（新年快樂！_）
怎麽也沒有想到侯府二小姐，集羽郡主居然會出現在這裏，賈星吃了一驚。
夏召舞卻叫道：“好你個姐夫，姐姐說你這麽遲怎麽還不回去，讓我來看一下，原來你卻在這裏跟這些女人鬼混。”跳了過去，桌桌椅椅全都踢翻。
賈星早聽說侯府二小姐刁蠻任性，卻沒想到真人比傳聞還更甚，他隻是一名文士，以前哪裏見過女孩子這般狠勁，一時也被嚇得魂不守舍，全無主見。
召舞小姐將姐夫踹倒在地，又把那些姑娘打得鼻青臉腫，掩頭而逃，還不甘心，罵上幾聲，叫道：“我這就跟姐姐說去。”
“不要啊。”劉桑大叫一聲，抱著小姨子的腿一把鼻涕一把眼淚。
賈星想，這小子比我想的還不堪。劉桑卻已跳了起來，指著他：“不關我的事，是他，是他用這些來收買我。”
召舞小姐臉一轉，狠狠的瞪著賈星，賈星雙腿一軟，一時也栽倒在地。
劉桑雖然不斷懇求，完全不講情麵的小姨子卻將事情越鬧越大，甚至叫來一批侯府侍衛，把他們全都綁到府裏頭去。凝雲公主循聲而來，麵無表情的看著劉桑，劉桑為求自保，趕緊把一切罪過推到賈星身上，直說賈星是如何如何收買他，他大義凜然義正嚴辭富貴不能逼美女不能**，始終不為所動。
凝雲公主看著賈星，陰陰冷冷的道：“你給我夫君送女人。究竟有何意圖？”
賈星灰頭土臉，無奈的想，既然都已經弄到這種地步，得罪了公主，就算拖著附馬下水也是無濟於事，隻會把附馬也一同得罪，隻好苦著臉把所有責任都背了下來。一切都是自己的錯，跟附馬沒有關係，附馬是大義凜然義正嚴辭富貴不能逼美女不能**的。
凝雲公主怒容滿麵：“滾。”直接派人。把賈星和他所帶來的副使、侍從等全都趕了出去。
賈星一走，剛才還是雌虎發威的集羽郡主捂著肚子笑個不停，又與姐夫在那排排坐。吃果果。
夏縈塵道：“這種事情，隻怕明日就會傳得滿城風雨，對夫君的聲名亦是妨礙，倒是委屈夫君了。”
劉桑道：“雖然這樣，但所有人都會知道我們與鯨城決裂，支援鯨城乃是不可能的事。”
夏召舞嘻嘻笑道：“姐夫你剛才倒地裝可憐的樣子實在是演得太像了，是不是因為真的做了許多虧心事，戲假情真？”
劉桑把一葡萄往她嘴裏一塞：“吃你的葡萄去。”又道：“稚羽公派來的提親團，我們不好直接拒絕，明天也要拜托你了。”
“嗯。”小姨子雙手插腰，“就他們那人渣大公子，也想娶本姑娘？看我把他們打出去。”
另一邊，賈星被兵將連夜驅趕出城，雖有一肚子苦水。卻無計可施。方到城門，兩名將領押著他，其中一人忽將某樣東西塞入他的手中，低聲說道：“先生勿怪，這裏有一錦囊，我家軍師請先生回到鯨城後。再行打開。”
賈星一個錯愕，那兩人已是同時一推，將他推出城去……
***
似這般過了一些日子，前方戰況傳來。
夏縈塵、劉桑、夏召舞、從祖海趕回的趙兀庚、一直都在操練水軍的吳毅剛等聚於一處。
吳毅剛大笑道：“軍師果然了得，連珠寨先鋒大將諸葛狂攻打鯨城，大敗虧輸，連腦袋都被晃老將軍給劈了。”
劉桑笑道：“連珠寨隻知我們與鯨城、青木城決裂，卻不知早在他們出兵攻打鯨城、鯨城派出使者求援之前，我們的兵將便已經出發，藏於隱蔽之處，諸葛狂人如其名，勇而無謀，這支伏兵完全在他們意料之外，他們如何能勝？”
趙兀庚額首道：“最關鍵的，其實還是事前不但騙過敵人，連自己人都瞞著，連鯨城一方都以為與我們鬧翻，我們根本不會出兵。”
劉桑道：“連珠寨既欲吞下整個徐東，自然到處都是他的密探，不騙過自己人，又如何騙得過他們？諸葛狂就算再狂，要是事先知道我們與鯨城聯手，也不敢就那般直接攻城，給予我們可乘之機。”
夏縈塵淡淡道：“連珠寨雖然損失先鋒大將，主力猶在，接下來，我們該如何做？”雖未特意指出此話問誰，視線卻是掃向劉桑。
劉桑早有準備，道：“連珠寨勢力發展極快，但也正因其勢頭太大，大而無當，順勢時一切好說，逆勢時漏洞百出。他們現在隻有兩種做法，要麽集結兵力，全力壓迫鯨城，但鯨城大勝一場，士氣極盛，連珠寨損失先鋒大將，遭遇重創，兩方若是在鯨城打攻防戰，我們與青木城從後方支援，三五個月他們別想破城，鯨城與青木城都是世代經營，薛鍾雖然自稱東越霸王，在和洲東南，仍然隻是因勢而起的寇賊，根基不穩，相持下去，他們必定不戰自亂，所以他們隻能采用第二種手段，表麵上兵壓鯨城，實際上繞過鯨城，直接攻打我們又或是青木城。”
夏縈塵略一思索：“徐東山多嶺多，他們若是潛伏起來，悄然繞過鯨城，我們也難以發現。但是同理，正因為山多嶺多，雖易躲藏，但連官道都不好走，想要避開官道，日夜兼程，快速偷襲，幾無可能。連珠寨就是因為深知這點，隻以為我們當時與鯨城鬧翻，未來得及出兵，拖得幾日，就算想要援手也來不及，才敢放手攻打鯨城，未曾想到我們早就已經派出兵將。”
趙兀庚道：“同樣的道理，連珠寨想要避開鯨城快速偷襲我們，難度極大。若是慢慢逼近，時間一長，我們自能發現他們壓迫鯨城的人馬是多是少，從而判斷出他們的作戰計劃，令他們奇襲無效。”
眾人看向劉桑，覺得他這一次的推測，未免有些錯得離譜。
劉桑往地圖上一劃。道：“若是他們走這一條路，卻又如何？”
夏縈塵一個錯愕：“枝江？但是枝江已是在徐東之外，乃是楚閥的勢力範圍。連珠寨要想從這條路繞過鯨城，偷襲我方，路雖好走。卻更為遙遠，除非有樓船接應，助他們沿枝江順流而下，那非得有楚閥相助不可，可是楚閥閥主楚禦公……唔。”
劉桑笑道：“楚禦公的兒媳婦，可是稚羽公的其中一個女兒。”
夏縈塵沉吟道：“像這種門閥世家，與公侯聯姻乃是極為正常的事，楚閥目前都還未表明他們在這場紛亂中的立場，單靠猜測，無法肯定他們就真的暗中投向稚羽公。又與連珠寨同流合汙、沆瀣一氣。”
劉桑聳了聳肩：“是或不是，我們很快就會知道，枝江離青丘極為接近，我已請翠兒公主幫我們聯係青丘，讓青丘狐族助我們監視枝江。雖說像這樣的戰亂。狐族不是很樂意參與，但青丘與我們在生意上有極大的共同利益，我們若是垮了，青丘損失亦是不小，我們又不是讓他們幫忙打戰，這點小忙他們還是會幫的。”
夏縈塵道：“雖不敢肯定連珠寨是否真會從枝江方向偷襲而來。但既有這個可能，那便需提前作好準備，防患於未然。”
……
***
“和洲乃是由禹貢九州的青州、徐州組成，北部是青州，南部是徐州，不過在白鳳國建國時，因為有人看見白鳳鳴於羽山，為了吉利，各城各山的名字都重新取過，多與樹木鳥禽有關。和洲都城之外，有四鎮十八路，羽山山脈橫跨徐東、徐南等各路，延綿上千裏，小姐要去的凝雲城，便是在徐東路靠海之處，凝雲城北有羽山，南有枝江，當年劃分十八路時，名義上雖將徐州東部並作一塊，但因羽山被認為是白鳳國龍脈之所在，歸朝廷所有，所以不在這四鎮十八路中，徐東路南端的枝江……”一抬大轎旁，孫三讀著收集來的資料。
轎上坐著一個雙目皆盲的瞽目女孩，女孩看上去明明隻有十一二歲的樣子，連眼睛都是瞎的，號稱“亂斧三兄弟”的趙大、錢二、孫三與其一眾彪悍手下，卻是隻敢老老實實的抬著轎子，一路點頭哈腰，服務周到，不敢有絲毫得罪。
女孩坐在大轎上，切著水果，她將這些家夥找來的桔子、梨子等放在麵前，用小刀慢慢的削皮去核，放在盤中切碎，製成果汁。
雖然眼睛無法看到，她卻做得一絲不亂，明明手頭上做著事兒，但她的表情看上去卻是很無聊的樣子。
孫三一邊念一邊苦著臉……她到底有沒有在聽？
同時悄悄的看向女孩麵前其中一個桔子，又與自己的兩個兄長交換了一個會心的眼神。
那個桔子裏已經被他們下了毒，隻要女孩將它混入果汁……
亂斧三兄弟陰陰的笑著。
誰知幾圈下來，女孩把所有水果都切完了，獨獨就是將那枚桔子留了下來。她用竹篩子慢悠悠的去了渣，慢悠悠的喝著，漂亮的衣裳，公主般優雅的動作，在這兵荒馬亂的所在和一群凶狠的山賊間，顯得那般的怪異。
亂斧三兄弟對望一眼，難道這死丫頭早就已經發現他們在那個桔子裏下了毒？但這應該是不可能的，他們可是找了個絕好的機會，背著她偷偷下毒，沒有理由會被發現。
可是這丫頭從頭到尾，對它連動都沒有動過。
三兄弟俱是無奈，隻好繼續抬著她上路。隻不過一計不成，又生第二計，不管怎麽說，這丫頭既是瞎子，又不認路，他們悄悄的改了路程，來到一路山腳，前方響箭一起，一批持刀舞杖的強盜衝出山林，亂斧三兄弟等扔下轎子，與這些人一起，將女孩團團圍住。
為首的是一個凶殘猙獰的老太婆，老太婆狠狠的瞪了三兄弟一眼：“這麽一個小丫頭，就把你們折騰成這個樣子？老娘怎麽生了你們這三個沒用的兒子。早知道就把你們塞回肚子裏去。”
這老太婆乃是此山之賊首，外號“母螳螂”，不但擅使雙刀，且喜歡把英俊男子抓來**，事後再亂刀劈死，她有三個兒子，每一個的生父都不相同。至於有過多少個丈夫和麵首，她已是記不清了。當然，能有那麽多丈夫。不是因為她長得有多好看，隻是因為那些男人不得不在娶和死之間做一個選擇，當然也有一些寧願死掉也不肯做她老公的。對於這種男人，她都是切了他的**，讓他們想死都死不了。
“母螳螂”很是不爽，她的三個兒子悄悄派人求救，她守在這裏，還以為要對付的是什麽厲害人物，沒想到居然是這樣一個小丫頭，真是浪費她的時間。“母螳螂”大吼一聲：“把這丫頭給老娘剁了。”
數十名大盜衝上前去，雖然隻是一個小姑娘，而且是蠻可愛的小姑娘。但老婆子有令，他們不敢不從，他們可不想去做母螳螂身下的公螳螂。
小女孩慢吞吞的喝著果汁，隨手拔出腰上的靈旗，展了幾下。
第二天一早。轎子換成了馬車，跪在地上像驢子一般拉車的卻是一個老太婆和三個大漢，周圍還有一大夥漢子顫顫抖抖的跟著，老太婆一邊拉車一邊泣道：“你們三個蠢貨，怎麽把這樣一個禍水引到老娘寨裏來，早知道就把你們塞回肚子裏去。”
亂斧三兄弟哭道：“娘。您不用說了，我們恨不得回到你肚子裏去。”
馬車裏，小女孩慢悠悠的喝著果汁……真是膚淺！
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凝雲城，議事殿中。
夏縈塵道：“翠兒帶來消息，枝江上，果然發現大批樓船順枝江而下，那種樓船，比我們近來所造樓船略小一些，但每艘也能裝八百至一千人，共有十來艘，可以判斷出，兵力大約在萬人左右。”
趙兀庚、吳毅剛，以及其他幾位將領同時看向劉桑，俱有些難以置信……居然真的被他猜中了？
連夏召舞也是睜大眼睛看著姐夫，隻覺姐夫也未免太神奇了點。
夏縈塵道：“連珠寨本身既不靠大江，亦不靠海，絕不可能造出如此多的樓船，便連我們，這大半年來加緊趕製，又有小眉幫忙設計和從祖島遷來的大批造船工匠，到現在也不過完成四艘，所以可以肯定，楚閥早已投向稚羽公，與稚羽公一起，在背後支持連珠寨。”
一名將領道：“現在就讓晃老將軍趕回來，剛好來得及擋住敵人……”
劉桑卻道：“不可！老將軍趕回來，連雲寨發現我們撤兵，很可能會知道我們已識破他們的計劃，放棄他們的奇襲大計。”
夏縈塵道：“但我們的主力已經前去支援鯨城，現在城中可以派出的兵力隻有三千左右，就算馬上通知青木城，兩城聯手，也隻能集結出五千人，根本擋不住敵人。”
劉桑道：“若是事前猜不到他們的計劃，被他們突然襲擊，那自然是想不死都不成，現在既然知道他們的兵力和路線，哪裏還需要怕他？他們兵力更強，人馬更多，但弱點也很明顯。”
夏縈塵道：“什麽弱點？”
劉桑道：“時間，既然是奇襲，自然需要抓緊時間，勿要在我們做出反應前，將我們一舉攻破，所以他們必定要日夜兼程的趕路。”
趙兀庚冷笑道：“但是這樣的話，他們根本來不及派出探子，查探沿途險地。”
劉桑笑道：“在枝江上，是楚閥的地盤，一旦離開枝江，就是我們的地盤。所以我們先不動聲色，不讓他們知道我們已識破他們的計劃，等他們離開枝江，急速趕來，那對他們來說，已是矢在弩上，想不發都不成了，這就是我們的機會。”
一通計議，眾人連連點頭。
散會之後，劉桑與夏縈塵走在一起，低聲道：“娘子，這幾日小心一些，他們若是派出刺客，當是在這幾天裏動手。因連雲寨攻打鯨城，近來有不少難民湧入，刺客很可能隱藏在這些人裏。”
夏縈塵略一點頭。
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當日傍晚，劉桑在園中，讓夏夏背誦先秦時陰陽家與道家的一些典籍，黛玉、寶釵、惜春、探春四女隨侍一旁，在大宮主的指點中，自也學到了許多知識。
天色漸黑，無聊時，又逗了一下四侍，黛玉抿著嘴兒，寶釵笑著與大宮主逗趣，惜春、探春紅著臉兒，被大宮主逗弄得極難為情。這四個侍女都是劉桑自己從一眾弟子裏選出來的，長得好看不說，也都蠻好玩的。
忽的，遠處騰起火光，黛玉道：“天幹物燥的，莫不是走水了？”
劉桑再一看去，發現冒出火光的竟不止一處，趕緊讓夏夏和四侍呆在這裏，不要亂跑，自己急急趕到府外，城中兵將已在四處救火。看著各處的火光，他心中一驚：“同時幾個地方著火，必定是有人故意縱火，看來是刺客到了，有意把城中弄得一團亂，找機會刺殺娘子。”
縱到高處，往府內快速掃視，卻有幾隻大風箏從天而降，往府中落去，緊接著便是吼聲連起，一片混亂。