講好中國故事
我在法國擔任大使期間，經常應法國各界人士的邀請去發表演說。隨著中國的崛起，法國、歐洲乃至世界對中國的興趣在上升，他們很想了解中國的情況。法國人請我去講話，一般邀請單位和聽眾的層次都比較高。對於請我去講話的要求，隻要我時間允許，我基本上是有求必應，每年大概在法國各地要講幾十場。
法國人很喜歡討論問題，我每次在講話之後允許聽眾提問，有時候答問的時間比我講話的時間還要長。我很願意接受提問，因為提問反映出法國人頭腦中對中國的疑問，答問更能有的放矢。如果你講得在理，人家也容易聽得進去。
法國人認為法國是人權的祖國，他們對於民主、自由、人權十分關注。我在法國講話中，不時就民主問題回答聽眾的提問。我大體上是這樣說的：
民主是中國人的追求。中國人在中國共產黨領導下起來革命的時候，民主是寫在我們的綱領裏的。今天，民主依然是我們的追求。我們提出的目標是，要把中國建設成為一個富強、民主、文明、和諧的國家。民主是人類的共同追求，同時也必須看到，由於各國之間存在著很多差異：社會製度、文化傳統、曆史經驗和發展階段不同，各國實現民主的方式也不一樣。法國的民主製度和美國的民主製度就不大一樣。中國人實現民主的方式也與法國、美國不一樣。中國人走上今天這條道路絕非偶然，而是曆史形成的。
讀一讀中國的近代史，就會發現1840年鴉片戰爭之後到1919年巴黎和會，中國的主導思潮是向西方學習。我們學習過西方的議會製度，也學習過西方的多黨製，但是
都沒有成功。向西方學習的主導思想發生逆轉，就是在1919年巴黎和會上。
1914年爆發了第一次世界大戰，大戰初期中國人覺得戰爭離自己太遠了，發表了中立宣言。後來，隨著戰爭的推進，戰場上打得十分慘烈，特別是在法國和德國之間，死了很多人。殘酷的戰爭使得歐洲勞動力奇缺，這個時候法國和英國找到中國政府，希望中國能派遣勞工赴歐洲，解決歐洲勞動力短缺的問題。開始中國人有些猶豫，後來歐洲人向中國政府允諾：你們派勞工去歐洲也是參戰，戰爭勝利了，中國同樣可以享受戰勝國的榮耀。
歐洲人的這番話，打動了中國人，1917年8月，中國對德宣戰。與此同時，派遣了十幾萬勞工到法國、英國。中國的勞工在歐洲承擔了最艱苦的工作，大概有近2萬人因為戰爭、疾病等原因死在歐洲。在法國、英國處在最困難的時候，中國人用血肉之軀支援了它們。
1919年1月，巴黎和會召開。1月28日，和會的最高決策機構“十人會”聽取中國代表關於山東問題的意見。顧維鈞作為中國的全權代表，在會上慷慨陳詞。他指出：1897年德國軍隊武裝入侵山東，1898年3月中國政府在壓力下簽訂了《膠澳租界條約》。但是，中國已經對德宣戰，按照國際慣例，在戰爭狀態下簽訂的條約不作數。山東是孔子和孟子的故鄉，是中國人心目中的一塊聖地，山東的3600萬同胞都屬於中華民族。在德國戰敗、中國戰勝的情況下，我們完全有理由收回德國在山東的權益。而且我們這個行動，也完全符合和會所主張的民族自決和領土完整的原則。
顧維鈞這番講話有理有
據，受到了與會者的歡迎。美國總統威爾遜帶頭上來同顧維鈞握手，對他表示祝賀，認為他這番講話對於中國的主權做了很好的闡述。此後輿論一度比較樂觀，以為中國能夠收回膠東半島。但是，後來情況發生了變化，法國和英國在“一戰”進行期間就答應了日本，讓日本在戰後接管德國在膠東半島的權益。後來，美國也轉為支持日本，這樣，在《凡爾賽和約》的條文中明確規定，讓日本接管德國在膠東半島的權益。消息傳來，中國人憤怒了，覺得被西方列強欺負到家了，被它們欺騙了。中國代表顧維鈞在力圖對和約做出保留未果的情況下，決定拒簽《凡爾賽和約》。1919年5月4日，爆發了著名的“五四運動”，開啟了中國民主主義革命的新階段；1921年中國共產黨成立。
這段曆史說明中國人走上今天這條道路是曆史形成的，是對西方大國欺淩、壓迫的反抗。
法蘭西民族是很願意辯論的民族，如果他們自己覺得有理，不管對方是什麽人，即便是中國大使，他們也不會客氣。可是我在做了上述一番講話後，會場沉寂了，沒有人出來反駁我。
會後，一些法國人來找我，向我表示說：“吳大使，您講的這段曆史我們過去不知道，值得深究。聽了您的介紹，我們就理解中國後來發生的事情了。”
習近平主席強調要講好中國的故事，這是很及時的。中國正在崛起，我們的崛起是和平崛起，是在與世界合作共贏中崛起，這就是中國的故事。
中國的崛起，將會走過一條荊棘叢生的道路。講好中國的故事，會減少我們崛起中的阻力，有利於爭取到世界對中國的理解和同情。
（本章完）