“瓔珞，明日一早你在我之前先進城，然後在那棵鬆樹附近埋伏著。 我到了之後會將馬栓在那裏。 你就在那附近守著，拿到了藥，我會立刻離開襄陽王府，到這棵鬆樹下與你會合。 那時候我們一起離開。 ”

“但是，襄陽王這個人很難對付，我雖然有把握拿到解藥，卻沒把握可以順利離開。 若我無法離開，就會想辦法將解藥送到鬆樹下。 所以若是時間到了而我沒來，你就仍在這裏等著，直到這個錦囊的出現。 然後你什麽也不要說，立刻拿上錦囊就騎馬離開襄陽城，直奔開封府。 ”

“將軍……”瓔珞伏在馬背上縱馬疾馳，回憶著淩鶴川的囑咐，淚流滿麵，心底默默地念著，“將軍放心，瓔珞定不負將軍所托……”

………………

雄縣 大將軍府

艾敬威屏退了附近的人，平靜地走進了父親的書房，艾劍飛正在埋首練書法，看見兒子進來，溫和地笑了笑，繼續埋首練習。

“聽說紅纓回娘家了？”

“是，”艾敬威頷首道，“之前嶽母大人病重，紅纓都無暇回去探望，甚是擔憂。 而今我看邊關安寧暫時無事，便讓她先回去看看。 ”

“應當的。 ”艾劍飛微笑道，“親家母病重，我們卻隻是修書問候，卻一直未曾去探望。 說來心中亦是不安。 紅纓先回去瞧瞧也好，年後若能得出空來。 我再上門探望。 ”

艾敬威笑道：“怎敢勞煩父帥前往？年後若是無事，兒子再與紅纓一道前去問候便罷。 ”言罷頓了頓，不經意笑道，“父帥，前幾日沐香齋新進來一種熏香，香氣淡雅舒心，兒子也買了一些。 父帥可願燃上一些試試？”

“哦？”艾劍飛感興趣道，“好啊。 ”

艾敬威笑笑。 在艾劍飛麵前打開燃香爐，從懷中掏出一個白瓷瓶拔開塞子就要往其中倒。

艾劍飛本在練字，隻是隨意向兒子掃了一眼，臉色登時變了，丟下手中毛筆一個箭步就跨上前抓住艾敬威的手，急急道：“住手！”

艾敬威揚著眉，詫異地望著父親。 問道：“父帥，怎地了？”

艾劍飛看看兒子手中地白瓷瓶，臉色蒼白，呆立了許久才問道：“敬兒，你手中的是熏香麽？”

艾敬威深深地注視著父親，問道：“父帥以為？”

“你……你何處得來的這東西？！”艾劍飛心底驀然一陣詭異的惶然，竟是不敢看兒子。

艾敬威卻仍自凝望著父親，緩緩道：“父帥為何會認得此物？”

“什麽？！”艾劍飛竟然一陣驚恐。

但艾敬威卻不願再兜圈子。 盯著父親，雙眼已盈滿了淚水：“父帥，琉璃姑娘所中的雪雁沙，是你的下的？”

“我……我……”

“這東西，”艾敬威揚了揚手中瓷瓶，悲傷地望著父親。 “是兒子在父親地書房中搜出來的，就在那銅虎頭地後麵暗格。 ”

“兒子適才心中一直盼望，盼望父帥毫無所動，絲毫不認得此物。 卻不想父帥掃了一眼便認了出來。 兒子現在很想知道，父帥如何解釋此事？”

見父親沉默不語，艾敬威更加悲傷，深吸一口氣，淚水卻流了下來：“爹，你為何要這樣做？琉璃姑娘與我們無冤無仇，為何你要這樣做？！這雪雁沙究竟是從何處得來？！解藥在何處？！”

艾劍飛望著兒子悲憤的神情一時竟是無言。 沉默良久。 終於歎道：“敬威，你別問了。 ”

“兒子可以不問。 但父親還請交出解藥。 ”

艾劍飛閉上眼，深吸一口氣，歎道：“我這裏沒有解藥。 ”

“什麽？！”艾敬威吃了一驚，然後就聽到父親繼續歎道：“真的沒有。 ”

“那解藥在何處？！”艾敬威急急問道。

艾劍飛看了兒子許久，眼蓄悲傷：“敬威，莫要再問了。 ”

“父帥！你究竟意欲何為？！”艾敬威泣聲道，“為何兒子一時之間，忽然覺得看不懂了自己的父親？！當初我父子二人接聖旨接手天雄軍時，軍紀敗壞軍心渙散，鶴川兄提出諸等改製，父帥都一一開明接納，這數年來，我們父子與鶴川兄親如一家。 兒子卻不明白，為何父帥卻突然要對琉璃姑娘下手？父帥，你究竟是什麽人？！”

艾劍飛看著兒子，沉默不語。

“父帥！”艾敬威急了，“父帥不欲，兒子也不問了。 但父帥還請交出解藥，解了琉璃姑娘身上的毒。 ”

“敬威，解藥真的不在父帥手上，”艾劍飛苦笑道，“父帥隻是奉命行事，如何會有解藥？”

“奉命？！奉誰的命？！”艾敬威盯著父親，忽然道，“無情樓？或者……襄陽王？！”

艾劍飛全身一震，惶然盯著兒子，失聲叫道：“你如何知道？！”

“當真是襄陽王？！”艾敬威也是震驚不已，繼而悲怒難抑，“父帥，你怎地這般糊塗？！襄陽王有反意。 你這般莫非是要跟他造反麽？！”

艾劍飛卻忽地沉靜了下來，冷靜地看了兒子一陣，深吸一口氣，坦然道：“依父親看來，襄陽王早登大寶未必是大宋之禍。 ”

“父帥，你……”艾敬威呆住了。

艾劍飛索性將話攤開了：“敬兒，既然你已得知，父親也不再瞞你。 不錯，父親就是襄陽王地人。 是早年隨王爺征戰中餘下地為數不多的親兵之一。 父帥能有今日，襄陽王暗中出力不少。 ”

“襄陽王出力。 是為了他日天雄軍可為他起兵造反所用，是吧？！”艾敬威冷冷道。

“是。 ”艾劍飛毫不隱瞞。

“鶴川的改製一可壯大軍威，二可嚴肅軍紀，第三，隻聽軍令不聞聖意。 若是王爺有這樣一支軍隊在手，又何愁趙禎小兒？！”

“父帥！”艾敬威怒喝道，“從軍者乃是為保家衛國。 社稷安康。 豈容它淪為造反禍亂之依憑？！”

“自真宗皇帝起，大宋哪朝皇帝當真以軍隊為保家衛國、社稷安康之依憑？！”艾劍飛反問道。

這一句將艾敬威噎住了。

“為何鶴川改製軍隊。 你我卻須得千方百計為他瞞著？！你們在瓦橋關駐守三年，拒敵數萬，為何明明件件大功，你我卻不敢向上呈報？”

“為何我大宋國力明明強盛於遼國西夏，卻年年向他們交納歲貢？！”

“為何我大宋明明名將勇士輩出，卻屢屢報國無門？！”

“古往今來，你何時見過哪家的皇帝。 讓文官掌軍，讓武將為副的？！”

“古往今來，華夏之地，你見過哪家的皇帝打了勝仗卻不乘勝追擊，還急急忙忙地割地賠款，年年歲貢？！末了還每每以此為殊榮，提及還敢引以為豪？！”艾劍飛步步緊逼，一連串將兒子噎得說不出話來。

見兒子不吭聲。 艾劍飛歎道：“為父隻是不甘心被那契丹小兒就這般騎在頭上作威作福！敬兒，定州一役，澶淵一役為父都親身參與。 你不知那時為父拚死活下來，心頭卻是如何寒冷！那真宗皇帝當真是什麽好鳥？！多少兄弟的血啊，鋪成一條路。 打退了遼軍，原本可以一雪前恥。 結果如何？他一個當皇帝地，不過是禦駕親征，不過是坐在龍椅上lou張臉而已，就被還未lou麵的遼兵嚇得癱軟。 是時若非有平仲公堅持，隻怕王爺與為父一道都要戰死城外！恨隻恨帶去地數千兄弟，最後隻剩寥寥數人，到底打勝了，原以為當真可以揚眉吐氣，結果又如何？！澶淵之盟，那當真是戰勝之國與戰敗之國訂立的麽？！”

艾劍飛提及往事。 老淚縱橫：“為父不瞞你。 為父正是因為擔心我大宋國運，這才不得不反！敬兒。 你可知若是照這般下去，不出百年，大宋國門必破。 為父一想到此，心頭便無法釋然。 若當真有此局麵，並非是我大宋無人，實乃君不君，是以臣不臣！”

艾敬威怔住了。

艾劍飛緩了緩，繼續道：“敬兒，父帥知道當今皇上是聖主，但有一點，他無膽量。 為君者若無膽量，便不敢壯大國威，不敢壯大國威，又何談聖主？！為父這樣也是不得已，為父也須得為大宋百年基業著想。這國土，與其在百年後毀於北人鐵蹄之下，倒不如趁如今形勢大好，交由王爺手中，由王爺來壯大我大宋聲威！”

艾敬威靜靜地看著父親，許久，輕聲道：“依父親所言，若是襄陽王得登大寶，會比當今聖上要強？”

“那是自然！”艾劍飛肯定道，“襄陽王有勇有謀有德有大才，這些你都是瞧在眼裏的。 大宋在他手中定會強於如今這般在遼人麵前矮上一頭。 ”

“那樣，”艾敬威靜靜地看著父親，“他又為何使阿芙蓉、雪雁沙這等卑劣之物害人？”

“這……”艾劍飛怔住了。

艾敬威繼續道：“為君者，德居首，勇次之，謀才居三。 襄陽王有勇有謀有大才，兒子都認，但他如今為籠絡人心，為控製下屬便使出阿芙蓉這等貽害千年的卑劣之物，以何德稱之？”

“為君有德而無勇謀，國運之苦也。 然有勇謀而無德，卻是天下百姓之苦。 若是讓兒子選，兒子隻得兩害相較取其輕，寧有國運之苦，不忍見百姓之苦。 ”

艾劍飛吃驚道：“國運之苦怎不是天下百姓之苦？”

艾敬威搖首道：“雖有一致之處，卻並不相等。 當今皇上有大德，雖不喜戰事不動兵家，卻能令天下百姓安康富足。 為軍者本就是為了天下百姓之安康富足而立，而今皇上雖抑兵事，卻能平天下，雖有不宜，卻也未嚐不可。 ”

“但襄陽王於此太平盛世謀亂，且這等卑劣伎倆都使得，若然讓他登上大寶，這私下裏地因言獲罪、銅匭投書難道還會少嗎？！”