喬尼凝視著這個托爾奈普人。

他悲哀地搖搖頭。

他又看了看與會者。他們身子靠後，顯然對眼前的一切不感興趣。剛才，他們還熱烈地期待著引人注目的事情呢。

喬尼說道："諸位，請原諒剛才的一幕。這個……這個托爾奈普人要求立刻停止討論對和平星球的襲擊問題。各位不介意，我想把這一問題解決一下。"

是的，好。往下講吧。雖然，現在還沒有頭緒，還是快點進行吧。這個托爾奈普會不停地打斷會議的，講下去吧。

喬尼歎了一口氣，"多謝各位，尊貴的使者們。你們太忍讓了。"然後，他轉向史雷姆。喬尼堅定地站立著。他拿起魔杖，又在掌心上敲了幾下。

"史雷姆先生，"喬尼說，"我想他們是這麽稱呼你的吧。請你展示你們的國家授予海軍司令和官員的命令。"

史雷姆笑出聲來。"你再清楚不過了，一個代表根本無法攜帶全部軍事文件。再說，你盡管是個野蠻鬼，還是該知道托爾奈普將領有權自決是否出征等事宜的。"

"正如我所懷疑的一樣，"喬尼說道，"根本就沒有合法的命令。"

"我可沒這麽說！"史雷姆嘶嘶地辯解道。

"你說了。"喬尼回答道，"你阻礙了會議的正常進行，我別無選擇隻好進行下去。"喬尼把魔杖兩度放在掌上，發出的聲響聽起來就像槍膛裏射出的子彈。

突然，兩位穿製服的技師推著礦車從走廊裏衝了出來。車鍍了金。看上去漂亮極了。車上放了一隻部分鍍金的投影機。這是一隻專司背景屏幕投影的放映機，主要用於給礦井和坑道投影。

兩位技師把它安放在喬尼左側的大片空地上。他們把一隻多用插座連接到離喬尼雙手很近的隱形桌上，然後轉身走了。

他們來如影去如風，史雷姆根本無暇表示反對。他這才駁道，"我要抗議這公然的欺騙行為。我不許你繼續耍弄與會的諸位了！"

"史雷姆！"喬尼嚴肅地說道，"知道證據對你不利便試圖掩蓋，對你是沒好處的。"

使者席中傳出低語聲。坐下，史雷姆。安靜些。剛剛有點意思了。快住嘴，史雷姆。

喬尼打開兩隻。大廳門上的聚光燈熄滅了，同時在那裏出現了一幅畫麵，是一幅三維立體畫麵，畫麵上非常清晰地顯示出盧福阿瑟勃格的特寫鏡頭。在代表們看來，他似乎站在一處空闊的地方，沒有聲音。可他們從末見過采礦用的背景投影機，因為塞庫洛人從不出售這類供消遣的小玩意，再說這隻是采礦時使用的設備。

盧福阿瑟勃格的臉上長滿了瘡，他的毒牙發黑，其中的一隻有豁口。他穿的衣服像是從貧民窟的垃圾堆裏撿來的。這是從坡哥杜娃河上空拍攝的多幅畫麵中的一幅，畫麵用無線電照像機拍成。

喬尼問道，"這個人是你們的一個政府官員吧？史雷姆，請你好好回答。他是不是你們的某位部長或軍事長官？"

有幾位使者竊笑起來。這個三分像人七分像鬼的家夥要真是托爾奈普政府官員，那可就……

史雷姆被馬蜂叮了一下似的。他又看了看畫麵。多惡心的東西！惡心死了！從喬尼身上射出的光線刺得他有些睜不開眼，他胡亂抓了抓濾鏡又仔細地看著。這畫上的人莫非真的有些眼熟？

他辨認的費力勁兒就說明托爾奈普政府真有這樣的痞子官員。有幾位使者笑出聲來。

這一笑不得了，史雷姆氣急敗壞地喊道："當然不是！托爾奈普政府可沒有這麽惡心的形象，你在侮辱我，你在侮辱托爾奈普！你這樣貶低我們托爾奈普政府和星球完全是別有用心。我必須抗議——"

"安靜點兒，"喬尼用勸解的語調說，"你看下去吧。剛才你說他可不是你們政府的什麽人，對吧？"

"那當然！要是你以為——"

"那兒，"喬尼道，"他又怎麽能給戰區上將斯諾特發號施令吧？"

他按動了另一個電鈕。靜止的畫麵消失了，取而代之的是活動的場麵。"俘獲"號駕駛台出現在熒屏上，同時出現的還不劍和鑽石，即托爾奈普的國徽；戰區上將斯諾萊特麵向盧福阿瑟勃格，也出現在畫麵中。

喬尼又按下了另一隻開關，這時，漸漸有了聲音。從一隻巨形的宇宙飛船的駕駛台玻璃內清楚地傳出了盧福阿瑟勃格的講話聲。

"斯諾萊特，你必須自己做主！這是你發家的最佳時機！我要你馬上占領那處基地，宣布歸你所有！一旦你將這座星球置於掌心之中，你就喝令一切人都滾蛋！占領那裏，抓住那裏的人，統統地把他們賣掉！我來掩護你，不要打退堂鼓，你必須聽從我的指揮！我是同無上的！讓我們分勝利吧！你明白沒有？"

斯諾萊特笑了。他手握軍帽行了一個軍禮："遵命，長官！"

喬尼又壓下一隻按鈕。鏡頭拉長，坡哥杜娃河的上空出現了大批聯合部隊。聲音慢慢消失了。

"這便是你們的指揮官和艦隊。"喬尼敲打了一排按鈕，畫南隨之消失了，聚光燈又停了。使者們都著迷了。他們以前從未見過投曩機。就像身臨其境一樣。沒錯，那正是托爾奈普艦隊，那正是戰區上將，史雷姆的態度清楚地表明一切都是真的。

突然，史雷姆發作起來，"編排過的畫麵！編排過的配音！什所謂的證據，不過是——"

"別這樣，史雷姆，"喬尼道，"誇大其辭和歇斯底裏都改變不了真情。畫麵這樣真實，你所說的編排反倒是不真實了。"

他轉向各位代表，"閣下請看，托爾奈普艦隊官並沒有執行其政府的命令，他執行的是某個人的命令，純是謀以個人私利，置托爾奈普星球的利益不顧。安靜些，史雷姆，壞脾氣掩蓋不了真實的證據。我請求諸位諒解他的做法，他的處境尚可同情順利提一句，這位戰區上將斯諾萊特正是準上尉斯諾爾的叔叔，據我們所掌握的情況，是被他的侄子拉下水的。這是家族勾結的罪行，侄子顯然繼承了海盜行徑。"

關於那些與主題無關的畫麵，喬尼談得很少。但盧福阿瑟勃格一手遮天的事實已鐵證如山。

喬尼說道，"你們看，海盜罪名成立。這裏有一支由托爾奈普政府官員指揮的艦隊。如果諸位肯賞光，我願征求史雷姆的建議，勸降那些船隻。這樣，我們便可以正式商討海盜和條約事宜。史雷姆，你是否願意告知艦隊現任長官，讓他率船到我指定的一處地方——"

"你瘋了！"史雷姆厲聲叫道，"我們的艦隊遍布你們的領空，你卻想叫我們——"

"攜手結束一起海盜事故。"喬尼接過他的話頭說，"諸位請原諒，這位史雷姆還要占用大家的一些寶貴時光。如果知位不介意，我們將結束這一不愉快的插曲。"

行呢。好吧。怎麽樣都行。可以等會兒商討協約的事兒。他們表示同意。參戰國的兩位代表麵麵相覷，真有點害怕的樣子。他們卷入的到底是什麽場麵啊？！

這兩個小灰人態度和緩多了。

但羅伯特爵士及了解史雷姆了，他一眼就看出他決不會善罷甘休，此刻他正對無線電發出嘶嘶聲，這是在發令，大意是要求艦隊發起自殺性攻擊，大概是塞庫洛語在作怪，反正他的樣子有點怪異。

羅伯特爵士對大家施大禮，走到指揮室，命令部隊嚴陣以待。

小灰人也走上前來，命令他人的飛船打亮兩隻紅燈，並把無線電電波調改為："注意！注意！本地區正召開星係際會議。任何進入該地區的飛船俱視為星係戰犯，其政府或船主將無條件接受一切懲罰。注意！注意！本區正在召開——"