「二月，請大家多多支持！」
清風吹散黑雲，曙光偷偷照亮世界。黑暗的天空變為板岩的灰白，黑暗的大海化作苔蘚的灰綠，而船頭所對的陡峭山崖被染成深褐『色』。世界有了『色』澤，礁石遍布的海岸墨綠『色』開始舒展。黃金泰坦號小心地駛進淺灘，拐進仿佛士兵般挺直峭壁駐守的彎曲河道。
“慢點，留意左舷！”裴迪南大聲指揮，“往右，往右！該死，左邊一點！”
狹窄的河道中流淌娟娟細流，從小島內部緩緩流入大海。黃金泰坦號未掛風帆，全靠槳手劃槳而行，好似行走在懸崖峭壁之上，每一步都戰戰兢兢，膽怯緩慢。河道兩旁是茂密的叢林，海風吹拂間，樹葉嘩嘩作響，李歐似乎看見有不少黑影閃過。
“我一直討厭叢林，但此時無比喜歡。”羅茜深吸了一口氣，張開手臂似要擁抱前方朝他們擠壓過來的錐形火山。“啊，陸地的味道。”她完全適應了海上的風浪，恢複了神采。
“還有**的味道。”陸月舞提醒，“枯枝爛葉，黑心肚腸。”
“我僅有的一點好心情也被你破壞了。”她故作凶狠地說，不屑地將頭甩向一邊，“別以為照顧了我幾天我就對你心存感激。”她拿手肘撞了撞李歐，“你說我們要見的將是誰？”
那還用問？“海盜與走私販；竊賊與殺人者。”一切罪惡的根源。“我們不是正規商人，也別指望我們能走正規航道，行遵紀守法之事。”
有如龜行的三桅大帆船通過了危險的淺灘，兩旁的叢林漸顯稀疏，一切豁然開朗。一麵有如漆著湛藍之『色』的瑰麗鏡片橫鋪在他們麵前，從雲層邊緣灑落的微黃光斑在鏡麵上散『射』開來，泛出奇幻般的霞光。好似天空與大地翻轉顛倒。而黃金泰坦則手持斧子劈開天海交際之處，仿佛破開了神國與凡間的隔膜，優雅地航行其間。
裴迪南示意瞭望手吹響號角。
仿若滾滾雷鳴的怒吼之聲遠遠傳遞出去。聲波響徹天際，震動水波，一圈一圈地朝外擴散。號角聲三長一短，其後慢慢沉寂，隨後又陡然高揚。當這邊聲音漸漸低沉，湖泊另一麵的錐形火山底部突然響起了應答的鼓聲。鼓聲震天，有如神明的怒火。
“點燃煙火。”
幾道火箭挾帶尖銳的響聲衝上天際，在陰沉的天空綻放光亮。李歐數了數恰好七朵，而對方則用五朵煙火加以回應。
“升起旗幟。”裴迪南最後命令。
真複雜。李歐心想。但是當湖邊的樹叢裏升起一麵黑寡『婦』蜘蛛的大旗時，他看一眼黃金泰坦號打出的黑『色』手掌旗幟，便絲毫不覺奇怪了。果真是天下烏鴉一般黑。他在心裏說。
這時幾艘小艇從叢林藤蔓遮蔽的狹小河道支流中躥了出來。每一艘小艇上都站著一名身穿沉重板甲，提著斧頭，身負短矛的戰士，他們身後是兩名皮甲著身，手持短刀的隨從。八名槳手奮力劃槳，一聲不吭。
“他們不怕掉入水中而淹死嗎？”
“列奧島民不懼怕海水。”李歐解釋，“跌入水中被認為是海神的恩寵。他們不認為那值得害怕，而應該敞開懷抱去迎接。”
“奇怪的傳統。”羅茜評論，“總有一天他們會因此而滅亡。”
所以我們的船長從不穿戴鐵片在身。他一定在擔憂列奧島民哪一天因淹死於海中而滅絕。
小艇漸漸接近。在槳手的『操』縱下，它們圍繞著黃金泰坦號打著轉，好似一隻隻讓人煩不勝煩的蚊蟲。但是泰坦手中隻有斧頭，沒有蒼蠅拍。
“放下舷梯。”大副呼喝一聲。
“用不著這玩意兒。”一名戰士彎腰撿起小艇上的矛鉤，隨手一甩便將鉤子扔上了甲板，牢牢卡在了船舷。他雖身負重甲，笨拙沉重，但攀爬起來卻似猴子般靈活。他翻上甲板朝他們走來，盔甲鏗鏘作響。
“你們中誰做主？”戰士銳利的目光掃過他們。他的視線在裴迪南身上停留了片刻，他眼中的譏諷越來越濃重，他咧開嘴，『露』出慘白的犬牙。“如果是你，我們就不用談了。”他毫不客氣地說，“回去。否則你們就留在這兒好了。湖裏的小寶貝已經很久沒有飽餐一頓了。”
“我上了岸。”裴迪南辯解，“我也不是戰士。”
“但此時你在船上，你依然是列奧島民。”戰士不屑地說，“我從你的眼中隻看到了膽怯。”
“我們的信仰不同！”裴迪南惱怒地說，“我要見你們的頭兒。我們來這不是為了爭吵與戰鬥，而是為了對你我兩方均有利的交易。”
“你無法做主。”戰士嗤笑著，“可我能。我不與懦弱膽小之人交談。”他舉起斧子，“回去！否則我說到做到。”
船長對此無能為力，他無法說服對方。李歐意識到，他隻能讓同鄉人更加激憤。他站了出來。“這裏做主的人是我。”他說，“我全權負責。”
“你是？”
“煉金術士。”
戰士打量著他，“你們有特權，可以不著鐵甲。可她們呢？”他看向陸月舞及羅茜，她們相伴李歐左右。“她們又是什麽人？”
“我的追隨者。她們發誓護衛我的左右。”
戰士思考片刻，“我們相信並尊重誓言。”他說，“如果你們覺得誓言牢不可破，無論遇到何種挫折都將堅守到底，那麽就一起來吧。但是你，”他再次向裴迪南強調，“我不歡迎。”
他們沿著舷梯下到小艇。槳手們呼喊號子，整齊劃一地劃動船漿，小艇便如離弦的箭一般迅速遠離黃金泰坦號，筆直地駛向已是龐大至極的錐形火山。小艇飛快地速度讓李歐有些站立不穩，無法如戰士與他的隨從般挺直如鬆。不過羅茜早已毫無顧忌地坐了下來，渾然不將他人的眼光放在心上。唯有陸月舞毫無影響，這使得她贏得了島民的好感。
“這是要去哪？”李歐示意陸月舞問道。
“我們的家。”戰士回答。
他們距離火山越來越近，陡崖峭壁像是一麵巨大的盾牌，而他們則是不自量力的柳木短矛。撲麵迎來的懸崖上布滿孔洞，像是蜘蛛腦袋上駭人的一雙雙眼睛。那是『射』擊孔，瞭望洞。這裏戒備森嚴，宛如名帥治下的軍營。
小艇放緩了速度。他們逆著水流，緩緩前進。峭壁下方，一條弧形的通道直通火山內部，黑漆漆的像是猛獸大張的嘴巴，凹凸不平的岩石則是鋒利的尖牙，似是隨時都會緊緊閉合，將他們嚼碎吞入肚中。
槳手們輕手輕腳地劃動船槳，小艇悄無聲息駛入其中，像是靈巧的海豚。通道中燃燒著火炬，空氣裏飄著鬆脂的香氣。跳動的火光將他們的身影拉伸延長，投『射』在通道兩旁突出的怪岩之上，奇形怪狀，有如鬼魅。一切都悄然無聲。他們屏住呼吸，警惕地留意左右。
一路相安無事。通道的盡頭是一座人工開辟的小型湖泊。粗大圓木搭建的船塢旁邊，停著大大小小數十艘帆船。它們的桅杆上均掛著黑寡『婦』旗幟。
小艇在一旁停靠。他們下了船，其餘幾名戰士走了過來，將他們圍在中間。
“這是做什麽？”李歐皺起了眉頭，“這就是你們的待客之道？”
“所謂客隨主便。”引領他們的那位戰士輕飄飄地說，“客人也得遵守我們的規矩。為了避免不要的麻煩，這是必要的措施。最後這段路不是太長。”
明晃晃的斧刃幾乎貼上了他的脊背，他感到一陣冰冷。“但願如此。”他沒好氣地說。
岩石被鑿成階梯，上麵爬滿苔蘚，濕滑危險。他們放緩腳步，一步步攀登，似乎要直達火山頂部。途中他們經過數個挖掘出來的山洞，無一不塞滿了木條箱。
“這是我們秋季到來前收獲的果實。”戰士介紹，“它們都在靜候買家。你們絕對不是唯一一位。”他在暗示別要價太高，但就李歐看來，即使此次出航血本無歸也與他關係不大。我隻是來獲知秘密。他心想。
數條岔路從濕滑的石頭上分離出去，貼著陡峭的岩壁仿佛蜘蛛網般四散蔓延。他們沿著主道，一路走進了一條稍顯寬闊的通道，盡頭有明亮的光線照『射』過來。
穿過通道，一間大廳呈現在他們麵前。大廳溫暖幹燥，渾然不似建立於水麵之上，安坐於火山的熾熱蒸汽之間。一條長長的暗紅『色』羊『毛』地毯仿佛醒目的血跡筆直地鋪到最裏端的王座。地毯兩側則各自擺放一張長桌，上麵蠟燭明亮。火盆安放角落，薪柴劈啪作響。數麵描繪黑寡『婦』恐怖麵貌的燕尾旗幟從頂部的岩石上垂下，直達地麵。
戰士們四散走開，守衛兩側。僅剩一人引領他們走向王座。
一名有著小麥『色』肌膚，披著茶『色』長發的女人斜靠在王座的扶手上，目光慵懶地打量著他們。她的容貌理應出眾，但左臉頰上的一道傷疤破壞了她的形象。
“辛沙克的手下？”她開口詢問。
她的聲音威嚴中透著一縷溫柔。這讓李歐奇怪萬分。“不算手下，但我能做主。”
“噢？”她好似來了興趣，身體往前傾了傾，“不是手下，卻能做主……我很好奇，你究竟是誰？”
長時間的攀爬階梯，又得維持筆直的站立，李歐情不自禁地動了動身體。但這些盡收對方眼底。海盜頭子揮了揮手，“來，讓我們的客人坐下。”仆人拉開了長桌旁的椅子，等他們一一落座，他們又替他們斟滿鮮紅的酒『液』。“阿蘭島的紅葡萄酒。商船上貢的陳年佳釀。希望你們會喜歡。”她向他們笑了笑，臉上的疤痕如蜈蚣般攀爬，好似活了過來。
李歐禮貌『性』地端起酒杯飲了一小口。酒水的甘醇也無法掩蓋她的顏『色』。她紅如血『液』。李歐如此想到。“我是煉金術士。”他清楚地看到對方的眼中忽然有某些東西閃爍。她的右手緊緊扣住了扶手。莫非煉金術士是她的禁忌？
“煉金術士……”她輕歎一聲，“我能知道你的名字嗎？”李歐當然沒有拒絕。她微啟嘴唇，從她的唇形李歐瞧出她正反複念著他的名字，重複念著“李歐”二字。她的眼神淒『迷』，似乎沉於回憶。“李歐。”她很快恢複過來，叫著他的名字。李歐覺得其中滿是溫柔。
“我在。”
“你似乎對我們一無所知？”
李歐不知如何回答。最終他還是尷尬地實話實說，“恕我孤陋寡聞。”
“不必驚慌。”對方擺了擺手。她的皮膚好似塗抹了橄欖油，閃閃發亮。“如果海盜的惡名人所皆知，那麽她也距覆滅不遠了。”
“我不屬於千麵手，也不是辛沙克手下。我從未接觸過此類事情。”盡管我知道此事不是秘密，甚至可謂明目張膽。
“那你又為何前來？辛沙克又憑何信任你？”
因為秘密。“因為金錢。”李歐說，“就連群狼也免不了忍饑挨餓，何況孤獨的幼狼。”
“金錢總能籠絡大批手下。”
“世上少有人能抵擋黃金的魅力。”李歐總覺得她看著自己的目光頗有深意。而他也對對方有種莫名的熟悉感。於是他問道，“小姐，我們曾見過嗎？”
“小姐？”她忍不住掩嘴輕笑，“我隻是橫行海上的強盜，如何能與你熟識？”她漸漸止住笑聲，淺藍『色』眼眸溫和地注視李歐，“請別叫我‘小姐’了。我是‘黑寡『婦』’賽琳娜，‘公主’賽琳娜，以及‘女王’賽琳娜。”
但李歐仍舊無法打消心中的困『惑』。他隻得將疑慮暫時壓下。然而當他拋開困擾他多時的疑問，他便無法不為眼前女人的成就驚歎。她以女人的姿態穩坐如此龐大海盜群體之首，令男人也折服於她的裙下，聽從她的號令。她的手指之處，強壯的島民戰士必然凶狠善鬥，替她驅逐敵人。“您的能力讓人無法不為您歎服。”他由衷地說。
可她的臉上的笑容卻似堆砌出來的虛假。“好了。”她似乎不願多說，也不願談及她令同『性』豔羨的成就。“閑聊到此，言歸正傳。”她說，“既然你可以全權負責，那麽我們便需要好好商議。時間不等人，特別是如今的季節。”
的確如此。他們冒著暴風雨隨時降臨的風險，還駛過死魚遍布的海洋。水手們惶惶不可終日。一切顯得如此困難，然而此時回航就在眼前。越早返回，他們越能放心。
“不行！”王座右側邊一直沉默無聲的“盔甲人”突然大聲否決了黑寡『婦』的決定。她臉上的笑容瞬間消失無蹤，化作一片冰霜。“為什麽？”
“我們必須停止交易。女王陛下。”他鐵甲著身，頭覆鋼盔。聲音透過麵罩傳出，“您忘了前日海邊峭壁的異狀了嗎？那一日您是如何說的？您說：‘這是不詳的預兆’。”
“此時不是昨日。”
“預言從來都不是立即起效。它們總是悄然潛伏，在不經意的時候給予你致命一擊。”
他們的爭吵讓李歐『摸』不著頭腦。“請問，到底發生了什麽事？”
“就在前幾天，”賽琳娜忍住怒火，“峭壁上數千隻的海鳥墜崖而亡。”
“它們就死在你來之時！”那位島民大聲質問，“煉金術士，你如何解釋？”
“他是我們的客人，不是你審問的囚犯。”
李歐幾乎沒有聽到他們又爭吵了什麽。就在前幾天，幾乎就在同一時刻，他們也在海麵上發現了死去的魚群。他瞧向身邊的兩位少女，發現她們的眼中也都是驚惶的神情。到底發生了什麽？他滿心驚悸地想到。
“利達爾，這是我的船隊。我是黑寡『婦』女王。我知道應該怎麽做。”賽琳娜大聲咆哮，“輪不到你來指手畫腳！”
“看看您的戰士，我的女王。”島民忍氣吞聲，耐心勸說，“他們信奉神明，我們無法漠視他們的傳統。海神已經發怒，如果你我一意孤行，終將招致懲罰……”
“閉嘴！那是你的傳統！不是我的！”她強調，“我不會將自己的信仰廉價地賣給隨心所欲發怒的瘋子神明！”
島民一言不發。
黑寡『婦』自覺失言。“我為我不當的言詞道歉，利達爾。但是請聽我說，”她和聲細語地懇求，“這是風暴季節結束後的最後一匹貨，我們得用他換來糧食。金幣與瓷器，刀劍與鎧甲都不能吃進肚子裏。利達爾，如果沒有糧食，我們會餓死。傳統與生存，你讓我如何選擇？”
“我選擇傳統！”島民不為所動。
賽琳娜幾乎氣得發了瘋。她騰地站了起來，“那你就得死！”
“島民相信海神，他不會讓他的子民忍饑挨餓。”說完，島民大踏步地離開大廳，同時也帶走了守衛的鐵甲戰士。
蜘蛛女王像失去了腿的黑寡『婦』無力地坐在王座上。“去他媽的神明。”她慘然笑道，“他們早死了。不會回應任何人的祈禱。你們都會死，我發誓。”
數艘狹長的單桅帆船載著貨物駛向拋錨許久的黃金泰坦號，將貨物一一存入貨倉。此時天邊已漸顯陰暗，風雨欲來。“我們即將返航。”起航前裴迪南船長對他的水手說，“來時我們打敗了黑『色』預兆，返回時也必將無懼風雨！”