第一百七十八集
“殺啊！”
總鏢頭一聲大喝。眾人躍上馬背，提了馬刀，殺奔而出。五位鏢師連同十來位夥計，共十數騎，發一聲喊，揮刀而上。那些士卒平時搶物劫道順利，隻需將商賈車馬圍定，便得了手。哪裏有如此般損失！此時，有二三十個兵士遭箭簇射倒，慘呼聲不絕。餘眾早將膽色嚇到消失，撒開了腳步，沒命逃竄了去。那官長左右喝止不住，揚刀示威，忽有一馬飛馳，直奔其而來，見麵亦不答話，隻將手中馬刀，望其頂項上人頭招呼。那官爺一刀來截，叮鐺一聲響，軍刀斷為兩截，而後呼一聲，那刀卻早脫手斜插裏向上飛去。其時虎口崩裂，鮮血奔流如注。官家猛然間吃了一虧，驚得三魂失卻了七魄，怪叫一聲，打馬而逃。
其人便是不足，見驚走了官家，複縱馬向另一馬上軍士飛馳而去，那兵卒大叫一聲，飛馬遁逃。
“金足兄弟，窮寇莫追！”
總鏢頭見不足悍勇無匹，大喜，複見其欲躍馬追蹤，大聲呼喊道。
不足聞言，帶住了馬，回返而來。
總鏢頭亦勒住馬頭，看一眼潰散之士卒道：
“官家，哼！便是做盜賊亦非強悍！隻不過欺壓尋常良善百姓罷了！平時驕縱，此時連傷者都顧不得也。咱們回吧。”
追上車隊，已然是夜半時分。那車馬已然入了一道圍欄內，大先生給守軍交了留宿費用。此時正圍攏了起來，眾夥計忙亂一氣，搭了帳篷，焦急等待。
忽見總鏢頭等回返，那大先生急趕上前道：
“總鏢頭，此番截擊傷了幾多弟兄？”
“無一人傷亡！”
“哦？”
“金足兄弟獻計，吾等於半道設了埋伏，先是射殺了彼等馬賊二十餘，而後上馬衝殺。金足兄弟十分悍勇，單騎直突入馬賊之中，賊首一擊落敗，驚懼逃亡！吾等得勝而歸也。”
“金足兄弟，神威過人！有此人在，此番鏢物，必能安然送達！”
“嗯！當重賞才好。”
“金足兄弟，卸了馬匹，請來總鏢頭帳篷一唔。”
忙亂一氣後，眾家弟兄盡數吃了些東西。不足往總鏢頭帳篷中去。帳篷中大先生與總鏢頭席地而坐，麵前一幅案幾，幾上幾碟熟肉，一壺水酒，兩人相對飲酒。見不足進來，總鏢頭笑眯眯道：
“金足兄弟，過來飲幾杯酒。”
不足近前而坐，接過大先生遞來之酒水，仰頭一飲而盡，而後道：
“不知總鏢頭與大先生召喚，所為何事？”
“金足兄弟神威了得，此番鏢事，隻怕得仰仗金兄了！”
“哪裏！金某於饑寒交迫之時，承蒙鐵槍鏢局收留，心下好生感激！當有所命，定竭力而為。”
於是三人閑談飲酒至天將明時乃罷，及至不足回返，那大先生道：
“金足兄弟，昨夜一戰，虧得金兄神勇，小小心意，萬勿推脫。”
不足見幾上一個小包，其內大約有紋銀數兩，銅錢幾貫。便笑一笑道：
“多謝總鏢頭，多謝大先生，如此小可愧領了。”
第二日，車馬起行。
不足隨了大車，於車架上眯了眼，打坐修行。一邊參悟那所謂‘驚神’大陣之機理，一邊行功療傷。前期所受體膚之傷，已然幹結，那道道疤痕亦漸漸脫落，其麵貌更其醜陋不堪。不足於此恍若不知，絕無因他人怪異之目光而有絲毫自卑之色，此全賴心境三關之功也。
這般行走近乎月餘，雖不時過往兵營，繳納守護稅銀，然盜匪賊寇卻再無遭遇。
一日，車隊忽然停住。不足怪而問曰：
“怎得不再前行？到何處地麵了？”
“金爺，吾等已是過了大戈壁也。此地往前便是八國邊陲之地，名夜河者。”
“夜河？嗯！聞聽大先生言道，此地城守乃是沛國國公，大將軍吉文。此人桀驁而性忍，戊邊有年，生殺予奪，凶名赫赫！隻怕吾等行走須格外小心也！”
“金爺，前頭似是有異，上去瞧一瞧？”
“嗯，小心瞧了便來。”
那夥計雙腿將馬一夾，往前方而去。不足複將頭縮進車上烏篷內，將心神凝聚在雙手間，仔細琢磨風起之法，那雙手間之烏雲般氣團內，劈劈啪啪直響，點點烏光倏忽相擊，散發如同電閃般強光，雖其音縹緲柔若輕風之息，然其內所蘊含巨大之神能元力，絕非可以小視之！此正是不足於那沙暴之狂態中擬化出之道法，名曰‘風起’之法！如是月餘，時時揣摩不絕，其運使已然頗具形貌。
“金爺，金爺，隻怕是大事不好也。”
“嗯？”
不足收了法訣，將頭伸出烏篷道：
“何事？這般驚慌！”
“前幾日，沛國大將軍吉文剛剛頒下法令，禁絕往來客子出入夜河！”
“咦！這卻如何是好？距標地尚遠，然時候已然過去三月有餘，若是此地停留時日太久，必超時也！前邊大先生怎麽說？”
“大先生正與總鏢頭設法聯係夜河要員，嚐試打通關節呢。”
“唉！難為大先生了。”
不足歎道。
這般一停便是一日，眼看天氣漸漸轉黑，西邊天際烏雲慢慢升起，更兼風兒愈發吹得緊，眾家兄弟皆不知該如何！設帳歇息，打火造飯麽？
不足行出車駕烏篷，下得車來，抬眼望著漸漸壓低之團團烏雲，歎一聲道：
“眼看天將大雨，目下既不知能否前行，又不知可否歇息，便如此般遭罪麽？”
忽然前方一騎來尋不足，道是大先生有請。不足乘馬而去。
“大先生，不知有何吩咐？”
“金足兄弟，今夜隻怕吾等將在此野地歇息了！夜來車馬安全，便要勞駕金兄了。”
“好說！此某分內之事，大先生不必客氣。”
“隻是吾與總鏢頭須入夜河大城，會一老友。設法疏通關節，隻盼明日能入城才好。而車駕鏢物商貨隻能有勞金兄獨力照顧。”
“有眾家弟兄，再者夜來定然風雨交加，不會有盜賊來襲，總鏢頭與大先生勿慮！”
“如此，吾二人便可以放心入城去也。”
不足辭別二人，看看雲頭，怕是要下雨了，便招呼眾家弟兄覓得一塊高地，卸了車馬，將大車圍攏在外，馬匹在內，設了幾頂帳篷，開始飼喂了牲口，而後歇息、用飯。不過是幾塊幹糧，幾壺冷水。
果然，不幹活半個時辰罷了，嗚嗚，狂風大起。
忽閃，一道電閃。
轟隆隆，一聲雷聲。
緊接著大雨滂沱而下，似如傾盆。不及三刻之時，那平地已然尺許水起，嘩嘩嘩，向地底匯集而去。夜河城外數十車馬商隊，數千人馬，一時盡數浸在雨水之中。雖然已是夏季，然邊城之地，暴雨之下，人人哆哆嗦嗦，似是身在春寒之中。