真是壯觀的景象。在如此壯觀的大自然麵前，人顯得多麽的渺小。

一條大河兩側聳立著垂直的峭壁。紅色的峭壁中間有一條歪斜的銀色的條帶，那是石英帶。石英帶下蘊藏著的大量的金子，仿佛正在向人們招手。

現實的景觀要比照片上的壯觀得多。那條石英礦帶就像是巫婆那布滿皺紋的脖子上掛著的一條珠寶項鏈。

還可以看到峽穀深處，有一部分壁麵已經脫落。峭壁的下半截淹在水裏。

現在還沒有下雪，氣候很幹燥。坐在飛機裏可以對大峽穀一覽無餘。喬尼把飛機開得低一些，一股強烈的氣流迎麵撲來。

喬尼快速地操作著駕駛盤，盡力使機身保持平衡。

那一刻，對飛機裏的人來說，麵前不再是壯麗的礦脈，而是隨時都有可能把他們碰得粉身碎骨的峭壁。

喬尼使飛機上升一千英尺，擺脫了那股強烈的氣流，機身又恢複了平衡。

喬尼轉向丹那迪恩，就是模樣像喬尼，剛才談到伯恩斯的地個年輕蘇格蘭人。喬尼問："你能駕駛這飛機嗎？"

丹那迪恩來到駕駛座位上。羅伯特在副駕駛座位上係好了安全帶。

在這遠距傳物的駕駛中，有許多因素要考慮進去。有些因素飛機的某些飛行裝置中也做過處理。空間本身是絕對的、靜止的，它沒有時間和能量可言。但宇宙中的星體卻不是靜止不動的，地球繞著太陽轉，這就有了時差。整個太陽係也是以一定的速度向一定的方向移動的。依次類推，這些因素就使得時間變得不確定了。這在大峽穀地區，如果時間計算不準確，就有可能被碰得粉身碎骨。

峽穀中強烈的不規則運動的氣流使飛機本身的慣性受到破壞。駕駛員不得不時刻調整方向。

丹那迪恩曾受到過這方麵的訓練，他剛才看到喬尼的手在駕駛盤上不停地操作，便知道這不是一般的飛行。除此之外，駕駛盤是按照塞庫洛的爪子大小設計的，人類的手比塞庫洛的爪子要小得多，因此操作起來也有一定的難度。

丹那迪恩俯視著大峽穀，說："這不是件容易的事，但我可以試試。"他開始發動飛機向下飛行。

喬尼解開自己座位上的安全帶，讓身邊的人遞給他一個叫作磁鐵槍的小裝置。此裝置配有旋轉鑽孔器。打出一槍，可以在岩石壁上鑽出一個直徑一英寸的小孔。小孔的深度可以通過調整磁鐵的長度而控製。鑽孔器上拴著一根線，把線拉回，便可得到一小塊圓柱形的礦脈或岩石樣品。

"大家都準備好拍照。"喬尼向其他人說。飛機上有三台攝影拍照機，一台測量深度的儀器的一台測量密度的儀器。這些儀器對塞庫洛來說很輕便，但對人類來說卻很笨重。使用的時候要費好大的力氣。

幾個蘇格蘭人各自拿好自己負責的儀器透過飛機側身的狹縫開始工作。

喬尼選好位置，把磁鐵槍瞄準好，對丹那迪恩說："盡量把飛機開得低些，但必須保證不危及大家的生命安全。"

"好的。大家準備好了。我們這就開始向下飛了。"丹那迪恩回答說。

飛機又衝向峽穀。喬尼聽到丹那迪恩的手指"嗒嗒嗒嗒"——像機關槍似地不停地在駕駛盤上操作，一會兒，這種"嗒嗒"的聲音便被峽穀中強烈的風聲給淹沒了。

飛機在峽穀中不斷地轉換著方向。由於峽穀中氣流強烈，機身不斷地東搖西搖，上下顛簸，駕駛員使出渾身解數，使飛機保持著正確的方向。

喬尼拚命地使自己集中精力。他想：第一次射擊一定要擊中目標，因為重新纏線，瞄準都是很麻煩的事情。閃閃發光的礦脈在他眼前不停地晃動。他瞅準時機扣動了扳機，隨著"嘶嘶"的聲響，磁鐵子彈擊中了礦脈，他啟動開鑽孔器。鑽孔器上拴著的線在空中不停地搖擺。

機身突然一個急降，差點撞到對麵的峭壁上。磁鐵從岩石中掉出來，在機身下蕩來蕩去。喬尼趕緊收線，把它拉進飛機裏。

"快升高！"喬尼大聲喊道。

丹那迪恩迅速使飛機升高兩千英尺，又回到平衡的空氣中。他坐在座位上，渾身酸痛，額頭上布滿汗珠。"唉！真像跟魔鬼的老婆跳舞。"他氣喘噓噓地說。

喬尼轉身問其他人："你們都測量好數據，拍好照片了嗎？"

掌握儀器的人說有關濃度和密度的數據已經測到了，但負責攝影拍照的人被剛才的情景給嚇懵了，沒來得及拍照。他們說，還得再下去一次。

"這次我來駕駛吧。"喬尼說。

"駕駛魔鬼的老婆？"丹那迪恩調侃說："不，喬尼，我有種感覺，將來有一天我還會跟她打交道的。還是由我來吧，謝謝你。"他轉身問負責折照的人："你們想拍哪個地方？"

他們回答說想拍峽穀底部的碎片。

"我希望你們先做好祈禱。"丹那迪恩說，"開始了。"

飛機垂直地降到穀底，透過水中白色的泡沫可以看到的礦石碎片，大部分都在水麵以下。

飛機在狹窄的峽穀中慢慢上升，好讓負責攝影拍照的人有充足的時間攝下兩側峭壁的情況。丹那迪恩緊張而熟練地操作著駕駛盤，發動機由於超負荷工作而發出刺耳的響聲。

"什麽東西發熱了。"羅伯特說。雖然按照海拔高度來講，這個地方應該很冷。但飛機裏麵卻很暖和，這是因為發動機一直在超負荷工作以保持飛機在峽穀中平衡。

飛機向對麵峭壁的頂部飛去，攝影師們一直緊張地工作著。

那兒沒有平坦的地方可以降落飛機，也沒有地方可以放鑽井台，到處都是尖頂和裂口。

喬尼發現了新情況。他讓攝影師從上空拍下俯瞰峽穀的照片。峽穀兩壁並非直上直下，而是上窄下寬。上部比下部要窄大約三十至四十英尺。這在裝運時應充分考慮到。

"多拍幾張崖頂的俯瞰照片。"喬尼喊道。

是的，他看得很清楚，在離峭壁頂部邊緣大雞三十英尺的地方有一道。這道與峭壁相平行。另一個這樣的曾引起一部分壁岩，顯露了礦藏，現在又出現了第二個裂縫。隻等一場地震來臨，這一大片岩壁便會塌盡穀底。

飛機上升了兩千英尺。攝影師們又拍下了一些一般景色的照片。這所謂的一般景色，就其壯觀而言，卻是令人終生難忘的。

丹那迪恩對喬尼說："頭兒，現在要是往家開的話，我想讓索爾來替替我。行嗎？"

喬尼點點頭，名叫索爾的年輕人來到駕駛座上接替了丹那迪恩。這索爾長得跟喬尼極其想像。

丹那迪恩到飛機後部坐好，問："這可是個難開的礦，我們將來要在這兒開礦？"

喬尼弄到手的礦石樣品一半是石英，一半是金子。那東西看上去極其漂亮。怪不得特爾對它動了心。但要得到它，得拿多少人的生命去換啊！喬尼暗自琢磨著。

"往家開。"喬尼對索爾說。

一路上，大家都沉默不語，各想各的心事。