紅菱瞠目半晌，方才明白花如瑾話中含義，又羞又腦，直將嘴唇咬的血紅。“好端端的，姑娘怎竟想些歧義出來？”

花如瑾忙瞪大眼睛，做無辜狀

。“我可沒有。我知道要來的江夫人，是江先生的兒媳。是姐姐想左了。”

說完，還不忘鄭重其事的點點頭。紅菱更加惱火，幹脆撇下繡品，將身子一扭，不再理睬花如瑾。

蜜桃在一旁並未聽出個所以然來，左右看看，黏上花如瑾要問個究竟，橫遭紅菱的一頓好打。

“明明是姑娘惹了你不痛快，你不敢同姑娘理論，隻拿我出氣算什麽。”蜜桃抱頭鼠竄，嘴上卻絕對不肯服軟。紅菱被她吵的更惱，一時間兩人圍著屋子亂跑起來。花如瑾則坐在一旁，拍手叫好。

這位江夫人，名薛昭，其父乃是當朝內閣首輔薛敬。據說，這位薛敬是海外祖父的得意門生，同海舅父最為交好，薛昭自小也多在海府走動。

她自小和賈姨媽相識，兩人卻是十分不對盤。偏和隻有幾麵之緣的海氏十分投緣，兩人一見如故。

海氏因自小被母親排斥，父親忽略，本是十分自卑，見到盛氣淩人的薛昭時本以為自己會被嗤之以鼻一番，卻不料想薛昭出奇的和氣，還與她同仇敵看，共同給薛姨媽難看。

這讓自卑的海氏，猶如在黑暗中見到一縷陽光，兩人感情十分要好。便義結金蘭，並信誓旦旦的定下盟約。不計日後兩家夫婿家境如何，比要結成兒女親家。

花如瑾偷眼看著被一直被江夫人拉著手。從頭誇讚到腳，卻依然麵不改色的花若瑾，又看了看坐在江老先生身邊侃侃而談的江雲赫，突然同情起坐在自己身旁一直很努力想要得到親睞的花盛瑾。

原來，這位從還沒投胎，就敗給了兩位母親的情同姐妹。

花奕和江老先生在那邊忙著考校公子們的學問，海氏和江夫人則忙著拉女孩們說話。

見江夫人似乎已經是誇無可誇，對若瑾無從下口後，老太太才不緩不急的開口。“怎不把你家的姐兒也帶著？我記得她似是同我們四丫頭同歲。”

聽老太太發言。江夫人著實是鬆了一口氣，道。“她自小最愛粘著哥哥，多少日子沒見，少不得日夜吵著赫哥兒，豈不是擾了哥兒素日裏讀書的清淨

。”

“想他們兄妹感情極好的。”老太太語氣中略帶酸澀，倒也有些忍不住掃了一眼自己這些幾乎不怎相互交流的孫子孫女。又不滿的瞪了海氏一眼。

海氏羞赧，端了白瓷底彩色繪人物茶杯，垂眸專心致誌的吹茶。江夫人抿唇而笑，“左不過是丫頭剃頭擔子一頭熱。鎮日纏著哥哥罷了。真正感情好。卻也不在這上麵。似橫哥兒和如姐兒這般，卻是真正的兄妹情深。”

眾人聽聞，都側目去瞧。

卻見得花之橫負手而立。一臉沉鬱的說教著站在麵前，垂頭喪氣不停搓著一雙如藕般白嫩小手的花如瑾。

一個老神在在，一個小心翼翼，端的是一副嚴父孝女的場景。

眾人皆有絕倒之意，一時皆忍不住笑了起來。見老太太笑的最為開懷，海氏雖心中有些許不自在，也禁不住眼唇而笑，目光之中盡是慈愛。

花如瑾察覺屋內氣氛有異，見眾人皆望著自己而笑，便道，“大哥哥，你就別說我了，大家都瞧著呢。”

花之橫不為所動，目不斜視，毫不客氣的一個爆栗敲在花如瑾的頭上。“便是瞧著又如何，你認錯態度極不端正，縱然是祖母出言阻攔，我也要說下去。”

花如瑾嘴角抽搐，低頭略有一些不耐煩道，“我都給哥哥賠禮道歉了，還要如何。”

“你這一句還要如何，包涵了多少不服？”花之橫板著臉，完全沒有要放過花如瑾的意思。“況，你今次所犯知錯，原本不是禍及與我，你該同二弟弟認錯才是。”說著，便一伸手，將站在花如瑾身後想要抓緊機會說情的花之桐拉了過來，目光如炬的盯著花如瑾，等她開口認錯。

花如瑾嗖然瞪大雙眼，一時有些反應不過來。花之桐更是被夾在中間左右為難，唯有花之橫一副老神在在模樣。

“四姐姐是因心疼我，怕我秉燭夜讀熬壞了眼睛，方才逼著我去睡覺的。”花之桐小心翼翼的看著大哥臉色，為姐姐說話。

花之橫依然目不斜視的盯著花如瑾，問道，“你又為何直到日暮西山依然未將我留給你的課業做完？不過區區幾道算術題罷了？何以將你難倒？”

花之桐偷眼看了花如瑾一眼，欲言又止，直把一張俊秀的小臉憋了個通紅

。

“是我一直纏著他，或是量尺寸做新衣，或是挑物件兒裝新屋，一直從晌午忙到晚間。”花如瑾垂頭喪氣，十分心虛。哪裏還敢再看花之橫板成撲克的關公臉。

因那一日花如瑾向老太太提出花之桐生活多有不便，老太太便答應要將花之桐也一並挪到榮壽堂照看。昨日便命人將花如瑾住的左次間收拾了個窗明幾淨，放了一架大理石雕花屏風，將屋子隔成兩間，花如瑾睡在裏麵，桐哥兒睡在外麵。

花之桐好不如容易見天日，又重新回到姐姐身邊，姐弟二人重聚少不得高興一番。花如瑾為了展現長姐風範，便大方的將自己新得來的料子拿出來給花之桐挑了做衣裳，又將自己屋裏的好多用不上的物件擺設也拿出來給花之桐挑。姐弟二人一時高興,玩鬧起來，便將功課女紅一概全拋在了腦後。

直到夜深花之桐方才想起，自己還有課業未作。便點了蠟燭要連夜趕工。花如瑾心疼幼弟，又想著明日家中來客，大哥又忙著科考，必定無暇顧及花之桐，便起了僥幸心理，不顧花之桐的百般忐忑和推辭，硬將他按在了**休息。

就這樣，才有了今日花之橫當眾斥責花如瑾的場麵。

“二弟的吃穿用度自有定例，縱然是你偏愛於他想要填補，隻自己打量著辦妥便是，何必要讓他事必躬親，本末倒置。”花之橫薄唇緊抿，十分不滿的看著花如瑾。

花如瑾被他盯的心頭發毛，屋內眾人又漸漸都將目光聚攏過來，一時覺得如芒在背。漲紅著臉道，“我知道錯了，不該拉扯著弟弟玩笑，誤了正事。下次再不敢了。”

嘴上雖是這麽說，可心裏卻覺得花之橫有一些草木皆兵。花之桐年紀尚幼，距科考還有許多年，何必急在一時，況且勞逸結合，才能事半功倍。

“嗯。”花如瑾語氣中略有敷衍，花之橫縱是不滿，卻不得不給她台階下了。“讀書要緊的是日積月累，端正學習態度。絕不能抱著僥幸心理，臨時抱佛腳。你打量著桐哥兒年紀還小，縱然是玩鬧一陣也無妨，卻不知，這樣一日日玩下來，他必定要墮了心性，日後科考在即之時，恐他已沒了讀書的心思

。你是做姐姐的，縱然是舍不得嚴加管教，也不該縱容溺愛。誤了他的前程。”

花如瑾聞言，心中大駭。她哪裏想的那麽長久，當即愧疚難當，端正態度，沉聲道，“哥哥教訓的極是，隻此一次，下不為例。日後若是桐哥兒墮於學業，我必定耳提麵命，絕不手軟。”

“嗯。”花之橫點頭，十分滿意花如瑾的認錯態度。

花之桐暗自鬆了一口氣，往花如瑾身後蹭了蹭，十分抱歉的看了一眼姐姐。

戰鬥熄火，花如瑾便忙不迭的灰溜溜的逃回到老太太身邊，如受驚的小鹿一般低垂著腦袋，不時偷眼去瞧大哥哥。花之橫則是優雅從容的對大家做了揖，對於先前的表演表示歉意。

江夫人看著花之橫露出滿意笑容，“常聽赫哥兒說，府上的大公子最是個寡言沉默之人，今日看來卻也不是。這樣一通道理講的最明白清晰不過了。”

不停上下打量花之橫，見他雙眉如飛，眼若朗星，麵目俊秀又舉止斯文，越看越覺得喜歡。

海氏十分驕傲的看著兒子，心裏又算了算江家小女的年齡，暗自想著，便是養在家裏做幾年童養媳也無妨。

老太太麵上帶笑，可卻讓人瞧不出心思。花奕卻隻是望著風流倜儻的江雲赫不住點頭。

江老先生此時捋須，朗笑道，“你們不知我這學生的厲害，素日裏不常開口，一開口便要引經據典，扯出一堆故事來，要你有心反駁也無力開口。隻得在他的唇槍舌劍之下，甘拜下風，自愧不如。”

這樣好的料子，不做言官真是可惜了。

花之橫在眾人的笑聲中，對著江老先生禮貌的抱拳一揖，“先生謬讚，學生受之有愧。”然，麵上卻是一副平靜，顯然是已經接受了江先生的所謂謬讚。

“素聞祖父口才了得，當年還得了先帝爺鐵齒銅牙的親口禦封。想大哥哥必是得了祖父遺風。”一直插不上嘴說話的盛瑾，此刻乍然開口。

一時間屋內空氣驟然冷了下來。盛瑾忽覺自己失言，忙不迭的去看老太太烏起碼黑的臉色。(未完待續)