章侯本就是光風霽月之人,當日一曲唱和後心中便是鬱結盡散，頗有一笑泯恩怨之氣度。隨園先生和初陽看在眼中自是格外欣慰。
三人不須一字一句便已是心中前嫌盡去，情分自然尤勝往昔。書院中品書論字、彈琴引簫、吟詩作畫時時可見三人同時出現。雖是喜好三人各有不同，自然偶爾也有爭執，但是論戰之後又是一團和氣。
秋園也是維城等人苦夏時的好去處，秋家二老對維城章侯聯袂來訪也是十分歡迎。藤蘿蔭下納涼，薔薇架前染香,井轆轤邊自取涼水湃果子。初陽三人生機勃勃自不必說,秋翁與婆婆在旁也似年歲複歸般興趣盎然，小狐更不必說百般使壞作樂叫人恨得牙癢癢的。章侯也非是不識趣之人,有時也會自行離去留初陽維城二人獨處,更是時常打趣二人。
自從浴蘭節歸來，諸事順心二人越加情深，維城也傳信隱約將此事告知家中長輩，一探口風。初陽聽聞後心中不免有些忐忑，暗中常常回想當初進退是否有禮、舉止是否得當。沒幾日維城便收到張父複信，其中對二人情思並未出言反對也未首肯，隻是反複提及維城要以學業為重。
初陽對此自是有些疑慮，暗暗有些不安，幾番欲問又止。維城見狀，隻好溫言撫慰道：“浴蘭節歸家時，每每提及初陽長輩俱是讚詞，由此可見對你觀感不惡。我本長房嫡孫，家中對我期許甚高，望我承張門之榮、光耀門庭，因此囑咐我多多用心於學問文章也非它意。初陽勿要多想。”聽得此言，初陽就是想要反駁，也不知該如何開口，隻能咬咬嘴唇低聲應了一聲。
知曉初陽情緒不高，維城也不多勸，隻取出隨身之綠綺琴，輕按琴弦，其音淙淙；出聲吟唱，其聲清綿。初陽細細聽來，居然是古曲鳳求凰，其琴辭曰：
有美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。鳳飛翱翔兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東牆。將琴代語兮，聊寫衷腸。何日見許兮，慰我旁徨。願言配德兮，攜手相將。不得於飛兮，使我淪亡。
琴韻悠悠，吟唱幽幽，初陽心如弦動，不可自抑。二人四目交纏，都可見彼此情意綿綿，怎不叫人沉淪？幾許憂愁，幾分煩惱，於此時隻不過如輕風淡雲，不值掛懷了。
四季流轉毫不留戀，也不過轉眼間又見夏去秋來，天高氣爽漸漸有雁南來。
這一日，秋園卻來了一群不速之客。維城居然陪著祖母前來拜會秋家二老。秋翁、婆婆初陽無不驚詫，不知其所為何來。隻見維城麵上平和，張老夫人也是喜氣洋洋，倒也讓人心中安定幾分。
草堂內，賓主分座，秋翁心中不耐隻不過隨意寒暄幾句便起身離去，隻留下四人閑談。秋婆婆隻不過笑著道惱幾句，也不多解釋其他。張老夫人深知秋翁脾性，也不過是一笑置之，隻拉著初陽上下打量不停，口中讚道：“上次初陽匆匆往山陰一行，便妙手回春將我多年頑疾治愈，當真是女國手。更兼品行端正，容貌秀麗，真是人見人愛呢。”
初陽不知其何意，自是謙辭道：“老夫人過譽，初陽愧不敢當。”
維城在旁見祖母誇讚初陽，以為心願有望不免有些喜上眉梢。倒是婆婆有些奇怪，眼中似乎不甚歡喜。
“哪裏是過譽，初陽當得起，當得起。當初我就與初陽一見如故，今日相見更覺有緣，不知初陽可願與我家結個幹親，與維城一般喚我一聲祖母？”張老夫人語出驚人。
維城聞言大駭，婆婆眼中有些了然，初陽則是心神震動。若是應承此事，維城與自己便有了兄妹之義，怎可再結兩姓之好？思及此處，初陽不覺心中有些怒意，張家行事如此如此迂回隱晦，豈不是將自己當成是不曉事的村姑？
將手輕輕抽離，初陽微怒道：“江家雖不是什麽世家望族，倒也不欲自家子孫別拜他姓，當然女子外嫁另當別論。恐怕初陽今日不能遂了老夫人的心願呢。”
張老夫人聽得此言，臉上倒也不惱怒，隻是惋惜道：“初陽若是不肯，倒也不好強求，隻不過不要是別有所求才好。”
旁邊婆婆笑打圓場道：“原來你打的這般好主意。若是初陽願意結幹親，我秋家早就近水樓台先得月了，怎麽也輪不到張家呀。”
氣氛雖是不至於尷尬，但也不再融洽，張老夫人隻稍加敷衍幾句，便起身告辭匆匆帶著維城離去了。
初陽心中憤懣也不願與維城交言，呆坐少頃便聽得婆婆在旁歎氣道：“世家選婦，門第家世首當其衝，任你才華橫溢又有何用？一句女子無才便是德就能讓你啞口無言。女兒身，誤一生。”
聽得此言，初陽更加煩悶，也不待婆婆再出聲，便告退往外行去。錢塘湖還是那錢塘湖，雖不再是繁花如錦楊柳依依倒也有秋水蕩漾湖光瀲灩，隻不過看在初陽眼中卻滿是肅殺。小狐也知初陽心境不佳，在懷中輕聲叫喚不斷似有安慰之意。
初陽正漫無邊際地隨意行走於白堤，維城卻不知何時尋到此處並悄悄跟在其後。若不是小狐滿懷敵意地嗷嗷叫，初陽也不會回頭注意。維城也不出言為自己開脫，隻是隨著初陽在湖邊漫步。
二人一狐不辨東西，一味向前，漸漸接近了孤山。今日孤山不知何故，罕有人跡，似乎較平時更加清冷，一陣不屬於秋天的寒意撲麵而來。初陽被寒意一激，心中一動，轉身對維城怒道：“此時再來，還有何話可說？即使有話，我也不願意聽取，你還是請回吧。”
維城雙唇抖動，正想分辨一二。可初陽怒氣更盛，怒斥道：“若是你不欲離去，我便離去，意下如何？”維城聽得此言，也知今日無可緩解，隻得轉身往書院方向而去。
遠遠望著維城的背影，初陽歎了口氣，抱起小狐往寒意來處疾奔,心中暗暗猜測是何人膽大如斯，居然於此間施法。沿著小徑而上，寒意越重初陽越發惱怒，不許任意在塵世使用法術乃是道門禁令，就是怕有人破壞凡世平衡。
曲曲折折行進後初陽然眼前出現了那片熟悉的梅林。秋意漸濃，梅樹上葉葉染黃，深深淺淺各不相同，倒也十分豔麗。往梅林深處行去沿途居然有冬霜凝結，隱約可望見有冰雪在更深處堆積，初陽臉色更加難看，心中暗想如此有違天時必然對這片梅林傷害不小。
踩在薄薄的積雪上，發出咯吱咯吱的響聲，初陽也終於看到了罪魁禍首：皚皚白雪中有一素紋吳服女子獨立於梅樹下，手掌上更有一雪女端坐。踏雪聲顯然驚動了她們，吳服女子轉頭望過來，初陽心中不覺一驚，居然是她。
吳服女子顯然也已經認出初陽，倒也不驚不躁，從容施禮道：“許久不見，不知向來可好。雪姬奉命遊曆神州，居然於此處得見，倒是極為有緣了。上次一戰，雪姬受益良多，更要多謝初陽。”
初陽忍住怒意，盡量平和地回禮道：“多謝掛念，初陽一向安好。隻是不知道葦原大神官允你遊曆東神州之時，可有告知你神州道門嚴禁在凡塵濫用法術？雪姬隨意改換時令，這片梅林可是被凍傷不少。”
雪姬倒也不慌不忙，盈盈笑道：“神官大人自是有所吩咐，隻不過昨日雪姬與雪女修為有進一時忘形，更何況這也不算是極大的罪過，還請初陽多多見諒。”
“草木也是有靈，雪女亦是積靈而成，傷草木不算罪過那不知傷雪女可算罪過？況且此處雖是幽靜但也常有尋跡訪勝之人，人前顯露法術或誤傷遊人又當如何？”初陽稍稍提高了話音，語氣中微含怒意。
“雪女與雪姬心血相連心意相通，就如同初陽與小狐一般，自然是不可與凡間草木相提並論了。”雪姬麵不改色已然平心靜氣地說道。
初陽本就心中煩悶難解，又見葦原故人任意施法傷及此處梅林，胸中更是怒氣翻滾，強笑道：“雪姬與雪女修為大進，初陽倒是很想討教一二，不知意下如何？”
“固所願不敢請耳。隻望初陽手下留情點到為止才好。”雪姬回答倒也幹脆利落。隨意覓得林間一處空地，待初陽將四周布下簡易陣法遮人耳目避免法力外泄後，二人也不多言便各出法術。
掌上雪女隱沒雪姬身中，翻手間便已將金秋化為寒冬，風雪之猛烈居然轉瞬間就將初陽小狐裹挾在內。小狐本是火係自是不懼冰雪，初陽更不甘示弱，借四周梅林之勢而成萬裏傲雪之態。
雪姬急急催動風雪搖撼梅樹，撕扯它，拍打它，一時間不知卷落多少殘花。但梅花也不甘示弱，乘風而起襲向雪花，雪花梅花本是柔弱之物，此時卻如萬千兵卒鏖戰於空中。
不知有多少雪花梅花雙雙跌落，又不知有多少梅花雪花翻飛纏鬥。初陽似乎想借此發泄心中鬱鬱不平之氣，也不出其他手段隻是一味猛攻，雪姬得雪女之威，也不肯輕易低頭，一時間雙方竟然戰了個平分秋色。