再也無意流連餘杭秋色醉人,也無心享用途中美食，初陽與小狐徑直奔回了清靈山。
玉華峰上並無秋意，依然是隨處可見木筆俏麗、杜鵑驕豔、素心芬芳，隻是並無一人肯稍稍停下腳步來賞玩。
初陽駐足停留在這熟悉的景色間，恍然如異鄉歸客，自覺眼中有些酸澀，心中有些情切,舌尖卻木訥不知該作何語。如果遠在吉州的家是軀體托生之處、血脈傳承之源,那麽清靈山就是初陽心靈依戀之所、遨遊神州之根。
正躑躅間，有人飛躍而至,直落初陽身前後笑道：“小師妹歸來,如何在此逡巡不進？想是人間繁華迷人眼目，已經將孤寂無依的師父與我們忘卻，真是好叫人傷心呀。”言畢還假惺惺地拭了拭眼角。
初陽本有些神傷，此時卻被謝宛白逗得破顏而笑道：“謝師兄許久不見，修為我倒是看不出長進如何，不過這打趣人取笑人的功夫已是更上層樓了。”
謝宛白倒也鎮定，依舊笑嘻嘻地說道：“有嗎？我卻無此感，小師妹點破我倒是要多多用功了。”說完招招手將小狐攬入懷中，又改扮可憐道：“師父命我前來迎你，可見師父心中我不如師妹多矣，這如何不叫人黯然？”
慣知這小師兄愛作怪，初陽也不以為怪，隻笑著說：“小狐且細細查看謝師兄可有落淚，若真有之，則安撫一二；若是無有，小狐你就看著辦吧。”
小狐長嘯一聲以作應和，隻是嘯聲中滿是喜悅，想來清靈山也是小狐心中的家園。
謝宛白佯怒道：“師妹何其狠心，莫不是要縱狐為凶？太不將我這個師兄放在眼中了吧。”接著又歎氣道：“師命難違，我還是恭恭敬敬將師妹迎回去才好。”
言畢謝宛白裝模作樣地施一揖禮，有請初陽前行。師兄妹二人笑笑鬧鬧就往清泉真人洞府中而去。
清泉真人洞中，初陽環顧四周卻隻見師父、小師兄與自己三人，自是要出言相詢，卻原來是海傾波朱槿娘出外雲遊未歸。
見初陽雖是笑容可掬但眼中依然有隱隱情殤之痕，清泉真人也不道破，卻將此次初陽入世的情形細細地探問一番。初陽對清泉真人向來是敬重有加，自是不肯有所隱瞞，點滴不漏地將信安城中楊府醫事，餘杭城中秋園過往侃侃道出。隻是說到心動時節，初陽猶有羞澀之情；說到情斷時分，初陽更有難舍之意。
清泉真人尚未出聲，一旁的謝宛白倒是頗為不忿：“不過一介凡俗世家，居然敢視我師妹為無物，真是可忍孰不可忍。維城此人，得遇仙緣居然棄之敝履想來亦是不堪。師妹對此等俗人不必有分毫掛懷，就當隨風逝去之塵埃罷了。”
初陽強笑回道：“世家雖是可惡，以勢壓人固然不對，但若是我以師門之高崇地位轉而壓服世家，此與張家所為何異？師兄不必太過惱怒，情斷之時我便與維城此生無緣了。”
清泉真人點點頭，又搖搖頭道：“初陽所言甚是有理，縱使神仙又何敢說視萬物為草芥？若有此心，則齊物論何在？宛白，不可太過倨傲了。隻是初陽，你雖言不悔卻仍有怨意，刻意壓抑終是有害無益呀。”
謝宛白聞言肅然自省不複開言。初陽垂首思量，少頃抬頭望向清泉真人道：“師父所言不謬，隻是我心中怨憤又該如何化解呢？”
“儒學乃是入世之道，道門本是自然之道，本就是不可並肩同行，初陽可曾細細思忖？維城以我看來，倒也不負盛名，若是他一味糾纏於你，欲借你之力而行事那才是初陽之禍呢。情深如此，初陽又何怨之有？若要問化解之法，初陽何必求諸於他人，自去問心即可。”清泉真人問道。
初陽聽言，如見春光乍泄，若有晨光初現，開懷而笑道：“情淺而因外物放棄，情深而因彼此分離，無論情深情淺，維城與我皆不曾言悔。即使是同心而離居，又何必憂傷以終老？兩情繾綣也未必敵得過世間欲求。情劫也罷情緣也罷，終是有情。不必恨情，不必斷情，不必忘情，包之容之，心懷自寬，而更知天地之無私廣大。”
初陽將心中所得一字一字緩緩說出，每說出一字一句都能感受束縛身心的枷鎖一點一點被卸下。話音收尾之時，初陽感覺身心輕鬆暢快，神思空靈流轉，突然於輕靈劍意別有領略。輕靈劍意一層多在於自身的輕盈靈巧，而此時卻是心神倍感飄逸靈動，初陽頓時癡迷領略此心境完全忘卻了其他。
一陣風起，落紅如雨簌簌而下，初陽與輕靈劍宛如輕煙徘徊回翔其中，氣息居然渺渺淡淡隻在若有若無之間。清風以之為伴，並不排擠她；落花以之為友，並不冷落她，初陽甚是一派悠然自得模樣。無須化外力為己力，因為這風就是初陽，這花雨就是初陽，這身邊萬事萬物皆可與之相通，自然無一力是為外力，無一力不可用。
初陽覺得身心暢達，若是今時今日再與雪姬對戰，隻怕一招即可將其擊敗。初陽正沉醉其中，以期更進一步練就輕靈劍意二層。突然神意為之一滯，再也無法進入此等玄而又玄的狀態，心知此等玄機難得，初陽隻得怏怏作罷。
見初陽如此聰敏可教，清泉真人也頗為自得。謝宛白為此劍意感染，居然也有所得，更是笑逐顏開。
初陽輕盈落下，身心煥然一新，宛如新生，正想向自家師父討喜討喜，卻聽得清泉真人輕聲說道：“初陽一去年餘，門中報恩任務也有寄存，不如往靈石洞一行。”
此言一出，初陽一無所知自然不為所動，倒是謝宛白驚道：“師父將師妹遣往靈石洞中挖取靈石，這隻怕不妥吧。”
清泉真人道：“如何不可去，若是無人挖取靈石這清靈山中上上下下皆無所用了。更何況挖取靈石又如何不是修煉之道？任何磨礪都是對自我的修煉，隻不過看人能不能善用。”說到此處，清泉真人袍袖飛舞，轉瞬便有一隻透明的小鶴撲棱棱地振翅於其掌中。清泉真人也不拘著小鶴，任由它興高采烈地飛至初陽麵前。
初陽眼中滿是好奇，輕輕將其捉在手心，細細探查之下不由得大為震驚，忙不迭地問道：“師父，這小鶴居然是用神識操控靈氣塑成？這般靈異這般鮮活？如何才能做到這般出神入化？”
清泉真人朗聲一笑道：“若是初陽能將神識操控得精細入微、涓滴不露，那麽這對你也不能算得是難事了。”
“那我要如何才能有此境界呢？師父。”初陽此時興致高漲，自是急急發問。
“這原也不難，隻需去到靈石洞中，每日用神識操控最少的真元花費最小的氣力而挖取最多的靈石，即可有小成。初陽可願往靈石洞一行呢？”清泉真人緩緩問道，臉上滿是狡獪的神情。
清靈山中，靈石洞前，有一素衫女子懷抱一狐呆立當場。
此女自是被無良師父坑騙而來的初陽，望著洞前正在交取靈石的師兄們個個形容憔悴，自是無言以對，隻是心中暗恨道：師父，待得歸去再與您細細計較此事。
且不說初陽在一旁不知該如何進退，靈石洞前的師兄們看見一嬌滴滴的女兒家突然現身此處，更是呆若木雞。自願來此處者皆是男兒身，見到初陽如見異類，也不知其所為何來，更無人輕易上前搭話。
初陽雖在清靈山中這許多年，但泰半時光都是在閉門苦修和入世修行中渡過，對師伯師叔門下弟子多有不識，此時自然不知該如何出言相詢。無奈之下，初陽隻得頂著眾人訝異的眼光，直向掌管此處的清風師叔行去。
清風真人雖是早得飛信報知此事，但依然搖頭太息道：“初陽這般嬌怯，清泉師兄居然將你打發至此處挖取靈石，也太過鐵石心腸了。雖則挖取靈石未嚐不是修煉之良法，但男女氣力終是有別，莫如師叔與你求情，初陽再去改換其他任務吧。”
初陽望著這麵露憐憫之情、眼含戲謔之意的師叔，心中便知清風真人與自家師父是一丘之貉。狠狠地咬了咬下唇，初陽甜甜一笑道：“師叔美意，初陽心領，奈何師父有令弟子怎好不遵？隻求師叔使喚一師兄來與我細細指點一番，初陽便銘感五內了。”
見初陽並不氣餒，清風真人隻得歎道：“初陽果然不負師兄所望，我倒是枉做小人了。”餘音未盡，便聽得清風真人叫道：“微之，你於靈石洞修行日久，不如就由你帶初陽入內，並將其中細節關竅向其講敘。”
“微之？”初陽聽聞此名不免有些驚訝，難不成元微之亦在此處？
急轉身打量來人，初陽眼前是一微胖白皙的少年，嘴角常掛著憨厚的笑容更讓其顯得穩重可靠，這依稀與初陽心中舊時模樣相重合。
元微之想是也已識出初陽，兩人同時喚出對方名姓，彼此俱是喜出望外。
初陽將自己最近的情形揀緊要處說了說，便開口詢問舊日好友近來狀況。原來年餘不見，元微之已經築基有成，正是拜在清風真人門下。雲氏兄弟也都已是築基一層，居然一同拜在霞雲嶺清石真人門下。歐陽佳修為也不差，煉氣十二層正是築基最要緊之時。唯有柳清吟進境略差隻得煉氣十一層，但聽說其近來勤於修煉，也難說不是後來居上之人。
聽聞舊日同伴紛紛築基，初陽很是歡喜，兩人談興正濃一直絮絮叨叨說個不停，倒叫一旁的清風真人啞然無語。良久見二人猶是興致勃勃不肯稍停，清風真人隻得出聲提醒道：“敘舊誠然可喜，隻是此處乃是我記取靈石任務進度之所，非是閑談之處。初陽微之何不於途中再細細談論？”
元微之跟隨清風真人也有些時日了，如何不知自家師父已然有不耐之意，隻得彎腰賠罪一二。清風真人想是平日與微之相處得頗為融洽，倒也未成出言責怪。讓初陽將身份玉牌取出，清風真人施展法術以做標記後便示意微之將初陽帶往靈石洞中。
元微之自煉氣十層以後，便常於此間行走，故此對靈石洞很是熟稔。初陽初來乍到，自然是事事新奇。
甫一進入主洞中，初陽不禁為其中規模之宏大所驚，若論天生岩洞多是鬼斧神工之意趣，而這等人工岩洞卻是分外齊整廣闊。二者雖不能相提並論，但也能讓人心中歎道：人力累積也未必輸於天力。
主洞內更有無數一人多高的小洞蜿蜒深處，想來就是各位師兄挖取靈石之途徑。初陽環顧四周卻並無一人監看督促，隻有主洞正中之處矗立一塊巨石，上書四個蒼遒有力的大字：自問本心。
初陽不免有些好奇地問道：“微之若是有人心懷不軌，私自昧下靈石以為己用，豈不是無人知曉？”
元微之聞言憨厚地笑了笑道：“師門待我等不薄，我等甘願回報師門，此乃是報恩之本意。更何況挖取靈石本就是自願而來，各有用功之處呢。盜采靈石，豈不是有負師門厚望？更有負自身德行？德行有虧，求何大道？其實挖取靈石之行也是問心之旅。反複拷問己心，則心智更堅，心境於大道之途愈加坦蕩蕩。”
見得初陽了然地點頭，元微之又繼續說道：“主洞所立巨石，更是有警醒之用。若是有人真於暗處有私，見此也如聞警鍾，自當謹言慎行回頭是岸。”環顧四處無人，元微之壓低聲音接著說道：“即使真有人甘願屈從心魔而致道心有愧，也難逃我家師父法眼。”
“原來如此，初陽以小人之心度君子之腹，慚愧慚愧。”初陽不免麵上有些難為情。
元微之倒不以為意，邊引著初陽往其中一洞而去，邊指點道：“小岩洞前若是黝黑無光便是無人在內，若是有星星點點光芒閃爍便是有人，初陽可要記好了。”
小洞中並不狹隘，一人獨行自是綽綽有餘，二人比肩則稍顯窄小。元微之當先領路，指著石間重重疊疊大小不一的孔洞道：“此等便是挖去靈石後的殘留，想來淺處已被以往的師兄挖取幹淨，我們且再往深處行進。”初陽自無異議，隻是緊跟微之而行。
再行得一段路途，石間孔洞已是稀稀落落，元微之停住腳步指著石壁上熒熒閃光處道：“初陽，石間熒熒生光之處便是靈石所在。挖取靈石之法因人而異，因法而異。我先將土係所用之法演示一遍，初陽在旁細細查看揣摩。”
隻見元微之雙手緊貼一處，不多時靈石周圍堅石便如沙土碎礫般紛紛落下，當中靈石卻是無有分毫損傷地被元微之取在手中。
初陽修為雖是較元微之高，但是要像這般細膩地運用神識真元卻是自歎弗如了。見初陽臉上滿是讚歎，元微之也不自以為傲，隻是甕聲甕氣地說道：“初陽，何必如此感歎。想當初我初進靈石洞，也是拿捏不好分寸，不是用力過猛將靈石震碎便是用力不足暗自嗟歎。這幾年來，我於此處反複練習反複揣摩方有今日之能。隻是我還是過於浪費神識真元，傳聞曾有師長能將靈石挖出而四周堅石不散，此人方是我等榜樣。”
初陽思及自家師父那隻栩栩如生的小鶴，不由自主地點頭讚同道：“微之所言極是，熟能生巧千古皆同，初陽必得日日用功趕上微之才好。”
“初陽心思機敏，微之難望項背。不過微之也未肯輕易俯首認輸，不若你我二人各自用功，以待日後再一較高下如何？”元微之無比認真地說道。
“好，微之與我擊掌為誓。但你我比試隻論神識操縱之能，不問輸贏得失之累，如何？”初陽灑脫豪氣地笑道。見此情形，元微之如何能不應？
元微之將挖取靈石之法再三演示後，方才匆匆辭別。初陽也不出言挽留，躍躍欲試的她已經等不及要試上一試了。小狐更是在一旁磨爪試齒，好似要上前助初陽一臂之力。