“蓓蓓要嫁給趙明韜？爹和娘是什麽態度？”夏瑞熙放下手裏做了一半的小衣服，驚詫地看向歐青謹。

歐青謹苦笑道：“是。她的脾氣你還不知道？其他人是什麽態度根本不重要。”

想想也是，從前為了孫棹的事情就已經引得夏瑞蓓差點要瘋掉，大家也跟著倒黴受罪。如果不是她主動提出來願意嫁，根本沒人敢提起，也沒人敢逼她。

“趙明韜去宣家提出的要求是，讓蓓蓓帶五百萬兩銀子的嫁妝過去，他保證三媒六聘，明媒正娶，蓓蓓一進府就有正式等級封號，將來他一旦承爵，就是側妃，同時他還承諾保夏家無災無難。”

夏瑞熙恨恨地道：“五百萬兩，我們家哪裏有那麽多的錢？給他錢也就算了，他為何還要拉著蓓蓓不放？”

歐青謹分析給她聽：“這是一種態度，他不想把孫家的事情擴大化，想要錢，願意娶夏家的女兒，說明他並不完全是為了皇長子打算，更多的是為了他自己。他想既撈得實惠，又想把兩邊的大腿都抱住，這樣，不管將來朝廷裏的局勢如何變化，他都可以左右逢源，立於不敗之地。快刀斬亂麻地方式，會讓他得到的利益少很多，別的不說，單單錢他就起碼要損失一半以上。”

趙明韜在京城呆了這段時間，別的沒學會，就是學得更皮厚心黑，更能為自己打算了。要是皇長子責問他為何要娶夏家的女兒，他可以說，我是為了您籌錢，穩住他們啊。要是將來皇長子不得勢了，他又可以對貴妃娘娘這一派說，如果當初不是我手下留情，穩住了皇長子，娶了夏家的女兒，不讓其他人在這件事情上做文章，你們哪裏會如此輕鬆呢？

所以，從某種意義上來說，娶夏瑞蓓，以嫁妝的形式，是讓趙明韜輕輕鬆鬆，光明正大得到夏家錢財的途徑，也是確保他中間地位的一種方式。而且還可以一雪他當初上門求娶夏家女兒被拒的恥辱，反正他將會有許多的姬妾，多一個夏瑞蓓不多，少一個夏瑞蓓不少，隻要是夏家的女兒就可以。

其實現在的情況和原來不同，夏老爺已經沒有了求保全之心，如果夏瑞蓓想走，他必然是傾盡全力促成。但夏瑞蓓還是那個性子，她想要做的，就要一門心思地去做，誰也攔不住，甚至是先斬後奏。不知她怎麽說動了宣五，宣五很熱情地就去幫她請宣大舅和趙明韜談條件。

銀子沒有這麽多，隻能拿出一百萬兩，不過可以把夏家鋪子四分之一的股權帶過去，但鋪子要由她來管理，他可以問她支錢，卻不可以插手鋪子裏的事務。將來隻有她的兒子才能繼承這筆財產，其他人沒有絲毫權力，就算是嫡子也不行。她不去王府住，要趙明韜另外修一座府邸給她單獨居住，由她來當家，一頭獨大。

趙明韜肯定不答應，夏瑞蓓這丫頭膽大包天，竟然就約他見麵，私自做主，把家裏的賬簿帶去翻給他看，表明夏家實在是沒有這麽多的錢，但是願意拿出最大的誠意，比如鋪子的股權。

錢是死的，鋪子可是活的，經營好了，日進鬥金也不為過，而她夏三小姐別的不行，經商的才能卻是夏老爺手把手的教出來的，不管是真是假，趙明韜都受不了這樣的誘惑。

他不能從明麵上擁有這麽多的財富，隻能讓鋪子繼續掛著夏家的招牌，夏家肯合作，那自然最好不過。掌舵的是他老婆，他自然比什麽都放心，女人嘛，能用的時候自然要用，要是不肯聽話，輕輕兒就捏死了。

夏瑞蓓的曲意奉承和委曲求全讓趙明韜很愜意，總之趙明韜答應了她的大半要求，似乎還很欣賞她。

雖然夏瑞蓓的目的達到了，趙明韜到底答應這筆錢和鋪子由她來負責管理，他可以支錢，其他人不得染指半分，包括將來的正妻和嫡子都不行，並請宣大舅做了人證，寫了契書。

但無疑夏家付出的代價是慘重的，因為最後商定帶過去做嫁妝的銀子雖然成了一百萬兩，鋪子股權卻成了四分之三。

消息傳到夏老爺夫婦耳朵裏時，媒人已經等在了門外。

夏老爺很生氣，生氣的同時又很痛心。錢不算什麽，反正他已經轉移並散了不少了，可是鋪子股權說起來剩了四分之一，實際上全都成了趙明韜的了。天知道，那是他半輩子的心血，他寧願把它們全都燒了或者送人也不願意給趙明韜，奈何女兒不和他一條心，瞞著他就把底賣了個幹淨。他把自己關在屋裏不出來，不肯見夏瑞蓓，也不見媒人。

夏瑞蓓先前還守在門口勸他好死不如賴活著，錢沒有人重要，日子長得很，以後誰也說不清。後來見他實在頑固，也不再勸他，隻是讓夏夫人照看好他，自己準備嫁妝去了。

夏夫人的意思，是讓夏瑞熙去勸勸夏瑞蓓，夏瑞蓓的意思，卻是希望夏瑞熙能回去勸勸夏老爺。

夏瑞熙想起夏瑞蓓對她說的那席權力就是一切的話語，已經知道了結局。勸也是白勸，夏瑞蓓必然還是要嫁的，但她還是不得不去走這一趟。

夏瑞蓓讓侍女把那件繡著撚金牡丹的紫紅色喜服高高掛在堂前，自己端了個凳子坐在一旁眯了眼睛細細地看。

看見夏瑞熙進去，對她招招手：“你來看，這紫紅色比那正紅色如何？”

夏瑞熙無語，不是正室不能穿正紅，其他人都會選比正紅遜色些的顏色，比如水紅色、玫紅色，偏偏她要別出心裁地整個比正紅更濃烈的顏色來，也不知道壽王府的人會不會同意。

夏瑞蓓發泄一樣的使勁拽了拽那件衣服，咬著牙說：“憑什麽我們夏家的女兒隻能做他趙明韜的側室？他不過是一隻毛皮華麗些，裝模作樣的豺狼而已。你看著，總有一天，我要叫他知道我的厲害！”

夏瑞熙按住她的肩頭：“蓓蓓，你現在後悔還來得及。你明知他不是良人。你用不著拿自己的一生去賭。”

夏瑞蓓回過頭，眸子裏水光盈動：“我嫁的不是良人，是生意夥伴。你不用勸我，有這個時間和精力，不如去開導開導爹和娘。讓他們莫要恨我，不要嫌我貪心帶了這麽多錢走。就算是我有私心，是為了自己以後說話硬氣方便行事，但好歹也能給家裏帶來一些好處，隻要鋪子還在，人還在，不管是真的姓夏還是假的姓夏，隻要夏字還在上麵掛著，就會有翻身的一天。”

四卷