寅時中，天色尚顯昏暗，東方隻露出些許淺灰色，蒼白的月亮還滯留在西方的天空上，與流雲同歸，漸隱漸退。
今日有風，不烈，卻冷。
從京畿營調來的十萬兵將已在官道上踽步前行，戰甲鐵靴輕擦磨出的響動被眾人一一放大，高聳的旌旗呼嘯著，和著風聲響徹京郊曠野。
月下眠騎在一匹毛發雪白的戰馬上與站在城門口的鍾叔明順等人揮手道別，明順抱著雪清歡座下黑馬的前腿一把鼻涕一把淚的哭得慘兮兮。月下眠又是嫌棄又是好笑地安慰明順說自己很快便會帶著西關的手抓羊肉回京，囑咐他在天工司好好學習，希望過年的時候全府上下百十來號人都能夠放上他親手做的煙花。
還沒有做好提及“申請縮減學徒生涯”話題的準備就被殘忍的拒絕了……
明順的眼淚瞬間倒流回去，他心底的悲傷已逆流成江河湖海：“殿下，您能不能忘了這些雞毛蒜皮的小事兒？您可是要做大事的人，還能不能一起愉快的玩耍了……”
“不能。”月下眠搖搖頭，忽然又像是想起了什麽似的，從馬背上俯下身來朝明順勾勾手指。
是要大發慈悲開恩了嗎？！
明順顛顛兒湊過去，熱淚盈眶的看著月下眠，等待他說出那些令人喜極而泣的話。
隻聽月下眠說道：“你的願望可以滿足，但是……”
還有但是？
嘖，這兩個字一出來頓時感覺對方的誠意大打折扣！
明順的熱情馬上冷卻了幾分：“殿下，但是什麽？”
“但是你得讓她主動跟本王說話，本王才肯免了你的學徒生涯！”月下眠偷偷指了下旁邊端坐馬上目眺遠方，一臉冷漠與生硬的雪清歡。
殿下果然沒有什麽誠意，我就不該對他抱太大的希望！
明順木著臉看了月下眠一眼，默默的轉身跟上鍾叔離開的步伐。
月下眠有些幽怨朝他的招手：“回來～你回來～說好的神助攻呢？”
明順回頭揚聲承諾道：“殿下您就安心的去西關吧，真的不用惦記著家裏那百十來口人，等過年的時候您一定能放上奴婢親手做的煙花，到時候奴婢給您做個大牡丹形的！”
月下眠鬱卒：“……”這事兒有那麽難嗎？！
雪清歡目光淡薄的瞄了周身縈繞著幽怨之氣的月下眠一眼，一言不發的調轉馬頭準備啟程。
那一眼的真的好冷啊！
可錯的明明是她又不是本王，本王緊張什麽！
月下眠做好自我心理建設，冷哼一聲，率先策馬奔向遠處行進的大軍，雪清歡這次連個眼神都沒有給他，隻一夾馬肚迅速跟上，二人一前一後逐漸融入軍隊中。
隊列整齊的兵將在曠野遠方漸漸變成了一道道纖細的黑線，背後的天際露出了魚肚白，包裹著即將來臨的晨曦朝霞。
及時撤離的明順
憤憤不已地向鍾叔告著小黑狀：“都怪雪清宛那個戀妹狂，不知自重自愛，惹得殿下生氣……他竟敢在光天化日之下做出那種沒臉沒皮的事來，真是、真是太不知羞恥了！小雪也是，不知曉男女授受不親嗎？！竟然一點都不反抗……她完全可以說幾句話解釋一下嘛，說開了便不會冷戰這麽久了……簡直難以理解！”
鍾叔捋著胡子嘿嘿一笑：“男女之事你一個宦官懂什麽，做好全府上下百十來口人的煙花才是正理兒！聽說你都會做花型的了，不如給老朽也做個菊花的……”
明順臉拉得還黃瓜還長：“……”
又是煙花！
咱能不提煙花嗎？！
……
從京城到西關，中間隔著一關六城，共計二十四郡縣，若非是從城中徑直穿過，這條路將要耗盡二十天的時間。
拋開路程不談，單說西關是個什麽地方——天險狼山……的東南偏僻角落裏的一個略顯荒涼的小關隘～
北疆很少入關侵擾，因為這裏雖小卻是易守難攻，土地貧瘠又荒涼，人煙稀少生活落後……簡稱“窮死了”，大隊人馬費力打開關口卻根本搶不到多少過冬的糧草，既浪費時間又浪費心情，還是騷擾打劫那些來不及入關的商隊更劃算一些！
然而，即便是從這裏出關去往西域做買賣的商隊為數不少卻也未能將西關帶領的繁榮起來，反而更多的人離開西關奔向了其他城池，甚至出關到西域諸國去討生活。
漸漸的，留在西關的成年男子越來越少，城中大部分人都是走不了太遠路途的老弱婦孺，靠著祖上留下來的幾分薄地和牛羊對付著過活，隻待夫婿子孫有出息了可以將自己帶出西關，可要真正帶她走的時候卻又舍不得，因而西關城中男人漸少，婦老漸多。
至於西關的守城兵將則是完全依靠甘州三大營以“五年替換”的方式輪流駐守，糧草由朝廷定期撥放或由周邊城池盡力供應。但是勞動人民的智慧是無窮的，代代守城兵在這裏與當地百姓因地製宜，做出了聞名一方的“西關手抓羊肉”，味道極佳，但是由於位置太過偏僻，除了當地人經常食用和走商之人路過時會帶一些外，鮮有他人問津。
如此城池當可稱之為“雞肋”，無甚大用卻還不得不允它日複一日地消耗著兵力糧食，畢竟城中代代相傳的百姓都是貨真價實的漢人，雖然關內朝代數次更迭，可那隻是漢人內部分裂，內訌再厲害也絕無將城池拱手讓與外族的可能。
但是這十萬來自於京畿大營的良兵長途跋涉至此未免有些不太值得。朝廷對西關的態度向來是隻找個人去住幾天督軍，順便檢查一下駐邊將領與當地官員有沒有偷懶不幹活，北疆那群野蠻人最近有沒有鬼鬼祟祟不老實，當地百姓不指望有多幸福但至少要安居樂業生活平靜……不知皇帝陛下這次是如何想的，第一次派遣數量如此之眾的軍隊對西關及其周邊地區的駐軍進行支援。
更重要的是，皇帝陛下還派遣了地位高的嚇人的安親王前來督軍。
難道咱們西關終是要崛起了嗎？
駐關的將士如是想著，議論紛紛，無比興奮。
難道北疆那群小犢砸已經不滿足於隻在關外掠奪，開始發兵侵擾關內了嗎？
趁大軍紮營休憩的空暇，月下眠蓋著薄毯窩在帳篷裏翻開山河地理圖，在西關那片區域一寸一寸的比劃著，不由得歎了口氣：“可惜狼山太遠，否則滅了北疆該有多方便！”
正歎息著，突然間想起來那常年駐守西關的將領好像姓李，算起來應是李光宗的本家，頓時感慨“天下這麽小，真是好巧好巧”！
李將軍的名字很有意思，李耀祖。看上去與李光宗像是親兄弟，但他們其實隻是同一個老祖宗的那種差一點就出了五服的疏遠關係。李將軍今年已是四十出頭，從小卒子到鎮邊將軍已經守了二十多年的西關，真正算是元老中的元老！他哪裏都好，文韜武略樣樣不缺，乃是朝廷眾多武官中極其少見的文雅人士，打起仗來亦很是有一套，腦子比大部分武官都要靈活，尤其是在西關這個易守不易攻的小關隘，可謂是“一夫當關萬夫莫開”！
然而，作為一名優秀的將領他卻有一個行軍打仗之人不該有的缺點——膽小。
一名將軍卻膽小，說出去能笑掉人的大牙，可李耀祖偏偏就是這種將軍，雖不至於膽小如鼠，但在這般多武官中，他的膽小如同他的文雅一樣極其罕見，故而有人曾戲謔似的提了個建議，建議他去改行當文官，想必也能成為一名很出色的朝廷命官。
李將軍的膽小說起來很是奇怪，他不怕殺人也不怕拋屍沙場，唯獨怕血，特別怕四處飛濺的鮮血，尤其是砍斷頭顱時噴濺三尺多高的熱血，如若見到，他必會怕得臉色蒼白甚至渾身發抖，接下來的一段時間裏更是夜夜與血花四濺的噩夢為伍！因此，李將軍每次上陣前都會吩咐副將用黑布嚴嚴實實的遮住他的雙目，上場之後全憑一雙耳朵和座下戰馬帶領他大殺四方。在這種目不能視的狀態下打仗受傷自是難免，但也傳出了“無目將軍”的赫赫威名。
“厲害噢！”月下眠合上山河地理圖，往手心嗬了一口氣搓搓取暖，抬首間餘光瞄到了帳篷門口路過的黑色身影。
他盯著那人慢慢在拐角處消失不見，突然後悔地想揪頭發，內心小人兒“咚咚咚”以頭搶地：“為什麽要指責她不懂潔身自好，明明是我非禮勿視！為什麽會口不擇言，又不是小孩子了！為什麽為什麽為什麽……好想跟她說話怎麽辦！”
或許是月下眠的目光太過於熾烈，雪清歡似有感應似的頓了下腳步，又慢慢離開了。她從昨日一直在暗中問自己是不是做錯了什麽，為何月下眠突然之間便不與她說話了……話說潔身自好是個什麽意思……
正想著，忽覺眉心一涼，雪清歡仰首望天——
是下雪了嗎？
（本章完）