披在她身上，納悶地問姑娘高興？”

阮碧漫不經心地說天氣這麽好，不該高興嗎不跳字。

秀芝看看天空，不以為然地皺皺眉。這幾日，阮碧叫她做的事情都很詭異，比如讓她把皇後賞的黃金帶回三石橋的家裏放著。比如讓她把太後賜的珍珠項鏈拆了，將珍珠全縫進錦襖的夾層裏。而她則天天比照著《九州誌》繡手絹。

走出春暉堂西邊的夾道，隻見雲英在抄手遊廊裏坐著，一見她們，站了起來，滿臉笑容地迎了上來，說老盼星星盼月亮，終於把蘭大姑娘盼了，母女團圓，當真可喜可賀。”

語含雙關，阮碧微微一笑，腳步不停地往前走。

雲英趕緊跟上，看看左右，把手裏拿著的信塞給她，玩笑地說姑娘有空了便回封信吧，有人翹首盼著，脖子都快斷了。”

“了。”阮碧又淡淡地應了一聲。

昨天送信，她也是這麽說的。雲英腳步微滯，臉上的笑容掛不住了。王爺天天一封信，她卻一封都不肯回，方才有德送信時大罵她是鐵石心腸，一點也沒。心裏低罵一聲，按捺著火氣說姑娘，王爺待你之心拳拳，天地可鑒。”

心意拳拳，天地可鑒，就是要讓做妾？既然如此，要這心意來有用？阮碧嘲諷地笑了笑，不再多說，帶著秀芝走了。回到東廂房拆開信看了看，依然是柔情蜜意，卻不能再讓她耳熱心跳，撕得粉碎，然後扔進火盆裏燒了。

接下去的幾日，晉王每日派太醫給阮蘭把脈，又賞賜了大量的珍貴藥材。消息傳到外頭，自然是沸沸揚揚。好些名門望族的三姑六婆都遞了貼子，說是要來探望阮蘭，全被老以“病人體虛需要安靜”為由婉言謝絕了。

許是回到家裏，心裏塌實，又許是因為太醫院妙手回春，阮蘭恢複很快，到第三日便能下床行走，叫了阮碧說了大半天的話，雖然也眼淚滴滴濕衣襟，卻不象初見那日情緒激烈。

此後每日，她都叫阮碧，時常會怔怔地看著她出神，然後落下淚來了。

阮碧好幾回想問她那樁陳年舊事，怕惹她傷心，終究不敢。

到十二月初一，又是老吃齋燒香的日子。這一回，她沒有帶阮碧去，隻帶著阮蘭去天清寺，說是要還個大願。阮碧坐在老暖閣裏跟曼雲一起做針線，順便等著她們。

結果沒到一個時辰，她們就了，個個臉色鐵青。

阮碧與曼雲相視一眼，忙放下針線迎上去。不想老一看到她，勃然大怒，跺著腳罵了一句都是你這個喪門星敗家子。”緊隨著她的阮蘭“哇”的一聲哭了出來，掩著臉跑進裏屋。

阮碧僵在原地，細聲地問祖母，出了事？”

“你還問，你還有臉問！”老指著她鼻子說，“當年我就該掐死你，一幹二淨。真是氣死我了！”說著，也扭身進了裏屋。

阮碧納悶地看著鄭嬤嬤。

鄭嬤嬤搖頭歎口氣說姑娘，你這麽聰明的一個人，會弄成這種結果呢？”頓了頓說，“方才燒香的時候，碰到一些老，她們都問起晉王爺跟你的事……還有些老百姓也議論紛紛。蘭大姑娘原本是不的，方才聽說了，差點急暈了。”

原來如此，阮碧哂然一笑，正想。忽然聽到門外傳來吧達吧達的急促腳步聲，跟著二管家的聲音響起老，老，宮裏來聖旨了，說是讓四姑娘接旨。”

是 由】.