花如瑾聽聞，驚疑不定的看了一眼老太太。
海氏似是有些著急，尖著嗓子，道，“如兒才多大點年紀，一路隨行，母親還要多照看她，豈不添亂
。”說著又伸手將若瑾拉到了身邊，“若兒好歹長她幾歲，不妨要她跟著老太太，路上也好照應。”
花奕也有些艱難的點了點頭，剛想要勸說幾句。卻被老太太搶了白，“我不在，府上的事你一力承擔恐有力不從心之時，不若讓三丫頭留下協同打理。一來能幫襯你一二，二來也好鍛煉她的理家能力，日後嫁做他人為婦也能撐得起庶務。況如丫頭一直跟在我身邊，我的飲食起居習慣她最是了解不過，照應起來總是便宜。”
海氏還想要在開口辯駁，卻被花奕扯了袖子。“母親說的極是。”花奕給海氏打了一記眼色，又和顏悅色的拉過如瑾，囑咐道，“如今你也是大姑娘了，路上不許淘氣，要好好照顧祖母，莫要勞煩她老人家費心。到了祖宅，對親戚們要恭敬有禮，莫要擺小姐架子。”
“是，女兒謹記爹爹教誨，一定不讓爹爹失望。”花如瑾乖巧的行了一禮，眼神如小鹿一般清澄明亮。
花奕滿意的點頭，若瑾大大鬆了一口氣，盛瑾一直插不上話，一雙柔白小手死死揉著帕子。
“你怎麽像個鋸嘴葫蘆，半句話也不會說？好歹也求老太太一句，要她帶著你回菏澤。”晚上回到各自屋子後，海氏十分不滿意的點著若瑾的額頭。一臉怒氣。
若瑾吐掉口中瓜子皮，閃的極快。“我才不去菏澤。上次二老太爺過世父親帶我去奔喪，可要我瞧了好一出戲。祖宅的那幫子窮親戚，各個都是沒見過世麵的土財主，我同他們想與不來。”
海氏氣的麵皮漲紅，直罵若瑾不懂事。“他們是土財主？你三伯父家的四堂哥同你哥哥一樣考中了秀才，一並進京趕考了。你二伯父家的三堂哥經你父親的疏通也在軍營裏領了差事，更不要說你大伯父家的二堂哥，那是皇商！家中金山銀山幾輩子人都花不完，同他們比。咱們才是窮親戚。”
若瑾猶自瞪大眼睛，很是吃驚。“怎麽可能？”
“有什麽不能的？”海氏白了女兒一眼，在她對麵的軟榻上坐下。“現下這都不是要緊的，你祖母為什麽要帶如瑾去，難道你心中沒數？”
“當然有數。”若瑾挑了挑眉毛，很是自負道，“左不過就是想要將如瑾記在母親名下罷了。”
“知道你還這般無所謂？”海氏氣的恨不能將桌上的掐金絲雕花香爐扣在若瑾頭上
。
若瑾依舊是那副無所謂的樣子，“不過是名聲好聽罷了，誰人不知她是庶女？”
“可就是這個名聲。日後議親時。她便能同你平起平坐，嫁的一樣門戶。”海氏氣急，又要伸手去點若瑾不開竅的腦袋。
若瑾依然迅速閃開。往身後的藕荷色大引枕靠去，“她從不搶我的，便是給她個名分又如何？娘是我的親娘，議親時，難不成不像著自己親生的，倒去偏袒她不成？如今你大方些，老太太也高興，她也記得你的好，又壓了盛瑾一頭，豈不是好事兒。”
海氏眉心微動，突然在若瑾嬌憨的麵容上看見了一絲似瑾的精明和幹練。
秦忠家的站在門口，也大大的舒了一口氣。若瑾越發的聰明穩重了，她到也不必費盡心思，將自己女兒送去別處，縱然是日後給若瑾陪嫁也吃不得大虧。
那廂海氏母女談心，這廂盛瑾煩躁的在屋子裏走來走去。沒有了婉姨娘，她做起事來越發的沒了章法。
她也心知肚明，老太太此番用意，卻隻能幹著急什麽都做不了。
乳母方氏打了簾子進門，迎上去便要將盛瑾捉上炕，“我的姑娘，大冷天的您不在炕上捂著，怎跑到地下了？”
盛瑾正六神無主，聽的乳母聲音，猶如抓住一絲福音，轉身拉住乳母的手，“祖母要帶如瑾回祖宅，保不齊會將她記在太太名下。”
方氏聽聞，嗤笑出聲，“我的好姑娘，老太太縱然是有這個心思，恐今次也辦不成。”
“為什麽？”盛瑾不解，追問道。
“那族譜可都是放在宗祠之中，且由宗婦保管。宗祠可是隨便說開就開的？”方氏攜盛瑾之手，緩緩坐下。“現下，菏澤雖是有事，卻絕對不是婚喪嫁娶，是以斷斷不會開祖祠，老太太總不能要求大老太太因著如瑾這小事開祖祠吧？今次不成，日後變數便多。姑娘莫要著急，仔細養好頭發，咱們從長計議。姨娘如今在莊子上受苦，你若不嫁得高門，她什麽時候才能熬出頭？”
一提到婉姨娘，花盛瑾便忍不住神情落寞
。她用力點頭，直將下唇咬的漸漸滲出血絲方才道，“他們欠我的，我都要討回來！”
方氏將盛瑾瘦弱的身子攬入懷裏輕輕抱著，一時心中感念。
海氏仔細的將萬年曆翻了一遍又一遍，在十月裏挑了一個宜出門的好日子，將老太太和花如瑾打發上車。自己也著實鬆了一口氣。
一路行車南下，至京城時，老太太命隨行彭媽媽前往京中花宅探望正在一線奮力戰鬥的花之橫。一行人又換水路前行。
花如瑾上一世是地地道道的北方人，又從未去過江南等地，竟是暈船暈的厲害。十日裏有三日是在嘔吐中度過的，看的老太太十分心疼。
待折騰到了菏澤時，整個人已經瘦了兩圈。原本圓潤的下巴也變尖了，眼睛也顯得越發大了起來。
老太太雖是心疼，倒也覺得這樣更顯幾分俏麗。如瑾抽高之後，越發的像當年的婉姨娘。
船剛一靠岸，如瑾還在迷糊混沌之中，便聽得岸邊一陣嘈雜聲音。花家大房、二房早已派人來接。
老太太忙不迭的介紹，穿豆青圓領直綴長袍，略微發福的白胖領頭人是大房的大伯父，緊隨在其身後身著柳綠色夾暗金稠紋長袍的白淨少年，是大伯父家的五堂哥。
如瑾上前一一行禮問了好，大伯父見如瑾生的白淨可人，行為舉止又落落大方，眼睛笑眯成一條縫，恨不能將自己手裏所有的荷包都塞進花如瑾的手中。
“上次我來菏澤時，鬆哥兒還抱在懷裏，如今都長這麽大了。”老太太攜著五堂哥花之鬆的手，滿麵春風。顯見的是十分喜愛這個堂孫子。
“嬸娘那年來菏澤之時，鬆哥兒剛滿五歲。如今整整過了十年，可不到了該討媳婦的時候。”大伯父笑彎了眼睛，白胖的臉上也和花奕一樣又一對好看的酒窩，更顯得人憨態可掬。
老太太笑著點頭，她生平最愛讀書之人，遂又問道，“可參加科考不曾？”
“今年剛過了鄉試。”花之鬆恭敬有禮，語氣溫和。與其父親的憨態不同，倒是頗似花奕的風流俊秀
。
老太太心中大喜，“好，好！讀書上進是好事。可準備了明年的春闈？”
花之鬆拿眼睛去瞧父親，似有什麽難言之隱。
“能中秀才已是他的福分，哪裏還要去那京城中照量。”大伯父道。
老太太輕搖了搖頭，“哪有你這樣妄自菲薄的爹爹？”一麵嗔怪著，一麵又拉了花之鬆的手問道，“我們家的橫哥兒今次也剛考中了秀才，如今隨著師父入京讀書，準備明年春闈。你若想要博個功名，明日我便寫一封信與你帶上，你上京去尋了橫哥兒，與他們師兄弟一同讀書，可好？”
花之鬆心中極為高興，臉上乍然綻放笑容。“多謝老太太垂愛。”
老太太娘家是榮昌侯府，人脈甚廣，而花奕又是官場上的老油條，最是善於走動。花之鬆此刻，前途一片光明。
心情也跟著萬裏晴空，一路上騎著高頭大馬跟在老太太轎外，雖是沉默不語，卻是一臉笑容。
老太太等一行人剛一下船，便有小廝回祖宅報了信。待如瑾等人一路到了花宅時，早有一拍衣著光鮮的婦人等在二門處。
一溜輕綢小轎停在門口，見如瑾扶著花老太太手下了轎子，領頭的一個高個中年婦人首當其衝應了上來。對老太太屈膝行禮，“可將嬸子盼來了，我家老太太急躁的什麽似的，早早就打發侄媳婦出來迎著。您怎麽在路上耽擱了這許多時辰，可將媳婦兒的脖子都盼長了。這許多年沒見，嬸嬸越發的精神爽健，侄媳婦兒給您道喜啦。”
她聲音爽脆，身子健碩。頗有幾分北方人的爽朗大方。老太太一臉笑容，顯然也是十分喜歡。
若沒猜錯，此人該是大伯母，花如瑾躲在老太太身後暗自揣度之時，大伯母的目光也正好落在她的身上。“這是我那四侄女吧？”
花老太太笑嗬嗬的將如瑾自身後摸了出來，“可不就是那小淘氣，自小養在我跟前兒。我出門扔不下她，便領著一道來了。”說著又用手捏了一下如瑾的小手。
如瑾立即上前，規矩行了一禮，“如瑾，給大伯母請安。”(未完待續)