蘇士貞與常貴遠歸心似箭，特意選了艘快船，一路北上，自杭州回到歸寧府，隻用了十五日。

四月初七，船靠在歸寧府碼頭，蘇士貞和常貴遠登岸，一齊感慨歎息。他們這一路出海是極順的，雖遇上幾次風浪，卻有驚無險。卻不想，本應安然無事的家中，與他們離家時想比，已有了天翻地覆的變化。

歸寧府閘口，此時依然人流稀少，雖比過年時有所恢複，但與最鼎盛時期依然相距甚遠。二人碼頭看了一回，唏噓感歎一番，四下望望，沒見著來接的人，便也就不等，立在原地敘了幾句話，正欲隨便找了車各自回家，突聽遠處有人高聲叫道，“老爺，老爺”

蘇士貞循聲看去，正見梁富貴一溜小跑地，身後跟著栓子和全福。

蘇士貞站定身子，笑微微地等他們近前。

梁富貴神色激動，到二人跟前，忙行禮，“老爺，常老爺，可把你們給盼來了”

常遺遠忙叫他起來，又向蘇士貞道，“士貞兄，你我不同路，即他們來接，你先行一步。”

正說著，身後匆又有人高呼，幾人轉頭一瞧，正是常家人。都笑，“來得正好，我們先各自家去，過後再一處敘話”

說罷，兩群人分別向來接的馬車走去。梁富貴接了蘇士貞隨身攜帶的行李，覷眼瞧他，這一去近一年半有餘，海上風浪大，蘇士貞倒清減了不少。麵目也比早先在歸寧府黑了不少。思及早先那一出烏龍戲碼，心下感慨又略帶些淒然，“老爺終是平安了。您不您這一趟出海，把一家子皆嚇得不成樣子呢……”

蘇士貞一歎，“是啊，在鬆江府下了船，聽說此事，我與常老弟皆駭得不行。誰也沒想到本該風平浪靜的家中，竟發生了這麽多事兒。嗯，瑾兒可好？現如今可是在家裏？”

“好。自打進入四月便日日叫我們來碼頭等，因連接了七八日不見老爺，今兒一早和姑爺去了他們家，說是姑爺的幾位同窗好友要去家中坐客。走時特意吩咐過我們，若接到老爺，立時去報與她。”

蘇士貞聽到“姑爺”二字，神色一頓，卻沒說。直到上了馬車，栓子和全福在前麵趕車，蘇士貞叫梁富貴進車廂，這才低聲問道，“那位陸對瑾兒可好？”

“好，好著呢”梁富貴笑嗬嗬地道，“老爺不必擔心這個。姑爺對不說千依千順，也算得了百依百順了。”

蘇士貞低頭想想，那位陸的人才他是極滿意。不過早先見時，似是不太愛，再者在蘇士貞的眼中，讀書總有些“弱不經風”的感覺，若不然，朱老太爺怎會發如此大的火？

就微微一歎，可見隻對她好也不是夠的。

梁富貴奇道，“老爺莫非不滿意？”

蘇士貞忙搖頭，“我是滿意地。隻是瑾兒這親事作了主，老嶽丈生氣了呢。”

梁富貴早先杭州老太爺有氣，也不在意，有些事亦不適合在車裏深談，便將話頭扯到家中的近況上。一路走，一路與蘇士貞說著自他離開之後發生的事兒。

丁府的下人隻能轉述個大概，而梁富貴則講解詳而細，蘇士貞聽到因他落水的假消息先是叫邱老爺討債上門兒，後有棠邑的族親竟趁機要過繼子嗣給他。不覺深深一歎，又苦笑，“這也多虧了瑾兒有主見，若是一般的女兒家，隻邱老爺這一宗事兒，不曉得要為難、哭成模樣。再者棠邑那族親……”說著苦笑著搖頭。

梁富貴聽蘇士貞用“不一般的女兒家”來說蘇瑾，心頭也是一鬆。他和常氏再見到蘇士貞時，心中還真有點點的愧疚之意，本來嘛，蘇士貞走時，指望這二人幫著掌理門戶，結果，做了這麽些出格的事兒，皆是他二人沒勸住的緣故……

正想著蘇士貞又問，“聽你這話，當時邱老爺的銀子，瑾兒已還了他？”

“是”梁富貴忙笑道，“是姑爺中了解元公，本地商戶送的鋪子房產之類折價賣了後得的銀子。”

蘇士貞聽完又是一歎，半晌隻道，“自古商人都想攀個做官地，他這樣收人家的鋪子，將來有事求到頭上，如何是好？”

梁富貴笑道，“聽姑爺說，送鋪子者皆是徽州商人。徽州人在外，有名的看顧同鄉。便是不收鋪子，將來有了事，亦要照看一二地。”

眼看過了永清橋頭，再往前便是舊城，蘇士貞便息了聲，隻望著愈來愈熟悉的街道出神兒。

久等蘇士貞不至，陸仲晗的有限，之後，雖與幾位同窗皆見過一回，卻沒好好聚一聚。便選了今兒日在自家的小院中宴客。

宴席剛剛擺手，蘇瑾與周媽媽在正房敘話兒，周媽媽正感歎道，“唉，早先少爺回家說了成親的境況，因事急，又因姑爺在外，一切從簡，卻不知是這樣簡。老奴想與三寫封信兒說說此事……”

話剛到此處，突聽院門響了。

梁直跑去開門，片刻返回身子大聲叫嚷，“，快回家去，老爺了”

蘇瑾一怔，猛然起身，喜得抓著周媽**手道，“哎呀，真的了”說著快步走到門外，問，“是誰來報的信兒？老爺現在哪裏？”

“是栓子。”梁直向後一指。

栓子忙上前笑道，“老爺已到梁家巷子咱們家了。”

陸仲晗聞訊出來，看了看蘇瑾，笑道，“終是盼來了。咱們這就罷”

身後是林延壽和陳尚英、趙君正等人，亦笑道，“是咧，老泰山，仲晗兄自去。我們三個自飲便是。”

蘇瑾心下轉念，向幾人笑道，“以我說，我父親，合該熱鬧一場，不若大家都移步到梁家巷子，重新置了席麵，接著再吃，如何？”

陳尚英搶先笑道，“如此甚好。正好也聽聽蘇老爺在海外的見聞，叫我們長長見識。”

蘇瑾便向栓子道，“你趕快先趕車，與家中將這邊的事兒說了，叫奶娘備席麵。”

栓子應聲去了。

周媽媽上前笑道，“少奶奶，咱們先行罷。少爺與幾位，敘些話兒再不遲。”

蘇瑾點頭，微扶著腰，帶著周媽媽和梁直，上了馬車，先回梁家巷子。

兩家離得原本就近些，不過一刻鍾的功夫，已到梁家巷子。此時巷子聚著三五群人，往巷子裏瞧著，蘇瑾曉得蘇士貞已進了家門兒，馬車不停，徑直拐進巷子裏。

栓子此時也才剛剛到家，常氏與巷子裏幾個來幫忙的婦人正忙著在西廂房張羅席麵，突聽院門響，便曉得是她來了，忙喜得小跑開門，一邊向正房揚聲道，“老爺，怕是了。”

蘇士貞回到家中，剛剛梳洗過後換了衣衫，半盞沒吃完，突聽此言，連忙放了茶杯要出門迎。

梁富貴笑著跟他身後，故意笑道，“老爺，您這也不合規矩，哪有做父親的迎女兒？”

蘇士貞卻擺手，“你不曉得。她如今已嫁了人，再自是客……”一言未完，出了正房，已見蘇瑾自影壁後轉了。

父女二人，各自瞧見對方，突然腳步皆是一滯。

蘇瑾見蘇士貞早先白淨的麵皮已在海上風吹日曬，顯得格外幽黑，形容也比早先走時，消瘦了幾分。真真是可用黑瘦黑瘦來形容了。

心下微酸，好在，看他精氣神極好，目光神態皆比原先開朗些，心中又安。

而蘇士貞見了她，心中亦有萬千感喟，早先她身量還沒長開，這一兩年，個子抽高了不少，麵容上的隱隱掛著的一團青澀之氣，已完全褪去，神態更安寧，眉眼間透著一股從容不迫，頗有幾份大家少奶奶的氣勢。

兩人這麽看了一會兒，周媽媽在她身旁笑道，“少奶奶，親家老爺坐了這麽地船，已累了，咱們到屋中敘話可好？”

她音量不高不低，提醒與親昵感，拿捏得恰到好處。這讓蘇士貞心頭稍安，可見陸家也不是如朱老太爺說的那般，闔府均不知禮數。

蘇瑾回身，笑著向周媽媽示了謝意，急步往蘇士貞那邊兒走，不及近前便福身下拜，“女兒見過爹爹。”

蘇士貞急步上前忙攙起她，眼睛一熱，喟歎一聲，“瑾兒……”說著已將頭別到一旁去。

常氏與周媽媽都上前扶蘇瑾。

常氏勸蘇士貞，“老爺莫太感懷，家中一切都好，進屋兒罷。”

周媽媽則笑道，“常媽媽說的是。親家老爺，您請進屋。我家少爺與幾位隨後要來給您問安呢。”

蘇士貞微微點頭，蘇瑾扶著他進了正房。指著周媽媽與他介紹，“這位周媽媽是自小看著長大的。是我婆母因知我們在秀容縣身邊沒得力的照料，叫周媽媽來照看我們的起居地。”

蘇士貞聽她這話頭是偏頭陸府的，雖知女兒的心態不，可……再一想朱老太爺，心底暗歎，麵上卻笑嗬嗬地製止周媽媽行禮，並道，“因我的匆忙，不及派人到徽州知會親家太太，此間情形，萬望周媽媽與親家太太解釋一二，莫叫親家太太怪罪才好。”

周媽媽退立至一旁，恭身答道，“親家老爺哪裏話。您出海離家兩年，自是先要回看看地。”

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是 由】.