“但是，五山之根不與海底相連，浮於大海之上，常隨潮水波濤上下顛簸，來回漂流，不得片刻安寧。眾仙聖為之苦惱，向天帝訴說。天帝唯恐這五山流向極地，使仙聖們失去居住之所，便令北方之神禺疆，派十五隻巨大的龍鼇馱負五山。這些龍鼇分三批輪班，六萬年輪換一次。如此，五座仙山才得以聳立不動。”
“龍鼇？”我疑問，“就是我們之前在鬼船底艙遇到的那種？”
“是的。隻不過，馱負仙山的龍鼇，要比它大許多許多而已。它們是祥瑞之獸，是上天派來凡間使者，曾與神仙朝夕相伴，充滿了靈性。”
難怪，淩玥曾那樣堅持著救下那隻困在船底的家夥。
“然而好景不長，此事被龍伯國的一位巨人知曉。他蹚海而行，來至仙山旁邊，以香餌為誘，投下釣鉤，順次釣走六隻巨鼇，一並負在肩上，食其肉，灼其甲骨以占卜凶吉。由此，岱輿、員嶠二山便漂流至北極，終沉沒於大海。
“眾仙聖受此禍事，流離遷徙不計其數。天帝大為震怒，降天火，欲滅龍伯國一族。值此危難之際，上古龍神挺身而出，以身軀阻隔天火，護佑龍伯國人。天火無所不焚，連燒七個晝夜，直至焚盡龍身，龍神亦不曾退卻。殘留的灰燼化為連綿的紅色山巒，屹立不倒，永世守護著龍伯國。
“天帝有所感，饒恕龍伯國人性命，但施以天罰，削減龍伯國版圖，使之狹窄；降疾疫減少龍伯國人壽命，使之勢弱；又逐漸縮短龍伯國人身材，使之矮小。到了堯舜時代，龍伯國人身材已與常人無異。
“經此磨難，龍伯國勢力銳減，已不足以稱之為國。為感念龍神之恩，他們將龍伯國更名為龍灣村，意為龍神庇佑之灣，或為龍神休憩之灣。隻因龍灣村人堅信，天火隻是焚滅了龍神的肉身，而龍神的靈魂不滅，並在天火的灼煉下，化成了一條火龍之靈。這條龍靈，就居住於蓬萊之中，經天火之難不死，他日必能重塑金身！”
“天罰的力量一直延續到了現在，以至於村子裏如今還有許多異象。其一，受天火遺患，龍灣村缺水，連年旱災。”
“什麽？”我聽著奇怪，便出言詢問，“龍灣村不是在海邊嗎，怎麽也會缺水？”
淩玥說：“村子雖然就在海邊，卻極少下雨。海水是鹹的、苦的，不能拿來飲用，而打的井水，也是鹹的、苦的。村人喝的水，都是將海水燒開，從鍋蓋上流淌下來的蒸餾水。飲水尚成問題，就更別提澆莊稼種菜了。因此，村子的生活很苦，糧食很珍貴，平日吃的都是魚。”
原來如此。我想起了初入龍灣村時，那長勢細弱的莊稼，還有麵黃肌瘦的村人。
“其二，龍灣村人普遍衰老的很快，一般四十幾歲就已經很老了，而整個村子最長壽的人，也不過六十幾歲而已，並且，他們將死之時，身體會逐漸熾熱，及至死時，周身燃起烈火，化為灰燼。”
周身燃起烈火，化為灰燼！我聞聽此言，心頭巨震。這種場景，在常人看來或許是難以置信的，然而於我，卻產生了極大的共鳴。烈火，燃燒的烈火，人形的灰燼，它們是那般的刻骨銘心！那一幕，是我此生最想深深地埋藏在記憶深處的，永遠不想觸動，然而
經過今天的提醒，它又一次清晰地躍至眼前。哭嚎聲，叫嚷聲，咒罵聲，以及種種雜亂的聲音一齊回蕩在腦海中，讓我頭痛欲裂！
“邢龍？”淩玥用力推了推我，將我從記憶中喚醒。
“你怎麽了？”她擔心地問。
我閉上眼睛，搖了搖頭，沒有回答她的問話，因為我實在不想提起那段記憶。
片刻後，我睜開眼睛，說道：“沒事。然後呢？還有其他的異象嗎？”
淩玥訝然地望著我，見我不願提起，便識趣地沒有追問，繼續講述道：“其三，便是龍灣村人必須世代生活在村子裏，生活在龍神的庇佑之下，倘若誰離開了村子，不久後便會死去。”
離開村子就會死去？這確實令人匪夷所思。
看出了我內心的懷疑，淩玥解釋道：“我所說的，無半點虛言。所謂莫離祖土，違者天誅，是龍灣村的又一條祖訓，告誡人們不許離開村子，否則會受天罰而死。這一點，不僅在村中世代相傳，於我也是親身經曆。
“我是村子裏唯一的一位大學生，常年在外求學，然而無論我身在何方，每隔半年，都必須回來一次。因為，我的體溫會隨著離開村子的日久，而逐漸升高，這意味著，我在逐漸地接近死亡。我不得不回到村子住上一段時間，之後，體溫又開始回降。聽起來是不是很神奇？”
我沒有回答，而是反問她：“你有考慮過是什麽原因嗎？”問話的同時，我的腦中在思索著初見龍族長時，他那令人咋舌的滾燙雙手，還有，自己長久以來比正常人高出的那三度體溫。
“原因嘛，村子故老相傳，天帝在龍灣村人的身體裏留下了天火的種子，他們體內流淌的，是火的鮮血，而這種血，人的肉身是經受不住的。多年來，是龍神的力量在一直壓製著它。不過，龍神的力量也是有限的，如果人們遠離了村子，它便無能為力了。這種說法過於神話了，不過其理卻有可取之處。我之所以選擇學醫，就是為了搞清楚，龍灣村人的身體，與正常人相比，究竟有什麽不同。我做過最為全麵的體檢，然而一切正常，包括血液。
“既然科學無法解釋，人們便自然而然地歸結於鬼神之力。所以，龍灣村人信奉龍神，世代祭奠龍神，期望著有朝一日，能夠在龍神的帶領下，重新將本族發揚光大。這種病態的信仰，讓龍灣村人的生活陷入了無望，在這種情況下，我的父親，出海尋找龍神，意圖解開蓬萊之謎，以使我族後輩能夠脫離天罰之禍。”
淩玥再一次提到了她的父親。她的表情，鄭重而恭敬。
“父親走的那年，我很小，可能剛剛學會走路。他與他最好的朋友，龍顏峰，一同尋找蓬萊。可是最後，隻有龍顏峰一人獨自歸還。母親哭幹了淚，日日守在海邊，期盼著某一天，父親能夠從遠方歸來，可是直到臨死，也沒能再見他一麵。他就這樣，活不見人，死不見屍。”
“龍顏峰呢？”我問，“他不知道你父親的生死嗎？”
淩玥苦笑了一聲，說道：“據我祖父所講，龍顏峰回到村時，是昏迷著的，被晨起的村人發現並救下。他醒來後，說他們的船遇到了風暴，我的父親在風暴中喪生了。可是，祖父識破了他的謊
言，因為在他昏迷的時候，祖父翻看了他貼身的魚皮包，並從中找到了一架相機。相機中有拍好的膠卷，衝印出來，裏麵有父親的照片，照片的背景，有山，有樹，有城，是蓬萊。也就是說，父親他們成功找到了蓬萊，而龍顏峰卻向祖父和村子隱瞞了這一點！他可能到死也不知道，自己拍攝的膠片沒有沉沒大海，而是落入了祖父的手中。不過，考慮到村人對於蓬萊的信仰，祖父並沒有將這個消息公布出來，因為那樣做，很有可能會掀起整個村子的軒然大波。”
“這個龍顏峰，為什麽要欺騙你們？”我問。
“我不知道。”淩玥搖了搖頭，“個中原因，可能隻有龍顏峰自己清楚了。可是，他卻再也不會向別人提起，因為，歸來不久後，他便瘋了。”
“瘋了？”
“據說，是那次的經曆帶給了他巨大的刺激，他承受不住，就瘋了。是不是覺得很奇怪，剛回來的時候，還能清醒地說出自己遇到了風暴，轉眼沒幾天，卻成了瘋子。”
“是有一些奇怪。”
“我覺得，他的瘋，可能是裝出來的。”淩玥說，“可能是為了逃避村人繼續追問，也可能是害怕祖父的懲罰，總之，他開始以瘋子的麵目示人。不過，這已經是上一輩的事情了，那時我還小，根本不知道太多具體的情況，等我長大一些了，他已經死了。”
淩玥歎了口氣：“現在想來，他其實挺可憐的。他的後半生，都活在村人的猜忌中，連他唯一的兒子，都開始疏遠他。”
“他的兒子？”
“他的兒子，便是龍辰逸。”
原來如此！回想起沿途的一幕幕，我終於明白了為何龍壯和淩玥會對辰逸如此冷淡。
淩玥繼續說：“上一輩的恩怨直接影響到了下一代，龍辰逸，在整個村子都不招人待見。我退掉了父親和龍顏峰給我和辰逸訂下的搖籃親，因為，我永遠也無法忘卻父親的失蹤，永遠也無法原諒那個背叛了自己最親密朋友的瘋子。”
“辰逸，聽起來似乎有些無辜。”
“你不了解他。”淩玥說，“這個人，遠遠比你看到的要險惡。”
我無語，對於別人的家事，我一個外來人，管中窺豹，隻見一斑，是沒有資格評頭論足的。
氣氛有些壓抑，停了半晌，淩玥說：“不好意思，話題有些扯遠了，因為一提起這些事，我便有些控製不住自己的情緒。”
“沒關係。”我說，“冒昧地問一句，你的父親，叫什麽名字？”
“家父名叫龍梓舟。”
果然。我想起了被淩玥藏在相框背麵的那張照片，照片裏的男人，果然便是她的父親。
“這些年，我一直在試圖尋找父親，哪怕最終尋到的，隻是一具屍體。否則，我永遠也不會心安，母親在天堂也不會安息。可是，祖父一直在阻攔我，他將我送到外界上學，也是想讓我離開這個地方，免得我睹物思人，整日琢磨如何去蓬萊。在外麵，我接觸到了更加寬闊的世界，卻從來沒有放棄尋找蓬萊，而是做了大量的準備工作。這次，祖父意外地改變了主意，同意了我尋找蓬萊，是因為他的一個夢。
“他夢到了龍神。”
（本章完）