花奕前腳方才進了門，後腳便有人來傳話，說老太太有請。一聽見老太太的名字，花奕才恍然大悟自己今日犯了糊塗。忙將柔弱無骨的婉姨娘一把推開，顧不得管猶自帶了一臉淚水的花盛瑾，疾步走了出去，婉姨娘恨的險些將一口玉牙咬碎。
榮壽堂裏，老太太一聲不響的坐在上座，用一雙犀利的眼眸盯著花奕，直將花奕盯得脊背發涼。扭了扭不自在的身子，清了清嗓子，道，“母親近日來，身子骨可爽利？”
“身子骨爽利，可心裏著實不痛快。”花老太太語調平平，卻偏透出那麽一股子威赫來。
花奕麵色一白，垂頭道，“兒子不孝，管不住媳婦。”
“關你媳婦什麽事兒？橫豎是你立身不正，處處被她搶白罷了。她不來與我請安，又鬧得這花府上下烏煙瘴氣，無非還不是你嫡庶不分，惹惱了她？怕是你每次未等說她，便讓她搶了話頭
。”花老太太一雙犀利的眼睛直直的盯著花奕，完全不給他喘息的機會。“老爺在揚州的時候如何答應我的？隻打發了幾個下人就想蒙混過關不成？內宅起火，不要處處都賴在太太頭上。這攪合了整個花家家宅不寧的人是誰，老爺心中比我有數。你忘了小時候吃過的苦，我卻忘不了曾受過的屈辱。我生平最恨的便是心術不正，覬覦主位的姨娘。老爺若是再不出麵整治，莫要怪我出手太重。雖我是半截身子入土的人了，可你別想著我同你大伯母一般，處處都不管事，隻憑著兒子媳婦折騰！他們家從商，老爺從政，恐是沒有可比性。老爺在官場打拚這些許年，總不至於是個糊塗的。一時被狐媚子迷了眼睛我可以理解，但若是一味的糊塗下去，可莫要怪我不客氣。”
老太太是何等狠辣性子，花奕最清楚不過。她雖不會故意去害人，可若誰惹得她不痛快了，下手絕對不會手軟。如今這婉姨娘乃是老太太親手帶大的，可她卻做出吃裏扒外的事情，爬上花奕的床，老太太念及花奕同她感情深厚，網開一麵，抬了她做姨娘，一直以來對她的事情也睜一隻眼閉一隻眼，可近年來她越發的沒了規矩。將老太太親手挑回來的芳姨娘害死，顯然是在和老太太叫板。哪裏還留得住她？
花奕渾身一顫，“母親教訓的極是，因新上任來錦州，處處有要事要打點。更不好冷了同僚，是以沒有時間管束內宅之事。近日閑暇下來，必定肅清家門。”
“老爺莫要忘了是是害的你平調來了錦州，更莫要忘了，是誰費盡心機保住你的官職。”花老太太冷哼一聲，目光灼灼的盯著花奕，絕對不給他任何喘息機會。
花奕臉色越發慘白下來，噗通一聲跪倒在地，“兒子不敢忘記母親恩德，若不是母親極力周全，恐怕兒子便連錦州知州一職都保不住。”
“你是我的親生骨肉，自不必說這些。老爺謹記，多數大家族都因禍起蕭牆最終一敗塗地。若想長長久久的保住我花家榮華富貴，內宅裏必須幹淨，絕對容不得不識大體，隻顧自己利益，又貪心的女人。”老太太擺了擺手，示意花奕起來。“我給你三日時間，必須將婉姨娘打發到莊子上！”
“是。”花奕忙起身，恭敬答道。
老太太揮了揮手，示意他坐下。花奕見老太太神色漸漸平穩下來，似是不如先前淩厲。想著三日之內，無論如何婉姨娘都會被打發到莊子上，恐是有生之年不得回到內宅。念及夫妻舊情，便想起婉姨娘先前同自己提過讓盛瑾養在老太太身邊的話。便四下張望瞧了瞧榮壽堂冷清素雅的裝扮，道，“母親雖是吃齋念佛，可到底這裏太冷清了些
。母親這些年獨居，恐是寂寞的很，不如挑個孩子養在膝下，也好享天倫之樂。”
老太太眉心一跳，也四下環顧了一周，道，“我也正有此意，隻等似兒出嫁後，再說吧。老爺現在莫要關心旁事，隻將我囑咐的這件辦好辦妥便是。”
“是。”花奕坐直身子，畢恭畢敬。本是想要替花盛瑾說些好話，可一想到老太太對婉姨娘的厭惡程度也隻好作罷，隻求花盛瑾能自己上進討得老太太的歡心。
晚膳過後，花如瑾照常要在太太身邊湊趣說話，照常要被花若瑾使喚一番，花似瑾也照常要扭著花若瑾的耳朵耳提麵命一番，雖不見得又多和諧，倒也熱熱鬧鬧。
花奕下朝回來時，瞧見一屋子其樂融融，倒也覺得高興。見海氏端坐在榻上，滿臉笑容的看著姑娘們嬉鬧，竟是比平日凶神惡煞時美貌不少。“今日我同撫台大人吃酒，席間得了一極好的核雕小物件，頗含深意，我瞧著送你正合適。”花奕一麵說著，一麵從懷裏掏出了一個核雕小舟，船頭上刻著兩個相互依偎的小人，那揚起的風帆上麵刻著“風雨同舟”四字。雖是極小的桃核，卻雕刻精致，惟妙惟肖，堪稱稀世珍品。
海氏得了，胸中微微泛起漣漪，愛不釋手，連聲道謝。
“魏學洢撰《核舟記》曾記王書遠所刻核舟之精巧，今日得緣一見，想那《核舟記》也並非誇大，卻是精妙至極。這刻得便是《白蛇傳》的風雨同舟，你瞧，這神態動作栩栩如生。”花奕湊到海氏身邊，極溫柔的指著那核舟笑道。
海氏一張圓臉笑的似乎開花一般，羞答答道，“妾身願同老爺風雨同舟。”
一旁嬉鬧的花如瑾險些栽個跟頭，偷眼瞧著海氏各種覺得倒牙，花似瑾和花若瑾也是一副不可置信模樣的瞪著海氏，便連被說了甜言蜜語的花奕也是一臉的茫然。
海氏見眾人這般，倒覺得臉上有些落不下。“想我這性子耿直，總不如那位溫柔賢惠，便是想說些軟言軟語也入不得老爺的耳朵。”
花奕忙安撫，“不不不，如此甚好，甚好。”
海氏嗔怪的瞪了她一眼，滿心甜蜜的吩咐人將這核舟記擺好。一屋子其樂融融之時，卻聽得外麵一陣喧嘩。