“郎君，喝口水吧。 ..”
薑皎本能地伸出左手想去搶過那銀壺，可不過微微一動，他便忍不住再次發出了一聲痛苦的呻吟。想到剛剛自己居然腦袋一熱，任由杜士儀給自己各處傷處敷止血散瘀散，又給左臂正骨上夾板，他就恨不得狠狠給自己一個巴掌。那種幾乎使他渾身**的劇痛，他這輩子再也不想經曆第二次了！
然而，直到現在都沒個大夫的蹤影，去東都報信的人也尚未回轉來，那個能夠認出杜士儀的底細不明的家夥還被人看著，而那匹別人送給他坐騎蹄踏雪上，究竟是不是被人動過什麽手腳也尚未可知……一切的一切都讓養尊處優的他煩躁得渾身發熱，此刻用右手接過銀壺來咕嘟咕嘟使勁喝了幾口，最後便看著一個方向發出了一聲冷哼。
“那杜十九郎又在幹什麽？”
官道上圍觀的路人已經漸漸散去，兩邊都已經恢複了通行，而那一片被發瘋的奔馬、薑氏家奴以及來來回回跑了一回的崔儉玄主仆踏壞的青苗前，杜士儀正在和一個滿臉愁苦的農人說話：“……所以，你說既然踏壞了三畝地的青苗，按照一畝地約產一石來計，便是一畝地大約百五十錢，四畝地就是六百錢。雖則你可以補種，但畢竟耽誤了農時，如此打個折扣，賠你錢四百文，如何？”
兩京貴胄子弟每逢春日踏青時，常有縱家奴踏壞田間青苗，農人往往隻能自認倒黴，今日這農人聽說楚國公之子竟是跌入了自家田間受傷，壓根就沒想到真的能夠得到補償。此時此刻，喜出望外的他把頭點得如同小雞啄米似的，連聲道謝不迭。一旁的崔儉玄聞言眉頭大皺，正要嘀咕自家既救了人還要替薑度掏錢，卻不想杜士儀又撇下那農人轉身走到了薑度麵前，竟是將剛剛對這中年農人所說的話原封不動又對薑度轉述了一遍。
“你說什麽，還要我賠他踏壞的青苗？”
見躺在地上的薑度果然滿臉慍怒，一旁的薑家那管事亦是不以為然，杜士儀便含笑說道：“薑四郎可否單獨聽我說幾句話？”
薑度狠狠盯著杜士儀看了好一陣子，這才沒好氣地讓那管事退遠些。然而，下一刻杜士儀蹲下身來說出的第一句話，卻讓他猛地心頭一縮。
“薑四郎，楚國公元勳之後，又昔年有匡助聖人誅逆之功，卻因宋相國建言而一時投閑散置，並累兄弟。今日之事說是無妄之災，但若朝中非議再起，小事也會變成大事。我知道薑四郎遭此無妄之災，心中自然慍怒，然農人無端受累，收成有損，豈不同樣是無妄之災？若是所償和真正的損失相差太大，不免為人指斥邀人心，但四百錢足以清償踏壞青苗的損失。以區區四百錢使農人感恩戴德，屆時若再有人在禦前美言，自然於四郎聲名有利，何樂而不為？”
區區幾百錢根本不放在薑度眼裏，然而，杜士儀這一番話卻不得不讓他為之深思，尤其是那償錢多少的分別。隻一瞬間，他便嘿然笑道：“杜十九郎真的是好精明算計！好，便依你！”
等到杜士儀揚手把自家那管事叫來，他當即吩咐其去四百錢補償那農人損失，等到那管事有些不情願地去了，他才若有所思地看著杜士儀頷首之後轉身離開的背影，暗想怪不得崔氏會如此高看這麽一個已經家道中落的家夥，卻原來不單單是會彈琵琶會做詩！
見那薑家管事滿臉不得勁地去和那農人說話去了，杜士儀便低聲吩咐田陌到旁邊去看著，免得這種豪門家奴當麵一套背後一套。待轉過身時，他就看見崔儉玄臉色微妙地站在後頭，知道這小子一直都沒和薑度說過一句話，必然還記著從前那些舊賬，他便笑著說道：“這下你放心了？我可不是做了好事還要替人掏錢的濫好人！”
盡管也猜過這個可能，但聽到杜士儀真的能說動薑度去賠人的青苗錢，崔儉玄不由自主瞪大了眼睛，隨即便勾肩搭背地把杜士儀拉到了一邊，滿臉歎為觀止的表情：“你別看薑四郎已經入仕為官，那脾氣比我還擰，家裏奴婢稍有不如意動輒打罵，在外頭也是我行我素，虧你能說動他！”
杜士儀聞言莞爾。他隻是因為當初在畢國公竇希瓘夜宴那一回，薑度嚷嚷著要人做詩，隨即又反手把柳惜明賣了，後來還在外頭宣揚柳惜明的丟臉事，所以覺得這個貴介子弟固然我行我素，可心如明鏡，應該用道理還能夠說服。當然，身邊還有崔儉玄在，再加上此前那一番救助情分，他也不怕人翻臉！
隨著楚國公薑宅那撥人一塊趕到的
，除了兩位東都有名的大夫，還有薑度的嫡親弟弟薑廣。和性格倨傲我行我素的兄長相比，他卻是一個靦腆的少年郎，此刻極其恭敬地歇過崔儉玄和杜士儀後，他便仿佛不知道接下去該說什麽似的卡了殼。而杜士儀不等輕咳一聲的崔儉玄說話，便笑容可掬地說道：“既然薑四郎已經帶人來了，這兒也用不著我和崔十一郎。我們便在此告辭，先行啟程赴嵩山了。”
“啊……”薑廣不禁瞪大了眼睛，隨即有些為難地說道，“二位對家兄援手之恩，本應該請二位回去再行拜謝的……”
“路見危難，本就該伸出援手，些許小事不足掛齒，崔十一郎也是這麽想的。”杜士儀一口把崔儉玄一塊帶了進去，隨即才誠懇地說道，“更何況薑四郎的傷勢要緊，日後彼此還有相見的機會，到時候等薑四郎傷勢痊愈，再相會暢談，豈不是比如今這樣子來得愉快？”
想想兄長那樣驕傲的人，被人看到這樣的受傷醜態，如果真的把恩人請回去了臉麵更下不來，薑廣立刻醒悟過來，慌忙點了點頭，又千恩萬謝之後，方才回身去了，卻是吩咐將那個兄長親口說要好好“拜謝”的矮個漢子由兩個薑氏家奴形同押送似的送上了後頭一輛馬車，又把兄長抬上了一輛牛車。
而目送著薑氏這一行人離去，杜士儀方才長長舒了一口氣，隨即頭也不回地說道：“怎麽，不能回東都去看一場雞飛狗跳的大戲，心裏不痛快？”
崔儉玄頓時氣咻咻地哼道：“閑事都管了，管到底豈不是更好？我倒很好奇，這一番究竟是怎麽回事！”
“咱們抽身而退，那才顯得是被人硬牽扯進來的路人甲，要是自己再送上門去，天知道還會發展出什麽意料之外的變故來？再說了，真要回了東都，你家五娘子和九娘子難道會放過這麽巧的一場偶遇，咱們什麽時候才能脫身出來？有這樣的閑工夫陷在這種無聊的事情裏頭，咱們還不如繼續走咱們的路，到時候東都城裏究竟上演了一場怎樣的好戲，你還愁會不知道？”
“就屬你有理，怪不得薑四郎都能被你說動！”嘴裏這麽說，崔儉玄卻完全打消回城看熱鬧的主意。須知這一回去，熱鬧沒看成卻被崔五娘和崔九娘戲耍一頓的可能性，確實要大得多！他好容易才從家裏溜出來，再跑回去那就是犯傻了！
接下來這一程路上卻是平靜無波。幾人加緊趕路，在夜禁之前進了偃師，休息一夜後便立時啟程前往嵩山。因此番沒有盧鴻隨行，第二天夕陽西下時分，他們便已經到了嵩山腳下。然而，當他們熟門熟路地穿過那一條走過眾多次的山中小徑，繼而來到那條水流逐漸湍急的瀑布前頭時，矗立在他們麵前的一座座草屋卻全都修繕得煥然一新。不僅如此，那瀑布最高處的一端，此刻依稀可見造起了另一座規模不小的建築。
然而，相比這些屋舍，最令他們感到驚訝的，還是山穀中那來來回回的老少人等，其數少說也有二百餘，竟是比此前多出一倍！就隻見幾個熟悉的麵孔正被好些人圍著，尤其是一張冷臉的裴寧身邊人最多。麵對這種始料未及的場麵，杜士儀不禁和崔儉玄麵麵相覷。
“九師弟，小師弟！”
冷不防一隻大手拍上肩膀，杜士儀和崔儉玄回頭一看，這才發現是四師兄侯曉。這位身材高大的粗豪大漢一手一個按了兩人的肩膀，隨即看著穀中這熱熱鬧鬧的景象說道：“盧師一路被官府車馬送回，再加上封賜諫議大夫的事傳揚了出去，一時河洛之地到處都是特地趕來求學的人！三師兄的冷麵如今都擋不住這些人的求學之心，盧師回來半個月，就這麽些天到山穀求見求學的人就已經超過了百五十人，還有人絡繹不絕往這邊趕來！”
杜士儀輕輕吸了一口氣，隨即便開口問道：“那盧師怎麽說？”
“盧師的脾氣，你們還不知道嗎？”侯曉苦笑著放下手道，“盧師說，隻要力所能及，來的人都可隨意聽講。所以登封縣廨奉旨前來修草堂的時候，盧師竟是說讓他們將屋舍修得能容納人越多越好，瀑布上頭還造了另一座學堂……他就不想想自己已經是多大年紀的人了！”
盡管侯曉發了好一通牢騷，但麵上顯見卻高興得很。而崔儉玄則是悄悄溜到各處人群中去湊熱鬧了。這時候，杜士儀抬頭看著那山頂夕陽下，已經映照上了一層金色，顯得格外醒目的那座屋舍，隨即笑吟吟地對侯曉說道：“不管如何，隻要盧師高興就好！”
第二卷一片冰心在玉壺完