揚州不同於其他各州，它沒有大小諸侯國，因此六道貫通全州直指商會所在的錦翮府。華清府與錦翮府相隔七府九縣，而它和明涼府又隔著五座府城，分別是朝平府、大轄府、滬留府、青澤府和墨香府。
此時周繼君剛剛換上一身白衣，腳踩蘆葦飛馳在朝平府外的淇水河上。
這淇水本是揚子江的支流，卻因水勢急，沿岸低地多，每逢夏秋時候暴雨連綿時總會泛濫，衝上兩岸席卷莊稼作物，有時甚至會侵入一旁的城府。於是府裏官僚鄉紳聯名向煜皇請令，言淇水禍害一方，需得人皇之氣鎮壓。當時在位的煜武帝極其好戰，不時派皇子戰將率領大軍南征北伐，深知民心之重，大手一揮寫下潮平二字派人連夜送往，這座城府也被改名為潮平府。後曆經雛雉宮變，潮字衝了那位權傾朝野的太後名諱，被割去半邊，正名朝平府，自此流傳至今。
“滄海有大淵，名曰墟，位於海之東際。墟邊掛飛瀑，方圓萬千裏，深亦萬千丈。有火蝶生四肢，小者若樹蓬，大者若平山，食朝露之精華，翻卷滄瀾濤濤，遮天蔽日…”
淇水之上，周繼君手執《極墟天書》的七片竹簡，腳踩蘆葦乘風吟念。坐於他肩頭的齊靈兒聽得昏昏欲睡，不多時目光就從竹簡上移到周繼君的麵頰，直勾勾地盯著他眉角那道沉黯的疤痕，偷偷地伸出小手摸索上去，掩嘴輕笑。
“靈兒，你還想不想修道了？”
周繼君眼中閃過一絲無奈，舉起竹簡朝齊靈兒的小手打去，下意識地模仿起當年爹爹和簡夫子監督他學儒時候的嚴規，可剛到中途便頓住了，卻是齊靈兒竟然乖乖地向他伸出粉嫩的小手，眼中含著淚珠子，一臉委屈。
長歎一聲，周繼君收回竹簡。齊靈兒身形隻有嬰兒般大小，那雙小手更是細俏如棗果，自己這一拍下去還不打得她血肉模糊，手臂分折。
眼見周繼君收回竹簡，齊靈兒破涕為笑，變本加厲地纏上周繼君的脖頸，新換上的火紅小布裙迎風飄舞。
“師父，靈兒想學道，可你念了半天卻隻是在說那歸墟滄海如何如何大，如何如何美，聽得靈兒都想睡去了。”
眸中浮起無奈的神色，頭一遭當師父的周繼君忍住心頭的煩躁將《極墟天書》翻至後兩頁，接著吟念道。
“大道萬千，至柔若水，至遠若墟。玄道之玄不在乎變，而在人。人以己為燃碳，則玄道為烘爐，人以己為螻蟻，則玄道為天地，然則人以己為天地烘爐，則玄道如微渺。宏於己，壯體魄，煉心神，視己為天地烘爐，爾後萬千大道盡在指掌間……”
“師父！”周繼君還沒念完這段，便被齊靈兒打斷，“太長了，靈兒記不住。嘻嘻，靈兒隻想學怎麽變出那個蛇人，師父教我嘛。”
“不積跬步何以至千裏？這玄道之基你尚未領悟，如何能煉那築人篇。”周繼君微微一愣，脫口說道，再看向齊靈兒時，眼中不由得浮起些許失望之色。這便是日後我棋盤中的那顆殺戮之子嗎？如此憊懶不通修煉之道，莫非詭道棋盤之中關於她的那些飄渺無際的推測都是幻象？真是不知該如何是好了。
毫無授道經驗的周繼君隻覺得頭痛無比，不再理會自顧自翻閱著他手上竹簡的齊靈兒，踩著蘆葦逆流而上。這時，一葉扁舟從上遊緩緩漂蕩而下，穿著布衣的中年釣客微眯著眼睛直直地看向周繼君，形若實質的電光從他眼皮下一閃而過。
“浮生若無為，匆匆如流水。我執青竹竿，願者自上鉤。終於找到你了，君公子。”
中年釣客哈哈一笑，手腕微抬，銀線劃過天際，一尾死去多時的大魚濺起朵朵水花飛向周繼君。半空中，那條緊閉雙眼的大鯉魚忽然張嘴，一柄短劍呼嘯著射向周繼君。
“天行將？”
周繼君冷冷看向那柄劃破空氣的短劍，也是張口，武道蛇人扭轉生出，身形如閃電疾飛向短劍，沉身嗬氣，抬手就是重重一拳轟在劍身上。
“卡擦！”
短劍碎裂開來，和那尾鯉魚一同墜落淇水之中。
“你是哪州將？”周繼君望向對麵看不透虛實的中年人，沉聲問道。
“君公子知道的真不少。”中年男子看到短劍被擋下，也不在意，抬了抬鬥笠，悠然自得地說道，“我是豫州西酬府的漁人，自然是豫州將了。君公子年紀輕輕便有武侯天品的修為，這手段也當真詭異莫測，難怪能殺了雲州將那個老家夥。”
“隻不過，我可不是他，我的修為也足足比你高了一個境界嗬。”豫州將輕笑一聲，將長長的釣竿收攏至齊眉長短，站起身來望向數十丈外的少年人，淡淡地說道，“他們都知道我最不爭，這才將我排在這第一處的朝平府。許久沒動手了，若是你能讓我打出興致來，或許我還會放你一馬。這所謂的功勞，不爭也罷。”
豫州將淡漠不羈卻隱隱透著十足傲氣的聲音傳來，將沉溺在道書中的齊靈兒驚醒，她揉著雙眼遙遙望向那個執竿而眺的漁人，轉臉望向周繼君道，“師父，怎麽辦？”
“還能怎麽辦。”周繼君沒好氣地看了她一眼，冷聲道，“殺了而已。”
齊靈兒微微發怔，隨後捧著竹簡跳到蘆葦上，眉頭緊鎖，張口又問。
“師父，是不是每個擋在身前說大話的人都要殺了？”
“當然，若不殺了，他們便會一直羈絆著你。隻有殺了，你的前路才會暢通無阻。這便是所謂的踏腳石。”
“嗯。”齊靈兒嬌聲嬌氣地應道，大眼睛撲棱撲棱地眨閃著，似懂非懂地仰頭看向精氣神瞬間醞釀至巔峰的周繼君，隨後恭恭敬敬地說道，“那師父便去殺了他吧，靈兒就