到玉虛觀，仍住洗塵山居。

安頓好，用過晚飯，小道姑相請。阮碧留秀芝在房間裏收拾，跟著小道姑到扶疏精舍，紫英真人換了一身素白道袍，站在精舍門口，看著天邊的雲彩。

正值盛夏，日長夜短，雖然已過酉時兩刻，太陽卻剛剛落山，西邊漫天雲霞，燦若織錦。紫英真人把小道姑打發走，朝阮碧做了一個請的姿勢，沿著碎石小徑慢慢走著。

“五姑娘，實不相瞞，是我向趙皇後進言，讓她召你入宮覲見，阻你入宮的是謝貴妃身邊的人。”

阮碧心想，延平侯府的賞荷聚會早於入宮覲見近半個月，分明謝貴妃早就得到消息。這消息若是官家告訴她的，可見她在官家心目裏非同一般，若是從外廷傳進去的，可見她在外廷集結了一股勢力。這也難怪，她以貴妃之位生下的皇長子，將來極有可能繼承大統，外廷內廷但凡心思活絡的估計都往她身邊靠了。

紫英真人見她不詫異，隻是若有所思，問姑娘不？”

“此事與我無關，自然無從說起。”

紫英真人怔了怔，片刻，恍然大悟說姑娘定是不此次覲見的用意，才這麽說的。官家子息艱難，群臣上書，要求博選賢淑，用廣儲嗣，這回的覲見，便是要將各府閨秀召進宮裏，相上一相，從中挑選一位。若是被選中，便是一生一世的榮華富貴。”

她說完，目不轉睛地看著阮碧，卻見她哂然一笑，說別人說這話還好，真人說這話，當真是讓我詫異。若是有一生一世的榮華富貴，玉虛觀後院的萬妙居又何必存在呢？”

紫英真人被噎的說不出話來。

“……再說真人，便是我入宮覲見又如何？恐怕人選的決定權不在趙皇後那裏吧。”

“這個姑娘不必擔心，自有萬全之策。”紫英真人聽她這麽說，以為她心動了，又說，“五姑娘，我今日邀你前來，便是與你再商量此事。我欲再送姑娘入宮，隻是要暫時委屈姑娘……”

阮碧打斷她，正色說多謝真人美意，隻是阮碧一介弱女，無意成龍成鳳。”

紫英真人凝視著她一會兒，說我以為姑娘是個有血氣的，沒想到謝貴妃這般毀你，你也忍得下？”

阮碧失笑，說真人，倘若我會因為你的激將法而改變初衷，豈不是說明我沉不住氣？一個沉不住氣的人，又能成大事？”

紫英真人臉皮微紅，惱怒之下，聲音裏也帶著一點寒意五姑娘，你想過沒有，若是那日我在大麵說你一句邪魔附體，今日怕是姑娘的頭七都過了。”

阮碧收斂臉上的笑容，轉身正視著紫英真人，針鋒相對地說真人，我是不是邪魔附體，先且不說？真人，你又是？你本是方外之人，不問紅塵是非，笑看世間恩怨。而你現在，俗事縈心，欲念蒙智，不惜顛倒是非、挾恩求報，把三清教誨拋之腦後，把清淨無為當成笑話……”頓了頓，一字一頓地說，“真人，真正走火入魔的人是你。”

多年的職場經驗告訴她，有時候進攻就是最好的防守方式。

果然，紫英真人被打個正著，身子微顫，臉色發白，好一會兒才緩，苦澀地地說沒，我確實有負三清教誨。隻是，五姑娘心目裏可有為之生死都不要的親人呢？”頓了頓，幽幽地說我心裏，便有這麽一位。”

仿佛一把錘子重重地砸在心髒，用兩個月武裝起來的硬殼裂開一縫。阮碧說不出話來，眼睛澀了，鼻子也酸了。前世她未婚，但有深愛的父母和弟弟……人生至艱難莫過於生離死別。

她不想在紫英真人麵前失態，往前走幾步，轉動著眼珠，把眼淚壓下。

聽紫英真人在後麵說五姑娘，前麵已經無路了。”

阮碧回過神來，定睛細看，不知不覺已經走到山崖邊。前方無路，兩側是深深灌木，想來平時少有修剪，枝節交，形成兩堵天然藩離。暮色四合，山風吹著樹葉，颯颯有聲。

“謝貴妃今日一語，不日將舉國皆知。阮家為遮醜，必定會盡快為你定下親事，以你如今的名聲，稍有門第的士族子弟都會嫌棄，配你的不過是些老弱病殘，說不定還是偏房妾室……”

阮碧緩緩轉過身來看著她。

她站在一丈外，風吹著素白道袍，頗有點脫塵出俗的味道，話語卻很世俗……五姑娘，除了回頭一路，你再無他路了。”

阮碧微微一笑，說真人，你了，路都是人走出來，有腳就有路。”說完，往灌木叢裏一鑽。她身子單薄柔軟，倒也象魚一樣鑽了進去。隻是身上穿著的夏日薄衫，被犬牙交的樹枝扯拉著，滋拉幾聲，勾下裙衫數片。

片刻，身後傳來紫英真人不甘心的一句話五姑娘，你會後悔的。”

鑽過灌木叢，是鬆樹林，阮碧倚著樹淌了一會兒眼淚，這才另外找路回洗塵山居。

秀芝一見她，圓睜眼睛，大呼小怪著哎呀呀，姑娘你這衣服了？喲，胳膊也刮傷了？”頓了頓，拎著油燈，湊近來細看，“姑娘是不是還哭過？”

阮碧偏開頭，不讓油燈照著，說去幫我放好水，我要洗澡。”

秀芝放下油燈，拿過浴盆放好水。阮碧草草洗完，一聲不吭地上床睡覺。不想悲傷，因為悲傷再無意義，原來時空的她已經死了，長年加班、積勞成疾，感冒藥隻是誘因。現在的她就是阮碧，有時候，再不甘心也得認命……

初一那天，大帶著諸位姑娘燒香還願，然後把阮碧也接。

阮碧還是跟四姑娘同一馬車，她有點悒鬱寡歡，人也比兩天前清減了，時不時看阮碧一眼，又不。

阮碧納悶地問四了？是有話就跟我說嗎不跳字。

四姑娘眼神閃動，連迭搖頭。

“京城可有新鮮事兒？”

說到這事，四姑娘一陣悵然，說新鮮事兒倒沒，就是昨日有聖旨到杜尚書家，封杜秋華為淑儀，過幾日便要接入宮中。”

一開始就是九嬪，地位不低，怪不得四姑娘要悒鬱寡歡了。

“……還有，便是聽說官家要為晉王選妃了。”四姑娘無精打采地說，晉王的妃子必定是名門嫡女，她是踮起腳尖也夠不著，所以也不用想了。

阮碧微微詫異，問晉王不是都二十好幾了，居然還沒有成親？”

“原先是定過一門親事，就等他從西北成親，但是那位姑娘去年過世了。”

阮碧“哦”了一聲，對這些權貴的事情她並不是特別關心，比較關心的是阮府裏的事情。“咱們家裏可有新鮮事？”

四姑娘瞟她一眼，緩緩地搖搖頭。借她一百個膽子，她也不敢告訴阮碧——你即將訂親，未婚夫是個癱子。自打上回林姨娘挨打，她就不敢再輕舉妄動了。

回到阮府，大夥兒先去老屋裏請安。

老斜靠在榻上，臉色光亮，看來是大好了。身邊站著一幹丫鬟婆子，鄭嬤嬤也在，腰間掛著一個淺綠荷包，而不是平時常掛著的鴉青色荷包。

阮碧心裏一動，又想起四姑娘在車裏的異常神色。

正走神，忽然聽到老說五丫頭，紫英真人找你說了？”

阮碧凝神說沒有，隻是談玄論道。”

老失望地“哦”了一聲，不再多問了。又跟大家扯了幾句閑話，擺擺手，示意大家都散了。

阮碧拖拖拉拉著，最後一個走出去門，又在老後院逗留片刻，見鄭嬤嬤一直沒有出來，隻得作罷。出角門，走過夾道，隻顧著垂頭想事，差點和迎麵而來的人撞個滿懷。

一抬頭，原來是阮弛，趕緊行禮說三叔好。”

阮弛冷冷地“嗯”了一聲，舉步要走。

“三叔。”阮碧叫住他，“侄女有件事想請教。”

阮弛停住腳步，眉頭緊皺，不解地看著她。

“秀芝，你先把包袱拿回屋裏去，我跟三叔說完，會的。”打發走秀芝，阮碧朝荷塘方向做了個手勢，“三叔，咱們邊走邊說。”

阮弛略微猶豫，還是跟著她走。

走到空曠處，阮碧問三叔可一個五歲的幼兒有殺人之心？”

阮弛眼睛微眯，盯著她，咬牙切齒地說我隻她有殺人之行。”

“她不是被人嫁禍，便是被人唆使，三叔難道看不明白？”

“我自然明白，但她的手上沾著血，我是絕對不會饒了她的。”

阮碧搖搖頭，說不去找真凶，卻遷怒於她，這是黑白不分，是非不明。”

阮弛嘿嘿冷笑幾聲說放心，我一個都不會放過。”環視著阮府說，“京西阮府、百年世家，作為陪葬品也足夠了。”

這是他的打算？阮碧有點震驚，這人心裏倒底有多大恨？也有多狂妄？居然當著的麵就說出來。“三叔忘記也是其中一員？”

“我可以再建一個。”

阮碧心思百轉，試探地問三叔，我來助你一臂之力，然後我們了卻恩怨，如何？”

阮弛哈哈大笑，笑罷，輕蔑地說呸，你算，我一根指頭就可以捏死你，留著你的小命就是讓你生不如死。”說完，一甩袖子大步而去。

阮碧看著背影，心裏暗道，三叔，將來你一定會後悔的。

是 由】.