對於皇帝陛下同意異國人也可進入霓凰郡主擇婿範圍的決定，幾個貴家公子十分吃驚，蕭舊景睿先就問道：“皇上難道就沒有征求過霓凰郡主本人的意思？”
“當然問過，因為雲南王世子穆青上月已成年襲爵，所以郡主倒是同意了，不過加了幾個條件，首先，比試者必須是求親者本人，其次，文試她不管，由皇帝陛下裁斷，但武試的優勝者要跟她親自比試，輸了才嫁。”言豫津悠悠道。
此言一出，那兩兄弟又齊齊鬆了一口氣。謝弼罵道：“死豫津，故意逗我們！這樣就好多了，大渝和北燕的高手多半已婚無資格，未婚的就算再精挑細選，打得過琅琊高手榜上唯一的一個女高手麽？”
“也不一定非要打得過才行，”梅長蘇再次插言，“如果郡主看得順眼喜歡，自然不輸也會輸了。”
“我也這麽覺得，”言豫津美美地道，“你們都曉得，郡主一向喜歡我……”
謝弼噴出才喝進嘴的一口茶，咳著道：“郡……郡主是一向喜歡罵你！象你這樣不太正經的人就算了，霓凰郡主沙場風霜多年，喜歡的是穩重有擔當的男人。”
“唉，”言豫津歎著氣，“謝二，你真是狠心，人家好不容易做個美夢……”
“你就少開玩笑了，”蕭景睿推他一把，又道，“不過這次大渝和北燕也算是做著美夢來的，不成功吧，沒有多少損失，一旦成功了……你們想想，不僅是聯了國姻，而且娶到手一個軍事奇才，名聲也會一下子響亮不少呢。”
梅長蘇淡淡道：“大渝和北燕近來朝局都不穩吧，各有幾派在你死我活地奪嫡爭太子之位呢。此時有哪個皇子娶到了霓凰郡主，簡直就如同已穩拿皇太子的寶座一樣。”
“蘇兄這話算是點到要害了。明知我大梁朝廷不大可能會放霓凰郡主外嫁，但總要拚著血本來爭一爭，若是僥幸爭到了手，回國就一定贏定了。”言豫津讚同道，“也不知是誰去給他們出的主意，也虧他們敢鼓足了勇氣來。”
梅長蘇很感興趣地看著他，問道：“你怎麽知道一定是有人去給他們出了主意呢？”
言豫津聳聳肩道：“我不愛亂分析的，隻是直覺。你們想啊，兩個國家一起想到這個主意，又差不多同時付諸實施，也太巧了一些。”
“管他巧不巧，總之不能讓霓凰郡主外嫁出去就行了。”謝弼搖著手，轉向梅長蘇，“蘇兄，依你看這場比試誰會贏呢？”
梅長蘇失笑道：“我又不是算命的，哪裏會知道？就算有現錢上琅琊閣去買答案，現在也來不及了啊。”
“剛才豫津問什麽你就猜得中什麽，我還以為你能未卜先知呢。”謝弼哈哈一笑。
“我跟你們實招了吧，”梅長蘇笑道，“其實我不是猜中的。”
“不是猜中的？”言豫津立即來了興致，“難道蘇兄真的會算命？”
“命理之玄妙，豈是我一介愚人能窺算的？”梅長蘇說著，從袖中摸出一卷絹書，“我沒有猜，我是早就知道這件事，這上麵都寫著呢……”
言豫津好奇地接過絹書，三個人湊過去一看，有兩人驚訝得叫了起來。
“這是大渝國君親筆書寫、遣使求親的國書啊！”謝弼兩眼發直，“怎麽會在你手裏？”
“啊，原來那個縣城酒樓上……大渝使團居然是真的丟了國書……”言豫津歪著頭盯住梅長蘇瞧，“蘇兄啊，你沒事偷人家國書做什麽？”
“你說對了，就是沒事才偷的。”梅長蘇仍是笑得一派雲淡風輕，“我當時被趕出來遊蕩，百無聊賴。剛好大渝使團住的客棧和那個酒樓都是江左盟的產業，掌櫃的告訴我他們有個檀木長匣，護得很緊，裏麵一定有好東西。我一時好奇，派飛流去取了來看，沒想到隻是一卷公文國書。這些事情與我們江湖人無關，所以我也不太感興趣，原想看過就放回原處的，沒料到他們那麽快就發現了，鬧了出來，沒辦法，就隻好不還了……”
三人全都見識過飛流奇詭的身手，聽說是他去取的，倒也不吃驚，他們驚歎的是江左盟在自己地盤上那種無孔不入的控製力，的確不愧於天下第一大幫的名聲。不過仔細一想，這個第一幫還是不夠負責任，居然就這麽把他們的宗主趕了出來，讓他無聊地到處逛蕩，亂翻人家使團的國書看，也不怕惹出什麽麻煩來……
“對了，參與甄試有沒有什麽條件和限製呢？”蕭景睿把話題又扯回原處。
“有啊，要家世清白，年齡相當，品貌端正，未曾娶妻……”
“就這些？”
“就這些。”
“啊，”謝弼叫道，“那哥哥也可以去參加！”
“我？”蕭景睿嚇了一跳，“我雖然敬重霓凰郡主，可從來沒有想過……”
“不是想要你贏到最後才讓你去的，”謝弼拉著他的袖子，“我們大梁參加的人越多，大渝和北燕獲勝的機會就越小。你那麽優秀，一定能淘汰掉不少對手，也算去為霓凰郡主篩選掉不合格的人選嘛。”
“可是……”
“有什麽可是不可是的，我是武學不精，報了名也白搭，你好歹也算是個高手，還難為蘇兄指點了你一路，就算積累一下實戰經驗也好啊。”謝弼不由分說，向言豫津道，“豫津，明天你去幫他把名給報上去。”
“這個不用你操心，我早就已經給他報好了。”言豫津笑眯眯道。
“喂……你們倆……”
“不用緊張，”梅長蘇安慰道，“你的武功我最清楚，想贏到最後是不可能的，去比試幾輪又有什麽關係？”
“你這也算是安慰我？”蕭景睿欲哭無淚，“難道我是最好欺負的人……”
謝弼又想到一個問題：“不會隻有京城貴族人家才知道這事吧？江湖武林上的俊彥英傑應該也能來參加吧？”
“當然能來。這種消息就是想瞞也未必瞞得住，何況皇上也有趁此機會為郡主擇一佳婿，以慰她沙場孤苦的意思。你們這一路上京來，難道沒注意到各路英傑都在朝金陵趕嗎？”
三人細細回想，遲鈍地發現好象是這樣，隻是進京的人流本就多，一時沒在意罷了。
“好啦，不跟你們聊啦，”言豫津起身伸個懶腰，“我要回去好好休養，三天後準備大展身手，打退各路英豪，一舉登上琅琊高手榜……”
謝弼斜了他一眼：“這人，還沒睡著就開始說夢話了……”
“是該走了，免得打擾蘇兄休息。”蕭景睿也道，“飛流都睡著好久了。”
大家回頭一看，果見飛流和衣躺在**，也沒放帳簾下來，閉目睡得很香。
“都睡著了感覺還象個冰塊……”言豫津剛發表了一句評論，飛流的眼睛突然睜開，嚇得他趕緊指著蕭景睿道：“剛才那句話是他說的！”
飛流的雙眼無焦距地睜了一小會兒，瞬間又重新閉上。
“放心，你的聲音他已經認得了，”梅長蘇莞爾道，“如果是陌生人的聲音，飛流就會立即醒過來了。”
“還好還好，”言豫津拍拍胸口道，“那我們就告辭了，蘇兄請早些安歇吧。”
梅長蘇起身相送到門外，目送三人離去，這才返身回房。
二更鍾鼓恰在此時響起，梅長蘇停住腳步默默地聽了一會兒，凝目看著黑夜中一片寂靜的侯府，良久之後，才慢慢關上了房門。
金陵城世代以王氣蒸勝著稱，城中心自然就是大梁皇帝的宮城。從南勝門出去，一條斜斜的紅牆磚道，連接著一個既獨立，又與宮城渾然一體的精致府第。
府第的規製並不算大，但如果以大小來判定府第主人的身份就很可能會犯下嚴重的錯誤。府第正門常年不開，門楣上懸掛著一道壓金鑲邊，純黑為底的匾額。上麵以官梁體寫著方方正正的三個字：“蒞陽府”。
蒞陽長公主，當朝天子唯一在世的妹妹，寧國侯謝玉之妻。
京裏稍微有一點年歲的人，都還清楚地記得當年先皇下嫁愛女時轟動全城的盛況。那高倨於迎鳳樓上俯視平民的新婚夫婦，簡直就是英雄美人四個字最直觀的詮釋。二十六年時光荏苒，兩人恩愛依然，互敬互重，膝下三男一女，皆是知書達禮的孩子，在眾人的眼中，這絕對是堪稱最完美的家庭典範。
原本按皇室慣例，蒞陽公主與謝玉成親後，應是由謝玉移居到公主府，外人對他以“駙馬”而非“侯爺”相稱。但由於公主本人的意願，加之先皇太後都認為不應讓女兒在婆家高高在上，反而享受不到天倫之樂，故而特準公主移居寧國侯府，在府內與公婆以家禮相處，加之公主生性賢良，為人端莊敦厚，命令下人隻要是在侯府之內，統統以“夫人”稱呼她，對她自己帶來的宮人，更是嚴加拘管。後來謝玉戰功日著，在朝中越發的顯貴，公主又時時刻意低調，朝野上下漸漸便習慣了將兩人的關係視為“侯爺”和“侯爵夫人”，而不是原本應該的“公主”和“駙馬”。
這座蒞陽府是公主十五及笄之年敕造的，自她大婚後，便空閑了下來，蒞陽公主覺得空置可惜，命人在裏麵養植了無數的奇花異草，四季常香，宮中後妃與親貴家眷們常在花期前來請求賞遊，是京都上層的一處勝景。公主在齋戒、禮佛時，或者是太皇太後要來小住的日子，都會搬回去住上幾天。
蕭景睿與謝弼二人回來時，他們的母親就恰好正在公主府小住。
這日一大早，兩兄弟便遵從父命，前往蒞陽府迎候。到達的時候長公主的鑾轎已經備好，正停在側門外。這兩個人當然不需要任何通報，直接就進了內堂正廳，迎麵看見母親已裝束完畢，正被侍女攙扶著走出來，忙齊齊拜倒。
“起來吧。”蒞陽公主微笑著伸手虛扶了一下。她一向是個矜持守禮的人，府中許多下人侍奉她多年，也未曾見過她有片刻失態。蕭景睿多日未歸，她盡管也十分掛念，但麵上卻沒有表露出來，隻是多看了他兩眼，未曾急切地上前詢問。
“爹爹命孩兒們前來護送娘回府。”謝弼在蒞陽公主身邊留的時間更長，比起哥哥來顯得要更親昵一些，但也遠遠不到尋常人家那樣滾進懷裏撒嬌的程度，雖然上前扶住了母親的手臂，但態度仍然隻能用恭肅來形容。
“景睿近來還好吧？”蒞陽公主問道。
“勞娘親掛念，孩兒一切安好。”
“你們父親上朝去了嗎？”
“是。”
這樣幾句對話後，母子三人便不再多說，出門上了車駕。
進了侯府，角門外落轎，兄弟二人一左一右攙扶母親出來。此時老侯爺與太夫人已逝，無須前去問候，所以蒞陽公主直接吩咐回她日常起居的正房。
順回廊過側院，沿牆栽種著一水兒的晚桂，此時花期未盡，尚有餘香，蒞陽公主略略放緩了腳步，似在感受風中馥鬱，清淡的麵上浮出了一抹笑容。恰在這時，有一縷琴音逾牆而來，雖因距離較遠，聽不真切，但音韻清靈，令人陡生滌塵洗俗之感。
“這是何人撫琴？意境非凡啊。”
蕭景睿仰首細聽了片刻，答道：“這是孩兒的一個朋友，姓蘇名哲，受孩兒之邀來金陵小住休養，目前就下榻在雪廬。”
“娘是否想要見見此人？”謝弼忙問道。
蒞陽公主淡淡一笑：“既是景睿的友人，你們好生招待就是了，何須見我？”
“可是此處聽不真切，不如孩兒請蘇兄進內院，隔簾為娘親撫琴如何？”謝弼建議道。
蒞陽公主眉間略略一蹙，但辭氣仍然溫和：“弼兒，這位蘇先生來此是客，並非取樂的伶人，豈能這樣召來喚去？日後若有機緣，我自能再聞琴音，若無機緣，亦不可強求。”
蕭景睿乍一聽到二弟的建議時，感覺與蒞陽公主相同，心中有些不悅，但見母親已經拒絕，便沒再多說。謝弼的本意自然也不是存心要失禮，隻是從小的習慣使然，總覺得母親地位尊貴，喜歡誰的琴便叫來撫上幾曲就是，沒有多想，結果受了責備，不由滿麵通紅。
到了內院正房，蒞陽公主靠著臨窗設的一張長榻坐下，等下人們奉了茶點都退出去後，招手讓兩個兒子到身旁坐下，這時氣氛才沒有那麽冷淡有禮，母子們開始閑話家常。
蕭景睿早上出門時曾去過一次雪廬，但那時梅長蘇似乎還沒有起身，飛流守在院中誰也不讓進，所以也沒見到麵。此時雖然陪著母親閑談，但想象客人才來一天，不過去多招呼總不太好，所以一直掛念著．
蒞陽公主向來穎慧，豈會看不出兒子有些心不在焉，當下溫和地道：“你們都還有自己的事情，不必在這裏陪著了，我靜靜地翻幾頁書，倒更好消遣，都出去吧。”
“娘說哪裏話來？”謝弼忙道，“兒子們當然應該陪娘散心。”
“你們兩個大小子陪著有什麽趣味？不如早些娶個賢孝的媳婦進來陪娘，那才是真孝順。不要在我這裏耗著了，快走吧。”
謝弼有許多府內外的事務要處理，蕭景睿也記掛著要去看梅長蘇，兩人都沒有再多虛言，行禮退出了內院。
“父親明日要去洪太尉府祝壽，我要去安排壽禮。麻煩你跟蘇兄說一聲，今天暫不能去問候他了。”謝弼在二門的甬道口急急地跟蕭景睿交待了一句，兩人便匆忙分手。