躡手躡腳的從那院子後麵逃出來，為了避人耳目，二人不得已又繞了好大一彎。待快到了正院門口時日頭已經升至正中，到了該用膳時間，如瑾饑腸轆轆，若瑾也是精神不濟。

兩人正要揮手道別，各回各的領地。卻遙遙聽見似是有人哭泣，兩人對視一眼，細細辨別，不是盛瑾嬌柔怯懦的聲音又是哪個。

“父親素來最看重大哥哥，還請大哥哥在父親麵前美言幾句。我姨娘實在是冤枉的呀。”花盛瑾梨花帶雨，紅酥手輕輕拉著花之橫纖塵不染的白袍寬袖。

花之橫除了請安之外，很少在後院走動。這會兒平白出現在正房門口，被花盛瑾抓個正著，端的是疑點頗多。

兄妹二人相對而立，一個身姿傾長俊逸，一個嬌柔亮麗，乍一看去，倒似是一對金童玉女。

隻是玉女費了九牛二虎之力，想要讓金童心生憐惜。那鐵石心腸的金童，卻是不為所動。一張俊臉上，毫無表情。隻客氣的將自己的袖子從盛瑾手中抽了出來，微微側身。“內宅之事理該太太做主，我無權置啄。”

花之橫聲音冷淡，表情冷漠。花盛瑾一顆芳心，碎的零零散散。縱然如此，還是要力爭上遊。不敢再上前扯花之橫的袖子，便盡力哭的更加楚楚可憐起來。“大哥哥，可憐可憐盛兒，若是姨娘有個三長兩短，日後我還能仰仗誰？”

“你是父親的骨肉，太太是你的嫡母，你自然是要仰仗父母。”花之橫冷笑。神色如故，眼神毫無溫度。花盛瑾被她說的神情一滯。花之橫搖了搖頭，又道，“素聞妹妹才學了得，在閨學中也是出類拔萃，姊妹之中，父親最喜歡妹妹才思敏捷，知書達理，可莫要讓父親失望。”

對上花之橫上下打量，略帶失望和鄙夷的眼神。花盛瑾直羞愧的無地自容。一張白嫩的俏臉瞬間漲成豬肝色。

花若瑾最是不能容忍花盛瑾糾纏在自己心中如神一般存在的大哥哥，一手提了裙擺

。匆匆幾步走到前麵。擋在二人中間，對著盛瑾趾高氣揚道，“今日真是讓我瞧見了什麽是知書達理的大家小姐，滿錦州城去打聽，哪家的少爺插手管內宅的事兒？你拉著大哥哥做什麽？”

憤恨至極的說著，似乎並不解氣。若瑾伸手拉了盛瑾，往花之橫身邊一代。“你仔細瞧個清楚，她是你的親生哥哥。少學那下作的狐媚手段來博同情。沒得讓人惡心！”

花若瑾這是豪不掩藏的在罵花盛瑾犯賤。盛瑾哪裏受過這般屈辱，當即便大哭起來。直將一旁的花之橫看的眉頭緊蹙，瞪著若瑾聲色厲荏。“你也非是淑女做派，當眾指責姐姐。”

“哪裏有眾？”花若瑾梗著脖子，不服。這裏除了他們三個，就是躲躲閃閃抻著脖子看熱鬧的下人，算不得當眾。

花之橫無力瞄了一眼刁蠻妹妹，將頭微微一側。站在一旁看熱鬧的花如瑾，不好意思的伸手對若瑾打了招呼。合著，花若瑾大小姐早就把這個硬生生被她拉來的花如瑾扔到了九霄雲外。

可見花若瑾頓時漲紅了臉，做出一副扭捏姿態，躲在花之橫身後。如瑾便覺似又不妥，果然，轉身便瞧見了站在自己身後的翩翩少年。

暗繡銀紋的寶藍長袍，在陽光照耀下竟是異常耀眼。因逆著光，又是匆匆一瞥，花如瑾實在沒瞧見對方容顏。但他那通身的儒雅氣派合著身上佛手柑的香味，卻是撲麵而來，讓人不得不心曠神怡。

“讓江兄見笑了。”花之橫抱拳一揖，溫潤有禮。

原來他是江淮的孫子，江雲赫，三姐妹恍然大悟。

江雲赫自如瑾身邊飄然走過，回以一禮，“哪裏哪裏，是我來的不巧。”

花之橫覺得讓江雲赫看見兩個妹妹的醜態，實在是麵上掛不住。於是便攜著江雲赫之手，闊步向正房花廳走去，扔下妹妹們不予理會。

盛瑾一臉悔意，伸手撫了撫自己略微有些零散的發髻。想她挖空心思，想要和這品貌端莊、才高八鬥、風流倜儻的江家公子見上一麵，以自己卓絕的風姿引誘一番，日後也做個一品夫人之類。可誰承想，今日竟是已這幅狼狽模樣撞了個正著，更可恨的是，人家江雲赫連看都沒看她一眼，反倒是瞄了若瑾好幾眼。

若瑾也覺得頗為遺憾，好歹也是她多久以來好不容易見到的一位外男，竟是讓他看見了自己的潑辣本色

。不過也好，看著盛瑾憂傷難過又憤恨，她倒又覺得精神振奮。

眼看著兩人又要重振旗鼓，繼續對壘。花如瑾忙上前說了一通告辭的場麵話，逃之夭夭。上一次打手板的教訓還曆曆在目，她可不敢再自作聰明，招來橫禍。況且，現下盛瑾的心情，恐怕是能生吞活剝兩頭牛，更別說是細皮嫩肉的兩個瑾。

海氏將婉姨娘收監，將其所有的罪證都坐的嚴嚴實實。花奕端的是心灰意冷，不再理會婉姨娘，萬念俱灰的說了一句，要賜毒酒一杯，讓婉姨娘自行了斷自己。

婉姨娘嚎啕大哭，捶胸頓足，哭喊著要見盛瑾一麵。海氏素來心軟，花奕又念著多年情分。到底讓她們母女見了一麵，兩人抱頭痛哭了好一會兒後。待盛瑾出來之後，在書房門口跪了足足一天一夜，最後婉姨娘絕地逢生。花奕決定留下她，但要將其打發到老家山東菏澤的莊子上，終身不得再回花府。

婉姨娘知道自己白白撿了一條命，哭著千恩萬謝，賭咒一定在老家茹素誦經贖自己一身罪孽。神情誠懇，不像是做戲。

花奕盯著她看了好半天，摸了摸光滑的下巴，點點頭，“那裏有你的老相識，榮媽媽，她必定會好好照料你。”

語畢，便拂袖而去。婉姨娘當場倒地不起，榮媽媽當初是被她扔進最偏遠最貧瘠的莊子上，那可是她經過多方篩選後選出最糟爛的一個地方，沒想到今日自己也要到那地方受苦。榮媽媽會照顧她？這照顧，得是多麽別致精彩啊！

花如瑾聽著蜜桃繪聲繪色的解說，簡直是哭笑不得。階段性戰鬥結束，打到了九條命的婉姨娘，肅清了家宅，花家著實要消停一陣子。

紅菱端了一套白瓷繪五彩花卉小蓋杯進門，一臉警覺，“姑娘可不能掉以輕心，婉姨娘雖是已經離了府，可這些年，她身邊得力的人可不隻太太剔除掉的那些。盛姑娘有的是指望。”

“錦州到菏澤，少說也要走個數月有餘。哪兒那麽容易就指望上了？”蜜桃撇嘴，走了個草木皆兵的香梨，又來了個疑神疑鬼的紅菱。

四姑娘當真是老太太心尖尖兒上的姑娘，選送的大丫鬟一個比一個得力

。

紅菱四五歲時，便被從家生院裏拔了上來，一直是孔媽媽一手調教出來的，平輩裏的小丫頭裏她是最出類拔萃的。跟在老太太跟前兒的時候，眼裏心裏就都是老太太，跟著花如瑾的時候，便心裏眼裏都是花如瑾，絕對不藏私心。雖隻是比花如瑾長了兩歲，卻處處行事穩妥，照顧人也是體貼入微。比之香梨有過之而無不及，最是得花如瑾的器重。

蜜桃好則好已，實在是有口無心，常愛惹是生非。花如瑾略帶感傷的看了蜜桃一眼，撫了撫額頭。“莊子上的事情，太太不都是了如指掌，說其兩地互通消息，倒也容易。”

蜜桃瞪大眼睛，半晌又露出一副不信神色。“那是太太，婉姨娘現在可沒有那本事。”

算了……說什麽她都不肯相信的。莫不如就算了……

婉姨娘被打發走以後，盛瑾著實病了一個冬天。別說是給老太太請安，就是在閨學裏也少見她的影子，再加上閨學的女西席家中又橫遭變故，舉家遷徙，閨學停業，大家實在是好久沒有見到這位柔弱美人。

但她的不出席，恰巧使得花家上下氣氛更加和諧。海氏和老太太的關係越發親厚，若瑾和如瑾也開始如膠似漆，男孩子們本就關係不錯，更不必說。海氏為了讚揚花奕理智戰勝欲念，將婉姨娘趕出府去，又獎勵了他兩個如花似玉的美嬌娘，雖然她們都不識文斷字，但卻頗有芳姨娘的作風，溫柔懂事，也頗得花奕歡心。隻是這兩位被海氏拿捏的死死的，是以花奕最長去的地方還是海氏哪裏，夫妻恩愛勝似新婚。

轉眼一個冬天就這麽過去了，神宗二十一年秋天，十五歲的花之橫和十四歲的江雲赫攜手共赴考場。剛在童試落了榜的李賀，則灰頭土臉的藏在了一旁，等待再一個三年從頭來過。

在這種緊要關頭，花家也迎來了一位新客人。

“聽說江夫人是江東第一美人，不知是不是真的比咱們芳姨娘生的還美。”蜜桃托腮，一臉垂涎相。

“江先生其貌不揚，可江公子卻生的麵容俊秀，相比那江夫人必定是國色天香。”紅菱手中針線穿梭，麵上緋紅一片。

坐在一旁的花如瑾，卻將一口熱茶噴了一身。“江公子是江先生的孫子，你這是什麽邏輯？”(未完待續)