從老夫人院子裏回來了，阮碧坐在案前，把思路理了理。這是她從前工作中養成習慣，幾乎已經變成潛意識。延平侯府謝明月——原主便是因為他大病一場，香消玉殞，卻不知道是個什麽樣的人物？
冬雪端著茶水過來，見紙上濃墨寫著“延平侯府謝明月”幾個字，頓時急了，放下茶，把紙奪過來撕了。“姑娘你怎麽還不長記性？老夫人和大夫人才剛剛解了你的禁足，你又惦記上了？若是讓哪個別有用心的人告了，可怎麽辦？”
阮碧眼巴巴地看著她，心裏暗道，繼續說呀，繼續說呀。
“沒錯，他是幫過你一回。可是人家是侯府的嫡二少爺，你便是惦記了也沒用，白白惹自己傷心而已。”冬雪把紙撕個粉碎，猶不放心，拿過火盆子，燒個幹幹淨淨，這才拍拍手站了起來，呼出一口長氣。
抬頭看阮碧眼巴巴地看著自己，隻當她是傷心，走過來安撫地摸摸她的頭說：“齊大非偶，姑娘看開點。以咱們阮府的門第，姑娘將來的婚事也不會差的，姑娘就放心吧。”話是這麽說，其實內心也是懷疑，老夫人和大夫人都不待見阮碧，在婚事上會替她用心謀劃嗎？
“還有，姑娘以後還是離二姑娘遠點，她說什麽，可千萬不能相信。上回，她忽然要帶你去延平侯府去，我當時就覺得不妥，勸姑娘，姑娘不聽。若不是她誆你，你怎麽會在紅梅樹下站一個晌午？若是她回來擔著點，大夫人和老夫人也不會這麽生氣，又是打罵又是禁足。二姑娘分明就是拿你取樂……”見阮碧出神，皺眉問，“姑娘你在聽嗎不跳字。
阮碧點點頭說：“在聽。”
“姑娘也大了，最遲明年，老夫人和大夫人就會為你定下親事。姑娘有空就多點到老夫人和大夫人麵前聆聽教誨，總是有好處的……”冬雪又開始老生常談了，阮碧假裝在聽，心思卻移到別處。這一招是她從前大學時候練的，不愛聽的課，又不能曠課，就假裝專心致誌地聽課，實則胡思亂想，騙過好些老師。
前一個月一直在**，還真沒有發現身處的環境這麽複雜，各種不待見，還有一段於封建禮教不符合的緋聞。是不是老天看自己在21世紀混得太如魚得水了，特別搞個困難版來捉弄自己呢？
第二天，五更三點，天色剛發白。冬雪便叫阮碧起床，收拾妥當後，先到大夫人王氏屋裏請安，再到老夫人屋子裏請安。
進去的時候，老夫人屋子裏擠滿媳婦丫鬟。老夫人正拉著一個十六七歲模樣的少年在說話：“雖說天氣暖和點了，早晚還是會反複的，軒兒你還是多穿一點吧。”
看來這就是阮府的大少爺阮家軒，相貌挺同正，高鼻梁，不大不小的單眼皮，和二姑娘不象，估計是象大老爺。
“祖母您別擔心，我叫順兒拿著，冷了就會穿。”
“那就行。”老夫人正正他衣領說，“在國子監記得友好同窗，別惹事。”
左邊下著坐著的二夫人撲哧一聲笑了起來，說：“母親真是的，家軒不是第一天卻國子監，您還總這麽擔心。”
話音剛落，大夫人帶著二姑娘走進來了，說：“弟妹你是不知道，國子監一幫公侯郡王子孫，又都是年少氣盛，沒少打架鬧事。就說上回吧，定國公的嫡長孫顧小白把廣戶部尚書杜淳的兒子腿都打斷了，官司到鬧到官家（皇帝）麵前了。官家礙著惠文長公子臉麵，隻讓定國公賠錢了事。”
二夫人不喜她的語氣，笑著說：“我原比不得嫂子是在京中長大的，自然孤陋寡聞了一點。”
大夫人聽出她話裏有話，卻也不好發作，隻當沒聽見，拉著阮家軒說：“時候不早了，你趕緊去吃早飯，可別又遲到了，挨博士的尺子。”
“是。”阮家軒向老夫人行禮，“祖母，孫兒先告退了。”
“去吧，去吧。”老夫人擺擺手。
緊接著十一歲的三少爺阮家軺和七歲的四少爺阮家軻也走了，剩下清一色的娘子軍。老夫人衝大家擺擺手，笑嗬嗬地說：“都坐下來，我有好東西給你們看。”跟著回著跟大丫鬟曼雲說：“去裏屋把那雙鞋子拿出來。”
曼雲應了一聲，見裏屋取出來一雙鞋子，鴉青色鍛麵別出心裁地繡著幾朵千日蓮，撞色雅致，針腳密實。二夫人先接過，仔細看了看，稱讚：“這誰繡的？都快趕上天工繡房的何四娘子了。”
大夫人已經明了，斜睨四姑娘一眼。
“是四丫頭繡的，不錯吧。”老夫人說，“說起來，都是請的天工繡房的繡娘一起教的，隻有四丫頭真是學出徒，其他幾個都是半桶水。看看這顏色，看看這配線，還有這鞋底不厚不軟，穿到腳上最舒適了。”
二夫人笑嗬嗬地說：“這麽好？母親你說的我都心動了，四丫頭，幾時給你嬸子也做一雙呢？”
老夫人搖搖手說：“最近可不行，我還有任務要派給四丫頭呢。”頓了頓說，“下月東平侯老夫人六十壽誕，我跟她多年的老姐妹，正愁找不到好禮，如今想想，四丫頭做的鞋子倒是極好的禮物。”又對四姑娘說，“四丫頭，你回去再做兩雙，需要什麽布料、什麽金錢銀線，盡管跟你母親提。”
“是，祖母。”
二夫人納悶地問：“這六十大壽，送兩雙鞋子似乎輕了點。”
大夫人說：“弟妹不知道，那東平侯老夫人年輕的時候傷著腳，對鞋子的要求最是高，太軟太硬都不行，東平侯府的一幹丫鬟婆子個個卯足勁想要做雙好鞋子呢。再說大禮，老夫人早令我備下了，鞋子不過是個小禮。”
這一副當家主母的口氣，二夫人笑著說：“嫂子果然是人麵熟絡，連東平侯府丫鬟婆子的心思都了如指掌。”
這話可不太好聽，大夫人臉色微沉，欲要反駁，卻又無從駁起。
阮碧暗暗稱奇，這個二夫人總是嘴角帶笑，一副好脾氣的模樣，可是說出話來卻回回讓大夫人吃憋，也是個妙人。
三姑娘拉著四姑娘的手說：“四妹妹，得空你也教教我，讓我也給母親做好鞋子，免得她饞的不行了。”
老夫人說：“三丫頭確實也該學學了，到時候送給郭夫人一雙，又孝心又體麵。”
三姑娘一聽這話，頓時躁紅了臉。她是訂了婚的，就是揚州郭家的表哥。“祖母好壞，總拿小三來打趣。”
屋子們的都笑了起來。
請安至此才結束。
二姑娘和大夫人一起回到院子裏，丫鬟婆子們擺上早餐，剛剛吃完，小丫鬟進來稟告，阮四姑娘求見。二姑娘微微皺眉，說：“八成是來送鞋子。”
大夫人想了想，說：“就說我還在吃早飯，先讓她等著。”
小丫鬟下去了。
二姑娘不快地說：“娘，你還讓她等著幹嗎？如今她巴結上祖母，早不將母親看在眼裏。直接打發她回去吧，誰稀罕她那雙鞋子？”
大夫人說：“那倒沒必要，且涼她一下。”
二姑娘不以為然地努努嘴。
大夫人屏退左右，戳著她腦門說：“傻孩子，我若是趕了她走，傳到老夫人耳朵裏，是我心眼兒小。我涼她一會兒，讓她自個兒分個清楚明白，不好嗎？再說，不過是個姨娘生的，能蹦躂到幾時？”
二姑娘想了想，說：“我聽說這些天，父親天天宿在林姨娘那裏。”
大夫人橫眉瞪她。“那個下流胚子跟你說的這些，主子的事，倒讓她操起心來了。”
二姑娘拉著她的手。“母親，是孩兒自個兒打聽，孩兒是擔心母親……”
“傻丫頭，我有你姐姐、哥哥和你，有什麽好擔心。”王氏拍拍阮二姑娘的手，“你先進裏屋去吧，我叫四丫頭進來。”
阮二姑娘進裏屋，也不走遠，在屏風後站著。
一會兒，四姑娘帶著丫鬟秋蘭進來，果然奉上一雙鞋子，湖藍緞麵繡金色雛菊。
大夫人接過嘖嘖稱讚：“瞧這菊花繡的跟真個一樣，四丫頭真是心靈手巧。”
四姑娘恭謹地說：“母親過獎了。”
“隻是這顏色太俏麗了一點，我是穿不出去。”
四姑娘怔了怔，明明記得大夫人好幾雙這種湖藍鍛麵的鞋子。
大夫人把鞋子遞給侍立一旁的大丫鬟。“寶珍，我記得你的腳跟我一般大小，這鞋子你拿去穿吧。”
寶珍最清楚她的作派，也不推辭，笑嘻嘻地說：“謝謝大夫人，謝謝四姑娘。”
四姑娘俏臉微白，想了想，說：“那母親喜歡什麽顏色什麽花樣，孩兒再給你做一雙。”
“好，隻是我一時也沒有個主意，還是小四你來想吧。對了，寶珍，你拿幾雙舊鞋子給四姑娘，讓她參考一下。”
“行，四姑娘，請跟我來吧。”
四姑娘一走，二姑娘從屏風後走出來，說：“還是娘高明。”
大夫人笑了笑。
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