第三十三集
且說這搜查山寨之幾十個賊眾由一大頭目帶隊，一地兒，一地兒搜去，早搜得牢騷滿腹。
“哼！那夥鳥人，憑他們也敢在咱們山寨躲藏！”
“正是！這諾大一個山寨幾時才搜得完！”
“三當家也忒小心了！”
“住口！爾等這般挨千刀的！沒聽過小心行得萬年船嗎？還不仔細搜來！”
那大頭目一聲吼道。
“是。”
眾賊人一聲應。又接著搜起。但山寨莊園實在太大，隻好三三兩兩組隊去搜。不在頭目眼皮底下，又再無人監管，眾賊人便越搜越鬆了。到了最後隻裝作大呼小叫兩聲：
“呔！出來，媽拉個巴子的，我早看到你了。”
此便算過了。後花園如是之大也隻進來五六人而已。叫了幾聲，連小徑都沒走完便回報去了。
不足先時看進來了五六人，直向此藏身之小樓行來。緊緊張張地盯著那賊眾，隨時做好了拚死一搏之準備。但觀其連過來之意思都沒有，便放下心來打坐如舊，直到嫦兒說：
“不足哥哥，彼等走了也！”
才複起身謂嫦兒道：
“嫦兒，今夜吾二人卻出逃，至那大衙門告了官吏，帶了兵來剿殺這賊眾！“
“一切全憑不足哥哥做主！”
那嫦兒柔聲道。
複待得一天，從無動靜。其間隻兩人，中年之像一武人，青壯之貌一儒生。兩人從不遠處密談而過，輕鬆之極。隻在花園轉不得半圈，竟又回去了。雖花園之正側兩道門首多了數個嘍囉，但竟無人來巡查園中諸樓閣小亭。不足白白緊張了好一時。直到彼等皆退方才又放下心來。
至夜半時分，不足與那嫦兒悄悄兒潛下樓去，向偏門摸去。那花園之偏門緊緊兒關閉著。門首兩盞燈籠高高懸起，隱約可見那紅色木門上似乎上了鎖。門口兩側，左右各一賊人倚牆而坐。其一人顯然睡著了，懷中縛刀，低頭納夢。另一人卻神態朦朧的似睡未睡！不足見其努力搖頭驅趕睡意，竟似不欲睡倒。便歎口氣往那圍牆之上瞧去。圍牆高數丈似是寬大非常，其上守夜之值守賊人倒是忠於職守，轉過來複巡過去，手中長刀在燈光下熠熠生輝。不足看了半響，心下計定。遂拉了嫦兒向那水道出口旁之灌木小林摸去。水道出口在外圍高牆之一橋型拱門之下。其牆寬丈許，拱門下有鐵製柵欄相阻，防人進出。離水道口十數丈外有一林，大小樹木參差不齊，低矮灌木內外皆是。不足與嫦兒便在其中。
“不足哥哥，吾二人下水去麽？”
“稍等片刻，待某算來！”
“何算計呀？”
不足卻不答她。隻是盯著牆上巡查之人，口中默默念叨。約莫頓飯時間，不足對那嫦兒道：
“嫦兒。那賊子過去了，走！”
兩人悄悄兒摸下水，遊至鐵柵欄處，不足是邊行邊默默念叨著什麽。嫦兒雖心下存疑，卻不敢發問。隻是看著牆上投下的影子行過來複行過去。而不足卻對著影子數著數。嫦兒煥然大悟，心下不經高看了不足三分。原來不足之念叨卻是在數牆上往來賊人之巡查時間。此段牆上巡查賊子兩人正在此水道上牆頭處相會，而後各自再返，往遠處另一賊人處巡去。等其與那邊之人相遇再返，至此水道處再行。如此反複往來。不足算著那巡查賊人經過，去遠處要返轉來時，便兩手抬了鐵柵欄，隻一用力，將那相卡鐵柵之石槽崩碎了一塊下來。那石頭離水麵頗近，隻輕微一聲悶響便入了水中。在水道口嘩啦嘩啦的流水聲中此一聲響根本不足為奇，但不足仍停下手，靜靜兒數著賊人之腳步。看看那兩人又去得遠了，方才就手又一掰，將另一塊石頭崩下。這一次其入水之聲竟大了些。不足隨即停了手，屏住呼吸，靜聽高牆上巡夜賊人之腳步聲踏踏踏的傳過來。
“怎麽回事？”
“不曉得。牆下似有聲響傳來！”
“別出聲！聽一聽！”
其一賊人道。
約莫半刻之長短，那兩人再也聽不到什麽異響。但卻並不退去，隻是將一燈籠挑了，伸到牆下水道上。不足瞧了一眼水中他與嫦兒燈光下之身影，隨著彼等賊人將燈籠挑得遠了，亦漸漸拉長。不經詫異的皺了眉頭。他將手對著嫦兒向下一擺，而後自己便慢慢兒沉下水去，隻露出其首。嫦兒見狀亦是見樣學樣，隻是她暗中施法，將十數丈遠處一枯木樹枝弄得落入水中，嘩啦啦直響。
“媽的，真是晦氣！這兩日被那脫身之兩小廝弄得草木皆兵。”
“得了，隻要沒事便好。三當家那等好脾氣，這幾日也是連傷了數位弟兄了，搞得是人人自危。”
“好了，沒事了，枯樹枝而已。”
兩賊子收了燈籠，複巡查如舊。
不足算準彼等行遠，便取下鐵閘，順水與嫦兒潛遊而出。漂出十來裏地之後，河道漸寬，又有幾股水流加進來。眾多山泉與小溪匯入了此河道，河水卻仍十分清冽。但畢竟夜來此山間之水甚是冰涼且陰冷，不足怕那嫦兒受不得此苦，便與其一同上了岸。兩人隻略略將身上衣物稍稍一擰，而後看著星星之位置，辯一辯方向即走。
山間之大小路徑，毎至要害處便有山賊之所設暗哨、明崗。不足心下明了，卻並不告之與嫦兒，隻是仔細地慢慢行去，且隻走那無路之所。何哉？蓋大凡行路之人必走於道上，此乃常理也，而不足於此時卻非得反其道而行之。雖山路崎嶇難行，然不足占著力大，竟護著嫦兒安然出了山間絕地。若幹次，他二人行於懸崖峭壁不得攀援而下，隻能覓他途再走。天將明時，他們竟從一山崖之側攀了下來。而後直走到一大道上，這一路上竟奇跡般再沒遇到賊人之崗哨，暗樁！
“終於出了山了！”
嫦兒長長噓一口氣道。
“還遠呢！這隻是通向三岔鎮之一條道兒。走快一些，天將黑時方才能出得了山。”
一個販夫老者答道。這卻是不足二人在大道上遇到者幾個人。他們從山內販了山貨出來，去大集上出售。路途雖險，卻回報豐厚。蓋其為獨家生意，且山貨皆為山外集市上之急需。
“有大利，則必有人圖。世事如此，概莫能外！”
不足喟然長歎。
“老人家，汝等不懼山賊乎？”
“噓！此處不可亂語！”
那老者四麵一瞧，見無人注意，才小聲道：
“不是不怕彼大王等強人，乃是吾等交了保護費也！”
“保護費？”
“是啊！這天年，連賊人也難做！此地百姓稀少，又有多少油水可刮呢？吾等販貨，收入不錯。前些年山上大王劫得厲害，結果是吾等沒了飯吃，他們少了收入。這不，近三五年來，隻問我等收保護費，雙方卻也皆大歡喜呢！”
“噢！山賊中倒也有能人在！”
“豈止是能人，連官府中之大能者都無法相比的！”
“嗯！老人家，聽你意思，倒是賊人好過官府了？”
“賊人都知民無餘糧，天下不能！而那官府隻重稅賦，根本不問天年、百姓！遑論其他！小老兒雖愚，不知深淺！然天下無民，何以有官！”
“如此倒是寧予賊人不讓官府了！真是賦稅之禍優勝盜匪也！”
“嗬嗬嗬，小老兒謬論，二位莫怪！”
“哪裏，小子長見識矣！”
如此隨了此商販一路行來倒也安然無事。至晚間又住在三岔鎮。還是那客棧，隻不見了那天被擄上山之十數位客子！也不見有人談起，仿佛此前此處無任何事兒發生！連那客棧大廳中之死屍腥臭亦是絲毫也無！