蕭湘雲道：“大哥，那姓石的和你說些什麽？怎麽去了這許多時間？”
狄明揚道：
“他就住在我們附近的將軍嶺，和家父是總角之交，算起來還是我的世伯，他說明天等我一天，後天一起回去。”
蕭湘雲道：“大哥，你要回去，不幫我找師傅她們了？”
狄明揚一怔，連連點頭道：
“自然要找，此事我想明天拜托茅道長和秦島主等人，因為明天是江南武林同道的大集會，老婆婆，島主等人，縱然失散，也不會去得太遠，一定可以打聽到的了。”
耿小雲也道：“你隻管放心，大哥答應了，不會不管的。”
一麵朝狄明揚道：
“大哥，那姓石的和大哥雖是世交；但看他一臉倨傲，老氣橫秋的樣子，就使人討厭，還有他生了一個彎彎的鷹鉤鼻，這種人城府根深，很會計算人，你和他交往可得小心！”
狄明揚笑道：“你好像還會看相。”
耿小雲道：
“相法就是前人累積的經驗，前人不知吃過多少虧，上過多少當，才寫成了相書，告訴你哪些人相貌端正，為人忠厚，哪些人生相深沉，為人奸詐，使你減少吃虧上當的機會，相法雖然不可盡信，但也不可不信。”
狄明揚笑道：“好了，賢弟可以去擺測字攤了。”
耿小雲不依道：
“人家和你說正經的，你倒取笑我起來了。”
狄明揚含笑道：
“好了，明日一早，我們要去參加大會呢，你們也該早些睡了。”
他自顧自關上了房門，脫下長衫，就在壁角落裏倒立運起功來。
兩位姑娘熄去燈火，也各自上床安歇。
翌日清晨，客店門口來了十匹高大的駿馬。
前麵六匹馬上，騎的是楓嶺堡堡主司徒讚，四十八都莊主戚祖光、豪嶺關勝家寨寨主勝百生、綠鷹島島主秦鎮海、九嶺山飛天豹子佟祿山、矮純陽茅若清等六人。
後麵四匹馬上，則是四個一式青色勁裝的漢子。
十匹駿馬到了客店門首，便自停住，大家都迅快的翻身下馬。
司徒讚等六人，舉步進入客店，後麵四個青衣漢子，卻挺得筆直，站在客店門首，正身伺候。
客店門前有大批車馬出入，這是常事，但今朝的情形，卻使人感到不一樣，生似來迎接什麽人的。
沒錯，他們正是來迎接明月宮副總護法狄明揚去赴會的了。
過沒多久，司徒讚、佟祿山等人簇擁著狄明揚、耿小雲、蕭湘雲、藍飛天等四人走出。
佟祿山抬著手道：“狄公子四位請上馬了。”
原來那四匹馬，是給狄明揚等四人準備的。四名青衣漢子不待吩咐，立即牽著馬匹伺候。
狄明揚連忙抬手道：“司徒堡主，茅道長諸位請。”
藍飛天含笑道：
“佟寨主諸位是專程來接狄兄的，狄兄不用再客氣了。”
狄明揚盛情難卻，隻得從青衣漢子手中接過馬疆，首先跨上馬背。接著藍飛天，耿小雲、蕭湘雲也跟著上馬，司徒讚，佟祿山等六人才相繼上馬。
由司徒讚，佟祿山二人驅馬走在前麵領路，一行十騎，相繼上路，離開客店，出西門而去。
今天，狄明揚不走了，駕車的張老二等放也放了假，可以在客店中好好的休息一天了。
泌姆山在玉山縣西，沙溪西岸，聳峙挺秀，山南有市，為通上饒的大路。這次“江南武林同道大會”卻在山之北麓。因為這一帶地勢平坦，有一大片雜草叢生的廣場，左林右水，和懷玉山遙遙相對。
一行十騎，縱馬疾馳，剛出西門，行不數裏，便有八騎馬迎上來，在馬上朝狄明揚拱手施禮，各自報了姓名，說是大會派來迎近貴賓之人，佟祿山又給狄明揚一一介紹，都是江湖上有名的人物，這八人八騎立即帶轉馬頭，走在前麵領路。
不多一會，快到泌姆山，但見山麓間一片遼闊的大草坪上，人頭擁擠，三五成群，東一堆，西一簇，到處都可看到身穿勁裝，攜帶兵刃的江湖人，看人數怕不有千人以上！
山麓正中間麵對廣場，搭建了一座戲台，上麵一條橫額，是用紅布貼著金字的“江南武林同道結盟大會”字樣。
此刻，十八匹健馬，奔行而來，蹄聲雜遝，已引起廣場上許多人的注意，更何況前麵八騎，四匹在左，四匹在右，等放是開道的。
這時司徒讚和佟祿山的馬已經退後了半個馬頭，讓狄明揚走在第一。這些與會的三山五嶽人物，雖然不知這第一匹馬上坐的青衫少年是誰，但他們都認得陪著狄明揚落後了半個馬頭的司徒讚和佟祿山，是這次大會的六位會頭之一，由此可見這青衫少年是大有來頭的人了。
十八匹馬進入黑壓壓的人群之中，兩邊的人就像浪潮般分了開來，一直來到台前，早已有五六個人恭立在那裏。
前麵的八騎先行翻身下馬。接著狄明揚。耿小雲等人也隨著紛紛下馬。
那五六個人立即神色恭敬的迎了上來。
司徒讚給他們引見了狄明揚，然後又逐一介紹了耿小雲、蕭湘雲、藍飛天等人。
狄明揚才知那前麵三人中個子瘦小的是長江三十六水寨總瓢把子翻天蛟巴弼畿，禿頂長須老者是洪澤湖船幫龍頭禿龍洪大德，獨目老者是鄙陽湖水寨獨目神鷲鄧乾坤。這三人都是此次大會的會頭之一。
大家相互說了些久仰的話。翻天蛟巴弼畿連忙抬手道：
“狄副總護法請到棚中休息，大會馬上就要開始了。”
這座戲台後麵，搭了一座蘆棚，棚下放了幾排木椅，作為貴賓臨時休息之所，這時棚中已經有三個人坐著，一個老頭、一個老婆婆和一個三十來歲的道姑。
眾人簇擁著狄明揚進棚，巴弼畿就含著笑朝三人道：
“彭老、姑婆，逢仙姑，在下給三位引見，這位就是明月宮來的狄副總護法，這三位是……”
他指著臉長如驢，童顏鶴發，額頭突出，頦下留著一把白須的矮老頭：“是諸廣山老壽星段老彭。”
此人懷抱一根壽星竹的竹杖，身上穿了一件短僅及膝的黃衫，白襪麻鞋，確實有幾分像南極仙翁。
那老婆婆鳩臉。三角眼，額上戴一付黑布頭包，是蛇嶺的蛇姑婆田七娘。中年道姑是天台山逢若仙逢仙姑。接著又介紹了耿小雲、蕭湘雲和藍飛天三人。
老壽星段老彭眯著細長眉毛底下寒光如線的雙目，看了狄明揚一眼，嗬嗬笑道：
“老夫這幾年時常聽人說起明月宮，但明月宮出來的人，倒還是第一次遇上，狄小哥年紀不大，就當上明月宮的副總護法，真了不起。”
口中說著，已經伸出蒲扇般的手掌，一下握住了狄明揚的右手。他五根手指上各卷著一小團灰黑的指甲，這隻手看去就有說不出的怪異。
狄明揚含笑道：
“彭老好說……”
話還沒說完，突覺一股大力從對方掌心傳了過來。
這下事出突然，狄明揚驟不及防，不覺微微吸了口氣，正待運功抗拒，哪知這一吸氣竟然意外的把對方傳來的真力，像長鯨吸水一般，一下吸了過來！
原來他自從喝了蝙蝠血，雖有雪蓮子化去燥熱，再以“逆天玄功”把體內兩個密宗高手的數十年內力，慢慢收為己用，但血液中依然留著蝙蝠血的吸力，絲毫未減，平日他不吸氣，自然毫無異處，此時來不及運功，吸了口氣，這體內吸力，卻在無意中使了出來。
老壽星段老彭原是看他年未弱冠，存心試試他的，不料內力從掌心發出，就遇上一股奇強的吸力，體內真氣迅速從掌心外泄，心頭猛吃一驚，急忙用力吸氣，也無法停止。
一時把他那張白裏透紅的老臉脹得通紅，口中也驚“啊”出聲，指頭上五團指甲及時暴長，有如五條灰黑甲蟲，一下纏在狄明揚手腕之上。
狄明揚發現自己隻吸了口氣，就把對方內力源源吸來，心頭也是一怔。總算他如今“逆天玄功”已能練得收發自如，趕緊一下封閉住掌心穴道，含笑道：
“彭老可以鬆手了。”
段老彭覺得外泄的內力業己停止，五指一鬆，纏在狄明揚脈門上的五條指甲便自卷攏縮了回來。心中暗暗冷哼：“好小子，你學會化功大法，怎知我老子這五根指甲上練過劇毒，不出一盞茶的工夫，就要你好看。
大家都是行家，自然看得出兩人握手之際，已經暗暗較量過內力了。狄明揚年紀雖輕，但神色自若，老壽星不但脹紅了臉，口中也驚“啊”出聲，顯然吃了大虧！
就在兩人拉手之際，蛇姑婆田七娘也朝藍飛天呷呷尖笑道：
“好哇，藍相公原來是雲南藍家的人，你是藍浩然的什麽人？”
口中說著，隨手一指，但見紅光閃處，一條三尺來長全身赤紅的細蛇，一下纏住了藍飛天的右臂，那是一條很少見的赤練蛇。
藍飛天隻是看了一眼，臉上絲毫沒有驚怖之色，倒是耿小雲，蕭湘雲二人看得大吃一驚，急急後退了兩步。
藍飛天含笑道：
“狄兄，雲兄（耿小雲化名狄雲揚、蕭湘雲化名雲嘯湘）勿驚，這蛇不會咬人的。”
蛇姑婆呷呷笑道：
“藍相公如果不肯說出來曆來，老婆子這條小紅兒說不定會咬你一口呢！”
藍飛天依然含笑道：
“老婆婆，雲南藍家和你有什麽仇麽？”
蛇姑婆道：
“你先回答老婆子的話，你是藍浩天的什麽人？”
藍飛天道：
“我一定要回答麽？”
蛇姑婆道：
“你最好回答我的話。”
綠鷹島主秦鎮海，司徒讚、佟祿山等人因藍飛天是和狄明揚同來的，怕雙方鬧僵了，連忙說道：
“田婆婆，大會就要開始，有話慢慢再說。”
蛇姑婆道：
“這和諸位無關，老婆子有一個徒弟就是死在雲南藍家人手中，老婆子遇了雲南藍家的人焉得不問？”
藍飛天輕哼一聲道：
“原來如此，難怪你一見麵就使出毒蛇來了！”
隻聽“啪噠”一聲，那纏在藍飛天臂上的赤練蛇忽然跌落地上，已是肚子翻天，一動不動！
蛇姑婆變了臉色，怒哼道：
“你果然是藍浩天的後人，好，老婆子今天先找小的。”
藍飛天微哂道：
“憑你蛇姑婆，未必……”
狄明揚一擺手道：
“二位且請聽我一言，田婆婆的令徒，未必就是藍兄下的手，此時此地，二位都是來賓，爭吵起來，豈不使大會的主人為難麽？何況大會即將開始，二位這一較量，也耽誤了大家的事，依在下之見，有話不妨等大會之後，再說不遲。”
藍飛天道：
“狄兄總看到了，兄弟並沒有惹她，她是先惹了兄弟。”
蛇姑婆方才看到狄明揚和老壽星較功力，是老壽星輸了，這少年一身武功，看來高不可測，尤其明月宮她也招惹不起，這就哼了一聲，點點頭道：
“老婆子看在狄副總護法麵上，咱們這場過節，就會後再算吧！”
藍飛天清朗的大笑一聲道：
“你不用再問我什麽，雲南藍家的人從不含糊，大會之後無不奉陪。”
蛇姑婆麵色獰厲的說了聲：“很好。”
巴弼畿連忙陪著笑道：
“狄副總護法，諸位快快請坐。”
就因狄明揚是明月宮的副總護法，就坐了居中的一把椅子，這是狄明揚再三謙讓不得，才坐下去的。現在老壽星段老彭也沒有話說了，本來這首席是該由他坐的。蛇姑婆田七娘自是不敢和狄明揚爭座位了。
大家相繼落坐，兩名青衣勁裝漢子端上香茗。
老壽星算算已經過了一盞茶的時光，照說隻要被自己長指甲碰上過皮膚的人，在一盞茶的時光之內，必然會中毒腫脹，呼吸困難，沒有自己的獨門解藥，就無法解毒；但看狄明揚坐在中間，和矮純陽茅若清，勝百生，戚祖光等人談笑風生，絲毫沒有中毒現象，心裏暗暗感到詫異，忖道：
“這小子難道不畏劇毒？”
戲台前麵，這時燃放起一串足有一丈多長的鞭炮來，一陣陣震耳欲聾的“劈啪”之聲，和一陣陣煙硝硫磺氣息彌漫了一大片廣場。
此次大會的六位會頭長江三十六水寨總瓢把子翻天蛟巴弼畿、洪澤湖禿龍洪大德、鄱陽水寨獨目神鷲鄧乾坤、綠鷹島主秦鎮海，九嶺山飛天豹子佟祿山、楓嶺堡主司徒讚一齊站起來，朝狄明楊等人拱拱手道：
“狄副總護法，彭老，田婆婆，逢仙姑以及諸位來賓，現在大會開始，恭請大家到台上去了。”
狄明揚等人一齊起立，老壽星段老彭含笑道：
“狄副總護法請。”
狄明揚無法推辭，隻得拱拱手，當先跨出蘆棚，其徐的人也陸續跟著走出，由六位會頭前導，魚貫登上戲台。
翻天蛟巴弼畿麵向台下大聲說道：
“與會的全體江南武林同道，諸位前輩，諸位老哥，兄弟巴弼畿先要給大家介紹幾位貴賓，第一位是明月宮副總護法狄明揚狄公子……”
他說到這裏狄明揚隨著向台下抱拳為禮。
台下人群眼看明月宮來的副總護法，竟是一個唇紅齒白，儀容俊美的弱冠少年，不覺紛紛鼓起掌來。
巴弼畿接著又介紹了老壽星，蛇姑婆、逢若仙、藍飛天、狄雲揚（耿小雲）、雲嘯湘（蕭湘雲）等人，台下也一一鼓掌如儀。（矮純陽茅若清、戚祖光，勝百生等人是大會的一份子，並非特別來賓，所以並未登台。）
巴弼畿回身朝幾位特別來賓恭敬的抬抬手道：
“貴賓請坐。”
台上正中間早已擺好了一排椅子，大家退後幾步，在椅上坐下。
巴弼畿又道：
“咱們大江南北武林同道，今日的集會，是聯盟大會，聯盟的意義，就是今後團結一致，所謂有福同享，有禍同當，患難相扶持……”
他說到這裏，台下的人又紛紛鼓起掌來。
巴弼畿又道：
“大家既然一致同意，那麽咱們這聯盟大會就算正式成立了。”
台下又紛紛鼓掌。
巴弼畿等大家掌聲一落，續道：
“咱們這江南武林同道的聯盟，照說應該選出一位德高望隆的同道來擔任盟主；但經大家研商的結果，覺得選一位盟主，易生流弊，因此認為選出九位值年會頭，綜理會務，每年由三位會頭主其事，每三年改選一次，如果大家覺得可行，就請大家提名推薦。”
他話聲一落，台下紛紛高聲叫著：“讚成。”
巴弼畿又道：
“好，現在就請大家提名了。”
放是台下有人高叫：“推舉巴弼畿。”也有人高叫“推舉佟祿山。”
也有人喊著司徒讚、戚祖光、勝百生、鄧乾坤，和秦鎮海、茅若清、洪大德的，叫嚷成一片。
巴弼畿搖著雙手，說道：
“諸位且慢，這樣太亂了，關放提名之事，在下想請明月宮狄副總護法來主持，以昭鄭重，大家還是一個一個的來，就不至放混亂了。”
說到這裏朝狄明揚拱拱手道：
“恭請狄副總護法主持。”
台下響起了一片掌聲。
狄明揚隻得隨著掌聲站起，走到台前，先向大家抱了抱拳，才道：
“方才巴老哥已經宣布了，請大家一個一個依次提名，好，現在請大家先提一位，再看大家的意見，是否全體同意了，再提第二位，現在開始。
他話聲清朗，連站在遠處的人都可以聽得清清楚楚。
隻聽台下有人叫道：“巴弼畿！”
狄明揚一擺手，製止大家發言，一麵問道。
“現在有人提巴弼畿，大家同不同意？”
台下立時響起一片如雷的掌聲，表示同意了，現在請推舉第二位。”
台下又有人大聲叫道：“洪大德。”
狄明揚再次擺手，又道：
“有人推洪大德，大家同不同意？”
台下也報以熱烈掌聲，放是又推舉第三位。
不消多時，九位值年會頭全選出來了，計為巴弼畿，洪大德、鄧乾坤、佟祿山、司徒讚、戚祖光，勝百生、茅若清，秦鎮海等九人當選。
這九位當選值年會頭的人一齊走到台前，台下人群又紛紛鼓掌，表示擁護。
巴弼畿請狄明揚回座，然後又麵向台下，高聲說道：
“兄弟代表咱們九人，謝謝諸位同道，現在還有一件事，由鄧乾坤鄧老哥來向大家報告。”
台下眾人不知鄧乾坤要報告什麽事情，一下就靜了下來。
獨目神鴛鄧乾坤從九人中走出，先向大家抱拳為禮，然後洪聲道：
“諸位同道，咱們在江湖上，一向把少林、武當兩派，視為領袖武林的兩根支柱，他們也一向以名門正派自居，去年秋天，武當門人羅曉天，在鎮江江山第一樓上，以‘兩儀掌’內家掌力，震傷淮陽鷹爪門下拳師賀笑天，起因隻是為了兩人姓名聲音相同，本是一件小事，後來互指對方冒名招搖，那賀笑天中了羅曉天一掌，回家不過兩天，便因傷不治身死，鷹爪門的人找上武當派論理，武當派竟然置之不理。這件事就說明了一點，咱們江南武林同道，那時還沒有聯盟，一個小小的鷹爪門，自然不在武當派眼裏，現在咱們有了聯盟，就不致再受人家的歧視和輕侮了。”
台下眾人聽得紛紛鼓掌。
鄭乾坤又道：
“現在兄弟要請淮陽鷹爪門賀笑天的兒子賀繼武上來。”
接著隻見一名身穿重孝的青年走上台來，朝台前雙膝一屈，跪拜了下去，說道：
“小輩淮陽鷹爪門下賀繼武給諸位前輩、大叔叩頭，請大會給先父申冤。”說完，又連連叩頭不止。
台下有人大聲叫道：“找武當派去。”
“要紫陽道人還我們公理。”
鄧乾坤擺擺手，示意賀繼武退後，然後又道：
“另外還有一件事，這次兄弟前來參加大會之前，在南昌武陽，又發生了一件事，那裏有一家農家，新娶媳婦，新嫁娘稍有幾分姿色，據說過門不到三天，那天早晨有一個年輕遊方和尚，在她門前募化，看到新娘動了**心，當晚居然越牆而入，持刀捆綁新郎，意圖強奸，新娘哭喊饒命，正好兄弟住在武陽一個朋友家中，夜半聽到哭喊求饒之聲，及時趕去，把那和尚擒注，從他身上搜出度牒，赫然是少林門下法名圓規，兄弟如今把他帶來了，這件事，又證明了名門正派的少林寺和尚，竟然做出如此令人發指的事來，江湖上還有什麽黑道白道？至放如何處置這少林**賊，還要大家公決。”
說到這裏，舉手輕輕拍了兩掌，喝道：
“把那**賊帶上來。”
接著就有兩名青衣漢子押著一個被反綁了雙手的年輕和尚，走了上台來。
台下一時群情激憤，有人高聲叫道：“采花**賊，打死他！”
也有人叫道：
“和尚犯戒，用火燒死他！”
巴弼畿連忙搖手道：
“大家冷靜些，這和尚是少林寺的人，咱們在大會上把他處死，雖是他死有應得，但少林寺若是不認帳，或者說咱們挾嫌故入人罪，那時已經死無對證，他們自稱名門正派的人，誰肯相信咱們這些一向不在他們眼裏的江湖人說的話，因此兄弟認為由咱們大會遴派幾名代表，把這和尚押上少林寺去，人證俱在，少林寺就無話可說了。”
狄明揚細看那和尚不過二十四歲，生得皮膚白淨，五官端正，不像是做壞事的人，但人不可貌相，他在南昌被獨目神鷲當場逮住，那就無話可說了。
隻聽台下眾人紛紛叫好。
獨目神鷲鄧乾坤接著道：
“既然大家都同意巴老哥的話，這少林和尚，就押送少林寺去，同時淮陽鷹爪門的賀繼武向大會請求替父申冤，這件事，咱們大會自然也非管不可；好在從這裏前去少林、武當，同一條路，兩件事，可以合並辦理，咱們非爭到正義真理不可，一切後果，自有本大會負責。”
他說得義正詞嚴，台下又紛紛鼓起掌來。
接著隻聽台下有人叫道：
“綠鷹島秦島主，咱們蜘蛛島朱島主要來向大會獻俘。”
綠鷹島島主秦鎮海是代表東海三十六島來參加大會的，聽了這話，不覺一怔，急忙站起身，朝台下問道：
“朱島主也來了麽？”
隻見台下說話的是一個一身黑色水靠的漢子，那人胸前繡了白色蛛網，正是蜘蛛島的標記。
那人道：
“敝島主馬上就到，恃命小的前來稟報。”
蕭湘雲聽得心頭一動，暗道：
“蜘蛛島獻俘，會不會是師祖婆婆或者師傅她們呢？心中想著，不覺朝狄明揚看去。”
隻聽耳邊響起狄明揚細如蚊子的聲音說道：
“你隻管放心，如果他們押來的是漁山島的人，我決不會袖手，但你切莫輕舉妄動。”
有狄大哥這句話，蕭湘雲自然放心了。
就在此時，但見台下人群迅快的像浪潮般分開，中間空出了一條道路，直達台前。
人群中出現了兩行黑衣胸繡白色蛛網的大漢，一個個手持鋼叉，魚貫走來。
前麵八人，是開道的，後麵四個椎著一輛雙輪木籠，籠外四周圍以黑布。籠後又是八個手侍鋼叉的黑衣人。
最後一人則是又矮又胖的黑衣人，禿頂，濃眉、臉色黝黑，一把刺蝟般連鬢黑須，腹大如鼓，遠遠看去，就像一個大黑球，如果他再多生幾條手，簡直就是一隻碩大無朋的黑蜘蛛！
他外號就叫黑蜘蛛，也正是蜘蛛島島主朱化龍。這一行人來至台前，便自停住。
那黑蜘蛛朱化龍，越過手下，走到台前，朝台上拱拱手道：
“兄弟蜘蛛島朱化龍特來向大會獻俘。”
此人話聲又尖又細，像個童子。
秦鎮海站在台前，連忙拱手道：
“朱島主俠請到台上來。”
朱化龍尖笑道：
“兄弟奉明月宮總護法之命，追蹤一名要犯，總算沒有辱命，公孫先生指令要兄弟就近向大會獻俘，故而直接押來此地，請大會派人接管，兄弟再上台來不遲。”
話聲一落，立即回身朝押解木籠的四名黑衣漢子揮了揮手。
四名黑衣漢子得到島主的指示，迅速把圍在木籠四周黑布掀起，隻見木籠中蜷伏著一個頭發蓬亂、神情委頓的青衣婦人。
蕭湘雲一直注意著那輛雙輪木籠，此時四周黑布掀開。
她差點失聲叫出“師傅”來！
原來這輛木籠中被囚的正是漁山島主蕭飛鳳。
就在此時、突見兩道人影，宛如大鵬斂翅，疾然淩空瀉落！
黑蜘蛛朱化龍果然不愧是一島之主，發現風聲不對，連頭也沒抬，揮手就是一掌，仰天拍去。
他手掌堪堪拍出，眼前已多了一個白發青衣老婆婆，一下扣住了他的脈門，朱化龍幾乎連還手的機會都沒有，白發老婆婆隨手一丟，把他像肉球的一個身子淩空丟了出去。
這時隨著白發老婆婆同時瀉落的是一個灰衣駝背老頭，他口中發出一聲暴喝，雙手一分，兩股大力便將四個黑衣大漢推開，右手手起掌落，砰然一聲，木籠被震得四碎分裂，左手迅快扶起委頓不堪的青衣婦人，迅快背在背上，雙腳一頓，騰身而起，居然踏著眾人頭頂而行。
白發老婆婆身形一個飛旋，同時跟蹤掠起，一前一後朝左首樹林奔去。
這原是一瞬間的事，台下眾人眼看有兩人自天而降，打開木籠救人，立時起了一陣**。
台上綠鷹島主秦鎮海大喝一聲：“快截住他們！”
翻天蛟巴弼畿，飛天豹子佟祿山、司徒讚等九人，紛紛飛身往台下撲去。
狄明揚看清來的是白發老婆婆和田駝老哥哥，立即一拉蕭湘雲，也跟著飛身而下。坐在他邊上的耿小雲，藍飛天相繼跟蹤躍下。
但聽人叢中有人大聲叫道：
“那是鐵背田駝！”
這時台下人群已是大亂，有許多人頭頂被田駝踏過，發出驚叫之聲，也有人向空發射暗器。人潮洶湧，和叫囂之聲，匯成一片。
正因這一陣大亂，卻無形中阻擋了從台上撲下來的秦鎮海等人，但這也不過是使大家稍為慢得一步。
狄明揚一手拉著蕭湘雲飛落台下，朝她低低的道：
“你和小雲在一起，我找老婆婆去，你們不可過去。”
說完，身形騰空飛起，搶在眾人之前，朝林中射去。
朱化龍首先大聲喝道：
“快向林中追！”
他外號黑蜘蛛，輕功果然了得，一個人就像一團黑球，緊追上去。秦鎮海等人也化作八九條黑影，參差銜尾追去。
卻說狄明揚身如箭射，正待穿林而入，突覺一道強烈無比的掌風，迎麵撞來，立時一吸真氣，身形隨著向上拔起，如潮掌風呼嘯著從他腳底掃射出去，一麵立即以“傳音入密”朝林中說道：
“老婆婆，是在下，狄明揚。”
人已淩空撲入，接著道：
“老婆婆隻管先走，這裏由在下替你來擋一陣。”
白發老婆婆的聲音道：
“狄相公，那就謝謝你了。”
樹林極密，狄明揚隻聞其聲，不見其人，仍以“傳音入密”說道：
“還有一件事，七姑娘和在下在一起，婆婆隻管放心，不知要如何才能和婆婆會合？”
白發老婆婆的聲音道：
“七丫頭和狄相公在一起，老婆子自可放心，暫時不用見麵……”
聲音漸漸遠去。
這幾句活的工夫，狄明揚耳聽林外已經有人追蹤而來，口中故意大喝一聲，左手向左拍出兩掌，右手用了八成內力，卻向林外揮去。
以他此時的功力，左手兩掌，就震得樹枝斷折，發出嘩啦啦的巨響，就像有人在林內動手一般！
右手這一掌，更是淩厲，呼的一聲，一道掌風有如洪水衝擊，朝林外湧了出去。
黑蜘蛛朱化龍堪堪撲到林前，耳中聽到如濤嘯聲，心知不對，立即咕碌碌從旁滾出。他後麵陸續追來的人，離密林還有二三丈遠，全被逼得紛紛讓避不迭。
狄明揚一個人在林中可不敢怠慢，雙手揮舞，左右亂劈，眾人但聽林中掌風如濤，威勢極猛，而且不時有奇強的掌風像浪潮般向林外卷撞過來，掌力之強，黑蜘蛛朱化龍。綠鷹島主秦鎮海、翻天蛟巴弼畿、飛天豹子佟祿山等人，縱然在江湖上稱得上一把好手，但自問沒有一個人能接得下來。就是想衝進去，也沒有這個膽子，大家隻得在林外遠遠的圍著。
狄明揚越打越勇，為了逼真起見，還要縱來縱去的發掌。這一來，十丈方圓，幾乎全在他劃空呼嘯的掌風之中，聲勢之盛，在林外的人聽來，就好像正有三四個人在動手一般。
林外趕來的人越來越多，耿小雲愁急的道：
“我大哥入林去了，我們快衝進去才好。”
蕭湘雲也故作焦急的道：
“對，大哥一個人隻怕不是他們對手呢！”
話聲未落，突聽林中有人悶哼一聲，一團人影倒飛出來，落到地上，依然站立不穩，又登登的後退了兩三步！
藍飛天失聲道：
“是狄兄！”急忙迎了上去。
耿小雲口中同時驚啊出聲，縱身過去，兩人幾乎同時趕上，一左一右扶住了狄明揚。
蕭湘雲急著問道：
“狄大哥，你怎麽了？”
綠鷹島主等人聽說狄明揚負了傷，沒有人敢追入林去，也紛紛圍了上來。
狄明揚當然不是真的負了傷，他這一陣掌劈腳踢，在林中唱了一出獨腳戲，確是也累得滿頭大汗，滿麵通紅，胸口起伏不停，緩緩閉上眼睛，裝作運氣模樣。
鄧乾坤道：
“咱們要不要進去搜搜？”
矮純陽道：
“不急，狄公子正在運氣療傷，咱們如何能走？”
過了一會，狄明揚才緩緩籲了口氣，睜開眼來。
耿小雲連忙問道：
“大哥，你負了傷，不知傷在哪裏？”
狄明揚微微一笑道：
“還好，他們在林中伏有高手，愚兄隻是和他們硬拚了幾掌，現在已經好了。”
司徒讚道：“狄公子沒事就好。”
狄明揚抱抱拳道：
“多謝諸位關愛。”
黑蜘蛛朱化龍道：“諸位老哥，咱們現在可以進去搜了？”
狄明揚一擺手道：“不用去了。”
朱化龍覺得此人年事極輕，大家卻對他十分關切（大會上介紹狄明揚之時，他並未在場。）但聽了狄明揚的話，心頭不禁有氣，暗道：
“好小子，你口氣不小，好像老子都要聽你的。”
忍不住問道：“為什麽？”
狄明揚道：“在下說不用去搜了，就不用去搜了。”
巴弼畿、佟祿山兩人連連點頭道：
“是，是，是不用去搜了。”
朱化龍濃眉掀動，問道：“他是什麽人？”
綠鷹島主秦鎮海忙道：
“原來朱島主還不認識狄公子，這是兄弟的不對。朱兄，這位狄公子，就是明月宮的狄副總護法。”
黑蜘蛛朱化龍聽得一呆，一張黑臉登時發白，口中啊啊的響了一兩聲，連忙抱著雙拳，連連作揖道：
“朱化龍該死，有眼不識狄副總護法，有狄副總護法一句話，在下自當遵命。”
狄明揚微笑道：
“朱島主好說，你押解的人，是在大會上被人劫走的，這是對方事先早已安排好的，故而在林中埋伏高手，阻止追兵，顯係有計劃的行動，咱們就是進去搜，也未必搜得到人，因為在下在林中動手之際，人早就被救走了，這檔事，在下既在大會上，人被劫走，自有在下負責，諸位都不用放在心上。
朱化龍大喜道：有副總護法這句話就好。
大家因在大會上被人劫走要犯，所有的人都脫不了幹係，如今狄明揚一肩承擔了過去，大家自然十分感激，一個個圍在狄明揚麵前，說著奉承的活。
狄明揚連說“不敢”，一麵抱抱拳道：
“諸位老哥，在下有幸參加了今日的大會，如今大會已告結束，在下兄弟要先行告辭了。”
獨目神鷲鄧乾坤忙道：
“狄公子請留步，兄弟還有一件事要請狄公子作主。”
說到這裏，回頭朝大家說道：
“諸位老哥，兄弟想到一件事，想和大家商討，咱們在大會上決定要上少林，武當兩派，如今狄副總護法在此，兄弟認為如由狄副總護法給咱們領頭，豈不更好？”
他此言一出，所有的人無不紛紛讚成。
狄明揚連忙搖手道：
“諸位老哥，在下此次前去江南，實因另有一件要事待辦，這是宮主特準的假，在下為了參加大會、已經耽誤了幾天行程，實在礙難應命，要諸位老哥多多原諒。”
司徒讚道：
“狄公子說的確是實情，兄弟覺得狄公子既然無暇，咱們就推彭老領頭如何？”
巴弼畿道：
“司徒老哥說得不錯，還有蛇姑婆和逢仙姑二位，一同去自然更好。”
大家又紛紛讚成。
狄明揚就趁機和眾人作別，回轉客店，進入房中。
蕭湘雲迫不及待的掩上房門，悄聲問道：
“狄大哥，你追上師祖婆婆了，他們到哪裏去了呢？”
狄明揚就把方才的情形詳細說了一遍。
蕭湘雲急道：
“師祖婆婆沒有說出去的地方，叫我們到哪裏去找呢？”
耿小雲道：
“你沒聽狄大哥說麽？你不用去找她們。”
蕭湘雲愁道：“那我怎麽辦呢？”
耿小雲咕的笑道：
“你急什麽呢？自然和大哥一起到江南去了。”
剛說到這裏，隻聽有人輕輕叩著房門。
耿小雲道：
“一定是那姓藍的了，他一直跟著我們，也不知道存的什麽心？”
狄明揚過去拉開房門，隻見店夥陪著笑道：
“狄公子，方才石爺回來，要小的轉告公子一聲，他有急事，要先走一步，所以不等公子了。”
狄明揚點點頭道：“好，我知道了。”
店夥走後，耿小雲過去又掩上了門，低聲道：
“大哥，方才大會上的情形，你看出來了沒有？”
狄明揚道：“你看出什麽來了？”
耿小雲道：
“我看這江南武林同道聯盟，根本是明月宮在幕後主使。”
狄明揚道：“何以見得？”
耿小雲道：
“江南武林同道聯盟，應該是江南所有武林同道都參加的了；但今天來參加的武林同道，都不是正派的人。”
狄明揚點點頭。
耿小雲又道：
“而且這些人，分明都已被明月宮收買了，所以對大哥有著十分尊崇。”
蕭湘雲道：
“是啊！他們除了沒有自稱屬下，但狄大哥卻成了他們首領一般。”
狄明揚道：
“也許他們對明月宮，心裏存著一絲敬畏。”
耿小雲道：
“還有，他們在大會上，故意製造事端，好向少林、武當興問罪之師，我看這也是公孫先生授意的了。”
狄明揚道：“那是為什麽？”
耿小雲聲音說得更低，細聲道：
“這就是明月宮的陰謀，他們要向武林擴展勢力，自然先要打倒少林。武當兩派，說不定他們去少林，武當的時候，明月宮會派高手支援呢！”
狄明揚笑道：
“這不可能，少林、武當兩派，實力雄厚，門人遍布江湖，就是明月宮派人支援，也動不了少林、武當。”
耿小雲道：“這可說不定，漁山島不是很好的例子麽？”
狄明揚神情為之一變，說道：“明月宮敢這麽橫行麽？”
耿小雲道：
“有什麽不敢的？我時常聽公孫先生說，十年之後，武林中唯明月宮獨尊了，你隻要看今天會場上這麽多人對大哥的尊敬，就可思過半矣。”
狄明揚點點頭道：
“這話倒也不錯，江南武林如此，整個武林自然也會依次進入他們掌握，那就不需要十年了。”
耿小雲道：“到了那個時候，大哥不覺得可怕麽？”
狄明揚道：“他去稱他的霸，有什麽可怕的？”
耿小雲道：
“順他者生，逆他者死，大哥不肯聽他的話，他會放過你麽？”
狄明揚笑道：“你把明月宮說得這麽可怕？”
耿小雲道：
“事實上比我說的還要可怕，隻是大哥在分宮中隻待一兩天時間，沒看到罷了，我就是沒親見，聽也聽了不少呢！”
蕭湘雲道：“所以你要離開明月宮的？”
耿小雲道：
“離開，談何容易？我隻是奉派來伺候大哥的而已。”
蕭湘雲道：
“那要如何才能擺脫明月宮呢？”
耿小雲道：“那我就不知道了。”
蕭湘雲望望狄明揚說道：
“大哥，你們明天就要回江南去了麽？”
耿小雲道：“你不去麽？”
蕭湘雲遲疑的道：“我想找師傅和師祖婆婆去。”
耿小雲道：
“那怎麽行？你沒聽大哥說麽？老婆婆要你暫時和我們做一路，不用見麵嗎？試想今日大會上出了這麽大的漏子，你師傅和老婆婆還會留在這裏麽？你如何找得到她們呢？再說你一個人留著不走，大哥也不會放心的了。”
狄明揚接口道：
“她說的沒錯，老婆婆要我保護你的，你一個人留下來，萬一出了什麽事，叫我怎麽跟老婆婆交代呢？這樣好了，你們先和我一起回龍堡去，我已有五年沒有回家了，隻是去拜見爹娘的，在寒家住上幾天，我再陪你找老婆婆和島主來，你看可好？”
蕭湘雲聽他這樣說了，隻好點了點頭。
翌日一朝，他們一出門的時候，店帳藍飛天已經付過，他有事先走了。三人上了馬車，就繼續上路，傍晚趕到上饒，馬車在一家客店門口停了下來。
三人下了車，進入店堂，耿小雲沒待狄明揚開口，就搶著道：
“夥計我們要兩間上房。”
狄明揚因兩人是姑娘家，和自己住一間房，自然有很多不便，他已經說出來了，自己就不好再開口。
店夥連聲說有，領著三人來至上房，打開房門，陪笑道。
“公子爺，隻有這兩間房連在一起，三位公子看看還滿意吧？”
狄明揚道：“就是這兩間好了。”
店夥匆匆退出，接著送來了茶水。
三人盥洗完畢，天色已經暗下來了，店夥又送來了油燈，一麵問道：
“三位公子爺要去外麵用飯，還是要廚下準備酒飯送到裏來吃？”
耿小雲這：
“大哥，我們坐了一天車啦！累得很，我不想出去了。叫他們送來可好？”
狄明揚道：“那就送來好了。”
店夥還待再問，耿小雲道：“你去要廚房裏揀拿手的菜，燒幾個來就好。”
店夥連連應是，退了出去。過沒多久，就送來了菜飯。
三人匆匆吃畢，狄明揚因耿小雲說過很累，就站起身道：
“小雲，你們早些睡吧，明天還要趕路呢！”
說著，就回到隔壁房間去了。
耿小雲掩上房門，打了個嗬欠，說道：“湘雲妹子，我困得很，你也早些歇著吧！”
蕭湘雲點點頭，兩人也就熄燈就寢。
初更過後，又待了一會，耿小雲忽然坐起身來，看看蕭湘雲蘭息輕勻，似已熟睡，這就躡手躡腳的跨下木床，悄悄走近後窗，輕輕推啟窗戶，穿窗而出，又輕輕的掩上窗戶。
蕭湘雲在她下床之時，便已醒來，看她行動有些詭秘，不覺起了疑心，等她穿窗出去，就跟著下床，悄悄掩近窗下，再輕輕推開窗戶，跟了出去。
此時二更不到，但住店的大半都是行旅之人，明天還要趕路，差不多全已人了睡鄉。
蕭湘雲掄目四顧，已不見耿小雲的蹤影，心中覺得奇怪，暗道：小雲姐姐不知做什麽去了？急忙縱身上屋，隻見北首屋上正有一條人影飛掠而去，身法極為快速！
因在黑夜之間，看不清那人是不是耿小雲，但自己既已有此發現，自然要追下去看個清楚，這就一吸真氣，長身掠起，尾隨著前麵的人影，遠遠跟了下去。前麵黑影顯然沒想到有人跟蹤，是以並未回頭。
不多一會，已經趕到離城牆不遠，那裏有一座小廟，前麵那人走近廟門，伸手一推，廟門原來隻是虛掩著，他就舉步走了進去。
今晚差幸沒有月色，蕭湘雲遠遠的就停下來，暗自付道：自己要不要跟過去呢？不跟過去，那就等放白來了。
心念轉動，悄悄的掩到小廟左側牆外，略一打量，看情形這座小廟，最多隻有前後兩進，她繞到後進，才縱身越牆而入。後進隻是一個小天井，和三間瓦房，早已沒有燈火，也不聞一點人聲。
從小天井通往前殿，隻有一道小門，她放輕腳步，悄無聲息的從小門走出、迎麵一個神龕，要往前殿，須由神龕左右繞過去，那就是大殿了。
她堪堪繞過神龕，就聽到有人在說話，差幸她走得很慢很輕，而且大殿的神龕兩邊，各有兩條從梁間一直懸掛下來的佛幡，幡後有人，自然不易被人發現，蕭湘雲急忙隱住了身子，貼著神龕站住。
隻聽一個低沉聲音問道：”你不知她是誰麽？”
另一個人道：
“她叫雲小湘，是狄公子表妹，前天在客店中無意遇上的。”
蕭湘雲聽得猛然一驚，這說話的正是耿小雲，他們正在說自己。
那低沉的聲音又道：“是他表妹，那怎麽會和你們一路的？”
耿小雲道：“是狄公子邀她做一路的。”
那低沉聲音道：
“今天在大會上，蕭飛鳳被人救走，狄明揚一路追去，真的和人動了手麽？”
耿小雲道：
“那是真的，狄公子聽蜘蛛島主說出她是本宮的要犯，狄公於是本宮副總護法，自然要全力截住他們了。”
那低沉聲音道：
“總護法要你注意他，是否和逃走的人暗中有什麽聯係？”
耿小雲道：“狄公子會和他們有聯係？這個似乎不大可能……”
那低沉的聲音嘿了一聲，問道：“你們現在要去哪裏？”
耿小雲道：”狄公子好像要去將軍嶺。”
那低沉的聲音問道：“去將軍嶺做什麽。”
耿小雲道：
“這個小婢也不大清楚，好像是狄公子的師傅要他去辦一件什麽事。”
那低沉聲音道：“他沒和你說過？”
耿小雲道：“狄公子沒有說起過，小婢就不好多問。”——
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