馮德麟，原名玉琪，又名麟閣，字閣忱，清同治七年1868年出生於遼寧省海城市溫香鄉達連村萬裏壕。
17歲就投身海城鄉勇、綠林的馮麟閣經過數年的闖蕩，已經將公正俠勇之名散播開來，遼西遼南各地的百姓都稱其為“團總“。而且馮麟閣出道早、團夥大、占地廣、講義氣，已經確定了綠林和鄉勇界前輩的地位。張作霖最初與馮麟閣交往時，就對他充滿了崇敬之情。比張作霖大9歲的馮麟閣經常到張作霖所在的大車店入住，他見張作霖為人機靈、討人喜歡，曾給他講過不少綠林好漢的故事。
1894年中日甲午戰爭時，張作霖應募投清朝宋慶毅軍，清軍敗後，宋慶部隊撤回關裏，張作霖也從部隊脫離回到家中。可是重操舊業後他不得不麵對貧困窘迫的生活，最後不得不投奔曾經給過他許多幻想的馮麟閣。後來，馮麟閣把他安排在手下董大虎的手下。雖然張作霖並沒有在董大虎手下太久，但與馮的交情卻從此開始。在甲午戰爭和庚子之亂之間，東北幾乎沒有正式軍隊，一些地方鄉紳為了保護老百姓的安寧，聯名請示政府，申請招撫綠林豪客，成立遼河南路兩岸招撫局。當時被推舉為總練長的就是“年力精壯、性情俠邁“的馮麟閣。
馮德麟早年曾在縣衙充當衙役，因與綠林交往被解職。中日甲午戰爭後，1900年爆發義和團運動，沙俄借機入侵我國東北，馮德麟趁社會動蕩不安、土匪蜂起之機，在遼陽界的高家坨子拉起“大團“，聲稱“保境安民“。因其抗擊俄軍，很得民心，隊伍由百餘人發展到數百人，聲勢浩大。控製了遼河兩岸地區。
1901年被俄軍逮捕流放，後乘敵不備逃歸。1904年日俄戰爭爆發，馮德麟率部參加日本人招募的“東亞義勇軍“，成為日本的別動隊，隊伍發展到數千人，不斷襲擊俄國軍隊。1904年，東北大地又迎來除了甲午戰爭、沙俄出兵鎮壓義和團運動之外的第三次浩劫--日俄戰爭。這三年中，馮麟閣參加的僅針對俄國的大小戰役就有32起，特別在遼陽首山戰役。
戰後，日本特獎賞他“寶星勳章“，並向清廷保薦他和他的隊伍可以為清廷所用。
1906年，馮德麟被清廷招撫，任巡防營統帶、後充任巡防營左路統領。辛亥革命後，袁世凱任總統，成立陸軍，將奉天巡防營改編為二十七師和二十八師，馮德麟被委任為二十八師師長。
1907年，按年齡為序，馬龍潭、吳俊升、孫烈臣、張景惠、馮德麟、湯玉麟、張作霖、張作相8人結拜為盟兄弟。
1916年，兄弟兩人的關係開始有了衝突。袁世凱撤銷帝製後，由他任命的奉天督軍段芝貴成為人們懲辦帝製禍首之一。張作霖提出，讓馮德麟和二十八師扮黑臉，和段芝貴正麵衝突，自己扮白臉使暗勁逼他畏罪逃走。段芝貴被洗劫一空回京後，在袁世凱麵前對馮德麟沒有一句好話，同時大讚張作霖。沒過多久，袁世凱就授張作霖奉天軍政實權，馮德麟被任命為軍務幫辦。1917年6月，張勳致電張作霖和馮德麟兩人進京，密謀複辟大事，但是張作霖敏銳地判斷出複辟勝算幾率太小了。馮德麟作為東北的全權總代表，帶著200個衛士進了北京支持複辟。
1917年，張勳複辟，馮德麟親自去北平讚助。張勳複辟失敗後，馮德麟在天津被段祺瑞所部逮捕。後在奉軍二十七師師長張作霖的周旋下，段祺瑞釋放了馮德麟，並任其為總統府高等侍從武官。後來，馮德麟回到奉天，任“三陵督統“，即為皇家看守東陵、北陵、永陵的大臣。
馮德麟下野之後，開始從事工商業建設，不但在北鎮創辦了中醫院，還成立了大冶鐵工廠，並且逐步引導兒子馮庸放棄高官，脫離軍界。馮德麟自從下野之後，沒有大事基本不去沈陽。但是一旦去沈陽見張作霖，必在長袍馬褂的袖子中藏一支槍。
民國十五年1926年8月11日，馮德麟心髒病突發，死於北鎮，終年59歲。
1926年，馮德麟因心髒病突發在北鎮大宅病逝，這件事也是當時奉天的大事，以張作霖為首的官員，在北鎮舉辦了七七四十九天的葬禮。在過去，南門是凱旋門，打了勝仗、舉辦慶典才能走，自明朝大將李成梁之後，馮德麟是幾百年來從南門出殯的第一個。馮麟閣“沉著誠實遠甚張作霖，剛毅勇武勝過湯二虎“。比張作霖年長9歲，在他麵前，馮德麟一直以長輩自居，張作霖也一直對這個大哥敬重有加。無論馮德麟提出什麽條件，張作霖都沒有當麵翻過臉。馮德麟也經常以老大哥的姿態訓張作霖，張作霖一一忍耐，甚至笑臉相迎，從不爭辯，所以這兩位老帥雖然都有兵權，卻從未兵戎相見。
馮德麟去世後，馮德麟的長子馮庸拿出馮家幾乎全部家產，著手創辦了馮庸大學。