日子平滑地過去，歐大少從京中傳來書信，說是皇帝的病情在好轉，親自做主把宮女生的皇十四子過繼給皇貴妃教養，皇十四子聰明儒孝，皇貴妃的病因此逐漸好轉，讓家裏不要太擔心，他大概在秋後就會回來。

得到這個消息，歐家上下俱都鬆了一口氣，以後的事情畢竟是以後的事，沒到時候大家都不知道還會發生什麽事情。現在好歹還可以再過幾天好日子，該幹嘛的繼續幹嘛吧。

歐青謹果然借著買院子，從歐二夫人手裏把那七百兩銀子摳了出來，全數交給了夏瑞熙保管，他自己要用的時候才和她要，大約是覺得有了家庭，他用銀子也再沒從前那般大手大腳了，學會了節約。歐二老爺夫婦看在眼裏，喜在心裏，越發地覺得自己管帳的這步棋走對了。

再說那花老虎見了夏瑞熙之後，並沒有她所擔心那種不把她放在眼裏，不聽話的樣子，反而恭敬無比，說話時也努力做到斯文有禮，從某種程度上來說，對她的順從恭敬甚至超過了對歐青謹。

夏瑞熙不明白原因，直到有一日良兒告訴她道：“這花老虎，在那位王周氏的麵前像隻溫順的貓一樣，一閑下來就找借口，要抱那小黃屎出去玩，但王周氏根本不理他，笑臉都不給一個。有天奴婢還看見他被王周氏潑了一身的水，用袖子遮著臉順著牆壁根溜出去，之後整日都沒有笑臉。”她才明白她所得到的尊敬多半是為了那王周氏。

相比對錦繡園的人客氣，花老虎的喜怒哀樂分明，毫不掩飾地展現在歐家其他人的麵前。除了歐二老爺夫婦、夏瑞熙和歐青謹，其他人是休想喊動他的。

那日白氏指揮下人布置廳堂，要抬一大盆冬青樹，其他人都哼哼唧唧地，說是太重。白氏轉眼就看見他在一旁曬太陽，她早就聽說他力大無比，便指著他讓他去抬。

喊了一聲沒反應，又喊二聲，還是沒反應。白氏沒麵子，她身邊的丫頭蘭葉上前去罵花老虎：“你怎麽回事？三少奶奶吩咐你做事情，你為何不答？耳朵聾了？怎麽當的差？這麽沒規矩。”

花老虎拿眼睛斜瞅著蘭葉和白氏：“什麽你啊我的？叫人沒個稱呼的？隻有兩口子才你啊我的。老子又不是你什麽人，也沒當你的什麽差，為何要聽你的？客氣點！”

蘭葉一個未出閣的大姑娘，平明又是跟著白氏威風慣了的，當時就被嗆紅了臉，哭了。

白氏氣得發抖，讓人拿大棒子去打他，但他惡名在外，誰也不敢去打他，他得意地哼著小曲兒揚長而去。

白氏哭著去找歐二夫人告狀，鬧嚷著一定要把他趕出去。她這段時間鬱悶無比，歐青英沒有任何理由地突然從她那裏抽走了一萬多兩銀子，弄得她隻剩下一萬兩不到的現銀，她到處去借，居然一點都借不到。

籌不到銀子，她和娘家哥哥合夥做航海生意的事情自然也就黃了。她也不敢和歐青英鬧，隻怕越發地讓歐青英不回她房裏，但心中的邪火卻是旺得很，好不容易找到個機會自然要借機發作一番。

歐二夫人先是安慰了她一番，見她還不依，便道：“花老虎不是咱們家裏的仆人，春耕的時候，我們家的地多得他照顧；來了府裏後，他也沒閑著，這夜裏巡查防盜的事都是他撿來做了，硬沒丟過一件東西，也沒和我邀功。不是什麽大事，還是留著他的好。反正他也沒頂撞你，是對丫頭發的脾氣，再說了，他本來就是一個粗人，你和他計較什麽？和這樣的人計較，隻會降低你自己的身份。”

白氏氣得一口氣上不來，還是歐青謹在一旁勸道：“他脾氣太過糟糕，改日我讓他來給三嫂賠不是。”

花老虎倒是真的去向白氏道歉，不過神態非常不恭敬，白氏從此視花老虎為眼中釘。偏偏花老虎吃住用都不是從府裏開銷，而是錦繡園單給的，她又沒有拿捏他的機會。

從此這花老虎越發自由自在，夏瑞熙有心要用他，就讓純兒故意掉了一包銀子去試探他，不過一會兒功夫，他就恭恭敬敬地送了回去，還說純兒太粗心。夏瑞熙又讓人多方觀察他，也沒發現他有什麽不可信任的地方，最後下了決心，好歹也要試一試才行。

這日天氣好，瞧著歐二夫人的心情也好，夏瑞熙便尋了借口，讓歐青謹陪著她去瞧瞧那院子，從而得到了出門的機會。

花老虎儼然以保護人的姿態自居，騎了一匹壯實的馬，腰間別著一把不倫不類的大斧頭，威風凜凜地跟在夏瑞熙的車後，丫頭們笑他，他也笑。

夏瑞熙看得好笑，問歐青謹：“他那把大斧頭是從哪裏弄來的？不會是劈柴用的吧？這樣別著可也太難看了。”

歐青謹鬱悶地說：“他和我要錢去鐵匠鋪子打的。不給就守在我跟前不走，這哪裏是報恩，分明是無賴。”

夏瑞熙笑道：“你真當人家是報你的恩呢？要報恩也怕是為了別人。”

歐青謹不以為然地道：“如果人家願意，我看也不錯。”什麽寡婦再嫁是不貞，他倒是不這樣認為。

夏瑞熙不由動了心思，如果她把這二人撮合成了，讓他們去幫她守新買的院子和她將要藏進去的財富，豈不不是最好？

車行到最繁華的長青街，夏瑞熙興奮地指著西京城最大的銀樓集珍樓的金漆招牌：“我要去逛逛！”

歐青謹不假思索地拒絕：“不行！要去也等過了這頭三個月再去。”他一直嚴格地遵守著歐二夫人和吳氏的教誨，不許夏瑞熙這，不許夏瑞熙那的。

夏瑞熙和他煩不得，說她出嫁時 還慶幸自己身邊沒有一個嘮叨的奶媽，誰知道原來歐家先就給她配了的。歐青謹見她把他比喻成嘮叨的奶媽，生了一回氣，轉眼看見她挽著袖子彎著腰去弄花花草草，又忍不住鬼吼起來。

見他又要管她，夏瑞熙不高興地撅起嘴：“我沒有！就邊孕吐也沒有！馬上就滿三個月了，不會有事的。你不讓我去才會有問題，我關了這麽久，很煩躁，我心情不好就……”

歐青謹扶著額頭頭痛地說：“好，好，好，你去逛，隻許逛半個時辰。”他這些日子也是被夏瑞熙念叨得煩了。

夏瑞熙爽快地應了，隻許逛半個時辰？一旦她下了馬車，進了店子可就由不得他了。

四卷