花如瑾聞言，臉色驟變。海氏是宅院裏少有的直爽派，雖然常常吃虧，可也偶爾取勝。就比如現在，她完全不拐彎抹角，讓對方沒有辦法用迂回戰術保全自己。

見花如瑾露出潰敗神色，花若瑾上前同情的拍了拍她的肩膀。“快些收拾妥當了，和我們一起走吧。橫豎都是要去的，何必惹母親不高興。”

花如瑾有苦難言，隻能認命的點頭。好在女眷們在內宅活動，而男人們多在外院行走。她能見到昨日那男人的幾率少之又少，隻要她不聲不響，縱然是小旁氏也不能對她怎麽樣。

打定主意後，花如瑾便點了點頭。回了暖閣，讓紅菱侍候著打扮一番。

海舅父乃是簪纓世家出身，父親乃是曆經兩朝的元老，因善於明哲保身，處事低調，在各種慘烈的奪嫡鬥爭中幸存下來，並一路高官厚祿到二十年前新神宗帝登基，如今功成身退頤養天年。海舅父乃是得了父親真傳，為人處世極為謹慎，慣做出一副深明大義的模樣，深諳仕途之道，如今頗得新帝寵信，又善於利用身邊各種有利關係上次考核之時連升兩級，從工部侍郎升任至督察院左都禦史，可謂前途一片光明

如今海老太爺七十大壽，他借此小小為父親操辦一番，其主要目的不過是想要請花老太太和花奕能夠到席。

因大齊國文官武將各自為政，鮮少相互交往

。京中勳貴最瞧不上的就是這些成日吟詩作賦，哼哼呀呀的文官。對於海舅父這種立管督查的文官，願意結交的不過是寫落寞貴族。是以排除老太爺拓展開的路子外海舅父的交際圈子有點窄，他想拓寬圈子提高檔次，就要仰仗沒落了好多年，漸漸崛起的花老太太娘家——榮昌侯府。

花老太太和花奕都是人精中的頭子，怎不明白他的用意，是以，一個推說身子不適，一個推說政務繁忙，都未出現。

這難免讓海舅父麵子上有些過不去。

那邊花如瑾忙著收拾妝容，這邊海舅父和舅母則在上房推心置腹。

“母親昨日留我在房裏說話，言語之間隱隱露出了要和大妹妹家結親的意思。”旁氏接了小丫鬟遞上來的鬆柏綠織錦暗紋長袍，往站在大檀木架子穿衣鏡前的海舅父身邊走來。

海舅父將雙臂一展，等著旁氏幫他更衣，不急不緩問道，“你怎麽說？”

“我隻說了些沒用的，既沒答應母親，也沒反駁母親。”

海家老太太的張揚跋扈，比之花老太太更勝一籌。花老太太不過是氣勢逼人，可海老太太往往是無理取鬧。海舅父對旁氏的處理方法，表示十分欣慰。

點了點頭，道，“這樣是極好的。隻母親，是個較真兒的，若她真動了結親的心思，恐日後是要追究的。到時你又當如何？”

旁氏聽聞，略有一些遲疑。目光小心的掃過海舅父波瀾不驚的臉，將最後一顆扣子扣好，替海舅父平了平衣領，笑道，“老爺心中可有計較？”

海舅父架起胳膊，仔細瞧了瞧鏡中的自己，又接了旁氏遞上來的玫瑰香膏塗在有些發幹的手上，道，“內宅之事，向來都是你拿主意。”

海舅父將所有管家權力都交給旁氏，從不過問。因旁氏是個懂得進退，明白道理的，也未曾給他添過什麽亂子。縱然是兒女婚事上，她也是個極有遠見的。

大兒子海靖澤因自幼體弱多病，又是獨子頗受老太太的喜愛。他性子懦弱，又愛耍小聰明，慣做一些偷雞摸狗之事。又沒甚擔當，讀書不甚上進，好不容易中舉之後，依然是不務正業，成日流連於花街柳巷，拈花惹草

。

他肆無忌憚，全仗著老太太在背後撐腰，眼看著就越發沒了規矩。旁氏便將自己兄長的嫡次女，小旁氏聘了回來。那是個才情樣貌處處出眾的姑娘，又慣會說些花言巧語，管家又是一把好手。若非因生母早已去世，繼母當家，恐也不能嫁給這個不成器的表哥。她一進門，旁氏便將大半的管家權力都給了她，她又慣會討好老太太，對海靖澤也管束有方。一時間，海家上下寧靜不少。

海舅父對於舅母旁氏在孩子擇偶方麵的遠見是很信任的。

聽了海舅父的言辭，旁氏知道他是對自己一百二十個信任，便也足了底氣，道，“大妹夫不過是襲了一個五代而斬的爵位，如今到他這裏正是第五代。他又不知上進，整日隻知道插科打諢，府上嫡出的大哥兒早夭，二哥兒又是個心不在仕途之上的浪蕩公子。唯一嫡出的姐兒也不過是嫁了一個眼瞧著就要落寞的勳貴世家，恐也是無甚作為。那些庶女們，又被大妹妹調教的畏畏縮縮，縱然是配我們庶出的沛哥兒也不甚妥帖。二妹夫宅心仁厚，處事謹慎又十分上進，今次也是步步高升，且又有榮昌侯府這樣的母家，日後恐是前途無量。他們家的橫哥兒為人踏實，讀書又出類拔萃，年歲上和我們薇姐兒倒也相配。剩下的女孩們，年歲都小了些，怕我們沛哥兒是等不得她們及笄就得娶親的。”

海舅父聽了旁氏這番思路清明，又十分有道理的話，臉上漸漸露出欣慰之色。上前執了她的手，輕輕拍著。“你既想的明白，倒也不必我再多說什麽。你心中有計較便是，母親那裏你不可忤逆，隻我來想辦法便是。”

雖是老夫老妻，但被海舅父這樣一握手，旁氏海氏免不得有些心悸。慌忙掩蓋了慌亂神色，又道，“母親是個通透人，總該想著孩子們的前程。隻……”

旁氏欲言又止，但海舅父明白她話中含義，便接口道，“母親和花家老太太鬥了一輩子，仍然沒較出個高下，難免心中不平。今次，榮昌侯自聖上起兵之時便追隨皇上，行事極有分寸，深得聖上信賴。榮昌侯府一時炙手可熱，花老太太乃是榮昌侯嫡長姑母，眼看著身份地位又要壓了母親一頭。她哪裏肯咽得下這一口氣。母親縱然寵愛大妹妹，厭煩二妹妹不假，可這裏麵和花老太太慪氣的分量也不輕。”

旁氏恍然大悟，點頭複又露出疑惑神色，“當年花家老太太為了下嫁花老太爺不是早和娘家吵翻了？如今，這榮昌侯府縱然是東山再起，恐也和花老太太無甚關係

。”

“怎麽沒關係？”海舅父挑了挑眉，“你不知道，當今的榮昌侯可不是老侯爺的嫡子。若非是花老太太這個姑母力保，哪裏有他今日。榮昌侯是個重情重義的，一直對花老太太感激戴德。你當二妹夫如今平步青雲是如何來的？”

海舅父聲音減減壓了下來，旁氏徹悟。忙點頭，“既是這樣，我便有了計較。老爺，隻管去外院招待男賓們，不必憂心兩個妹妹這裏的事情。”

海舅父連連點頭，看著妻子的眼神中漸騰升暖意。又握了握她的手，道，“難為你費心周全。”

“莫說這些，能嫁你是我的福分。那個做主母的不操心庶務？我原以比旁人省心不少，府上沒有難纏的姨娘們。”旁氏情誼濃濃的望著丈夫，發自肺腑的覺得幸福。海舅父從來沒有主動納過妾，除了海老太太硬塞進來的莫姨娘以外再無他人。

海舅父，被她說的臉上一紅。低聲道，“我當年跪在嶽母跟前兒求你的時候，立了不納妾之誓。莫琴一事，我都有愧疚。”

“她早已不在了，還提她做什麽？好在，沛哥兒上進，到比那嫡出的澤哥兒更讓我心疼。”旁氏斂了眸，不想再提前塵。

海舅父輕歎了一口氣，轉身向外走去，行至門口，似是又想起什麽，忙回頭，道，“今日，我請了齊大人來府上，他年紀和沛哥兒相仿，你去尋了沛哥兒來，要他也去前麵陪著坐坐。”

“哪個齊大人？”旁氏對這個姓氏頗覺陌生，忍不住開口問道。

“還有哪個齊大人？隆昌侯的乘龍快婿，年紀輕輕便做了一部侍郎，現下京城炙手可熱的齊玉衡，齊大人。”海舅父提起齊玉衡，口氣裏似乎有掩不住的無奈。

旁氏略一思索，倒也記起了是誰，忙點頭，“老爺放心，我這就去尋沛哥兒，囑咐他幾句。”

海舅父滿意點頭，掀了袍擺，匆匆向外走去。

這邊花如瑾好不容易收拾妥當，也自內閣走了出來。

一見她出門，花若瑾忙將手裏抓了的瓜子仍在果盤裏，起身，“我的好妹妹，你可真是教人好等啊！”